Test du Vielo V+1 : un gravel all-road britannique rapide et épuré

Introduction

Le Vielo V+1 est un vélo all-road et gravel d’une petite entreprise britannique qui a lancé la première version du V+1 en 2018. Cette nouvelle version conserve le caractère qui faisait la singularité de l’original et modernise les éléments les plus déterminants pour le gravel contemporain : le dégagement de pneus, la géométrie et les options de transmission.

C’est aussi un vélo construit autour d’un parti pris assumé. Le V+1 est une plateforme exclusivement 1x, c’est-à-dire un seul plateau à l’avant et aucun dérailleur avant. Vielo ne cache pas avoir conçu le cadre autour de ce choix plutôt que de chercher à plaire à tout le monde.

La gamme est d’une simplicité rafraîchissante. Il n’existe pour l’essentiel qu’un seul modèle, décliné en deux qualités de carbone : une version plus abordable et plus légère, et une version en carbone de qualité supérieure. Le vélo testé ici est le modèle en carbone haut de gamme dans sa configuration la plus élevée.

À qui s’adresse ce vélo

Le V+1 a le plus de sens pour les cyclistes qui veulent un seul vélo réellement rapide sur le bitume mais toujours rassurant sur le gravel. La géométrie plus longue, plus ouverte et plus basse installe le cycliste davantage dans le vélo que juché sur lui, et le résultat est une sensation de calme et d’ancrage à vive allure sur les surfaces meubles.

Cette stabilité paie aussi dans les descentes raides et techniques. Un reach plus long associé à une potence plus courte offre un meilleur contrôle dans les virages serrés et les lacets, et rend les portions de sentier accidentées bien moins intimidantes qu’un cyclocross nerveux.

Les cyclistes qui avalent de longues distances à vive allure, sur route, sur gravel compacté ou sur chemins forestiers roulants, constituent le public naturel de ce vélo.

C’est également un choix pratique pour qui veut un vélo utilisable toute l’année. Les fixations de garde-boue sont toujours là, un détail qui reflète l’approche britannique de conception du vélo.

Principaux atouts

Le changement le plus marquant par rapport au V+1 d’origine concerne le dégagement de pneus. L’ancien vélo se limitait à des pneus de 42 mm, tandis que cette version accepte jusqu’à 50 mm et fonctionne avec des roues en 700c ou en 650b. Le vélo testé ici est monté en pneus de 45 mm sur roues 700c, avec de la marge en abondance.

La vitesse est sa qualité la plus remarquable. Un cadre carbone rigide, un poids total contenu, des roues carbone rapides et ces pneus larges donnent un vélo qui ne traîne pas sur la route. Il conserve bien sa vitesse sur le gravel également, ce qui en fait une option solide pour la course gravel point à point ou, plus simplement, pour les cyclistes qui ne veulent pas renoncer au rythme de la route.

Les détails du cadre impressionnent discrètement de près. Pas de haubans descendus, un profilage et un façonnage marqués des tubes carbone, et une finition sobre dans le meilleur sens du terme plutôt qu’extravagante.

La transmission monoplateau mérite aussi d’être saluée. La suppression du dérailleur avant libère de l’espace autour du tube diagonal, du boîtier de pédalier et des bases, ce qui permet davantage de dégagement de pneus, plus de rigidité et un poids inférieur. La cassette 12 vitesses de cette configuration, avec son étagement 10-44 et sa progression d’une dent sur les six premiers pignons, offre des passages réguliers et une amplitude largement suffisante pour les montées raides.

Points à considérer avant l’achat

Le confort est très bon, sans être la référence de la catégorie. Le vélo paraît ferme et rigide, et l’essentiel de son moelleux vient du montage de ces pneus larges à basse pression. Il encaisse les gros chocs, les nids-de-poule, les racines et les cailloux sans devenir brutal, et il gère bien les vibrations à haute fréquence des graviers ondulés ou striés. Il reste toutefois moins souple que certains gravel plus douillets, et il est à son meilleur sur le gravel roulant, les petites routes de campagne et les chemins forestiers bien entretenus, plutôt que sur les parcours tout-terrain les plus rugueux.

La conception exclusivement 1x est un trait identitaire, et elle ne conviendra pas à tout le monde. Si vous voulez la possibilité d’un dérailleur avant, ce vélo n’est pas pour vous. Vielo montera le plateau de la taille dont vous avez besoin ou fournira des plateaux supplémentaires, ce qui aide, mais le plateau de 44 dents de cette configuration est très orienté vers la vitesse sur route et sur gravel roulant, et peut paraître trop grand dans les montées raides ou lorsque le vélo est chargé de bagages.

La garde au sol est un compromis assumé. Le boîtier de pédalier présente une chute de 70 mm plutôt que les 80 mm de gravel plus progressistes. Cela maintient le cycliste plus bas et mieux installé dans le vélo, mais il s’agit d’un compromis raisonnable plutôt que d’une configuration purement agressive, car un boîtier très bas augmente le risque de taper les pédales sur les rochers et les racines. Le comportement est également plus calme et moins vif que celui de certains gravel à la direction plus rapide : un atout à vive allure, mais une sensation différente pour les cyclistes qui préfèrent un avant plus incisif.

La dernière réserve est simple. Il s’agit d’un vélo de niche, signé par une petite entreprise, avec le tarif qui va de pair, et la configuration haut de gamme se situe au sommet absolu de la gamme.

Conseils d’achat

La configuration haut de gamme testée ici est très complète : SRAM Red avec transmission Explorer, cassette 10-44 à l’arrière, manivelles et leviers de frein en carbone, roues carbone Zipp 303 S, pneus WTB Riddler de 45 mm, cintre et potence monoblocs en carbone, tige de selle carbone assortie, selle Fabric et guidoline assortie. Cette taille M pèse 8,2 kg sans pédales, un chiffre honorable pour un vélo chaussé d’aussi larges pneus.

Bonne nouvelle : vous n’êtes pas obligé de passer par le modèle phare. Un kit cadre est proposé autour de 3 200 £ pour les cyclistes qui veulent monter le vélo eux-mêmes avec des pièces neuves ou des composants qu’ils possèdent déjà, et les vélos complets démarrent autour de 4 400 £ avec Shimano GRX, ce qui soutient la comparaison face aux gravel à équipement équivalent des grandes marques. Vielo autorise par ailleurs une large personnalisation de la configuration, de sorte que vous pouvez adapter le vélo à votre pratique plutôt que d’accepter un équipement figé.

La configuration haut de gamme coûte 9 999 £, un chiffre difficile à avaler. Il vaut la peine d’être clair sur ce que vous payez : un cadre carbone léger, une conception exclusivement 1x soigneusement pensée, des roues rapides et une esthétique discrète qui se démarque des graphismes en couleurs primaires que l’on trouve sur beaucoup de vélos. Si le budget le permet, le vélo tient ses promesses. Sinon, la qualité de carbone inférieure et le montage complet GRX offrent l’essentiel du même caractère pour beaucoup moins.

Conclusion

Le Vielo V+1 est, au fond, un vélo à cintre route et pneus larges, rapide sur la route, capable sur le gravel et tout ce qui se situe entre les deux. Le dégagement de pneus accru et la géométrie révisée constituent des améliorations significatives par rapport à l’original, et alignent le vélo sur les meilleurs gravel actuellement disponibles.

L’esthétique participe pleinement au charme : teintes pastel, marquage minimal, aucun logo hurlant sur le tube diagonal, et une finition épurée et subtile qui récompense un second regard. Sous la peinture se cachent un cadre et une fourche en carbone bien dessinés, avec un vrai souci du détail.

La question du rapport qualité-prix est simple et honnête. Le prix est élevé, mais le vélo ne déçoit pas en retour, et il y a quelque chose de séduisant dans une petite entreprise qui propose un produit audacieux, élégant et entièrement dédié à une idée. Pour les cyclistes qui veulent un vélo all-road rapide, porté par une philosophie de conception claire, et qui disposent du budget correspondant, le V+1 est une proposition convaincante.