Test du Vandersteen 2Ce Signature III : une enceinte colonne transparente qui récompense un placement soigné

Introduction

La Vandersteen 2Ce Signature III arrive avec une quantité inhabituelle d’histoire attachée à elle. Le modèle original de cette lignée est apparu en 1977 et n’a cessé d’être produit depuis, et la Signature III est la huitième génération de cette même conception. Placez côte à côte une originale et une Signature III : elles se ressemblent presque à l’identique. Elles ne sonnent pas de la même façon.

Les modèles Vandersteen antérieurs ont bâti leur réputation sur une présentation ample, généreuse et charnue. La 2Ce Signature III prend une direction différente. C’est une enceinte pure, transparente et précise, avec ce type de clarté à faible distorsion que l’on associe plus souvent aux conceptions électrostatiques qu’aux modèles dynamiques.

Le prix est de 3 607 $ la paire, support métallique court inclus, qui permet à l’enceinte de légèrement s’incliner vers l’arrière. Vandersteen distribue dans le monde entier, avec une disponibilité en Amérique du Nord, en Europe, en Asie, en Inde et en Chine. L’ajustement et la finition sont excellents, et la qualité de fabrication est très bonne pour une enceinte aussi volontairement simple.

À qui s’adresse cette enceinte

La 2Ce Signature III vise directement les auditeurs qui veulent entendre ce qui se trouve réellement sur l’enregistrement. Ses qualités les plus fortes sont l’image stéréophonique, la transparence et la neutralité, et c’est précisément ce qu’elle récompense si vous y accordez de l’importance.

La musique acoustique, le jazz, les voix et les enregistrements en prise directe sur deux pistes en bénéficient le plus. Un enregistrement doté d’une scène sonore large et tridimensionnelle est restitué exactement comme tel, avec des indices spatiaux décodés assez précisément pour entendre où se situe chaque instrument et chaque voix.

Si votre priorité est l’impact physique maximal à fort volume, ou si l’essentiel de vos écoutes se fait à très bas niveau tard le soir, c’est une enceinte à considérer attentivement plutôt qu’à acheter sur un coup de tête. Ces deux points sont traités ci-dessous.

Conception, haut-parleurs et qualité de fabrication

La philosophie de conception de cette enceinte a très peu changé depuis 1977. Plutôt que de dépenser de l’argent dans une caisse décorative à peindre ou à plaquer, Vandersteen garde l’ébénisterie simple et recourt à une approche à baffle ouvert qui laisse les haut-parleurs plus ou moins en champ libre, avant d’investir l’économie réalisée dans de meilleurs haut-parleurs et composants de filtre.

La dotation en haut-parleurs comprend un tweeter d’un pouce, un médium de 4,5 pouces, un woofer de huit pouces et un coupleur acoustique actif de 10 pouces pour l’extrême grave. Ce ne sont pas des unités de série. Elles sont conçues en interne, avec de nombreuses pièces fabriquées en interne, et les haut-parleurs eux-mêmes sont assemblés par Scan-Speak. Chaque enceinte pèse environ 60 livres, et la conception est imaginée, étudiée et fabriquée aux États-Unis.

À l’arrière, vous ne trouverez pas les bornes habituelles. À la place, il y a un bornier à vis, qui accueille des câbles d’enceinte terminés par des cosses. C’est un choix délibéré, fondé sur l’idée qu’une connexion à cosse vissée est la manière la plus sûre de raccorder un câble. La logique est solide, mais elle exclut les fiches banane, et le bi-câblage est également fortement recommandé.

Ce que ça donne à l’écoute

La première chose qui ressort est la focalisation centrale. L’image est nette, claire et fermement verrouillée entre les enceintes, avec une stabilité vraiment rare à ce prix.

La transparence est le deuxième trait distinctif. L’enceinte est très articulée, et le haut du spectre est ouvert et aéré. Les relations de phase au sein d’un enregistrement stéréo sont résolues avec une vraie précision, et c’est là que la conception cohérente en phase et en temps porte ses fruits. Sur un enregistrement bien réalisé, l’information spatiale arrive intacte et la scène sonore devient tridimensionnelle et large.

Le grave est rapide, détaillé et clair. Il n’a pas le poids d’un woofer bien plus grand, mais il est très bon en soi, et il s’accorde au reste du caractère de l’enceinte.

L’association à l’amplificateur compte

C’est une enceinte qui rend les différences entre amplificateurs faciles à entendre, si bien que l’association choisie façonne considérablement le résultat.

Un amplificateur classe A Pass Labs XA25 a produit un son plus chaud, plus plein, avec plus de corps et d’âme. Un amplificateur classe D NAD M23, donné pour 200 watts par canal sous 8 ohms, a exploité la transparence et l’hyper-clarté de l’enceinte, avec un haut du spectre ouvert qui rendait les indices spatiaux presque physiques. Un Linear Tube Audio ZOTL40, un amplificateur à tubes de 40 watts par canal, a ajouté de la dimension et du corps, avec un haut du spectre moins brillant et un sentiment plus fort de l’espace autour de chaque instrument.

Une conséquence de toute cette transparence est que les enregistrements brillants restent brillants. Avec un amplificateur particulièrement révélateur, un matériau dur ou mince sera présenté comme tel. La musique à l’équilibre tonal naturel s’en sort très bien. L’autre point à signaler est l’écoute à bas niveau : à très faible volume, l’enceinte est moins enveloppante que des conceptions plus grandes et plus efficaces.

Points à considérer avant l’achat

Les terminaisons viennent en premier. Un câble terminé par des cosses est indispensable, les fiches banane ne fonctionneront pas, et le bi-câblage est fortement recommandé, donc prévoyez le câble dans le budget d’achat.

La mise en œuvre compte énormément. C’est une enceinte qui répond à un placement soigné, et le manuel détaillé du propriétaire est inhabituellement explicite sur la manière d’en tirer le meilleur. Prévoyez d’y consacrer un vrai temps de positionnement.

L’encombrement et le poids sont des considérations pratiques. Chaque enceinte pèse environ 60 livres, et le support inclus incline la caisse vers l’arrière, ce qui a des implications sur la distance entre les enceintes et le mur derrière elles.

Enfin, l’échelle. Une conception à baffle ouvert bien plus grande avec des woofers de 15 pouces, à environ 6 500 $ la paire, apportait nettement plus de muscle et de connexion physique sur la musique rock. La 2Ce Signature III répond par une plus grande neutralité et une plus grande exactitude, et un modèle plus grand, plus haut dans la gamme Vandersteen, aurait permis une comparaison plus juste sur l’impact.

Conseils d’achat

Achetez cette enceinte si l’exactitude, l’image stéréophonique et la transparence sont ce que vous recherchez, et si vous êtes prêt à faire le travail de mise en œuvre et à utiliser un câble bi-câblé terminé par des cosses. Elle convient à un auditeur qui veut entendre l’enregistrement plutôt qu’une version flatteuse de celui-ci.

L’association est l’autre moitié de la décision. Un amplificateur à transistors transparent et silencieux tirera le maximum d’informations et de clarté de la 2Ce Signature III, tandis qu’un amplificateur à tubes ajoutera du corps et de la dimension au prix d’un léger surplus de brillance dans le haut du spectre. Les deux directions fonctionnent, et l’enceinte est assez révélatrice pour que le choix ait du sens.

Conclusion

La Vandersteen 2Ce Signature III est une rareté à 3 607 $ la paire : une enceinte colonne à la longue lignée, retravaillée pour devenir nettement plus transparente et précise que ses prédécesseurs. Son image centrale, sa cohérence de phase et sa clarté à faible distorsion sont ses meilleurs arguments. Les compromis sont tout aussi clairs, des bornes à cosses exclusivement à une préférence pour des niveaux d’écoute modérés. Associez-la à une amplification adaptée, installez-la soigneusement, et elle offre un niveau d’exactitude difficile à trouver à ce prix.