VTT Trek comparés : ce qu'un pro et un amateur ont appris sur une même piste noire

Introduction

Cinq VTT Trek, une descente cotée noire et deux pilotes très différents. Telle est la configuration de ce comparatif : un pilote professionnel vainqueur en course d’enduro, fort d’une expérience en championnat du monde de descente et d’un ancien titre national britannique de cross-country, face à un pilote amateur qui se décrit lui-même comme un simple pratiquant du week-end.

Le format était simple. Les deux pilotes ont établi un temps de référence sur un Trek Slash, puis le professionnel est descendu dans la gamme Trek avec quatre vélos de moins en moins performants et de moins en moins chers, afin de voir si le temps de l’amateur sur le Slash tiendrait jusqu’à la fin de la journée. La piste était Die Hard, à BikePark Wales, une descente cotée noire composée de racines, de drops et de passages raides.

La réponse s’est révélée plus intéressante que prévu, et elle en dit long sur le vélo dont on a réellement besoin.

Comment ce test a été mis en place

Chaque pilote a commencé sur le Trek Slash, un enduro de 170 mm équipé d’une suspension RockShox à l’avant comme à l’arrière, de pneus Pirelli et d’une transmission SRAM. Le temps de référence de l’amateur s’est établi à 2:26, ce qui a fixé l’objectif.

À partir de là, le professionnel est passé à un Trek Fuel EX, puis à un Trek Supercaliber, ensuite à un Trek Roscoe semi-rigide, et enfin à un Trek Marlin. Le débattement diminuait à chaque étape, tout comme le prix. La question était simple : à quel moment, si tant est qu’il arrive, le temps de l’amateur sur le Slash deviendrait-il le plus rapide ?

Les conditions étaient sèches et ensoleillées au départ, avec des racines offrant de l’adhérence, puis elles sont devenues plus humides au fil de la journée. Cela compte sur une piste comme Die Hard, où les sections de racines, les drops et une sortie raide récompensent l’adhérence et le sang-froid bien plus que la vitesse pure.

Trek Slash : la référence enduro

Le Trek Slash est le vélo avec lequel le professionnel court en enduro, et il a servi de point de référence pour tout ce qui a suivi. La configuration reposait sur une fourche RockShox Zeb et un amortisseur Vivid offrant 170 mm de débattement, des pneus Pirelli à l’avant comme à l’arrière et une transmission SRAM.

Son run de référence a arrêté le chrono à 2:01.1, soit environ 25 secondes d’avance sur les 2:26 de l’amateur sur le même modèle. Cet écart mesure honnêtement la distance entre un professionnel et un amateur rapide sur une descente exigeante, et il a fixé la barre que tous les autres vélos du test devaient franchir.

Trek Fuel EX : le meilleur chrono de la journée

Le Trek Fuel EX était le premier palier à la baisse en matière de débattement, avec 160 mm à l’avant et 140 mm à l’arrière, là encore sur une suspension RockShox avec des pneus Pirelli et une transmission SRAM. Sur le papier, il aurait dû être légèrement plus lent que le Slash. Ce ne fut pas le cas.

Le Fuel EX a signé 1:59, deux secondes plus rapide que le Slash et le meilleur run de toute la journée. Pour les pilotes qui cherchent un seul vélo capable de bien grimper tout en négociant une descente cotée noire avec assurance, ce résultat mérite qu’on s’y attarde.

L’écart est suffisamment faible pour en dire plus sur l’adéquation d’un trail bike à débattement moyen à ce tracé précis que sur une quelconque hiérarchie claire au sein de la gamme. Cela reste néanmoins une donnée utile : plus de débattement ne signifie pas automatiquement plus de vitesse.

Trek Supercaliber : le vélo de course cross-country

Le Trek Supercaliber est une machine très différente, avec 110 mm de débattement à l’avant et seulement 50 mm à l’arrière, une potence longue et les seuls pneus cross-country du test. Dans les descentes, il s’est montré nerveux et fébrile, et c’était clairement le moins à son aise dans les portions les plus accidentées du tracé.

Il a tout de même signé 2:15, suffisant pour battre les 2:26 de l’amateur sur un enduro à part entière. La leçon : le Supercaliber est rapide entre des mains expérimentées, mais la potence longue le rendait moins maniable dans les sections techniques et serrées, et les pneus XC cédaient de l’adhérence sur les racines et les cailloux instables.

Trek Roscoe : le semi-rigide qui a impressionné

Le Trek Roscoe est un semi-rigide de 140 mm, sans aucun amortisseur arrière, et il a signé l’une des plus grandes surprises de la journée. Le professionnel n’avait pas roulé sur un semi-rigide depuis plusieurs années et s’attendait à se sentir sous-équipé, mais il en est ressorti en le qualifiant de très capable et réellement rapide.

Son run s’est établi à 2:12, plus rapide que le Supercaliber et à un peu moins de onze secondes du Slash. Pour les pilotes qui veulent un vélo simple, peu exigeant en entretien, mais qu’on peut encore pousser fort dans une descente exigeante, c’est une belle performance.

Trek Marlin : le prétendant d’entrée de gamme

Le Trek Marlin est le point d’entrée du groupe, avec environ 100 mm de débattement et une configuration qui se situe dans la zone des 1 000 £ environ. Il est passé en dernier, et il a livré l’un des résultats les plus commentés de la journée.

Le Marlin a arrêté le chrono à 2:10. C’était plus rapide que le Supercaliber, plus rapide que le Roscoe, et à moins de neuf secondes du Slash. Cela rappelle qu’un cadre bien dessiné, une suspension qui fonctionne, des pneus à crampons et des freins corrects suffisent pour rouler vite sur une piste noire, à condition que le pilote garde le contrôle.

L’amateur, qui suivait sur un enduro bien plus cher, n’a pas pu tenir la roue sur toute la descente. Ce contraste est l’enseignement le plus utile pour quiconque cherche un vélo dans le bas de la gamme du marché du VTT.

Ce que les chronos suggèrent pour l’achat

Voici les temps de la journée dans l’ordre : Fuel EX 1:59, Slash 2:01.1, Marlin 2:10, Roscoe 2:12, Supercaliber 2:15, avec le temps de référence de l’amateur sur le Slash à 2:26.

Deux conclusions ressortent. La première : la compétence du pilote domine tout le reste. Même sur le vélo le moins adapté du groupe, le professionnel a été plus de dix secondes plus rapide que l’amateur sur un enduro à part entière. La seconde : le débattement et le prix ne sont pas des indicateurs linéaires de la vitesse en descente sur ce type de tracé. Un trail bike de 160 mm a signé le meilleur temps de la journée, et un vélo d’entrée de gamme de 100 mm a devancé deux modèles situés plus haut dans la gamme.

Pour les acheteurs, cela plaide en faveur d’une approche assez pragmatique. Choisissez le vélo en fonction du terrain que vous pratiquez le plus souvent, privilégiez une géométrie et un ensemble de composants adaptés à ces sentiers, et ne partez pas du principe que dépenser plus achète automatiquement une descente plus rapide.

Conclusion

Le professionnel a été plus rapide que l’amateur sur chaque vélo, y compris le Marlin d’entrée de gamme, et le meilleur run de l’amateur sur un enduro aurait malgré tout été le plus lent de la journée. Dans le même temps, les résultats montrent combien de vitesse on peut tirer d’un VTT modeste et bien équilibré.

Le Trek Marlin et le Trek Roscoe ont tous deux affronté une piste cotée noire avec bien plus de sérénité que ne le laissent penser leurs chiffres de débattement et leurs prix, tandis que le Trek Fuel EX a discrètement signé le meilleur temps de tout le test. Si vous hésitez entre eux, partez des sentiers que vous pratiquez réellement et remontez à partir de là.