Test du TRP EVO 12 : une transmission sérieuse, difficile à recommander

Introduction

SRAM et Shimano se partagent le marché des transmissions de VTT en situation de duopole depuis près de deux décennies. Plusieurs marques ont tenté de percer avec un succès variable, le plus visiblement dans le bas de gamme, où les groupes alternatifs sont désormais monnaie courante sur les vélos complets.

TRP, la division course de Tektro, vise nettement plus haut. L’EVO 12 est la tentative de la marque sur le marché des transmissions mécaniques haut de gamme, et c’est un équipement réellement compétent. Il reste toutefois difficile à justifier, pour la plupart des pratiquants, face aux deux transmissions dont il se rapproche en prix.

À qui s’adresse le TRP EVO 12

TRP a passé des années à se bâtir une position solide dans le freinage, et ses freins équipent aujourd’hui un nombre croissant de vélos complets. L’EVO 12 est la deuxième tentative de la marque sur le marché des transmissions après le TR12, et elle arrive avec les ressources d’un grand fabricant derrière elle.

Un détail pratique prime avant tout. Très peu de vélos complets, voire aucun, sont équipés d’EVO 12 d’origine ; les pratiquants qui veulent en profiter devront donc acheter en après-vente.

Cela le rend surtout intéressant pour les pratiquants qui cherchent une alternative aux deux marques dominantes et sont prêts à payer plus cher pour essayer autre chose.

Principaux atouts : passages de vitesses et ergonomie de la commande

L’EVO 12 change les vitesses correctement, et il s’est révélé durable. Ces deux qualités suffisent déjà à le placer devant bien des tentatives d’entrée sur ce marché.

La commande de vitesses est le composant qui se démarque. Son ergonomie figure parmi les meilleures du marché, et elle donne en main une sensation de pièce haut de gamme. Son prix se situe entre 99 $ et 109 $.

Les performances globales se situent dans la même zone que celles des Shimano SLX et XT et du GX Eagle mécanique de SRAM. Pour une marque relativement petite qui affronte deux des plus grands fabricants de composants au monde, c’est une réussite notable.

Maîtrise de la chaîne et commutateur mono/multi-rapports

L’articulation verrouillable du dérailleur, associée au nouvel embrayage de chape, fait un excellent travail pour contenir les claquements de chaîne et le bruit. Sur ce critère, l’EVO 12 joue dans la cour des tout meilleurs.

La commande intègre aussi un commutateur qui la fait passer d’un seul rapport à jusqu’à cinq rapports à la fois vers un développement plus facile. Lors de longues sorties en terrain vallonné, où passer plusieurs rapports d’un coup en économisant son énergie compte, le réglage multi-rapports est un vrai avantage. Dans les sorties de groupe rapides et exigeantes, où un passage manqué peut faire décrocher un cycliste, le mode un seul clic offre un contrôle précis et reproductible, sans aucune réflexion.

Voilà le genre de détails qu’il vaut la peine de reconduire dans les futures versions.

Points à considérer avant l’achat

La limitation principale réside dans la qualité des passages. Les changements de rapport sont un peu plus brusques et moins fluides sous charge que chez les options de tête, et la transmission ne donne pas une impression aussi aboutie dans son ensemble.

Il y a ensuite le prix. Le dérailleur et la cassette coûtent autour de 240 £ ou 400 $, ce qui est élevé au vu des performances proposées. Pour à peu près la même dépense qu’une transmission EVO 12 complète, on obtient soit un Shimano XTR mécanique haut de gamme, soit une SRAM GX Transmission sans fil d’entrée de gamme.

Les pratiquants qui n’ont besoin que de performances comparables à celles de l’EVO 12 ont des options moins chères. Le XT et le GX Eagle mécanique offrent des passages similaires pour environ la moitié du prix.

Le même calcul vaut pour les marques de vélos. Monter un EVO 12 plutôt qu’un GX ou un XT ferait grimper le prix d’un vélo complet, et les acheteurs ne verraient pas forcément l’intérêt de payer plus pour un groupe qui ne porte pas l’un des deux noms qu’ils connaissent déjà.

Conseils d’achat

L’EVO 12 est une très bonne tentative pour bouleverser le marché des transmissions, et une nette amélioration par rapport au TR12 précédent. Malgré tout, il est difficile de plaider fermement en sa faveur face à ses rivaux au prix actuel.

Les acheteurs qui ont le budget pour un EVO 12 sont mieux servis par un XTR ou une GX Transmission. Ceux qui veulent le niveau de performance de l’EVO 12 peuvent économiser vraiment avec un XT ou un GX Eagle mécanique.

Un EVO 12 moins cher changerait le calcul. Réduire le coût de la chape en carbone du dérailleur, recourir à une construction de cassette plus simple et proposer une commande sans le commutateur mono/multi-rapports rapprocherait le prix de celui des rivaux de milieu de gamme.

TRP a déjà prouvé qu’elle pouvait rivaliser sur le marché du freinage en offrant des performances similaires ou supérieures à coût comparable, et cette approche a fait progresser sa part de marché. La répéter avec la prochaine itération de l’EVO 12, tout en affinant la qualité des passages, pourrait faire de la marque une véritable troisième option au sommet du marché. Pour l’instant, les deux grands restent l’achat le plus sûr.

Conclusion

L’EVO 12 montre que TRP sait concevoir une transmission haut de gamme dotée d’une excellente ergonomie, d’une bonne maîtrise de la chaîne et d’une réelle durabilité. Ce qu’il ne montre pas encore, c’est une raison convaincante de le choisir plutôt qu’un Shimano ou un SRAM. Les passages de vitesses sont un cran en dessous, le prix se situe au-dessus de celui de concurrents aux performances comparables, et très peu de vélos complets en sont équipés de série. C’est une base prometteuse, et la prochaine version mérite qu’on la surveille, mais aujourd’hui les options établies restent le choix le plus facile à recommander.