Trek Madone vs TI Raleigh : ce que 45 ans de design de vélos de course changent réellement

Introduction

Deux vélos de route construits à 45 ans d’écart n’ont presque rien en commun, sinon le filetage du trou de pédale. Le TI Raleigh est une machine en acier en édition limitée qui rend hommage au vélo vainqueur du Tour de France 1980. Le Trek Madone 2025 est son exact opposé : cadre, roues et cintre en fibre de carbone, freins à disque et transmission qui a besoin d’électricité pour changer de vitesse.

Cet écart est précisément ce qui rend la comparaison intéressante. Les vélos modernes ont abandonné les freins à jantes au profit des disques, considérablement élargi leurs pneus et gagné des points de fixation supplémentaires en chemin. La question n’est donc pas de savoir quel vélo est le plus beau. Elle est de savoir ce que quatre décennies et demie de développement ont réellement changé pour la personne qui tourne les pédales.

Pour répondre à cela avec des chiffres plutôt qu’avec des impressions, les deux vélos ont été équipés du Favero Assioma Pro RS, un capteur de puissance à pédales qui enregistre avec la même précision sur l’une ou l’autre machine. Le résultat : une série de tests en conditions réelles et une image claire de là où le design moderne justifie son existence.

Comment ce comparatif a été mesuré

Les tests ont été volontairement simples et aussi équitables que les conditions le permettaient, sans soufflerie.

Trois efforts ont façonné les résultats. Le premier était un test sur le plat, sur une boucle de 10 kilomètres, parcourue à une cible régulière de 250 watts sur les deux vélos. La journée a été choisie pour ses conditions sans vent et ses routes sans circulation, afin que rien ne pousse le cycliste ni ne le retienne. Le deuxième était une montée d’environ un kilomètre, avec une pente moyenne de 10 %. Le troisième était un sprint, jugé au ressenti plutôt qu’aux données, puisque l’objectif était simplement de découvrir ce que représente un sprint sur un vélo de course des années 1980.

La puissance a été enregistrée à plus ou moins 1 % près, la valeur pour laquelle les pédales sont certifiées. Chaque résultat mérite toutefois d’être nuancé, car il s’agissait de véritables sorties sur de vraies routes, et non d’un laboratoire contrôlé.

L’intérêt de la mesure à la pédale, ici, est que le même capteur passe d’un vélo à l’autre en quelques minutes. Les chiffres de puissance décrivent donc le même cycliste, le même jour, dans les mêmes conditions : les différences qui apparaissent appartiennent aux vélos, et non au matériel qui les mesure.

Trek Madone 2025 : le vélo de course moderne

Le Madone 2025 est une construction entièrement carbone : cadre, roues et cintre en carbone, freins à disque et transmission électronique 12 vitesses à large développement. Cette configuration précise n’est pas le Madone le plus léger disponible, et les roues ne sont pas non plus l’option la plus légère, mais le vélo pesait tout de même 8,45 kg sur la balance. Les pneus sont en 28 mm.

L’histoire du design est celle d’une consolidation. Trek répartissait auparavant sa gamme course entre un modèle aérodynamique et un modèle plus léger pour la grimpe. Cette génération réunit les deux missions dans un seul cadre, avec des tubes nettement plus fins que la précédente machine aéro et un profil plus proche d’un vélo de grimpe. La marque affirme qu’il est aussi aérodynamique que l’ancien modèle aéro, même si ce chiffre a été annoncé avec des porte-bidons aéro montés.

Sur la route, les différences ne sont pas subtiles. Le cadre parvient à sembler plus rigide sous l’effort tout en filtrant bien davantage les vibrations de la route : les mains et la selle sont épargnées par le cliquetis permanent du bitume rugueux. La transmission de la puissance via le boîtier de pédalier paraît plus directe. Le cockpit est plus massif que l’alternative classique, et les cocottes sont nettement plus confortables sur les longues distances. La confiance en virage est élevée, ce qui compte plus que n’importe quel chiffre isolé.

Là où il se démarque vraiment, c’est par sa facilité d’usage. Les changements de vitesse se font sans lâcher le cintre, la plage de développements couvre confortablement les pentes raides, et la géométrie permet de s’installer et de travailler dur sans lutter contre le vélo. C’est le genre de machine qui vous laisse exploiter votre potentiel, sur le plat, en montée ou au sprint.

TI Raleigh : le coureur en acier de 1980

Le TI Raleigh est un hommage en édition limitée au vélo vainqueur du Tour de France 1980, et c’est un objet vraiment élégant. Le cadre est construit en tubes d’acier Reynolds 753, étirés si finement que les tubes devaient être brasés à l’argent, à plus basse température, pour éviter d’endommager les parois. C’était le summum de la technique à l’époque.

Tout le reste est fidèle à l’époque. Les freins à disque cèdent la place aux freins à jantes, les vitesses se changent avec des leviers sur le tube diagonal, et les pneus sont en 23 mm, une largeur plutôt généreuse pour l’époque. Sur la balance, il pesait 9,8 kg.

Le piloter relève d’une autre discipline. Le passage indexé fonctionne admirablement et l’on sent chaque vitesse s’enclencher, ce qui est réellement satisfaisant. Le hic, c’est que changer de vitesse oblige à lâcher une main du cintre, et que la plage de développements s’épuise vite dans une pente à 10 %. Le cintre est très étroit et les cocottes bien moins confortables qu’un cockpit moderne. Rien de tout cela n’en fait un mauvais vélo. Cela en fait un vélo engageant. Une sortie sur le Raleigh ressemble à un événement plutôt qu’à une séance, et c’est exactement là son attrait.

Favero Assioma Pro RS : les données de puissance sur n’importe quel vélo

L’Assioma Pro RS est un capteur de puissance à pédales, et le choix de conception qui le définit est l’endroit où logent l’électronique. Piles, jauges de contrainte et gyroscopes sont tous logés à l’intérieur de l’axe en acier inoxydable. Aucun boîtier externe à heurter contre une bordure ou à abîmer dans un moment d’inattention, ce qui rend ces pédales bien plus faciles à vivre que les conceptions à pod.

Elles sont annoncées comme les pédales à capteur de puissance les plus légères du marché, à 123,5 grammes par pédale. La précision est donnée à plus ou moins 1 %. Elles sont entièrement compatibles avec les cales Shimano, donc aucun changement de cale n’est nécessaire. Des versions double face et simple face sont proposées, avec une possibilité de passer de simple à double face plus tard.

Deux détails comptent pour le comportement du vélo. La hauteur d’empilage, la distance entre l’axe de la pédale et la cale, est de 10,5 mm, ce qui est bas pour une pédale à capteur de puissance. Le facteur Q est de 53 mm, identique à celui d’une pédale SPD-SL standard. Ensemble, ils signifient que les pédales ne modifient pas le comportement du vélo, et c’est pourquoi elles peuvent servir à une comparaison équitable entre deux machines très différentes.

Le côté pratique est l’autre atout. Les corps de pédale se démontent à la clé Allen, sans outil propriétaire, si bien que les mêmes axes peuvent recevoir des corps Pro MX SPD pour le VTT ou le gravel. Comme le filetage des pédales est la seule norme qui n’a pas changé depuis 45 ans, le même ensemble peut passer d’un cadre acier vintage à un vélo de course moderne puis à un gravel en quelques minutes.

Ce que les chiffres montrent réellement

Sur la boucle plate, le Raleigh a bouclé les 10 kilomètres en 17 minutes et 30 secondes. Le Madone était 26 secondes plus rapide à puissance comparable. Pour rouler à la même vitesse avec le Raleigh, il aurait fallu environ 15 à 20 watts de plus.

Dans la montée, l’écart a presque disparu. Le Raleigh a mis 3 minutes et 27 secondes, et le Madone n’était que deux secondes plus rapide malgré une puissance développée plus faible. La cadence moyenne sur le vélo en acier était inférieure de huit tours par minute pour cet effort. Le sprint n’a pas été mesuré, mais il a rendu les différences de conception évidentes : le vélo moderne semblait à la fois plus rigide et plus souple, transmettait la puissance plus efficacement via le boîtier de pédalier et supprimait les vibrations de la route que le cadre en acier laissait passer telles quelles.

La leçon plus large mérite d’être répétée. Environ 80 % de la résistance de l’air vient du corps du cycliste, et non du vélo. Des cyclistes sur des machines bien inférieures se font lâcher en permanence par des jambes plus fortes et des poumons plus gros. Si l’objectif est simplement d’aller plus vite, davantage d’entraînement apportera plus qu’un nouveau cadre. Ce que les quatre dernières décennies ont apporté n’est pas tant un avantage de vitesse spectaculaire que du confort, une transmission de puissance plus fluide et des commandes qui gardent les deux mains sur le cintre.

Conseil d’achat : quel vélo correspond à votre pratique

Le vélo de course moderne est le choix pratique pour la plupart des cyclistes. Il est plus rapide en valeur absolue, mais les vrais gains sont dans le confort et l’ergonomie : freins à disque, large plage de 12 vitesses et manettes qui permettent de changer de vitesse sans quitter les cocottes ni la position en bas du cintre. Si vous voulez un seul vélo capable d’assurer une sortie de groupe rapide, une montée raide et une longue journée, c’est là que l’argent doit aller.

Le Raleigh en acier est un achat d’une tout autre nature. C’est une édition limitée, c’est beau, et il offre une sortie qui ressemble à une occasion particulière. Il convient aux collectionneurs et aux cyclistes qui veulent un vélo du dimanche avec un vrai caractère. Ce n’est pas le vélo à choisir si vous courez après des records personnels dans une pente à 10 %, et les leviers de tube diagonal n’égaleront jamais la commodité de commandes intégrées.

Les pédales à capteur de puissance sont le seul élément ici qui ait du sens pour presque tout cycliste sérieux. Elles fonctionnent sur n’importe quel vélo à filetage de pédale standard, elles ne modifient pas le comportement du vélo, et elles sont assez précises pour comparer des efforts entre différentes machines. Pour les cyclistes qui possèdent plus d’un vélo et veulent des données d’entraînement cohérentes sur tous, c’est l’achat le plus judicieux des trois.

Conclusion

Quarante-cinq ans de développement n’ont pas transformé le cyclisme en un autre sport, mais ils ont changé ce que représente au quotidien un vélo de course. Le Trek Madone est plus rapide, bien plus confortable et beaucoup plus facile à mener à vive allure. Le TI Raleigh est plus lent et plus exigeant, et d’autant plus mémorable. Entre les deux, le Favero Assioma Pro RS est l’instrument neutre qui a rendu la comparaison possible, et il reste utile bien après que la nouveauté de rouler sur un vélo de course des années 1980 s’est estompée.