Test du Volkl M7 Mantra W : un ski all-mountain ancré, conçu pour inspirer confiance

Introduction

Le Volkl M7 Mantra W est un ski all-mountain féminin avec un patin de 96 mm, et il arrive structurellement inchangé, avec un nouveau graphisme sur la plaque supérieure comme seule différence visible par rapport à la version précédente. Cette continuité mérite qu’on s’y attarde. C’est un ski dont tout l’argument repose sur la maîtrise, l’accroche des carres et une sensation d’ancrage sous le pied plutôt que sur une refonte spectaculaire.

Avec ses 96 mm sous le pied, il se situe du côté le plus large de la catégorie all-mountain et commence à brouiller la frontière avec le territoire du freeride. Ce qui l’ancre fermement dans l’univers all-mountain, c’est sa performance en format piste damée et carving. Cette combinaison convient aux skieurs qui varient les conditions et les terrains, mais qui veulent que la performance sur piste reste une priorité et non une réflexion après coup.

À qui s’adresse le Volkl M7 Mantra W

C’est un ski pour les skieurs qui privilégient la confiance à l’éclat. Le M7 Mantra W est amorti, stable et accrocheur, et il tient la trajectoire sans menacer de vous emporter. Sur neige dure et verglacée, il s’est imposé comme une option rassurante, le genre de ski qui ne donne jamais l’impression de lâcher.

Il convient à quelqu’un qui passe la majeure partie de sa journée sur piste damée mais veut une seule paire de skis capable de gérer tout ce que la montagne propose d’autre, de la neige soufflée aux neiges cassées et hachées. Il convient aussi à un skieur prêt à travailler le ski plutôt qu’à être porté par lui. Le M7 Mantra W demande de l’engagement et rend la stabilité en échange. Si votre priorité est un ski léger et immédiatement joueur qui fait l’essentiel du travail à votre place, c’est une philosophie différente.

Principaux atouts

L’argument du M7 Mantra W se résume à deux choses : la sûreté avec laquelle il tient le carre, et la variété de formes de virage qu’il peut produire au sein d’un même run.

Accroche et stabilité sur neige dure

Une grande partie de cette accroche vient de la construction du ski. Volkl utilise un noyau bois en peuplier et hêtre, et place davantage de hêtre, plus dense, sous le métal le long des parties en cadre du ski, près des carres. C’est une déclaration de priorité délibérée : l’accroche des carres d’abord. La partie centrale, qui ne porte pas de couche supérieure de métal, utilise le peuplier plus léger pour permettre un peu plus de flexion torsionnelle, une meilleure complaisance dans la neige plus molle et une flexion globale plus facile à gérer.

Le résultat est un ski qui reste robuste et solide, mais pas immuable. Sur surfaces dures et verglacées, il tient avec une régularité que les skieurs décrivent invariablement dans les mêmes termes : ancré, prévisible et peu enclin à décrocher.

Polyvalence des formes de virage

Le M7 Mantra W adopte un design à quatre rayons, c’est-à-dire quatre formes de virage distinctes intégrées au sidecut, avec des rayons de 23, 37, 14 et 18 mètres, la valeur de 18 mètres se trouvant dans le talon. Mettez le ski sur un angle de carre élevé et vous sentez une mentalité plus slalomiste se manifester. La phase d’engagement est franche et vous emporte agréablement dans le virage.

De là, les rayons plus longs apportent de la stabilité à vitesse et une qualité souple et décontractée dans les grands arcs. L’avantage pratique est que vous pouvez varier les formes et les styles de virage au sein d’un run et d’un même virage. Que vous fassiez une trajectoire dans la neige soufflée et les neiges hachées ou de courts virages balancés sur piste damée, le ski a une forme prête pour cela.

Construction et fabrication

Le Tailored Titanal Frame est la pièce d’ingénierie la plus intéressante ici. Volkl peut varier l’épaisseur, la largeur et la longueur du cadre métallique par longueur de ski, ce qui permet aux Mantra de rester cohérents au sein de la famille, quelle que soit la largeur. C’est plus important qu’il n’y paraît. Un Mantra plus étroit et un Mantra plus large devraient se sentir apparentés, et le cadre sur mesure est la façon dont cette cohérence est obtenue.

À l’avant, des pointes en carbone sur mesure placent un stratifié de carbone dans la spatule du ski. Cela aide à la précision et à la phase d’engagement du virage, en maintenant un poids de balancement faible tout en assurant un haut niveau d’engagement dans chaque virage.

Noyau et disposition du métal

La stratification explique le comportement. Le hêtre plus dense se trouve sous le métal près des carres, le peuplier plus léger remplit le centre, et le cadre métallique varie selon la longueur plutôt que d’être appliqué de façon uniforme. La flexion reste remarquablement cohérente sur toute la gamme, si bien qu’un ski féminin de 163 cm et un ski masculin de 88 mm de la même famille se sentent relativement similaires sous le pied.

Sur la balance, la longueur de 163 cm affiche 1815 g. C’est un poids réel, et cela explique en partie la solidité du ski.

La géométrie renforce le même message. Le profil général est plat, avec un cambre minimal sous le pied, un long rocker de spatule bas avec une dispersion minimale, et un rocker de talon bas avec une faible dispersion également. L’effet est de garder une plus grande partie du ski sur la neige plus longtemps. Pensez à l’approche opposée, avec un rocker prononcé et un cambre élevé, et vous obtenez un ski qui rebondit et réagit à tout. Le M7 Mantra W est conçu pour vous coller à la neige au lieu.

À considérer avant l’achat

Le M7 Mantra W n’est pas un ski qui masque l’effort. Il faut le travailler, et c’est exactement ce qui produit sa stabilité et son toucher amorti. Les skieurs venant de skis all-mountain plus légers et plus nerveux peuvent trouver le caractère réservé plutôt que vif. Il privilégie la fiabilité au côté joueur.

Le profil plat et le cambre minimal sont au cœur de la sensation d’ancrage, mais ils signifient aussi que le ski n’est pas conçu pour être désarticulé et surfy dans la neige molle. Il gèrera les conditions plus douces, et le centre en peuplier aide à cela, mais l’accent reste sur l’accroche et la maîtrise.

Le poids est l’autre considération. À 1815 g en longueur 163 cm, c’est un ski solide avec une sensation substantielle. Ce poids contribue directement au comportement souple et amorti, et il vaut la peine d’aborder la chose avec des attentes réalistes quant à la part du travail que vous ferez vous-même.

Conseils d’achat

Si ce que vous attendez d’un ski all-mountain, c’est la confiance et l’assurance, surtout à mesure que vous vous orientez vers un patin plus large du milieu des années 90 pour le carving all-mountain, c’est vers le M7 Mantra W que vous devriez regarder de plus près. C’est un ski qui récompense un skieur prêt à s’y engager, et il rend cet engagement en accroche des carres, stabilité et une sensation très prévisible sur neige dure.

Achetez-le si votre priorité est une plateforme fiable qui mêle performance sur piste damée et assez de largeur pour gérer les terrains changeants. Regardez ailleurs si vous voulez un ski plume qui se sent joueur dès le premier virage sans aucun effort. Adapter le ski à votre façon de skier réellement, c’est toute la décision ici.

Conclusion

Le Volkl M7 Mantra W est un ski all-mountain féminin qui a bâti sa réputation sur la constance plutôt que sur la nouveauté. Un noyau en peuplier et hêtre, un cadre métallique sur mesure, du carbone dans la spatule et un profil délibérément plat vont tous dans le même sens : plus de ski sur la neige, plus longtemps. Il est amorti, stable et accrocheur, et les jours de neige dure, c’est le genre de ski auquel on cesse de penser. Si cela correspond au comportement que vous recherchez, celui-ci mérite qu’on s’y attarde sérieusement.