Test du groupe TRP EVO 12 : une alternative compétente, mais difficile à recommander

Introduction

Depuis près de vingt ans, Shimano et SRAM se partagent le marché des groupes de VTT. Les marques plus modestes ont trouvé de la place en bas de gamme, où Microshift est devenu un nom familier sur les vélos d’entrée de gamme, mais le haut de gamme est resté fermé aux nouveaux venus. TRP, la division course de Tektro, est surtout connue pour ses freins et s’est construit une importante présence en première monte dans cette catégorie, ses freins apparaissant sur un nombre croissant de vélos complets. Le groupe EVO 12 est sa tentative de prolonger cet élan du côté de la transmission.

Le verdict d’emblée : l’EVO 12 est un groupe véritablement compétent, et il constitue une nette amélioration par rapport au shifter et au dérailleur TR12 proposés auparavant par TRP. Il est aussi difficile à recommander face à ses rivaux au prix demandé.

À qui s’adresse le TRP EVO 12

L’EVO 12 vise droit vers le haut du marché, mais ce n’est pas encore un groupe que l’on trouve sur des vélos complets. Très peu de modèles, voire aucun, en sont équipés d’origine : qui veut en profiter devra l’acheter en seconde monte et le monter lui-même ou via un magasin.

Cela restreint le public. Il conviendra aux cyclistes qui veulent précisément rouler avec autre chose que du Shimano ou du SRAM, et à ceux que séduisent les choix de conception propres à TRP, notamment le sélecteur multi-shift du shifter et la gestion de chaîne du groupe.

Les cyclistes les plus attentifs au ressenti du shifter trouveront ici leur meilleur argument. Le shifter affiche l’une des meilleures ergonomies du marché, et il donne l’impression d’un composant haut de gamme dans la main. Pour quiconque était curieux d’une alternative aux deux acteurs établis, c’est un point de départ qui compte.

Principaux atouts : le ressenti du shifter et la qualité des passages

Le shifter est la pièce maîtresse. Son ergonomie figure parmi les meilleures du marché, et l’unité respire le haut de gamme, à la hauteur de sa position au sommet de la gamme TRP. Les passages eux-mêmes sont plus que convenables : le groupe change de vitesse correctement sur toute la plage, et il s’est révélé durable à l’usage prolongé.

Pour une marque qui se frotte pour la première fois sérieusement au marché du haut de gamme en matière de transmission, cette combinaison n’est pas un mince exploit. L’EVO 12 est très loin d’être un groupe gadget, et rien dans son comportement ne laisse deviner une entreprise dépassée.

Gestion de la chaîne, durabilité et fiabilité au quotidien

La gestion de chaîne est le domaine où l’EVO 12 est le plus convaincant. Le verrouillage du dérailleur, associé au nouvel embrayage de la chape, garde la chaîne silencieuse et bien en place sur les terrains accidentés, et sur ce point il se hisse au niveau des tout meilleurs groupes du marché.

Le sélecteur du shifter est l’autre détail qui marque. Il permet de basculer entre des passages simples et des passages multiples allant jusqu’à cinq pignons vers un développement plus facile sur la cassette. Lors de longues sorties en terrain vallonné, avaler plusieurs pignons d’un coup économise de l’énergie et aide à conserver son élan. Dans les sorties en groupe rapides et engagées, où un passage manqué peut vous faire lâcher le peloton, le mode à clic unique offre un contrôle précis sans y penser.

Ce genre de souplesse pratique est exactement ce qui rend un groupe facile à vivre jour après jour.

Points à considérer avant l’achat

Deux choses freinent l’EVO 12. La première est la qualité des passages en charge. Les changements de vitesse sont un peu plus rustres et moins impeccablement fluides que chez les meilleurs de la catégorie, et le groupe ne paraît pas tout à fait aussi abouti ni aussi homogène que ses principaux rivaux. Ce n’est pas mauvais du tout, mais ce n’est pas l’égal non plus.

La seconde, c’est le prix. Le shifter se situe entre environ 99 £ et 109 £, et le dérailleur et la cassette sont nettement plus chers encore, ce qui place un groupe complet en plein territoire haut de gamme. C’est cette combinaison de prix et de performance qui rend la décision d’achat difficile.

Le TRP EVO 12 face à la concurrence sur le prix

Pour à peu près le même budget qu’un groupe EVO 12 complet, vous pouvez choisir entre deux options très différentes mais très solides : le Shimano XTR mécanique haut de gamme, ou le SRAM GX Transmission sans fil d’entrée de gamme. Le XTR séduira les cyclistes soucieux du poids et tous ceux qui préfèrent les câbles aux batteries, tandis que le GX Transmission offre certaines des meilleures performances de passage disponibles pour une fraction du prix des transmissions plus chères de SRAM.

C’est une paire difficile à contrer. Les deux se situent à la pointe de ce que proposent les deux marques dominantes, et les deux arrivent avec la réputation et le réseau de revendeurs qui vont avec.

Où se situe la performance de passage

Jugé uniquement sur ses passages, l’EVO 12 se situe au niveau des groupes Shimano SLX et XT et du SRAM GX Eagle mécanique. C’est un vrai compliment : ces trois transmissions sont des groupes que bien des cyclistes utiliseraient volontiers, et ils sont éprouvés par des années d’usage.

Le problème, c’est que ces groupes coûtent environ moitié moins cher que l’EVO 12. TRP a égalé la performance du milieu de gamme tout en facturant son groupe au prix du haut de gamme, et c’est dans cet écart que la recommandation s’effondre.

Conseils d’achat

Si le budget permet un EVO 12, les choix les plus solides sont le XTR ou le GX Transmission. Si ce que vous voulez vraiment, c’est le niveau de performance que procure l’EVO 12, alors un XT ou un GX Eagle mécanique vous y amènera tout en vous laissant de sérieuses économies.

TRP pourrait encore faire de l’EVO 12 une véritable troisième option. Un prix plus bas, tant pour les acheteurs en seconde monte que pour les marques de vélos, serait le changement le plus déterminant, et il pourrait être obtenu en abandonnant la chape en carbone du dérailleur, en adoptant une construction de cassette plus simple et en proposant un shifter sans le sélecteur simple/multi-shift. Ramenez le prix à peu près au niveau des rivaux du milieu de gamme et le groupe devient bien plus tentant.

TRP a déjà montré qu’il pouvait jouer ce jeu sur les freins. Ses freins DHR EVO coûtent à peu près autant que des SRAM Code RSC ou des Shimano XT quatre pistons en seconde monte, tout en offrant des performances similaires voire meilleures dans certains cas, et la part de TRP sur le marché des freins a progressé pendant une période de perturbations généralisées de l’approvisionnement dans le secteur. Rien n’empêche la même approche de fonctionner pour la transmission.

Conclusion

L’EVO 12 est une très belle tentative pour bousculer le marché des transmissions, et un net pas en avant par rapport à la première tentative de TRP. Il change de vitesse convenablement, il est durable, sa gestion de chaîne est excellente et son shifter est l’un des plus agréables du marché.

À son prix actuel et avec sa qualité de passage actuelle, il est toutefois difficile de plaider pour le choisir plutôt qu’un Shimano ou un SRAM. Si TRP affine les passages et fait baisser le prix, la prochaine version pourrait être une alternative réellement convaincante. D’ici là, les deux acteurs établis gardent la main.