Casques aéro et montages de bidons testés : six options classées selon les gains en watts mesurés

Introduction

L’équipement aéro est l’un des rares domaines du cyclisme où les changements peuvent être mesurés plutôt que devinés. Lors d’une récente séance en soufflerie, une configuration de course existante a été soumise à une série de passages contrôlés afin de déterminer quels changements valaient réellement la peine d’être faits et lesquels ne faisaient que paraître rapides.

La configuration de départ était déjà solide, ce qui rend les résultats d’autant plus utiles pour quiconque cherche à acheter du matériel aéro. Les gains significatifs sont venus de remplacements précis et pratiques plutôt que d’une reconstruction complète du vélo.

Comment ces gains aérodynamiques ont été mesurés

La configuration de référence utilisait un seul bidon de 750 ml sur le tube diagonal, un porte-bidon vide, une roue avant de 62 mm, une roue arrière de 80 mm et un casque aéro à queue courte. Chaque passage a été réalisé à 40 km/h, soit plus rapide qu’une moyenne de course typique, car une vitesse de test plus élevée permet de détecter plus facilement les petites différences entre les configurations. Les tests ont couvert un yaw de zéro et de 10 degrés, et les chiffres ci-dessous sont la moyenne des deux.

Les économies sont rapportées de deux façons : par rapport à la configuration de référence et par rapport à la configuration la plus rapide trouvée lors de la séance. Cette distinction compte, car un composant peut être rapide en termes absolus tout en restant plus lent que la meilleure combinaison disponible.

Les chiffres de soufflerie sont surtout utiles lorsqu’on les lit parallèlement aux exigences d’un parcours précis. Une configuration qui gagne sur un tracé plat et rapide n’est pas automatiquement le bon choix pour un parcours vallonné, où le poids, l’accès à l’hydratation et le côté pratique comptent aussi.

Met Codatronca : la référence rapide à queue courte

Le Met Codatronca était le casque utilisé pour le passage de référence, et il s’est révélé un excellent point de départ. C’est un casque aéro à queue courte : le coureur peut bouger la tête sans subir de pénalité aérodynamique trop lourde, et il offre encore un certain degré de ventilation.

Un seul casque a été testé plus rapide, et seulement d’un watt. Pour la plupart des coureurs, cela fait du Codatronca le choix par défaut sensé : il est rapide, il tolère une position de tête imparfaite et il reste confortable lorsque les conditions changent pendant une course.

Met Drone : l’option à longue queue

Le Met Drone reprend la forme générale du Codatronca mais ajoute une queue plus longue. C’était le casque le plus rapide de la séance, un watt devant le modèle à queue courte, et il portait l’économie cumulée à neuf watts par rapport à la référence.

Cet avantage est conditionnel. Une longue queue fonctionne mieux lorsque la tête est tenue bas et alignée avec le corps ; dès que le coureur commence à bouger la tête, la queue se met à générer de la traînée. Il convient aux coureurs capables de tenir une position stable pendant toute la partie vélo.

Rudy Project Wingdream : l’aéro à profil large

Le Rudy Project Wingdream appartient au style à profil large que l’on voit chez un grand nombre de coureurs professionnels. Dans cette séance, il était quatre watts plus lent que la configuration la plus rapide, l’essentiel de cette perte apparaissant à 10 degrés de yaw, où il concédait sept à huit watts.

L’explication tient à la relation entre la forme du casque et la position de la tête. Les casques à profil large sont conçus pour canaliser le flux d’air au-dessus des épaules et donnent leur meilleur rendement lorsque la tête est alignée avec le corps. Avec une position de tête plus haute, le casque présente une surface frontale plus importante et la traînée augmente en conséquence.

Met Manta : un casque route aéro et ventilé

Le Met Manta est un casque route aéro plutôt qu’un modèle de contre-la-montre pur. Il était 3,5 watts plus lent que la configuration la plus rapide, mais encore 4,5 watts plus rapide que la référence, ce qui en fait un compromis raisonnable pour les coureurs qui veulent plus de circulation d’air.

Une ventilation supplémentaire autour des oreilles et des yeux compte par temps chaud, et cette option l’apporte sans sacrifier tout l’avantage aéro. C’est un compromis, mais un compromis mesuré, que l’on peut anticiper plutôt que découvrir le jour de la course.

Met Trenta : ventilation maximale

Le Met Trenta est un casque route très ajouré, conçu autour de la respirabilité. Il était 7,2 watts plus lent que la configuration la plus rapide et finissait à peu près au niveau de la référence : l’avantage aéro disparaît donc largement.

Cela n’en fait pas un mauvais casque. Cela signifie simplement que le choix est un arbitrage. Si la ventilation est la priorité pour une course par temps chaud, c’est l’option à prendre, et le coût aérodynamique est désormais un chiffre connu plutôt qu’une supposition.

Canyon Aerofuel : le montage de bidon au gain unitaire le plus important

L’hydratation a été le domaine le plus productif de la séance. Retirer les porte-bidons standard et installer un seul bidon Canyon Aerofuel de 650 ml sur le tube diagonal a permis d’économiser 5,2 watts à lui seul, ce qui représente un retour important pour une modification qui coûte très peu.

Ajouter un support derrière la selle avec un bidon de 500 ml, pour une capacité totale de 1 150 ml, a porté l’économie à huit watts. Un bidon plus grand de 750 ml à la même position était six watts plus rapide que la référence, soit deux watts plus lent que le petit bidon, ce qui suggère que la forme et la position du bidon arrière comptent plus que son volume.

Un système d’hydratation frontal a également été testé, mais il s’agissait d’un montage non intégré plutôt que du modèle réellement adapté ; ces chiffres doivent donc être pris avec prudence. Il économisait 5,7 watts par rapport à la référence, était 4,5 watts plus lent que la configuration la plus rapide de face, et égalait la configuration la plus rapide à 10 degrés de yaw. Une hydratation frontale bien intégrée est généralement rapide, et elle garde le liquide à portée de main, ce qui compte sur une longue partie vélo.

Profondeur de jante et économies totales

Les changements de roues ont donné les chiffres les plus élevés de la séance. Une roue à disque ajoutait 6,7 watts à la configuration la plus rapide, soit 14,7 watts par rapport à la référence et plus de 20 watts à 10 degrés de yaw. Une roue avant plus profonde de 80 mm ajoutait encore 7,5 watts à la configuration la plus rapide, portant le total à 15,5 watts par rapport à la référence et à 23 watts à 10 degrés de yaw.

Sur une partie vélo de 90 km, cette combinaison la plus extrême vaut environ trois à quatre minutes. En la réduisant à la configuration de casque la plus rapide plus le montage de bidons aéro, on économise encore environ 90 secondes sur la même distance.

La réserve, c’est le parcours. Une roue à disque est un objet de luxe et ce n’est pas un choix raisonnable pour un tracé vallonné ; c’est précisément pourquoi la recommandation pratique s’est portée sur les bidons et les casques. Une option qui n’a pas été testée est un bidon monté entre les cintres, qui mérite encore d’être exploré pour les coureurs qui veulent l’hydratation à portée de main.

Conseils d’achat

L’ordre des dépenses ressort clairement des chiffres. Commencez par l’hydratation : le montage de bidons aéro a produit huit watts pour une fraction du prix de nouvelles roues, et c’est la modification que la plupart des coureurs peuvent faire immédiatement.

Les casques viennent ensuite. Le casque aéro à queue courte se situait à un watt du casque le plus rapide de la séance ; il y a donc peu de raisons de courir après une queue plus longue, sauf si la position de la tête est vraiment stable. Les coureurs qui veulent plus de ventilation peuvent passer à un casque route aéro et accepter un coût de 3,5 watts.

Les roues sont la dernière étape, et la plus coûteuse. Des jantes plus profondes et une roue à disque offrent les gains unitaires les plus importants, mais elles n’ont de sens que sur les parcours qui leur conviennent. Sur un tracé vallonné, cet argent est mieux dépensé ailleurs.

Conclusion

Cette séance montre que les gains aérodynamiques n’exigent pas de refonte complète de l’équipement. Un montage de bidons bien choisi, un casque aéro à queue courte et une compréhension claire de la position de la tête représentent l’essentiel des économies pratiques ; les options plus extrêmes peuvent attendre que le parcours et le budget les justifient.