Test du Topping DX3 Pro+ : un excellent rapport qualité-prix pour un DAC et ampli casque de bureau compact

Introduction

Le Topping DX3 Pro+ est un convertisseur numérique-analogique et amplificateur casque de bureau compact vendu autour de 200 $. Il associe une puce DAC Sabre ES9038Q2M à un amplificateur casque intégré, ajoute le Bluetooth et loge le tout dans un petit châssis qui occupe très peu de place sur un bureau.

Pour quiconque passe de l’audio d’un ordinateur portable à une véritable installation d’écoute au casque, cette combinaison couvre un large éventail de besoins. Le DX3 Pro+ accepte une connexion USB pleine grandeur, une entrée optique et deux entrées coaxiales, et il est livré avec une télécommande permettant de régler le volume depuis l’autre bout de la pièce.

Ce qui le rend intéressant, ce n’est pas seulement sa liste de caractéristiques, mais aussi la façon dont il se compare à du matériel plus cher. En écoute directe, le DX3 Pro+ s’est montré plus plein et plus doux dans le haut du spectre que le Topping DX5, qui coûte environ le double.

À qui s’adresse ce produit

Le DX3 Pro+ convient aux auditeurs qui se lancent pour la première fois dans l’écoute au casque et qui veulent un seul boîtier assurant à la fois la conversion et l’amplification. Il fonctionne également très bien pour une installation de bureau alimentée par un ordinateur portable ou de bureau.

Trois autres cas d’usage se distinguent. Les voyageurs peuvent le glisser dans un sac à dos ou un bagage cabine et l’utiliser avec un ordinateur portable dans une chambre d’hôtel. Toute personne possédant un ampli vintage peut s’en servir pour ajouter le Bluetooth, un DAC moderne et un contrôle de volume à distance à un système plus ancien. Et comme il offre une sortie variable, il peut remplacer une barre de son ou un appareil audio de télévision similaire lorsqu’il est associé à une enceinte amplifiée ou à un amplificateur.

L’unique sortie frontale de 3,5 mm détermine à qui cet appareil convient le mieux. La plupart des casques utilisent une prise de 3,5 mm, la connexion est donc rarement une limitation pratique.

Design et fabrication

Le DX3 Pro+ est léger, nettement plus léger que le Topping DX5, qui pèse environ le double. Le châssis partage son langage esthétique avec d’autres produits Topping, et ce boîtier commun contribue à maintenir le prix à ce niveau.

La face avant reste simple : une commande de volume rotative à l’action ferme et cliquable, un petit écran et une seule sortie casque. L’écran n’est pas élaboré, mais il est suffisamment lumineux pour être lu depuis un fauteuil à environ 3 mètres, et à moins de 6 mètres pour la plupart des vues.

L’alimentation provient d’un adaptateur mural de 15 volts. Il s’agit d’un petit bloc plutôt que d’une grosse brique, il n’encombre donc pas une multiprise.

La qualité de fabrication semble appropriée pour le prix. Rien dans le boîtier ne suggère de fragilité, et la commande de volume en particulier offre une réponse mécanique rassurante.

Caractéristiques et connectivité

La densité de fonctionnalités est ce qui distingue cet appareil des combinaisons DAC et amplificateur plus simples. Il propose sept réglages de filtre numérique avec des variations de pente, sélectionnables sur la face avant, et deux réglages de gain à +6 dB et +19 dB.

Les modes de fonctionnement couvrent la plupart des installations : amplificateur casque seul, amplificateur casque plus DAC, DAC à sortie fixe et un mode préampli avec volume variable. Le mode à sortie fixe désactive entièrement le contrôle du volume, ce qui est utile lorsqu’on alimente un autre composant.

Le Bluetooth est inclus, avec prise en charge du LDAC et de l’AAC aux côtés des codecs plus courants. L’AAC compte pour les utilisateurs d’Apple, tandis que le LDAC transporte plus de données que le SBC, l’AAC ou l’aptX. Les entrées comprennent un USB pleine grandeur, une optique et deux connexions coaxiales, avec une sortie RCA à l’arrière.

La puissance de sortie est annoncée à 1 800 mW sous 32 ohms, 900 mW sous 64 ohms et 250 mW sous 300 ohms. Il n’y a pas de prise en charge du MQA, ce qui évite d’inclure les coûts de licence dans le prix.

Principaux atouts

Le premier atout est la puissance. En pilotant une paire de casques HiFiMan Edition XS, le DX3 Pro+ n’a eu aucun mal à atteindre des niveaux d’écoute confortables, et il s’est montré tout aussi capable que le DX5 plus cher, qui affiche des chiffres de puissance similaires.

Le deuxième est la flexibilité. Entre les quatre modes de fonctionnement, le Bluetooth, la télécommande et la gamme d’entrées, c’est un composant qui peut s’intégrer à une installation de bureau, à une installation de télévision ou à un système stéréo plus ancien sans boîtiers supplémentaires.

Le troisième est la taille. Il tient dans un sac à dos, un bagage cabine ou une sacoche d’ordinateur portable, de sorte que le même appareil qui trône sur un bureau à la maison peut voyager. Utilisé avec un ordinateur portable dans une chambre d’hôtel, il représente un progrès considérable par rapport au branchement direct d’un casque sur un ordinateur.

Qualité sonore et réglage

Avec le HiFiMan Edition XS, le DX3 Pro+ a semblé plus plein et moins sifflant que le DX5, avec un haut du spectre plus doux et une présence plus marquée dans les basses. La présentation est apparue plus chaude, plus épaisse et plus organique, et la scène sonore semblait légèrement plus ouverte.

Ce résultat était inattendu vu la différence de prix, aussi la comparaison a-t-elle été répétée plusieurs fois avec les mêmes morceaux. Les voix qui semblaient acérées sur le DX5 étaient plus faciles à écouter ici, et le bas du spectre portait plus de poids.

L’Edition XS est un casque propre et révélateur, de sorte que les différences entre sources sont plus faciles à entendre qu’avec une paire plus chaude ou plus indulgente. Sur cette base, le réglage du DX3 Pro+ est l’un de ses meilleurs arguments, surtout à la moitié du prix du DX5.

Une remarque pratique : à la première connexion, le volume a dû être poussé au maximum avant que l’appareil ne se comporte normalement, et un débranchement puis rebranchement rapide du câble USB a résolu le problème. Après cela, les niveaux de sortie étaient constants et conformes aux attentes.

Points à considérer avant l’achat

La sortie casque est uniquement asymétrique en 3,5 mm. Les auditeurs qui souhaitent spécifiquement une connexion casque symétrique devront chercher ailleurs.

Le MQA n’est pas pris en charge. Si la lecture MQA est une exigence, le DX5 l’offre.

Lors d’une comparaison directe, un amplificateur casque Geshelli Labs Archel 2.5 XL semblait disposer de plus de marge sur la molette de volume, même si la différence de puissance annoncée n’est pas importante. Cela peut tenir à la structure de gain ou à la commande de volume elle-même, mais il est utile de le savoir si la sortie maximale est une priorité.

Enfin, le DX3 Pro+ et le DX5 sont suffisamment proches en matière de son pour que les facteurs décisifs soient les fonctionnalités plutôt que les performances. Le DX5 coûte environ 430 $ et ajoute des sorties préampli symétriques et le MQA, ce sont les raisons de le choisir.

Conseils d’achat

À environ 200 $, le DX3 Pro+ est une recommandation évidente pour quiconque débute une installation d’écoute au casque ou améliore la sortie d’un ordinateur portable. À moins qu’une fonctionnalité spécifique du DX5 ne soit requise, c’est le meilleur rapport qualité-prix des deux appareils Topping.

Pour les auditeurs qui veulent monter en gamme, un ensemble DAC Geshelli Labs J2 et amplificateur Archel 2.5 XL revient à environ 400 $, chaque élément coûtant autour de 200 $. Un ensemble Magni et Modi atteint près de 240 $ une fois les frais de port ajoutés.

Il y a aussi un argument contre les petits DAC dongle. Là où une prise est disponible, un appareil de bureau comme celui-ci offre plus d’entrées, plus de puissance, un écran et une télécommande, et il voyage encore facilement. Associé à un ampli vintage, en réglant l’ampli à environ 60 à 70 pour cent du volume et en contrôlant le niveau depuis le DX3 Pro+ avec la télécommande, on obtient un système de salon pratique.

Conclusion

Le Topping DX3 Pro+ offre les fonctionnalités que la plupart des auditeurs utilisent réellement, ajoute suffisamment de puissance pour une large gamme de casques et sonne plus plein et plus détendu qu’un modèle plus cher de la même famille. Pour 200 $, c’est une recommandation facile comme premier DAC et amplificateur casque de bureau.