Enceintes Infinity vintage et un Harman Kardon AVR 235 : trois trouvailles hi-fi d'occasion qui méritent un coup d'œil

Introduction

Les enceintes Infinity vintage ont leurs adeptes pour une raison simple : la marque a conçu de nombreux modèles trois voies efficaces durant les années 1980 et 1990 qui sonnent encore aujourd’hui avec vivacité et dynamique. Ce guide couvre trois éléments réunis dans un même ensemble d’occasion : l’Infinity SM12, l’Infinity SM125 plus grande, et le Harman Kardon AVR 235 qui les alimente.

Aucun de ces éléments n’est une pièce de collection exotique. Ils sont abordables, largement disponibles en occasion et faciles à vivre, à condition de savoir ce que l’on achète et ce qu’il faut inspecter. Voici ce que chacun apporte, et comment décider si l’un d’eux mérite une place chez vous.

Ce qui rend ces pièces Infinity vintage dignes d’intérêt

Trois choses rendent cette époque du matériel Infinity intéressante. D’abord, l’efficacité : la série SM a été conçue pour tirer le meilleur parti d’une amplification modeste, si bien qu’un petit ampli stéréo peut déjà pousser ces enceintes à des niveaux sonores élevés et remplir une pièce. Ensuite, la réglabilité : les deux modèles ici incluent des contrôles de niveau pour les aigus ou le médium, ce qui permet d’ajuster l’équilibre à votre pièce plutôt que d’accepter une courbe fixe. Enfin, le prix : les exemplaires d’occasion s’échangent pour une fraction de leur prix neuf.

La contrepartie, c’est que l’âge compte plus que l’écusson. Les suspensions en mousse, les condensateurs et les finitions du coffret se dégradent avec le temps, et une paire stockée dans un sous-sol humide demandera plus de travail qu’une paire ayant vécu dans un salon. Achetez d’abord sur l’état, le modèle ensuite.

Infinity SM12 : le classique trois voies compact

La SM12 est une conception trois voies avec un woofer d’environ 10 pouces, un haut-parleur dédié aux médiums et un tweeter à dôme souple polycell haute puissance de 1 pouce. Un contrôle de niveau des hautes fréquences sur le baffle avant va du minimum au maximum, ce qui est la façon la plus simple de calmer le haut du spectre dans une pièce réverbérante. Le coffret est éventé par le bas.

À sa sortie, la SM12 se vendait autour de 650 $. Sur le marché de l’occasion, elle est apparue bien moins cher, avec des exemplaires échangés pour aussi peu que 80 $. Cet écart entre le prix d’origine et le prix actuel est le principal argument pour en essayer une paire.

Deux critiques reviennent souvent : le grave peut sonner boueux, et l’aigu peut être un rien en avant. Les deux se corrigent. Les propriétaires ajoutent souvent du poly-fill dans le coffret et placent de petits socles dessous pour découpler l’enceinte du sol, et le contrôle de niveau fait le reste. Alimentée par un vieil ampli deux canaux, la SM12 sonne nettement plus grande que son coffret ne le suggère.

Infinity SM125 : l’enceinte colonne grand format

La SM125 est la grande sœur, construite d’environ 1996 à 1998. C’est une colonne trois voies avec un woofer à cône papier de 12 pouces, un médium de 4,5 pouces et un tweeter de 1 pouce. Elle mesure environ 35 pouces de haut et 12 pouces de profondeur, et comme la SM12 elle est éventée par le bas. Des contrôles de niveau séparés pour les aigus et le médium permettent de sculpter le haut du spectre et le bas médium.

Les chiffres publiés sont généreux : une réponse en fréquence de 32 Hz à 27 000 Hz, une impédance nominale de 8 ohms et une sensibilité de 100 dB. C’est cette sensibilité qui rend ces enceintes si faciles. La disposition des haut-parleurs invite aussi à la comparaison évidente avec les moniteurs JBL classiques à 12 pouces, l’Infinity étant la voie plus abordable vers ce son.

Les prix d’occasion se situent dans un juste milieu confortable. Une paire s’est vendue autour de 200 $, et des annonces outre-mer sont apparues près de 400 €. Attendez-vous à un haut du spectre un peu brillant ; les contrôles de niveau et un peu de traitement acoustique font beaucoup. Les kits de remplacement de suspension en mousse sont largement disponibles si les originaux ont péri, ce qui est courant sur des enceintes de cet âge.

Harman Kardon AVR 235 : le hub multicanal

L’AVR 235 est un ampli AV multicanal plutôt qu’un ampli stéréo deux canaux, et il porte l’équipement que l’on attend de cette génération : traitement surround et amplification multicanal, plus un bouton de volume avec un anneau LED illuminé qui reste un vrai beau morceau de design industriel.

Les exemplaires d’occasion s’échangent autour de 120 $, ce qui en fait une entrée peu coûteuse dans le surround. Il faut être clair sur ce qu’il n’est pas. Les collectionneurs réservent leur enthousiasme aux amplis deux canaux d’environ 1970 au début des années 1980, et les conceptions multicanal des décennies suivantes n’ont généralement pas la même réputation en matière de qualité sonore. Si la musique stéréo est l’objectif, un ampli deux canaux vintage est généralement le choix le plus gratifiant. Si l’objectif est un système surround pour le cinéma et la télévision, l’AVR 235 couvre l’essentiel, et il vous faudra une enceinte centrale pour compléter la scène frontale.

Placement dans la pièce et notes d’installation

Le placement compte autant que l’électronique avec des enceintes de cette taille. Les deux modèles Infinity sont éventés par le bas, donc ils veulent un peu d’espace derrière eux par rapport au mur, et tous deux gagnent à être légèrement surélevés d’un sol dur pour réduire le boom. Une paire de petits socles ou une bande de mousse dense sous chaque coffret est une solution simple et efficace.

Réglez les contrôles de niveau en fonction de la pièce plutôt que par les chiffres. Commencez au cran médian, écoutez depuis votre place habituelle et ajustez par petits pas. Les pièces réverbérantes avec sols nus et surfaces vitrées demanderont plus d’atténuation que les pièces moquettées avec des tissus souples. Si le grave semble encore lourd après cela, le poly-fill à l’intérieur du coffret est l’étape suivante.

Considérations sur l’état, les pièces et l’entretien

Acheter vintage, c’est inspecter, pas seulement écouter. Vérifiez les suspensions en mousse ou en caoutchouc autour de chaque woofer et cône de médium : si elles sont fissurées ou s’effritent, prévoyez un kit de remplacement. Appuyez doucement sur le cône pour sentir un frottement de bobine. Regardez les coins du coffret pour déceler des dégâts d’eau et un placage qui se décolle, et confirmez que les contrôles de niveau tournent sans craquement.

Pour l’ampli, renseignez-vous sur l’état du potentiomètre de volume et de la façade, et soyez réaliste sur l’entretien lié à l’âge. Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le matériel vintage. C’est simplement la liste qui sépare une bonne affaire d’un projet.

Comment choisir entre la SM12 et la SM125

La décision se résume à la taille de la pièce et à la quantité de bas que vous voulez. La SM12 convient mieux aux petites pièces, aux appartements et à l’écoute de proximité, et c’est le point d’entrée le moins cher. La SM125 prend plus de place au sol mais offre une plus grande échelle, une extension du grave plus profonde sur le papier et une sensibilité plus élevée, ce qui en fait la meilleure association pour les grandes pièces et les auditeurs qui aiment écouter fort sans trop solliciter l’ampli.

Si vous construisez un système de zéro, la SM125 en paire frontale avec la SM12 en surround est une répartition judicieuse, et l’AVR 235 peut piloter l’une ou l’autre configuration. Quelle que soit la voie choisie, achetez la paire en meilleur état que vous pouvez trouver plutôt que de courir après une variante cosmétique précise, et prenez le temps de régler correctement les contrôles de niveau une fois tout en place.

C’est ce seul après-midi de positionnement et de réglage qui transforme une paire d’enceintes d’occasion en un système que l’on garde.

Conclusion

L’Infinity SM12 et la SM125 sont toutes deux des enceintes trois voies efficaces et réglables qui ont encore du sens dans un ensemble d’occasion, et le Harman Kardon AVR 235 est un moyen peu coûteux d’ajouter une lecture multicanal. Achetez sur l’état, réglez les contrôles de niveau selon votre pièce et laissez un peu d’air autour des coffrets. Aux prix actuels de l’occasion, il n’y a pas grand risque à découvrir si ce son Infinity de cette époque vous convient.