Vélos des équipes féminines du Tour de France : quatre cadres Colnago et Specialized classés

Introduction

La grille de départ du Tour de France féminin est l’un des endroits les plus instructifs pour étudier le design des vélos de route modernes. Les finitions présentées ont tendance à être plus audacieuses et plus variées que la peinture monochrome et sans risque qui domine une grande partie du sport, et deux marques concentrent l’essentiel de cet intérêt ici : Colnago, avec deux cadres aéro revêtus d’une finition d’équipe profonde et haut de gamme, et Specialized, avec le SL9 et le plus ancien SL8 apparaissant dans plusieurs schémas de peinture très différents.

Ce tour d’horizon examine ces quatre cadres, la manière dont chacun se présente, et ce qu’un cycliste devrait peser avant d’acheter l’un d’eux. L’accent est mis sur la finition, les détails de montage et ce qui est réellement disponible en boutique plutôt que sur les résultats en course.

Comment ces vélos ont été jugés

Quatre éléments distinguent un vélo d’équipe qui paraît vraiment spécial d’un vélo qui porte simplement le nom d’un sponsor. Le premier est la peinture elle-même : la finition a-t-elle de la profondeur et des couches, ou paraît-elle plate à distance ? Le deuxième est la manière dont le design tient de l’avant à l’arrière, y compris le choix des roues et la couleur des pneus, car un changement de roue peut modifier tout le caractère d’un cadre.

Le troisième est la praticité du montage. Plusieurs vélos du peloton féminin utilisent des ensembles guidon et potence conventionnels en deux pièces plutôt que des cockpits monoblocs, généralement parce que la taille de cockpit correcte n’est pas produite. Ce détail compte avant de dépenser de l’argent, car il affecte la plage de réglage disponible et la facilité avec laquelle le vélo peut être adapté.

Le quatrième est la disponibilité. Une livrée d’équipe n’est pas toujours un coloris que l’on peut commander, et la même forme de cadre apparaît souvent dans plusieurs stratifications de carbone à différents niveaux, ce qui change à la fois le poids et le prix.

Colnago V5RS : une couleur sobre à la vraie profondeur

Le V5RS est le plus convaincant des deux cadres aéro Colnago de ce groupe. Sa finition se situe fermement dans le territoire haut de gamme : profonde et sombre au premier coup d’œil, mais pas le vélo noir uni ou noir et blanc auquel beaucoup de peintures d’équipe se résument, car de véritables couleurs d’accent le traversent.

Les roues sont l’élément le plus intéressant de tout le montage. Elles portent plus de détails visuels que le cadre lui-même, et c’est vers elles que l’œil revient sans cesse. Une question reste ouverte : la peinture est-elle une finition créée spécifiquement par Colnago pour l’équipe, ou un coloris de série auquel on a ajouté un petit autocollant d’équipe à l’avant ? Si ce look vous plaît, cette distinction compte, car une seule de ces deux options est réellement commandable.

Dans une comparaison directe entre les deux modèles Colnago, le V5RS s’est imposé, obtenant environ six et demi sur dix dans ce classement. Il mérite cette position par une sobriété bien exécutée plutôt que par des graphismes tapageurs.

Colnago Y1RS : la même famille, un peu moins convaincant

Le Y1RS partage la silhouette aéro Colnago et la même approche sobre et premium de la couleur. Il se lit comme le frère discret : un cadre qui paraît cher et réfléchi, mais qui ne donne pas autant à l’œil que son compagnon d’écurie.

Placé côte à côte avec le V5RS, le Y1RS est arrivé deuxième, autour de six sur dix. Ce n’est pas tant une critique du cadre lui-même qu’une reconnaissance du fait que la livrée fait moins de travail. Si vous recherchez une finition discrète et adulte, cette retenue est un atout plutôt qu’un défaut.

Specialized SL9 : la peinture la plus expressive de ce groupe

Le SL9 portait la finition la plus remarquable des quatre. C’est une peinture multicouche et multi-tons qui reste intéressante à regarder, et elle évite le piège dans lequel était tombée une finition bicolore antérieure du SL9, où le traitement rendait le cadre maladroit plutôt que net. Cette version paraît délibérée de l’avant à l’arrière.

Il se présente aussi comme un ensemble entièrement assorti à la marque. Cadre, roues, pneus, casque et tenue d’équipe viennent tous du même fabricant, ce qui donne au montage une cohérence que des spécifications mixtes égalent rarement. Une deuxième livrée SL9 est apparue dans des couleurs différentes, jouant avec la forme du cadre et suscitant une réaction plus mitigée, rappel utile que la peinture peut soit flatter les lignes d’un cadre, soit les combattre.

Le SL9 a obtenu entre sept et huit sur dix selon la livrée présentée, ce qui en fait le meilleur performeur global de ce groupe.

Specialized SL8 : le cadre plus ancien qui coûte moins cher

Le SL8 est la génération précédente, et le vélo précis présenté ici n’était pas la version S-Works. Cette combinaison en fait la voie d’accès la plus abordable à la plateforme : il est disponible en kit cadre, ou en montage Pro ou Comp qui utilise la même forme de cadre avec une stratification de carbone différente.

La livrée de ce vélo ne l’a pas aidé. Elle paraissait plate et sans intérêt, ce qui a fait chuter la note à environ cinq et demi sur dix. Le montage utilisait aussi un ensemble guidon et potence conventionnel en deux pièces plutôt qu’un cockpit monobloc, un compromis qui apparaît lorsque la bonne taille de cockpit n’est pas disponible, et qui sacrifie un petit avantage aérodynamique.

Face à cela, le SL8 est une forme éprouvée avec une répartition sensée des options de montage. Pour un cycliste qui veut la géométrie et la qualité de roulement sans payer la peinture la plus récente et la stratification la plus légère, c’est le point d’entrée le plus pratique de ce groupe.

Conseils d’achat : kit cadre ou vélo complet ?

La première chose à régler est de savoir si la peinture qui vous plaît est une peinture que vous pouvez acheter. Les finitions d’équipe sont parfois créées uniquement pour le programme de course, et le même cadre peut être vendu dans un coloris complètement différent. Avant de vous engager sur un look, vérifiez quelles options sont réellement proposées, et soyez prêt à accepter une finition de série si la version équipe ne figure pas au tarif.

La deuxième décision est la stratification du carbone. La même forme de cadre apparaît fréquemment à plusieurs niveaux, le haut de gamme utilisant une stratification plus légère et les niveaux inférieurs une plus lourde à un prix plus bas. Si vous ne courez pas après les derniers grammes, la version intermédiaire d’un cadre que vous aimez est souvent l’achat le plus judicieux, et elle vous laisse du budget pour les roues.

La troisième est le choix du cockpit. Un guidon et une potence monoblocs sont marginalement plus rapides et plus propres, mais ils limitent les réglages et dépendent de la production de votre taille exacte. Un ensemble en deux pièces offre bien plus de marge pour ajuster la portée et la largeur du guidon, ce qui compte davantage pour la plupart des cyclistes qu’un petit gain aérodynamique, et c’est le même compromis qui apparaît sur plusieurs vélos de ce groupe.

Enfin, pensez aux roues et aux pneus. Les jantes carbone profondes transforment le look d’un cadre aéro, mais une jante moins haute peut tout aussi bien fonctionner et offre souvent plus de confort sur des routes imparfaites. La couleur des pneus est un petit détail à l’effet démesuré sur la cohérence visuelle d’un montage, ce qui explique pourquoi les flancs clairs de certains de ces vélos font tant pour l’impression générale.

Conclusion

Les quatre cadres sont de sérieuses plateformes de course, et les différences entre eux tiennent autant à la finition, à la génération et au niveau de montage qu’aux cadres eux-mêmes. Le Colnago V5RS est le meilleur des deux modèles Colnago, le Specialized SL9 a la peinture la plus frappante et le montage assorti à la marque le plus complet, et le Specialized SL8 est la voie raisonnable et plus abordable vers la même famille.

Si vous achetez, décidez d’abord si vous voulez la stratification la plus récente et la peinture la plus audacieuse ou le meilleur rapport qualité-prix, puis adaptez le montage à vos propres besoins de taille. Chacun des quatre récompensera un cycliste qui le choisit pour les bonnes raisons.