Avis ULA CDT : un sac à dos ultraléger sans armature à 145 $

Introduction

Le matériel ultraléger a la réputation d’être cher, et les sacs à dos en sont souvent l’exemple le plus flagrant. L’ULA CDT va à l’encontre de cette idée reçue. C’est un sac à dos ultraléger sans armature proposé à 145 $, soit bien en dessous du prix de nombreux sacs comparables.

Un prix bas ne compte que si le sac tient la distance. Le CDT est un incontournable des itinéraires longue distance depuis des années, et un seul exemplaire a parcouru des milliers de kilomètres sur la Long Trail, les Adirondack 46, les White Mountain 48, la Northville-Placid Trail et une thru hike complète de l’Appalachian Trail en 2018. Cet avis couvre ce qui le rend intéressant et les compromis qu’il impose.

À qui s’adresse l’ULA CDT

Un sac sans armature ne donne le meilleur de lui-même qu’avec le matériel que vous y chargez. Sans armature pour transférer la charge vers une ceinture de hanches, le CDT dépend de votre façon de le charger et de la légèreté de votre poids de base. Comme objectif approximatif, visez un poids de base autour de 10 à 11 livres. Un peu au-dessus reste généralement gérable.

ULA précise que porter plus de 18 livres au total peut commencer à être inconfortable. Considérez ce chiffre comme un plafond souple plutôt qu’une limite stricte, et notez qu’il s’applique aux sacs sans armature en général, et pas seulement à ce modèle. Les randonneurs qui ont déjà un équipement minimaliste tireront le meilleur parti de cette conception.

Si votre configuration actuelle repose sur un matériel plus lourd et plus volumineux, ce n’est pas le sac par lequel commencer. Réduisez d’abord le poids de base, puis passez à un sac sans armature.

Construction légère et éléments amovibles

Le poids porté varie selon les éléments amovibles que vous laissez en place. Avec la plupart des éléments amovibles installés, le CDT se situe autour de 23 à 24 onces. Épuré et avec un rabat plus petit, il peut approcher les 17 onces.

Cette flexibilité est l’un des traits les plus pratiques du sac. Vous pouvez l’utiliser avec tous ses équipements pour les sorties où le confort compte, puis retirer du matériel pour un usage longue distance où chaque once compte. Vide, le CDT n’est essentiellement qu’un sac sans contenu, donc le poids réel que vous portez dépend fortement de vos choix.

Polyvalence selon les types de sorties

Le CDT couvre plus de situations que son étiquette ultralégère ne le suggère. Il convient aussi bien aux randonnées à la journée qu’aux sorties d’une nuit ou de week-end et aux thru hikes longue distance, ce qui est inhabituel pour un sac aussi léger. Les sangles de compression latérales et les attaches sur le dessus permettent de comprimer fortement le corps lorsque vous transportez très peu.

Comprimé et dépouillé de ses extras, le CDT pèse à peu près ce que pèse un sac de journée classique, ce qui laisse peu de raisons de posséder un second sac pour les sorties courtes. Un seul sac peut vous suivre d’une boucle locale l’après-midi à un itinéraire de plusieurs semaines sans vous obliger à changer votre façon de porter votre matériel.

Cette polyvalence a une condition. Le sac récompense un équipement bien réglé quelle que soit la durée de la sortie, donc la polyvalence est réelle mais pas inconditionnelle.

Poches à gourde et poche avant en mesh

Les poches latérales accueillent une bouteille standard d’un litre et sont positionnées de façon à pouvoir en sortir une en tendant le bras sans vous arrêter ni retirer le sac. Cela compte plus qu’il n’y paraît. Dans les descentes raides et rocheuses, vous pouvez encore boire en marchant, ce qui supprime le rythme constant d’arrêts et de redémarrages pour décharger un sac afin de boire. Il y a assez de place pour envisager deux bouteilles par poche, ce qui aide sur les itinéraires désertiques ou partout où vous devez emporter une capacité supplémentaire.

La grande poche extensible en mesh à l’avant est l’élément phare. Elle avale une tente complète et son double-toit sans forcer, et le tissu s’étire bien au-delà de ce que suggère la poche vide. L’avantage pratique est la séparation : les objets mouillés comme un double-toit, une veste de pluie, des piquets de tente, un spork et du papier toilette voyagent à l’extérieur, ce qui tient le matériel humide à l’écart des vêtements et d’un quilt de couchage à l’intérieur du corps principal. D’autres sacs proposent des poches extérieures, mais peu sont aussi généreuses.

Durabilité sur des milliers de kilomètres

Les sacs ultralégers sans armature sont souvent décrits comme fragiles, et le CDT est un contre-exemple utile. Un seul exemplaire a accumulé au moins 3 000 milles et est toujours en service, y compris une thru hike complète de l’Appalachian Trail. Sur cette distance, les seules réparations nécessaires ont été mineures : une petite déchirure dans la poche en mesh et une autre dans une poche de ceinture de hanches.

L’enveloppe est déperlante plutôt que totalement imperméable, donc la protection contre la pluie pour votre isolation et vos vêtements reste votre responsabilité. Attendez-vous à ce que le tissu montre des éraflures et de l’abrasion avec le temps sans compromettre la structure, ce qui est un compromis raisonnable pour un sac qui pèse si peu.

Pour le kilométrage concerné, ce bilan de durabilité plaide fortement en faveur de cette conception plutôt que contre elle.

Points à considérer avant l’achat

Quelques détails valent la peine d’être connus avant de vous engager.

• Les passages pour hydratation sont la contrariété la plus évidente. De petites ouvertures des deux côtés mènent au corps principal, prévues pour le tuyau d’une poche à eau. Elles sont installées en série, et l’eau peut y entrer. Beaucoup de randonneurs ultralégers n’utilisent pas du tout de poche à eau, donc rendre ces passages optionnels conviendrait à davantage d’acheteurs.
• Le sac est livré avec de petites sangles fixées aux bretelles qui n’ont pas d’utilité claire pour la plupart des utilisateurs. Elles sont faciles à retirer, mais c’est une étape supplémentaire à la sortie de la boîte.
• Comme beaucoup de sacs sans armature, le CDT ne tient pas debout tout seul lorsque vous le posez. Pendant une pause, vous aurez généralement besoin d’une bûche, d’un arbre ou d’un rocher pour l’appuyer. En terrain découvert, c’est un inconvénient mineur plutôt qu’un vrai problème.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire, et ce sont le genre de petites frictions qui accompagnent un sac aussi simple.

Conseils d’achat

À 145 $, le CDT est le choix au meilleur rapport qualité-prix dans la catégorie des sacs ultralégers sans armature. Rien dans le prix ne suggère un compromis là où cela compte le plus : le poids est réellement faible, la poche avant en mesh est inhabituellement performante et le bilan de durabilité couvre des milliers de milles de sentier.

La seule chose à laquelle il faut être honnête, c’est votre poids de base. Si vous transportez du matériel lourd d’un équipementier généraliste, le CDT ne rendra pas cela confortable par magie, et aucun sac sans armature ne le fera. Si votre équipement est déjà épuré, c’est une recommandation facile, que vous cherchiez ou non à économiser.

Conclusion

L’ULA CDT mérite sa place en maîtrisant bien les fondamentaux. Il est léger, peut être encore épuré, convient à une large gamme de types de sorties et a fait ses preuves sur de longues distances avec seulement des réparations mineures. Les passages pour hydratation et les sangles de bretelles par défaut sont de petites contrariétés plutôt que des défauts, et l’incapacité à tenir debout seul est un trait partagé par les conceptions sans armature. Pour les randonneurs ayant un poids de base autour de 10 à 11 livres, le CDT offre une combinaison rare de faible poids, de vraie durabilité et d’un prix inférieur à celui de la majeure partie de la catégorie.