Test du Fosi Audio SK01 : un minuscule ampli casque qui fait aussi office d'égaliseur trois bandes

Introduction

Le Fosi Audio SK01 est un petit boîtier audio de bureau vendu autour de 72 $ en promotion, avec un prix normal situé entre 75 $ et 80 $. Il est présenté comme un amplificateur casque, et c’en est un, mais cette description minimise ce que l’appareil fait réellement.

Sur la face supérieure, quatre commandes sont empilées en colonne : aigus, médiums, basses et volume. À l’avant, on trouve une prise casque 3,5 mm et une prise casque 6,35 mm pleine grandeur, toutes deux asymétriques single-ended. Sur le côté, on trouve une entrée d’alimentation USB-C 5V, une entrée ligne 3,5 mm et une sortie ligne 3,5 mm. Trois boutons couvrent le loudness, la tonalité et le gain.

Cette combinaison fait du SK01 plus qu’un simple ampli casque. C’est un égaliseur compact à trois bandes avec compensation loudness et un étage casque intégré dans le même châssis. Le boîtier est assez petit pour se faire oublier sur un bureau, et les boutons ont la sensation froide et solide de l’aluminium.

À qui ce produit s’adresse

Le cas le plus évident pour le SK01 est un système deux canaux abordable qui sonne déjà bien mais un peu maigre dans le bas. Les amplificateurs Class D compacts dans la gamme des 75 $ à 80 $, comme le Fosi Audio V3, sont propres et détaillés, mais le bas du spectre peut manquer de punch. Le SK01 s’insère en amont de cet amplificateur et ajoute la mise en forme des basses, des médiums et des aigus que l’amplificateur n’a pas.

La même logique s’applique aux petites enceintes abordables, notamment des modèles comme la Micca RB42 ou la Neumi BS5. Toute enceinte d’entrée de gamme qui vous laisse désirer un peu plus de poids dans le bas, ou un peu moins de brillance, est candidate à des réglages de tonalité.

Les auditeurs au casque sont l’autre public évident. Avec 2400 mW sous 32 ohms, le SK01 a assez de puissance pour driver des charges plus exigeantes comme le HiFiMan Edition XS à des niveaux sonores élevés. Il dispose aussi d’un bouton de gain, ce qui permet de dompter des écouteurs intra-auriculaires sensibles en réduisant le signal.

Comme l’appareil fonctionne sur sa propre batterie interne ainsi que sur l’alimentation USB-C, il voyage bien. Il occupe très peu de place dans une mallette, ce qui en fait un ampli casque de voyage plausible autant qu’un élément de bureau.

Principaux atouts

Réglages de tonalité et bouton loudness

L’égaliseur à trois bandes est le point central. Les aigus, les médiums et les basses ont chacun leur bouton, le volume se trouvant en dessous. Le réglage des médiums en particulier est rare à ce prix, et c’est la bande qui décide si une petite enceinte sonne en avant ou détendue.

Le bouton loudness est la fonction qui suscite le plus d’affection. La compensation loudness renforce les basses et les aigus à faible volume d’écoute, ce qui donne à un petit amplificateur et à une petite enceinte l’impression d’avoir plus de réserve qu’ils n’en ont réellement. Mieux encore, les réglages de tonalité restent actifs lorsque le loudness est engagé, ce qui permet d’affiner le résultat au lieu de choisir l’un ou l’autre.

C’est un petit changement sur le papier, mais en pratique c’est la différence entre un système qui sonne maigre à faible volume et un système qui reste plein et captivant.

Amplification casque et qualité de fabrication

L’étage casque est réellement compétent. Avec 2400 mW sous 32 ohms, il a drivé le HiFiMan Edition XS sans effort. Sur un morceau chargé en basses qui fait couper certains DAC dongle, le SK01 a continué sans faiblir.

Une prise 3,5 mm et une prise 6,35 mm pleine grandeur se trouvent à l’avant, ce qui permet de connecter la plupart des casques sans adaptateur. Les sorties sont asymétriques single-ended, ce qui simplifie les choses pour le type de matériel auquel ce produit s’adresse.

La qualité de fabrication est meilleure que ne le suggère le prix. Le boîtier semble substantiel, et les boutons donnent l’impression d’aluminium usiné plutôt que de plastique. La batterie interne signifie que l’appareil n’a pas besoin d’être constamment relié à un chargeur.

Points à considérer avant l’achat

Le SK01 n’est pas un DAC dongle. Il n’a pas d’entrée numérique propre, il a donc besoin d’une source, et la qualité de cette source façonnera le son de toute la chaîne. Un petit DAC de bureau ou un DAC dongle alimentant l’entrée ligne 3,5 mm est l’approche habituelle.

Le câblage est un autre détail pratique. Dans une configuration deux canaux, il faut deux câbles RCA vers 3,5 mm : un pour acheminer le signal de la source vers l’entrée ligne, et un pour acheminer la sortie ligne vers votre amplificateur. Acheter les deux en même temps évite une seconde commande plus tard.

Comme les sorties sont asymétriques single-ended, les auditeurs qui ont besoin de connexions symétriques devront chercher ailleurs. La batterie signifie aussi que la recharge fait partie de la routine si vous l’utilisez loin d’une prise USB.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire, mais ils méritent d’être anticipés avant l’arrivée de l’appareil.

Association avec le système et câbles

Considérez le SK01 comme la couche de contrôle dans une chaîne de composants peu coûteux. Une source compacte comme un petit DAC de bureau alimente l’entrée ligne 3,5 mm. La sortie ligne 3,5 mm rejoint ensuite l’amplificateur via un câble RCA vers 3,5 mm, et l’amplificateur drive les enceintes.

Cette disposition fonctionne avec les amplificateurs Class D abordables et les petites enceintes autour desquels ce produit est clairement conçu. Si vous possédez déjà un Fosi Audio V3, un Aiyima A7 ou un amplificateur d’entrée de gamme comparable, le SK01 s’intègre sans rien remplacer.

L’avantage pratique est que vous pouvez construire le système par étapes. L’amplificateur et les enceintes peuvent venir en premier, et le SK01 peut être ajouté plus tard, quand vous voulez plus de contrôle sur le son du système.

Conseils d’achat

Pour quiconque utilise un amplificateur très abordable qui manque de poids dans le bas, le SK01 est un achat efficace. Il coûte moins cher qu’un égaliseur autonome, ajoute la mise en forme des médiums et des aigus en plus des basses, et inclut un amplificateur casque dans le même boîtier.

Les utilisateurs de casque qui possèdent déjà une bonne source le trouveront utile aussi, même si les réglages de tonalité compteront probablement moins dans cette configuration. Le bouton loudness aide toujours à faible volume d’écoute, et le réglage de gain est un vrai confort avec des intra-auriculaires sensibles.

Le principal poste à budgéter au-delà de l’appareil lui-même, ce sont les câbles, et le principal point à considérer est ce qui l’alimentera. Associez le SK01 à une source que vous aimez déjà, et il devient un point de contrôle flexible plutôt qu’un compromis.

Si la portabilité compte, la batterie interne et le faible encombrement le rendent facile à glisser à côté d’un ordinateur portable et d’un casque. C’est un petit ajout dans un sac et un ajout significatif dans un système peu coûteux.

Conclusion

Le Fosi Audio SK01 vaut son prix rien que pour les réglages de tonalité et la fonction loudness, et l’amplificateur casque qui les accompagne renforce encore la valeur. Il est présenté comme un amplificateur casque, mais son rôle le plus convaincant est dans un système deux canaux abordable qui a besoin d’un peu plus de poids dans les basses et d’un peu plus de contrôle. Associez-le à une source en laquelle vous avez confiance, ajoutez les bons câbles, et il fait discrètement sonner une installation d’entrée de gamme plus cher qu’elle ne l’est.