Test du Topping PA5 : un son Class D puissant et l'alternative Aiyima A300

Introduction

Le Topping PA5 est un amplificateur Class D stéréo compact vendu 350 $. Sur le seul plan sonore, il est facile à apprécier : fluide, plein, détaillé et bien plus puissant que son petit châssis ne le suggère. L’hésitation vient d’ailleurs. Le PA5 utilise des entrées TRS peu courantes dans la plupart des installations domestiques, sa connexion d’alimentation externe paraît moins robuste que le reste de l’appareil, et à 350 $, il se situe au-dessus de plusieurs amplificateurs qui offrent plus de fonctionnalités pour moins cher. Cet article couvre ce que le PA5 fait bien, ce qu’il faut peser avant d’acheter, et comment l’Aiyima A300 se compare comme alternative moins coûteuse.

Ce qu’est le Topping PA5

Le PA5 est un amplificateur Class D stéréo avec une façade volontairement simple : un bouton de volume, un interrupteur d’alimentation à bascule et un sélecteur d’entrée pour les entrées une et deux. Certaines variantes de couleur ajoutent une petite bande d’accent. Des trous de ventilation sur le côté font respirer le châssis, et le panneau arrière est tout aussi épuré, avec deux ensembles d’entrées, deux ensembles de sorties d’enceintes et une seule connexion d’alimentation.

À l’intérieur, la conception est entièrement symétrique et repose sur une puce d’amplification Class D TI 3255. Les spécifications publiées sont de 125 watts par canal sous 4 ohms à 1 % de distorsion harmonique totale ou moins, et de 65 watts par canal sous 8 ohms au même seuil de distorsion. Des chiffres de distorsion plus élevée existent aussi, notamment 85 watts sous 8 ohms à 10 %, mais ce ne sont pas les chiffres sur lesquels il faut compter. Les valeurs sous 4 ohms et 8 ohms à 1 % de distorsion ou moins donnent l’image honnête de ce que cet amplificateur délivre.

Compromis sur les connexions et l’alimentation

Les deux entrées du PA5 sont en TRS, un choix de conception assumé. L’amplificateur a été conçu pour s’associer aux éléments séparés de Topping, et un chemin de signal entièrement symétrique depuis une source assortie est exactement à quoi sert cette connexion. La difficulté est que le TRS n’est pas largement utilisé en dehors de cet écosystème. Les câbles sont plus difficiles à trouver, et convertir une sortie RCA asymétrique en entrée TRS va à l’encontre de l’avantage de la conception symétrique plutôt que de le préserver. Un câble qui conserve deux conducteurs de signal plus une masse, comme une liaison XLR vers TRS, convient mieux qu’un adaptateur RCA vers TRS. Même ainsi, une entrée RCA unique à côté d’une entrée TRS aurait rendu le PA5 bien plus facile à vivre, sans compromettre le chemin symétrique pour les acheteurs qui le souhaitent.

Le côté alimentation soulève une inquiétude plus mineure mais similaire. Le PA5 utilise un bloc d’alimentation externe de 38 volts, ce qui est banal en soi et assez facile à glisser derrière un rack. Ce qui ressort, c’est le connecteur : une bague filetée le verrouille en place, mais l’assemblage environnant semble nettement moins solide que l’amplificateur lui-même, jusqu’à une paire de vis à tête Phillips qui n’inspirent pas grande confiance. Compte tenu de la tension en jeu, il vaut la peine de manipuler cette connexion avec soin et de la garder bien fixée.

Qualité sonore et puissance réelle

Là où le PA5 n’a aucun mal, c’est le son. Il est fluide, plein et détaillé, et il déploie une scène sonore bien plus vaste qu’un amplificateur de bureau compact n’a le droit de produire. La restitution de puissance semble sans effort plutôt que forcée, ce qui compte plus en pratique qu’un chiffre de puissance sur une fiche technique.

Cette impression s’est confirmée avec des enceintes Polk R100, qui ne sont pas particulièrement difficiles à alimenter mais ne sont pas non plus l’option la plus sensible. Le PA5 les a nettement réveillées, ajoutant du poids et de l’entrain que les plus petits amplificateurs peinent à égaler. Sur le plan tonal, il penche vers un registre grave riche et épais, plus proche par le caractère d’un Cambridge Audio AXA25 ou AXA35 que du son maigre et clinique que certains auditeurs attendent du Class D, mais avec bien plus de puissance disponible.

Aiyima A300 : une alternative riche en fonctionnalités

L’Aiyima A300 est l’amplificateur qui rend le PA5 plus difficile à vendre. Il coûte 175 $, soit environ la moitié du prix, et il utilise la même puce d’amplification Class D TI. Partager une puce ne garantit pas un son identique, et les deux n’ont pas été comparés côte à côte ici, mais les différences de fonctionnalités sont claires.

L’A300 comprend des entrées symétriques et une entrée RCA, ce qui facilite la connexion au matériel que les gens possèdent déjà. Il ajoute aussi des réglages de tonalité graves et aigus, qui pourraient être réellement utiles vu la richesse du bas du spectre du PA5, ainsi que le Bluetooth pour la lecture sans fil. Pour un acheteur qui veut un seul amplificateur compact pour gérer une variété de sources, cette combinaison est difficile à contester.

Prix et rapport qualité-prix

À 350 $, le PA5 demande un supplément par rapport à plusieurs amplificateurs compacts bien considérés. Il n’inclut pas de télécommande. C’est une omission raisonnable dans une conception puriste, et dans une pile Topping, le DAC assorti gère de toute façon les fonctions de télécommande, mais d’autres amplificateurs dans cette gamme de prix en incluent une même sans DAC interne.

La question de la valeur ne porte pas vraiment sur le fait que le PA5 sonne bien, car c’est le cas. Elle porte sur le point de savoir si le son justifie le prix et les compromis de connexion. Pour les auditeurs déjà engagés dans une pile Topping, la réponse peut encore être oui. Pour tous les autres, le PA5 serait une recommandation bien plus facile autour de 250 $.

Associer un amplificateur à vos enceintes et à votre pièce

Les valeurs de puissance méritent un second coup d’œil avant d’acheter l’un ou l’autre amplificateur. Les chiffres utilisables du PA5 sont de 125 watts par canal sous 4 ohms et de 65 watts par canal sous 8 ohms à 1 % de distorsion ou moins, ce qui suffit pour la plupart des enceintes bibliothèque dans une petite à moyenne pièce. Les enceintes à sensibilité plus faible bénéficient le plus de cette réserve, et c’est exactement là que le PA5 a fait la plus grande différence.

L’impédance compte aussi. Une enceinte de 4 ohms tire plus de courant et se rapproche de la valeur de sortie plus élevée de l’amplificateur, tandis qu’une charge de 8 ohms se situe à la valeur inférieure. Si vos enceintes penchent déjà vers la chaleur, les réglages de tonalité de l’A300 vous donnent un moyen de réduire le bas du spectre, ce que le PA5 n’offre pas.

Conseils d’achat

Choisissez le Topping PA5 si vous possédez déjà un DAC ou un amplificateur casque Topping et que vous voulez une pile assortie visuellement et électriquement, et si vous êtes à l’aise pour trouver des câbles TRS. Le chemin de signal symétrique est un réel avantage dans cette configuration, et la qualité sonore récompense l’effort.

Choisissez l’Aiyima A300 si la commodité et le prix comptent davantage. Les entrées symétriques et RCA, les réglages de tonalité et le Bluetooth couvrent plus de situations réelles pour moitié prix, même si la même puce d’amplification ne garantit pas un son identique. Les acheteurs qui veulent le chemin le plus simple vers un bon son à partir de sources variées trouveront l’A300 plus facile à vivre.

Conclusion

Le Topping PA5 est un amplificateur compact au son réellement excellent, avec un caractère fluide et plein et une puissance sans effort pour tirer le meilleur d’une paire d’enceintes bibliothèque. Ses faiblesses sont pratiques plutôt que sonores : entrées TRS uniquement, un connecteur d’alimentation qui semble moins solide qu’il ne devrait, pas de télécommande, et un prix de 350 $ qui se situe au-dessus d’options plus flexibles.

Si vous construisez votre système autour des éléments séparés Topping, le PA5 mérite sa place. Si vous voulez des entrées symétriques et RCA, des réglages de tonalité, le Bluetooth et un prix plus bas, l’Aiyima A300 mérite un examen sérieux.