Test du Vielo V+1 Race Edition : au cœur du gravel 100 % sans fil

Introduction

Vielo passe depuis des années à concevoir des vélos à cintre route plus proches du versant rapide du gravel que du cyclotourisme chargé. Le V+1 Race Edition pousse cette idée plus loin que tout ce que la marque a produit jusqu’ici, et il le fait en retirant quelque chose plutôt qu’en ajoutant : les câbles.

Le V+1 Race Edition est présenté comme le premier vélo de gravel 100 % sans fil au monde, et il a été lancé cette année comme la nouvelle génération de la plateforme gravel de Vielo. Cette plateforme remonte à 2018, lorsque le premier vélo de la marque était une machine gravel pensée autant pour la route que pour le tout-terrain. À l’époque, le gravel était encore une catégorie jeune et en pleine croissance, et Vielo avait délibérément évité de l’étiqueter de façon restrictive, préférant le décrire comme du road plus.

Depuis, le monde du gravel s’est scindé en de nombreuses interprétations. À un extrême se trouvent les vélos d’aventure et de bikepacking conçus pour porter des charges sur de longues distances. À l’autre, des machines d’endurance légères, rapides et confortables. Le V+1 Race Edition se situe fermement dans ce second camp.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent une seule machine à cintre route, vive sur l’asphalte et sereine sur le gravel, sans le poids et l’encombrement des cadres orientés aventure. La géométrie a été ajustée par rapport à la génération précédente plutôt que repensée de zéro, de sorte qu’elle conserve le caractère sportif mais confortable autour duquel Vielo a bâti sa gamme gravel.

Il convient aussi aux cyclistes qui ont déjà adopté le passage de vitesses sans fil et veulent un cadre conçu autour de ce choix dès le premier moule. Si vous préférez les groupes mécaniques ou l’idée de déplacer des pièces d’un vélo à l’autre avec un câblage standard, ce n’est pas la plateforme qu’il vous faut.

Le type de propriétaire qui tire le meilleur de ce vélo enchaîne de longues journées mêlant route goudronnée, chemins compactés et gravel grossier, et apprécie une silhouette épurée autant qu’un poids contenu. C’est une machine orientée endurance plutôt que purement course, et la large capacité de pneus signifie que vous pouvez ajuster considérablement le comportement en changeant uniquement les pneus.

Une conception de cadre 100 % sans fil

Le trait distinctif de la Race Edition est l’ampleur donnée au concept sans fil. Il n’y a aucun trou de passage de câbles sur le cadre, aucun câble externe et aucun obturateur venant boucher des ouvertures inutilisées. Hormis les sorties nécessaires aux durites de frein, le cadre est scellé.

La fourche utilise son propre moule dédié, différent des autres fourches de la marque. Au lieu de faire passer un câble dans le tube de direction puis dans un bras de fourche, la fourche de la Race Edition est conçue uniquement pour le passage des durites. La même logique s’applique à l’arrière, où il n’y a aucune ouverture de câble de dérailleur.

Cela signifie que le cadre est exclusivement destiné aux groupes sans fil de SRAM, y compris la gamme sans fil orientée gravel. Selon Vielo, le cadre lui-même a été conçu plus de 18 mois avant son lancement, l’attente étant motivée par l’arrivée des groupes qui lui rendraient justice. C’est un exemple clair de cadre construit autour d’un seul écosystème plutôt qu’adapté à partir d’une conception existante.

Là où la Race Edition brille

Parce que le cadre a été conçu spécifiquement pour un mono-plateau, Vielo a bénéficié de bien plus de liberté sur le triangle arrière. Il n’y a ni petit plateau ni dérailleur avant à loger, ce qui permet des bases notablement larges et, surtout, une conception symétrique des bases. Selon la marque, cette symétrie rend le cadre plus solide et plus rigide au niveau du boîtier de pédalier tout en préservant du confort dans les haubans.

Le rayon des haubans reprend la forme introduite sur le vélo de première génération, mais la zone des pattes est plus serrée et plus compacte, sans la forme en crosse prononcée du cadre plus ancien. Visuellement, l’arrière est plus épuré, et structurellement, cela reflète le même engagement à concevoir autour d’un seul format de transmission plutôt que de plusieurs.

Le dégagement de pneus en profite également. Sur des roues de 700c, le cadre accepte un pneu jusqu’à 50mm, et les montages en 650b peuvent aussi aller jusqu’à 50mm. En pratique, Vielo a tendance à monter des pneus de 45mm, que la plupart des cyclistes trouveront amplement larges pour des surfaces mixtes sans sacrifier beaucoup de vitesse.

Dégagement de pneus, géométrie et détails du cadre

La gamme V+1 est proposée en deux versions. L’Altos est l’option la plus légère, avec un poids de cadre annoncé de 880 g, tandis que la version Strato l’accompagne. La Race Edition est le tout dernier ajout à cette famille, et elle partage le dégagement plus large et la géométrie légèrement révisée apparues avec la deuxième génération de la plateforme.

La deuxième génération a également apporté un changement de standard de freinage, passant du post mount au flat mount. Les moules de cadre coûtent cher, et chaque taille nécessite son propre outillage, même si certains tubes et triangles arrière sont partagés entre tailles adjacentes comme le XS et le S. Ce type d’outillage partagé est ce qui rend viable une gamme de tailles pour une petite marque autofinancée.

La Race Edition dans cette configuration roule sur des roues Zipp 303 Firecrest équipées de pneus WTB Riddler de 45mm sur des jantes de 700c, une combinaison visant le mélange d’asphalte et de surfaces meubles pour lequel le vélo a été conçu.

Composants et détails de finition

La transmission suit étroitement le thème sans fil. Cette configuration associe un dérailleur arrière sans fil SRAM, une cassette correspondante et des manivelles en carbone avec un plateau avant de 42 dents. Vielo fabrique ses propres plateaux dans des tailles allant de 38 à 46 dents, avec une fixation direct mount sur les manivelles compatibles, ce qui maintient un dégagement serré avec le cadre tout en gardant la ligne de chaîne là où le fabricant du groupe le préconise.

Le freinage est assuré par des étriers Hope RX-4+ à quatre pistons, décrits comme très puissants à l’usage. Les axes traversants en fibre de carbone de la marque remplacent les pièces standard et grattent un peu de poids. De petits protège-rayures en acier inoxydable sont montés sur la fourche et sur la base côté non-entraînement, protégeant la peinture du contact du disque lors des changements de roue.

Les possibilités de fixation sont généreuses. Il y a trois positions sur le tube diagonal, permettant de placer un porte-bidon bas pour un centre de gravité plus bas ou d’ajouter un second porte-bidon sur le tube de selle. Le tube supérieur porte des fixations pour une boîte bento ou un sac de rangement, et il y en a deux autres sous le tube diagonal pour un bidon à outils ou de l’eau supplémentaire. Un support de compteur modulaire imprimé en 3D et placé en avant fait aussi partie du kit de la marque.

Le kit de finition et la transmission sont maintenus aussi noirs que possible pour faire ressortir la silhouette du cadre. La peinture est ce qui fait sortir la Race Edition de la tradition : Vielo s’appuie généralement sur des couleurs pastel et des graphismes discrets pour ses vélos gravel, mais ici on passe d’un rose vif à l’arrière à un orange vif à l’avant. De près, les logos V+1 éclatés passent du plein au fragmenté, et les graphismes sont appliqués à la main sur le cadre.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus importante est celle qui définit le vélo. Un cadre 100 % sans fil vous enferme dans les groupes sans fil SRAM, sans solution mécanique de repli, sans cheminement de câbles et sans aucun moyen de monter une configuration filaire. Si vous possédez déjà cet écosystème ou prévoyez d’y passer, c’est un atout. Si vous tenez à la flexibilité entre marques, c’est une véritable contrainte.

Parce que le cadre a été conçu uniquement pour un mono-plateau, il n’y a aucune option de dérailleur avant ni aucune prédisposition pour en monter un. Les cyclistes qui veulent une large plage de développement avec un double plateau doivent chercher ailleurs, même si les tailles de plateau à fixation directe de 38 à 46 dents offrent un éventail raisonnable de choix de braquets pour un montage 1x.

La chronologie de conception du cadre mérite aussi d’être soulignée. Vielo a construit le cadre plus de 18 mois avant de le lancer, en attendant l’arrivée des bons groupes sans fil. Cette patience est bon signe quant à la façon dont le vélo a été pensé, mais elle signifie aussi que la plateforme a été créée autour d’une génération précise de composants plutôt que mise à jour année après année.

Enfin, les moules de cadre, l’outillage spécifique à chaque taille et le passage du post mount au flat mount représentent tous un investissement substantiel pour une entreprise privée autofinancée dirigée par deux personnes. Les acheteurs qui apprécient de traiter avec une petite marque y verront un atout. Ceux qui privilégient un vaste réseau de service devront en tenir compte.

Conseils d’achat

Si vous cherchez dans la catégorie du gravel rapide, le V+1 Race Edition a le plus de sens pour les cyclistes qui roulent déjà avec un passage sans fil et veulent un cadre conçu autour de lui plutôt qu’adapté. La combinaison d’un plafond de 50mm pour les pneus en 700c comme en 650b, d’un triangle arrière mono-plateau uniquement et d’un cadre Altos annoncé à 880 g dans la gamme élargie vous donne une image claire de ce pour quoi la plateforme est optimisée : vitesse, confort et simplicité plutôt que transport de charge.

Avant de commander, vérifiez quelle version du V+1 vous achetez, puisque la gamme comprend les cadres Altos et Strato, et assurez-vous que le groupe envisagé fait partie des familles sans fil que le cadre accepte. Décidez aussi de votre stratégie de pneus en amont, car 45mm est la spécification typique mais le cadre acceptera jusqu’à 50mm si vous voulez plus de confort sur les surfaces rugueuses.

Il vaut aussi la peine de décider de l’importance que vous accordez à la peinture. Le dégradé rose à orange et les graphismes éclatés appliqués à la main marquent une rupture délibérée avec les pastels discrets habituels de la marque, et ils comptent parmi les éléments les plus distinctifs de cette configuration. Si vous préférez quelque chose de plus sobre, le reste de la gamme gravel suit l’approche plus retenue.

Pour les cyclistes dont les parcours mêlent régulièrement asphalte, chemins compactés et gravel meuble, et qui veulent un vélo à cintre route léger, rapide et confortable avec une face avant exceptionnellement épurée, le V+1 Race Edition est un choix cohérent et pensé avec soin. La conception 100 % sans fil est un engagement, et elle récompense les cyclistes prêts à le prendre.

Conclusion

Le Vielo V+1 Race Edition part d’une idée simple et la pousse jusqu’au bout. En s’engageant pleinement dans le passage sans fil et le mono-plateau, la marque a pu supprimer les passages de câbles, élargir les bases, garder le triangle arrière symétrique et porter le dégagement de pneus à 50mm, tout en maintenant le cadre du côté léger et rapide du gravel.

Il ne conviendra pas à tous les cyclistes. Le cadre n’accepte que les groupes sans fil SRAM, il n’y a aucune prédisposition pour un dérailleur avant, et la finition voyante appliquée à la main relève du goût personnel. Pour les cyclistes qui veulent un vélo gravel rapide et confortable avec une silhouette réellement épurée et un montage en accord avec le concept, c’est un ensemble convaincant.