Tour de France : 12 vélos de course classés du pire au meilleur

Introduction

Chaque année, le Tour de France se transforme en vitrine produit ambulante : 22 équipes et 19 marques de vélos, toutes à la poursuite de la même poignée de victoires d’étape. La plupart de ces vélos sont réellement excellents. Très peu sont mémorables à regarder.

Ce classement porte uniquement sur le design et la peinture. Il va de la machine la moins inspirante du peloton à celle qui surpasse toutes les autres, et il couvre douze vélos de course signés Bianchi, Canyon, Pinarello, Colnago, Merida, BMC, Cannondale, Look, Wilier et Trek. Certaines de ces finitions sont réservées aux coureurs sponsorisés. D’autres, y compris celle du vainqueur, peuvent être commandées par quiconque en a le budget.

Comment fonctionne ce classement

Les critères sont simples. Premièrement, la peinture met-elle le cadre en valeur ? Un graphisme audacieux peut être brillant sur un profil de tube et maladroit sur un autre. Deuxièmement, le schéma de couleurs tient-il ensemble, ou donne-t-il l’impression de trois décisions prises dans trois réunions différentes ? Troisièmement, le vélo se démarque-t-il dans un peloton qui a glissé régulièrement vers le noir mat ? Et quatrièmement, la finition est-elle quelque chose qu’un cycliste normal aurait réellement envie de posséder ?

Deux qualités pèsent le plus lourd ici : l’originalité et la retenue. Un vélo peut être tapageur et pourtant paraître raffiné. Un vélo peut être discret et pourtant paraître réfléchi. Les finitions qui échouent échouent généralement parce qu’elles ne sont ni l’une ni l’autre.

Il y a aussi un aspect pratique à garder en tête. Les vélos de course sont conçus pour être lus à vitesse élevée, depuis l’intérieur d’un groupe, depuis un hélicoptère et depuis une moto suiveuse. Ce n’est pas le même exercice que de bien paraître garé devant un café, et quelques-unes des livrées de cette liste fonctionnent bien mieux dans un contexte que dans l’autre.

12. Bianchi Oltre RC : un Celeste audacieux, un cadre clivant

L’Oltre RC arrive avec une idée réellement bonne : une réinterprétation moderne du fameux Celeste de Bianchi, qui remplace les finitions noir uni ayant dominé les récents vélos de course de la marque. En tant que couleur, cela fonctionne bien. Il est net, indéniablement Bianchi, et il donne au cadre une personnalité qui manque à la majorité du peloton.

Le problème, c’est le cadre en dessous. Les formes des tubes et le traitement de l’arrière ne plairont pas à tout le monde, et la peinture doit porter une silhouette à laquelle beaucoup de cyclistes ne s’attacheront jamais. Bianchi possède un héritage profond et une longue histoire de vélos magnifiques, ce qui fait de celui-ci une occasion manquée plutôt qu’un échec d’ambition.

11. Canyon Aeroad : peinture personnalisée, look d’équipe standard

L’Aeroad reste l’un des cadres aéro les plus reconnaissables du sport, et cette saison, c’est la machine qui se trouve sous l’un des coureurs les plus rapides du peloton. La livrée d’équipe standard, elle, raconte une autre histoire. Elle est fonctionnelle et oubliable, ce qui est dommage pour un cadre disposant d’autant de surface à exploiter.

L’exception est la livrée personnelle réalisée pour le leader néerlandais de l’équipe, qui montre exactement à quoi la plateforme peut ressembler quand on laisse quelqu’un s’amuser un peu avec elle. Le blanc est ici un choix particulièrement fort : il paraît frais et rapide, même s’il est réellement pénible à garder propre.

Il n’y a pas de développement majeur sur l’Aeroad cette saison, donc le classement se joue sur la peinture, et la version d’équipe ne rivalise tout simplement pas avec les meilleures finitions de la course.

10. Pinarello Dogma F : élégant mais inchangé

Le Dogma F est élégant. C’est le résumé honnête. Les proportions sont équilibrées, les graphismes soignés, et les vélos de l’équipe se sont progressivement éloignés des machines tout en noir des époques précédentes pour aller vers des finitions plus audacieuses et plus colorées. Ce changement a été une bonne chose pour tous ceux qui regardent.

Ce qui retient le vélo, c’est l’absence de nouveauté. La version de course actuelle est une valeur connue, et même s’il s’agit d’un design bien abouti, il n’apporte pas d’idée nouvelle au peloton cette année.

9. Colnago V4 RS : un nom légendaire dans une livrée discrète

Colnago construit des vélos portés par une véritable histoire, et le V4 RS est une machine de course rapide et moderne. Visuellement, cependant, c’est un vélo difficile à enthousiasmer. Le détail qui ressort est un éclat de rouge au niveau des pattes arrière. Le reste du cadre est sobre au point de disparaître.

C’est un résultat étrange pour cette marque en particulier. Colnago a une longue tradition de peintures audacieuses et élaborées, et la livrée actuelle n’en perpétue rien. Même après avoir vécu avec le vélo pendant une période prolongée, la finition ne séduit pas. C’est le genre de design qui gagnerait énormément à une approche plus audacieuse.

8. Merida Reacto : une nouvelle finition nacrée

Merida a un problème de réputation plutôt qu’un problème de produit. Les vélos roulent bien, le rapport qualité-prix est réellement solide, et des modèles comme le Reacto et le Scultura sont discrètement sous-estimés. Ce qui leur manque habituellement, c’est l’excitation, et c’est exactement pourquoi la finition d’inspiration nacrée de cette saison est un changement si bienvenu.

La nouvelle peinture est classe plutôt que tapageuse. Elle se lit comme une mise à jour réfléchie et civilisée de l’orange de course habituel de la marque, et c’est le genre de finition qui vous fait vous imaginer en train de rouler et de posséder le vélo plutôt que de simplement l’admirer au bord de la route.

Pour un vélo de course aéro doté d’un tel rapport qualité-prix, une finition plus forte rehausse considérablement l’ensemble.

7. Merida Scultura : sous-estimé et bien placé en prix

Le Scultura est le côté plus léger et plus traditionnel de la gamme course de Merida, et il partage les mêmes atouts essentiels : une bonne qualité de roulage, un excellent rapport qualité-prix et un profil discret dans un marché qui récompense les marques bruyantes. C’est un vélo qui tend à être recommandé par ceux qui en possèdent un plutôt que par ceux qui lisent des fiches techniques.

La finition d’inspiration nacrée qui arrive cette saison convient bien aux profils de tubes plus fins. C’est un look sobre, et la sobriété est exactement ce dont ce cadre a besoin.

6. BMC TeamMachine : un bleu doux avec une touche de rouge

Le TeamMachine de BMC est discrètement l’un des plus beaux vélos du peloton depuis quelques saisons, et la version de cette année maintient cette réputation en grande partie intacte. La finition actuelle est un bleu doux avec une touche de rouge le long du tube supérieur. Les couleurs s’accordent tout juste, et le résultat est un vélo de course élégant et sobre.

Le hic, c’est la comparaison. Les finitions antérieures du TeamMachine s’appuyaient davantage sur le blanc et étaient plus réussies dans l’ensemble, si bien que cette version se situe légèrement en dessous du niveau élevé de la marque. Elle reste néanmoins bien plus belle que celle de la plupart du plateau.

5. BMC Timemachine : prototype en camo furtif

BMC a aussi apporté à la course un nouveau prototype Timemachine, revêtu d’un motif camo furtif noir. Les vélos de contre-la-montre prototypes en camouflage ont un attrait évident : ils signalent un développement, ils cachent les détails et ils paraissent rapides même à l’arrêt.

En tant que design, cela fonctionne. Le motif fractionne la forme d’un grand cadre agressif et donne au vélo une présence déterminée, légèrement mystérieuse, dans une course où la plupart des machines sont peintes pour les sponsors plutôt que pour l’effet.

4. Cannondale SuperSix Evo Lab71 : le design en panneaux bien exécuté

Le nouveau Lab71 SuperSix Evo de Cannondale est l’une des peintures les plus réussies de la course. Le design utilise une disposition en panneaux avec du rose, du blanc et d’autres teintes pour rattacher le vélo au maillot de l’équipe, et il évite le piège qui consiste à simplement pulvériser les couleurs du kit sur le cadre en bandes.

L’approche par panneaux convient particulièrement bien aux proportions du nouveau SuperSix Evo, et elle donne au vélo un air frais et moderne plutôt que chargé. C’est aussi une vitrine appropriée pour le badge Lab71, qui existe en partie pour mettre en avant des finitions haut de gamme et de haut niveau. C’est une livrée de course qui mérite sa place dans la liste.

3. Look 795 Blade : des couleurs Mondrian sur un cadre fin

La troisième place revient au tout nouveau Look 795 Blade, un vélo de course léger semi-aéro qui est l’une des plus belles machines du peloton de cette année. Le cadre porte la livrée d’inspiration Mondrian de longue date de Look, un langage graphique que la marque utilise depuis des années.

Des couleurs primaires audacieuses sur un cadre fin peuvent facilement paraître chaotiques. Ici, ce n’est pas le cas. C’est la meilleure exécution de l’idée à ce jour, et le vélo se démarque clairement dans la mer de vélos de course noirs qui l’entourent. C’est le genre de finition qui rendrait une décision d’achat facile.

2. Wilier Filante : finition marbre et style italien

Wilier produit rarement une mauvaise peinture, et le Filante est un bon exemple de pourquoi la marque italienne se classe si haut ici. La finition rouge de série est excellente en soi, et la finition marbre plus récente est un véritable point fort de la course.

Les vélos de l’équipe sont constamment convaincants, et une finition personnalisée réalisée pour un coureur dans sa dernière saison ajoute une belle histoire à la gamme, même s’il ne s’agit pas du cadre signature le plus mémorable jamais produit. Dans l’ensemble, c’est l’un des plus beaux vélos du Tour de France cette année.

1. Trek Madone : une peinture iridescente en tête

Le Trek Madone prend la première place, et l’écart n’est pas mince. La finition est un design iridescent qui change de couleur sur différentes parties du cadre, et en plein soleil, il est spectaculaire. Différents panneaux captent différentes teintes, ce qui fait que le vélo paraît différent sous chaque angle d’approche.

Trek propose cette finition via son programme Project One, elle peut donc être commandée par quiconque a les poches suffisamment profondes. Le seul compromis est le grand logo sur le tube diagonal, difficile à manquer, mais la peinture le compense largement. C’est le genre de vélo qu’on achèterait rien que pour la finition.

Conseils d’achat

La peinture est la chose la plus facile à aimer et la plus difficile à vivre au quotidien. Avant de s’engager sur un vélo de course à cause d’une finition, vérifiez si cette finition est réellement disponible pour le public. Plusieurs vélos de cette liste portent des livrées réservées à l’équipe, tandis que d’autres, y compris la finition du Trek Madone, peuvent être commandés via un programme personnalisé.

Il vaut aussi la peine de distinguer une livrée de course d’un vélo que vous utiliserez le dimanche. Certains de ces designs sont conçus pour être lus à vitesse élevée dans un groupe, et ils peuvent paraître tapageurs dans une allée. L’inverse est vrai aussi : des finitions qui semblent fades à la télévision paraissent souvent bien meilleures en personne, ce qui explique pourquoi le nacré de Merida et le bleu de BMC méritent un second regard avant de les écarter.

La valeur compte aussi. Merida offre la meilleure combinaison de qualité de roulage et de prix de cette liste, et un vélo qui roule bien avec une finition qui vous plaît est un meilleur achat qu’une peinture trophée sur un cadre qui ne convient pas à votre pratique. Si l’apparence est le facteur décisif, les trois premiers de ce classement sont ceux qui valent la peine d’être recherchés.

Conclusion

Le peloton du Tour de France de cette année compte beaucoup de vélos rapides et très peu de vélos mémorables. Les meilleures finitions de cette liste partagent un trait commun : elles s’engagent dans une idée, qu’il s’agisse d’un jeu iridescent, d’une texture marbre ou d’un bloc Mondrian de couleurs primaires. Les plus faibles jouent la sécurité avec le noir et espèrent que le cadre fera le reste.

Si vous achetez en pensant à l’esthétique, le Trek Madone est en tête, le Wilier Filante et le Look 795 Blade suivent de près, et les vélos de course à finition nacrée de Merida offrent le meilleur rapport qualité-prix du groupe. Tout le reste dépend de l’importance que vous accordez au fait de se démarquer.