Test du Völkl Kendo 88 (2023) : des performances de ski métallique plus légères pour skieurs avancés

Introduction

Le Völkl Kendo 88 se situe dans la catégorie all-mountain de la marque, et la version 2023 arrive avec une construction retravaillée qui allège le poids sans sacrifier la sensation amortie et stable caractéristique des skis à métal. Les changements majeurs sont un cadre 3D Titanal raffiné, une tresse de carbone ajoutée aux spatules, et une géométrie qui conserve un ski réactif et avide de carres sur une large gamme de courbes. Pour les skieurs avancés qui veulent une puissance haut de gamme dans un ensemble moins épuisant sur une journée complète, c’est une combinaison séduisante.

À qui s’adresse le Völkl Kendo 88

Ce ski s’adresse aux skieurs de niveau avancé. C’est un modèle all-mountain orienté carving, conçu pour ceux qui veulent la puissance et la robustesse d’un ski à métal mais qui en ont assez de la fatigue qu’entraîne une plaque complète, voire deux plaques, de métal sous le pied. La construction est partagée avec la version féminine de la gamme, de sorte que la même philosophie de conception traverse toute la collection.

Si vous aimez piloter un ski avec insistance, le mettre sur les carres rapidement et maintenir cette prise jusqu’au bout du virage, le Kendo 88 est conçu exactement pour cela. Les skieurs qui préfèrent un flex plus souple et plus tolérant, ou qui sont encore en train de perfectionner leur technique, le trouveront probablement très exigeant.

Ce qui le distingue, c’est l’équilibre entre énergie et endurance. Le cadre Titanal allégé garde le ski suffisamment léger pour rester vif en fin de journée, tandis que la rigidité en torsion sous le pied maintient une réponse précise dès que vous la sollicitez.

Construction et technologie du noyau

Au cœur du Kendo 88 se trouve un noyau bois multicouche, une construction qui donne au ski son caractère réactif et énergique. Par-dessus ce noyau repose le cadre 3D Titanal, qui, pour 2023, a été adapté plus spécifiquement au terrain pour lequel le ski est conçu.

Le cadre métallique a été réduit au niveau des spatules et des talons, ce qui abaisse le poids global. Pour compenser le matériau retiré des extrémités, une tresse spécifique en carbone a été ajoutée aux spatules, préservant réactivité et sensation de carre là où cela compte le plus. Sous le pied, une bande de Titanal remplit deux fonctions : elle maintient solidement les fixations en place et crée une rigidité en torsion directement sous le pied.

Il en résulte un ski légèrement moins rigide en flexion longitudinale qu’auparavant, tout en conservant sa rigidité en torsion. En pratique, cela signifie un flex plus facile, moins punitif, qui vous permet toujours de mettre le ski sur les carres, de tenir cette prise et d’apprécier la glisse.

Principaux atouts sur la montagne

La force déterminante ici, c’est la performance des carres. Le Kendo 88 est un ski réactif et tranchant, qu’on peut mettre sur les carres et y maintenir avec assurance sur à peu près tout terrain où l’on emporterait raisonnablement un ski all-mountain.

Un second atout est l’endurance. Comme le métal est façonné en cadre plutôt qu’en plaque complète, le ski fatigue moins sur une longue journée tout en délivrant les performances haut de gamme associées à une construction métallique. La géométrie de spatule et de talon aide le ski à entrer proprement en virage et à le tenir, et il reste à l’aise dans les sous-bois et les bosses, même si son véritable terrain de prédilection est la piste.

Courbes et polyvalence

Le Kendo 88 utilise la technologie 3D Radius de Völkl, qui fait varier le rayon de la ligne de côtes sur toute la longueur du ski. Sous le pied, le rayon est de 13 mètres, tandis que les spatules et les talons affichent respectivement 21 et 23 mètres.

C’est cette combinaison qui rend le ski si souple dans sa façon d’être skie. Les virages courts et rapides, style slalom, viennent facilement grâce au rayon plus serré sous le pied, tandis que les longs virages arc-boutés de GS sont soutenus par les rayons plus grands aux extrémités. Pour les skieurs qui aiment varier les courbes au fil d’une descente plutôt que de répéter un seul arc toute la journée, c’est un avantage significatif.

Points à considérer avant l’achat

Le Kendo 88 est avant tout un ski de carving. Il donne le meilleur sur piste, et même s’il peut gérer les sous-bois et les bosses, ce n’est pas là qu’il est conçu pour briller. Les skieurs qui passent l’essentiel de leur temps hors-piste pourraient préférer une géométrie plus orientée freeride.

Il s’adresse aussi explicitement aux skieurs de niveau avancé. La rigidité longitudinale réduite le rend un peu plus tolérant qu’un ski tout métal, mais il exige toujours un pilotage habile. Les skieurs plus légers ou moins expérimentés pourraient le trouver exigeant.

Là où le Kendo 88 excelle

Le terrain damé est là où ce ski a le plus de sens. Sa tenue de carre, sa rigidité en torsion sous le pied et sa ligne de côtes à rayon variable convergent tous vers le carving, que vous enchaîniez des virages courts de slalom ou que vous ouvriez de grands arcs de GS.

Cela dit, la géométrie des spatules et des talons lui donne assez de polyvalence pour vous emmener dans les sous-bois et les bosses dans une certaine mesure. C’est un ski qui récompense le skieur avancé qui veut une seule paire pour couvrir l’essentiel d’une journée de station, en gardant à l’esprit que la neige dure et les pistes damées passent d’abord.

Conseils d’achat

Si vous êtes un skieur avancé à la recherche de la puissance et de la robustesse d’un ski à métal sans la fatigue de fin de journée qu’une plaque métallique complète peut entraîner, le Kendo 88 mérite une place sur votre liste restreinte. Les mises à jour 2023 sont incrémentales plutôt que radicales, mais elles vont dans une direction utile : plus léger, plus ciblé, et toujours percutant sous le pied.

Réfléchissez à la part de votre saison que vous passez sur des pistes damées. Si le carving est le cœur de votre ski, le profil du Kendo 88 convient parfaitement. Si vos journées se déroulent surtout dans la poudreuse ou entre les arbres serrés, un ski plus large et plus orienté freeride vous servira probablement mieux. L’équivalent féminin de la gamme partage la même construction, donc la même logique de conception s’applique si vous magasinez de ce côté de la collection.

Conclusion

Le Völkl Kendo 88 pour 2023 conserve les qualités qui le font ressortir dans la catégorie all-mountain : une prise de carre puissante, une sensation de stabilité et de véritables performances haut de gamme, tout en allégeant le poids et en affinant le cadre métallique. Pour les skieurs avancés qui carvent d’abord et explorent ensuite, c’est un choix complet et assuré.