Test du Völkl Paragon 76 : un carveur frontside à l'ADN Race-Room

Introduction

Le Völkl Paragon 76 est un ski familier qui porte un nouveau nom. Sa construction reprend directement celle du Deacon 76 qui occupait auparavant cette place dans la gamme, et le badge Paragon couvre désormais les modèles frontside et all-mountain étroits de Völkl. Pour quiconque suit de près cette catégorie, le point essentiel est que la construction n’a pas été retravaillée. Le ski s’inspire toujours du département course de la marque dans sa construction et sa géométrie, puis y ajoute des caractéristiques qui le rendent plus facile à vivre sur une journée complète de ski.

Avec 76 mm sous le pied, le Paragon 76 affiche une largeur qui fonctionne bien dans des conditions mixtes et fermes. Il est assez large pour rester stable quand les pistes damées s’assouplissent au fil de la journée, que ce soit à cause de la neige damée qui s’accumule sur elle-même ou d’un après-midi chaud rendant la surface un peu plus tolérante. Il est aussi assez étroit pour conserver la rigidité en torsion et l’accroche des carènes qui rendent un ski de carving immédiat. Plus étroit, le ski bascule dans le pur territoire de la course. Plus large, une partie de cette accroche et de cette rigidité en torsion est sacrifiée.

À qui s’adresse le Völkl Paragon 76

C’est un ski pour skieurs avancés et experts. Le flex est rigide, la ligne de contact des carènes est longue, et la construction récompense celui qui sait déjà mettre un ski sur la carre et tenir une courbe. Les anciens coureurs à la recherche d’un profil plus large et d’une plateforme plus stable pour le frontside toute la journée sont le public naturel ici, et la largeur de 76 mm leur offre une base plus vaste qu’une géométrie de course pure sans renoncer aux performances sur neige ferme.

Principaux points forts

Ce qui distingue le Paragon 76 du milieu du peloton frontside, c’est la manière dont une construction issue de la course est associée à de petits raffinements qui apportent précision et énergie plutôt que d’atténuer le ski.

Construction et matériaux

Le noyau est un noyau bois multicouche, le même type de construction que celui de la série Mantra. Deux plaques métalliques complètes traversent le ski, et c’est en grande partie ce qui explique une accroche si ferme sur neige dure. Une spatule en carène carbone sur mesure aiguise la phase d’entrée de courbe : quand le ski est mis sur la carre, les fibres de carbone le tirent dans la courbe et mettent rapidement tout le chant en contact. La fibre de verre enveloppe les carènes selon un format tridimensionnel, et l’ajout d’une couche de cette manière augmente à la fois la rigidité et l’énergie sur toute la longueur du ski.

Le résultat est un flex nettement rigide et une construction à chant intégral. Il s’arrête avant le noyau bois dense de la série Master, si bien que le Paragon 76 reste un peu plus accessible qu’un pur design de course tout en conservant la sensation plantée et connectée qu’offrent les laminés métalliques.

Forme de courbe et profil de rocker

En longueur 176 cm, le Paragon 76 affiche un rayon de courbe de 17,6 m. Völkl garde ses chiffres cohérents sur toute la gamme, si bien que cette valeur est un indicateur fiable de la manière dont le ski veut être pris en courbe. Le cambre se situe sous le pied, avec un rocker de spatule modeste d’environ 2 mm quand le ski est décambré, plus une petite élévation dans une talonnière carrée. Le contact des carènes de la spatule à la talonnière est long et sans resserrage.

Ce rocker est délibérément subtil. Il facilite l’engagement et aide le ski à terminer proprement une courbe, mais dès que la carre dépasse cette zone, le milieu du ski s’engage pleinement. Sur neige ferme, la plateforme se sent puissante et plantée, et la légère élévation est là pour le confort d’utilisation plutôt que pour adoucir le caractère du ski.

Système de fixation

Le Paragon 76 se combine avec le système de fixation Motion, qui utilise une vis sans fin plutôt qu’un rail coulissant pour positionner la fixation le long du ski. L’avantage pratique est une connexion plus constante et plus solide entre la chaussure et le ski, avec moins du flou qu’un rail peut introduire quand la fixation est déplacée d’avant en arrière.

Pour les skieurs qui ajustent leur réglage selon les conditions, cette différence constitue une amélioration significative plutôt qu’un détail mineur, et elle s’accorde avec la sensation plantée générale du ski.

Points à considérer avant l’achat

• Le flex rigide et la construction métallique exigent un pilote compétent. Les skieurs moins expérimentés risquent de le trouver exigeant plutôt que rassurant.
• Le patin de 76 mm est calibré pour les pistes damées fermes et les conditions frontside mixtes. Ce n’est pas une géométrie pour neige profonde.
• Le rocker de spatule est minimal, attendez-vous donc à un engagement plein des carènes presque immédiat plutôt qu’à une sensation délivre et surfeuse en début de courbe.
• Il n’utilise pas le noyau bois dense de la série Master, ce qui vaut la peine d’être su si vous comparez des modèles de la même gamme.

Conseils d’achat

Si la majorité de vos journées se déroulent sur des terrains fermes et damés avec un peu de neige plus douce mélangée, 76 mm est une largeur sensée et ce ski est conçu exactement pour cette combinaison. La longueur de 176 cm avec son rayon de courbe de 17,6 m convient à un skieur qui veut une courbe moyenne à longue prévisible sur piste, et le long contact des carènes sans resserrage signifie que le ski tient quand la surface devient glissante. Soyez honnête sur votre niveau avant de vous engager : c’est un ski qui rend ce qu’on y investit, et un rider à la technique solide en tirera bien plus que quelqu’un qui construit encore sa confiance en courbe.

Le bon profil est un skieur qui passe l’essentiel de la saison sur piste damée, privilégie l’accroche des carènes à la portance, et veut un ski frontside unique qui reste stable de la première descente à la dernière.

Conclusion

Le Völkl Paragon 76 n’est pas tant un nouveau design qu’un design bien établi sous un nom plus clair. Son noyau bois multicouche, ses doubles plaques métalliques, sa spatule carbone et son enveloppe de fibre de verre tridimensionnelle s’additionnent en un ski frontside rigide et précis qui récompense la technique avancée et tient fermement sur neige dure. Le rocker subtil le garde utilisable de l’engagement à la fin de courbe, tandis que le système de fixation Motion et le rayon de courbe constant de 17,6 m en longueur 176 cm rendent son comportement facile à anticiper. Pour les skieurs experts et anciens coureurs qui veulent une plateforme plus large pour le carving toute la journée, c’est une option convaincante à ajouter à sa liste.