Récapitulatif tech du Tour de France : six produits cyclistes à regarder de plus près

Introduction

La saison de course apporte toujours une vague de nouveaux équipements, et la sélection de cette année est inhabituellement large : un vélo de route réellement abordable, un drone caméra pliable, un simulateur de pente, une nouvelle gamme de roues haut de gamme, un pneu de course en une seule taille et les moyeux qui font discrètement le travail sous les coureurs les plus rapides du peloton.

Certains éléments sont faciles à recommander. D’autres sont une solution à la recherche d’un problème. Les six articles ci-dessous couvrent l’ensemble, avec les points forts qui comptent et les compromis à connaître avant de dépenser quoi que ce soit.

Canyon Endurance All Road : un premier vélo de route sérieux

Le nouvel Endurance All Road de Canyon est l’histoire de rapport qualité-prix la plus convaincante de la saison. Le cadre est en aluminium et la fourche en carbone, et surtout le vélo est équipé de freins à disque entièrement hydrauliques plutôt que des disques à commande par câble qui dominent à ce prix. Cela seul le place devant des rivaux comme le Triban RC520 et les modèles Cube équivalents.

La transmission est l’une des premières à utiliser le nouveau groupe Shimano CUES, et Canyon l’a configurée judicieusement pour la route. Une cassette 11-39 associée à un pédalier 50/34 offre une plage de développement réellement large, et il y a un dégagement pour des pneus de 40 mm avec des 35 mm montés en standard. Des points de fixation pour une sacoche de tube supérieur et des garde-boue complètent l’ensemble pratique.

Les faiblesses concernent toutes l’ajustement sur les plus petites tailles. Canyon propose le vélo du 2XS au 2XL, ce qui est louable, mais le cintre le plus étroit fait 400 mm et la manivelle la plus courte 170 mm. Les coureurs sur un cadre 2XS seraient mieux servis par un cintre de 360 ou 380 mm et une manivelle de 165 mm, et ces pièces ne sont tout simplement pas proposées. Comme il n’y a pas de passage interne des câbles, changer le cintre est une tâche simple, mais cela reste un coût supplémentaire et une tâche supplémentaire pour quelqu’un qui achète son premier vélo sérieux.

Le prix est le meilleur argument en sa faveur : moins de 1 000 £ au Royaume-Uni, moins de 1 000 € en Europe et 1 399 $ aux États-Unis. Il est proposé en argent et violet, bien que seule la version argent soit vendue aux États-Unis. Les roues et pneus d’origine sont lourds mais solides, et un simple changement de pneus suffit à modifier sensiblement le comportement du vélo.

HoverAir X1 Pro Max : des images aériennes qui tiennent dans une poche de maillot

Le HoverAir X1 Pro Max est un drone caméra pliable qui pèse 192 g, ce qui signifie qu’il tient dans une poche de maillot pendant une sortie. Il peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 28 mph et repose sur un flux de travail consistant à appuyer sur un bouton, avec une interface simple sur le corps lui-même.

Si vous voulez plus de contrôle, il existe une application, ainsi qu’un contrôleur balise en option qui se fixe sur votre cintre et vous montre ce que voit la caméra. De nouvelles fonctionnalités permettent de changer la vue de la caméra, afin qu’elle puisse vous suivre par l’arrière ou vous filmer de côté. Toutes ces images sont capturées en 8K.

Pour les cyclistes et tous ceux qui passent du temps dehors, cette combinaison de taille, de vitesse et de simplicité est réellement inhabituelle, et elle élimine le besoin d’une deuxième personne au sol avec une caméra.

Tacx Alpine : simulation de pente à un prix conséquent

Le Tacx Alpine se fixe à votre fourche pendant que vous vous entraînez à l’intérieur et monte ou descend l’avant du vélo pour simuler la pente que vous roulez. Il ajoute aussi la direction, ce qui est une astuce élégante et quelque chose qui n’a pas toujours été bien intégré dans cette catégorie. Des systèmes alternatifs sont venus de Wahoo et Elite, et si la simulation de pente n’est pas nouvelle, c’est une version bien plus aboutie que quelques blocs de bois sous la roue avant.

Le problème est le prix : 929,99 £ ou 1 100 $. C’est à peu près ce que coûte un home trainer intelligent complet, et cela double le coût d’une installation existante. Pour cette somme, vous pourriez acheter un ensemble de roues performantes, une décennie de pneus, ou des vacances à vélo. Tacx construit généralement du bon matériel et la marque appartient à l’écurie Garmin, donc la qualité n’est probablement pas le problème. La demande le sera probablement, et des réductions semblent probables avant longtemps.

Specialized Rapid CLX3 : plus profond à l’avant

Specialized a sorti trois nouvelles paires de roues avant la saison de course : la Rapid CLX3, la Rapid CL3, moins chère, et la plus intrigante des trois, la Rapid Sprint. Toutes inversent la convention habituelle en utilisant une jante plus profonde à l’avant qu’à l’arrière.

La CLX3 utilise des moyeux DT Swiss 180 et mesure 51 mm à l’avant et 48 mm à l’arrière, avec un poids annoncé d’environ 1 350 g. La CL3 passe à des moyeux DT Swiss 350 et un poids annoncé de 1 555 g. La Rapid Sprint descend encore plus profond à 63 mm à l’avant et 58 mm à l’arrière, annoncée à environ 1 395 g.

Le raisonnement derrière la roue avant plus profonde se résume à l’équilibre entre aérodynamisme et poids, bien qu’il aille à l’encontre de la pratique de longue date consistant à utiliser une roue avant moins profonde pour garder une direction calme dans les rafales latérales. Specialized affirme aussi que ses tests montrent qu’une largeur interne de 21 mm est la plus rapide avec un pneu de 28 mm, et les trois paires sont à crochets, ce que beaucoup de cyclistes préfèrent.

Continental Archetype : un pneu de course de 30 mm

L’Archetype est le nouveau pneu de route de Continental, et il existe en une seule taille : 30 mm. C’est une série limitée, et le stock semble épuisé dans la plupart des endroits. Il est environ 35 g plus léger que le GP5000 S TR, bien que toujours plus lourd que le TT TR sur lequel de nombreuses équipes pro courent, souvent associé à un Aero 111 à l’avant.

L’une des meilleures équipes l’utilise exclusivement en 30 mm cette saison, ce qui dit quelque chose sur la direction que prennent les largeurs de pneus de course. À 94,99 $ le pneu, c’est une façon coûteuse de le découvrir par vous-même.

Pour la plupart des cyclistes, le détail le plus pertinent est la direction prise. Un pneu de 28 mm reste la taille de course la plus courante, avec davantage de cyclistes passant au 30 mm et au 32 mm pour les sorties quotidiennes, ce qui est exactement là où se situe un pneu comme celui-ci.

DT Swiss Hubs : ce que le peloton pro utilise

Les moyeux sont la partie la moins glamour d’une roue et souvent l’endroit où les fabricants réduisent les coûts. C’est pourquoi tant de cyclistes, dont une grande part des professionnels d’une équipe de premier plan, finissent sur des moyeux DT Swiss 240, qui utilisent des roulements plus grands que certains rivaux.

Au-dessus du 240 se trouve le 180, le moyeu le plus léger de la gamme, et en dessous le 350, qui apparaît sur des ensembles de roues plus abordables comme la Rapid CL3. Le schéma est cohérent : le 240 est choisi pour sa fiabilité plutôt que pour un chiffre de poids marquant, et c’est normalement la façon la plus intelligente de dépenser son argent dans une roue.

Ce que les nouvelles règles de l’UCI signifient pour les acheteurs

Les changements de règles importent pour les acheteurs parce qu’ils se répercutent sur ce qui arrive réellement en magasin. Le plus controversé est la nouvelle largeur minimale de cintre : au moins 400 mm mesurée d’un bord extérieur à l’autre, et au moins 320 mm entre les points les plus proches sur les cocottes. Cela affecte de manière disproportionnée les plus petits gabarits et complique la vie de nombreuses femmes, dont beaucoup roulent avec des cintres de 36 cm ou 38 cm. Cela encourage aussi des bricolages étranges, avec des angles et des formes de commandes inhabituels qui ne sont techniquement pas des carénages mais fonctionnent de manière similaire. Certaines fédérations nationales, dont British Cycling, pourraient simplement refuser d’appliquer la règle, et les fabricants pourraient continuer à construire des vélos pour les personnes qui les roulent plutôt que pour un petit groupe de coureurs de grand tour.

La transmission est le deuxième changement, avec une restriction qui exclurait tout ce qui est plus grand que 54x11. C’est délicat pour les équipes qui utilisent de grands plateaux simples, bien que les plus grands pignons sur les vélos de contre-la-montre soient généralement là pour maintenir une ligne de chaîne efficace plutôt que pour augmenter la vitesse de pointe. Des braquets plus petits ne rendront pas les descentes plus sûres, et les gains de sécurité pratiques en course se situent ailleurs, dans la conception des barrières, le mobilier routier et un marquage clair aux arrivées au sprint.

La règle sur les roues est la plus défendable des trois : une interdiction de tout ce qui est plus profond que 65 mm. Les jantes profondes sont devenues bien plus stables qu’il y a une décennie, mais une roue de 50 mm reste plus prévisible qu’une 65 mm. Il y a aussi une limite de largeur de fourche d’environ 115 mm à partir de 2026, qui façonnera jusqu’où les designers peuvent pousser les fourches profondes vues sur les vélos aéro les plus récents.

Conseils d’achat : adapter le produit au cycliste

Le bon achat ici dépend entièrement de ce que vous possédez déjà et de ce que vous voulez réellement faire. Si vous débutez en vélo de route, le Canyon Endurance All Road a l’argument le plus clair de tout ce qui figure sur cette liste : freins hydrauliques, transmission judicieuse, place pour des pneus plus larges et un prix qui laisse de la marge dans le budget pour un meilleur jeu de pneus et, plus tard, de meilleures roues.

Si vous vous entraînez déjà à l’intérieur et voulez plus d’engagement, le Tacx Alpine est un ajout haut de gamme plutôt qu’une nécessité, et le prix le rend difficile à justifier à moins qu’un home trainer Tacx fasse déjà partie de votre installation. Pour les cyclistes en quête de vitesse, le Specialized Rapid CLX3 est un ensemble de roues haut de gamme compétitif, bien que la largeur interne de 21 mm puisse sembler étroite à quiconque est passé à des pneus de 30 mm ou 32 mm. Le Continental Archetype est un pneu de course à la durée de production limitée, et le DT Swiss 240 est le choix discret et judicieux que la plupart des cyclistes ne remarqueront jamais et ne regretteront jamais.

Le HoverAir X1 Pro Max sort du parcours d’upgrade habituel, mais pour quiconque veut des images aériennes de sa propre pratique sans une deuxième personne au sol, c’est l’équipement le plus intéressant ici.

Conclusion

La tech de cette saison rappelle que les produits les plus utiles sont rarement les plus radicaux. Un vélo de route en aluminium bien placé en prix, avec freins hydrauliques et transmission à large plage, apporte plus à la plupart des cyclistes que n’importe quelle quantité de simulation de pente ou de jantes avant plus profondes. Les articles exotiques ont leur place, mais les pratiques sont ceux que vous utiliserez réellement.