Advance Paris A10 Classic vs Yamaha A-S301 : deux amplificateurs intégrés comparés

Introduction

Deux amplificateurs intégrés, l’un à environ 350 $ et l’autre à environ 2 500 $, reliés au même streamer et à la même paire d’enceintes bibliothèques révélatrices. Cette configuration soulève une question évidente : l’amplificateur le plus cher justifie-t-il un écart de prix aussi important, et où exactement l’argent supplémentaire se manifeste-t-il dans l’écoute quotidienne ?

En bref : l’Advance Paris A10 Classic est le meilleur amplificateur, surtout dans le haut du spectre et dans sa manière de séparer les instruments. Le Yamaha A-S301 est lui aussi bien meilleur que son prix ne le suggère, et dans les basses et les médiums, les deux sont plus proches que l’écart de prix ne le laisse penser.

Comment ces deux amplificateurs ont été comparés

Les deux amplificateurs étaient alimentés par le même streamer réseau, avec une paire compacte d’enceintes bibliothèques (environ 1 500 $) disposée en champ proche, à environ 3,5 pieds de la position d’écoute. L’écoute en champ proche élimine les réflexions de la pièce, ce qui permet de mieux entendre ce qu’apporte l’électronique plutôt que ce que la pièce ajoute.

Deux passes ont été effectuées. La première utilisait les entrées analogiques des deux amplificateurs, contournant leurs étages DAC internes afin que la comparaison se concentre sur l’amplification elle-même. La seconde utilisait une connexion optique du même streamer vers les deux amplificateurs, diffusant le même contenu via un sélecteur d’enceintes pour comparer directement les DAC internes.

L’égalisation des niveaux a été faite à l’oreille plutôt qu’avec un sonomètre, ce qui mérite d’être signalé car un léger avantage de volume peut flatter un composant. Les deux amplificateurs ont été utilisés à plat, avec leurs contrôles de loudness désactivés.

Advance Paris A10 Classic : puissance, entrées et construction

L’A10 Classic est un amplificateur intégré de taille standard annoncé à 130 watts, soit environ le double de la puissance nominale du Yamaha. Il offre également un ensemble d’entrées bien plus large, incluant HDMI ARC ainsi qu’une sélection plus étendue de connexions analogiques et numériques. En pratique, cela signifie qu’un téléviseur, un streamer et une platine vinyle peuvent tous cohabiter sur un seul boîtier sans matériel de commutation supplémentaire.

Son DAC interne utilise une puce Sabre 918, une conception plus ancienne plutôt qu’un composant phare actuel, mais qui sonnait vraiment bien dans ce système.

Deux sorties d’alimentation USB-A se trouvent sur le panneau arrière, chacune annoncée à 5V 1A, de sorte qu’un petit accessoire de streaming peut être alimenté directement par l’amplificateur. C’est aussi, de loin, le plus remarquable des deux composants en personne.

Yamaha A-S301 : un amplificateur intégré épuré

Le Yamaha A-S301 est annoncé à 60 watts et reste plus simple. Il dispose de cinq entrées analogiques, pas de HDMI ARC, et d’une sélection d’entrées numériques plus réduite. Il faut le voir comme une version dépouillée de la même idée : un amplificateur de taille standard qui couvre l’essentiel et guère plus.

Une sortie USB-A est présente à 5V 0,5A, suffisante pour alimenter un petit appareil de streaming. Yamaha ne publie pas quelle puce DAC se trouve à l’intérieur.

Comparaison sonore : aigus, médiums et basses

Via les entrées analogiques, les deux amplificateurs se suivaient de près dans les basses et les médiums. Sur des morceaux avec une ligne de basse située dans la région des 150 à 200 Hz, l’A10 Classic montrait une définition marginalement meilleure. La différence était audible mais faible, et l’identifier à l’aveugle aurait été un défi.

C’est dans le haut du spectre que l’écart s’est creusé. Sur une intro de guitare avec du contenu autour de 2,1 kHz, ce registre aigu ressortait plus prominent et mieux défini sur l’A10 Classic, tandis que le même passage sonnait légèrement en retrait sur le Yamaha. Une queue de réverbération paraissait aussi un brin artificielle sur l’A-S301 en comparaison.

En estimations subjectives approximatives, la différence dans les basses se situait autour de 5 pour cent, les médiums plus près de 15 pour cent, et le haut du spectre autour de 50 pour cent. Ces chiffres sont des impressions plutôt que des mesures, et ils diminuent nettement avec des enceintes qui résolvent moins de détails.

Séparation des instruments et détails en arrière-plan

Avec des morceaux plus denses, la séparation ressortait plus que le caractère tonal. Les pistes chargées sur le Yamaha pouvaient se lire comme un seul mur sonore, tandis que l’A10 Classic gardait chaque élément dans son propre espace, avec une ligne vocale placée devant les instruments derrière elle.

L’A10 Classic révélait aussi davantage l’enregistrement lui-même. Entre les phrases vocales, des détails de faible niveau de la session originale ressortaient, non pas comme du bruit mais comme partie intégrante de l’enregistrement, ce qui indique un plancher de bruit plus bas et une meilleure séparation des canaux. Le même détail était audible sur le Yamaha une fois l’attention attirée dessus, ce qui en dit long sur les capacités de l’A-S301 pour son prix.

Utilisation des DAC internes

En faisant fonctionner les deux amplificateurs depuis le même streamer en optique, l’A10 Classic prenait davantage d’avance. Les sifflantes étaient nettement plus fortes sur le Yamaha, et le fond plus propre de l’A10 Classic rendait la réverbération et la séparation plus faciles à suivre.

Un détail révélateur : un tic répétitif enfoui bas dans le canal gauche d’une piste était facile à repérer sur l’A10 Classic, et ne devenait évident sur le Yamaha qu’une fois l’oreille avertie de ce qu’il fallait écouter. Globalement, la comparaison des DAC internes montrait une présentation plus propre et un meilleur placement dans l’espace plutôt qu’un son complètement différent.

C’est aussi le domaine où le Yamaha peut être amélioré à moindre coût. Ajouter un DAC externe abordable, comme le SMSL SU-1, réduit considérablement l’écart, et la même logique s’applique à l’ajout d’un préamplificateur phono externe pour le vinyle.

Ce que l’écart de prix achète réellement

Doubler la puissance nominale ne double pas automatiquement l’expérience d’écoute. Aux niveaux utilisés ici, la puissance supplémentaire de l’A10 Classic n’a pas produit d’amélioration marquée, ce qui suggère que la réserve de puissance compte davantage avec des enceintes difficiles à alimenter et de plus grandes pièces.

Ce que l’argent supplémentaire achète, c’est un meilleur haut du spectre, un DAC interne plus transparent, une séparation plus propre, un plancher de bruit plus bas, un ensemble d’entrées bien plus riche, et un design qui se démarque dans un rack. Savoir si cela équivaut à une amélioration sept fois supérieure est une autre question : ce n’est pas le cas, et la réponse honnête est que les gains sonores suivent rarement le prix de façon linéaire.

Conseils d’achat

Si vous débutez et disposez d’environ 350 $ à 400 $ pour un amplificateur, le Yamaha A-S301 est un bon investissement. Il atteint un niveau qui satisfera la plupart des auditeurs, et il répond bien aux améliorations : un DAC externe et un préamplificateur phono externe lui permettent de surpasser largement son prix.

Si votre budget s’étend davantage et que vos enceintes sont assez révélatrices pour montrer la différence, l’Advance Paris A10 Classic est une amélioration à tous les niveaux, même si cette amélioration n’est pas énorme dans tous les domaines. Son haut du spectre, son DAC interne, sa clarté et sa séparation des instruments sont ses points forts remarquables, et l’entrée HDMI ARC ainsi que l’ensemble de connexions plus large le rendent plus facile à vivre au quotidien.

Dans tous les cas, les deux amplificateurs méritent de rester dans un système plutôt que d’être traités comme des tremplins temporaires.

Conclusion

L’A10 Classic est l’amplificateur le plus capable, et il mérite cette position principalement dans les aigus, la section DAC, et sa manière de démêler les enregistrements complexes. L’A-S301 reste d’un rapport qualité-prix remarquable, et avec un DAC externe en amont, l’écart se réduit suffisamment pour que de nombreux auditeurs aient du mal à distinguer les deux.

Achetez d’abord en fonction de vos enceintes et de votre budget. Un système résolvant montrera ce que l’A10 Classic peut faire ; un système plus modeste laissera le Yamaha offrir la majeure partie de l’expérience pour une fraction du coût.