Tidal vs Amazon Music : quel service de streaming lossless convient à votre système ?

Introduction

Le streaming musical est désormais la façon par défaut dont la plupart des auditeurs constituent leur bibliothèque, et les deux noms qui reviennent le plus souvent dans les conversations hi-fi sont Tidal et Amazon Music. Les deux proposent aujourd’hui de l’audio lossless, les deux ont des offres famille, et les deux ont beaucoup changé au cours des dernières années.

Les différences qui comptent vraiment sont pratiques plutôt que philosophiques. Comment chaque service gère-t-il votre DAC ? Comment fonctionne-t-il avec un streamer dédié ? Les recommandations restent-elles intéressantes après quelques mois ? Et combien payez-vous chaque mois pour ce privilège ?

Ce comparatif examine ce que chaque plateforme fait bien, où elle pèche, et quel type d’auditeur a le plus de chances d’être satisfait avec chacune.

Ce que proposent aujourd’hui les deux services

Commençons par les bases, car les deux services se sont rapprochés bien plus que leurs réputations ne le suggèrent.

Tidal propose désormais une offre gratuite, une offre HiFi à 9,99 $ qui inclut le streaming lossless ou de qualité CD, et une offre HiFi Plus qui ajoute le MQA ainsi qu’un reversement aux artistes que vous écoutez pour environ 10 $ de plus par mois. Il existe aussi une offre famille et une réduction pour les militaires et les premiers intervenants. Le service a vu le jour en 2014 en tant qu’entreprise norvégienne, a ensuite été racheté par la société de Jay-Z, et a été relancé plusieurs fois avec la participation d’artistes comme Nicki Minaj, Madonna, Jack White et Daft Punk. Le MQA est arrivé en 2017.

Amazon Music conserve une offre gratuite pour les membres Prime, même si cette offre est limitée en bande passante et en catalogue. L’offre payante inclut désormais la musique lossless après l’absorption de l’ancienne marque Amazon Music HD, et l’offre famille couvre cinq personnes pour 14,99 $. Les membres Prime paient environ 7 à 8 $ pour une offre mono-appareil, et un abonnement limité à un appareil comme un Echo Link coûte environ 3,50 à 4 $.

Les deux bibliothèques sont suffisamment vastes pour que les lacunes de catalogue soient l’exception plutôt que la règle. Les deux entreprises ont aussi été critiquées à divers moments pour leur façon de compter les abonnés, une habitude qui n’est propre à aucune des deux.

Tidal : là où il excelle

Les arguments les plus forts de Tidal sont pratiques.

Le moteur de recommandation et la fonction radio ont tendance à faire remonter de la musique qu’un auditeur n’a pas déjà entendue cent fois, et l’algorithme enchaîne naturellement d’un disque vers quelque chose de proche quand la file d’attente se vide. La migration des playlists est un autre vrai confort. Des outils de transfert tiers permettent de pointer un compte Spotify, Apple Music ou Amazon Music vers Tidal et de récupérer les playlists en quelques minutes plutôt que de les reconstruire à la main.

Tidal Connect est sans doute la fonction la plus utile pour quiconque possède un streamer. Au lieu d’ouvrir une application séparée du fabricant, vous contrôlez la lecture depuis l’application Tidal sur votre téléphone ou votre tablette et diffusez vers n’importe quel appareil Tidal Connect. La lecture est sans coupure, l’application est moins buguée que beaucoup d’applications de streamers tierces, et elle apparaît sur un nombre croissant d’appareils, dont les streamers Raspberry Pi sous Volumio Premium et le WiiM Mini.

Le mode exclusif sur ordinateur est l’autre point fort. Il confie le contrôle de la profondeur de bits et de la fréquence d’échantillonnage au DAC lui-même, de sorte que le matériel suit le morceau au lieu de rester à un débit fixe. Tidal s’intègre aussi à Roon, qui combine les fichiers locaux d’un disque ou d’un NAS avec Tidal et Qobuz dans une seule bibliothèque. L’offre famille est assez permissive sur ce qui compte comme famille, ce qui facilite le partage avec des personnes qui ne vivent pas sous le même toit.

Tidal : les compromis à peser

Le MQA reste l’aspect le plus clivant de Tidal. Certains auditeurs y voient un traitement inutile et rechignent à payer plus pour un format qu’ils considèrent comme lossy, tandis que d’autres aiment voir le témoin changer sur leur DAC. La bonne nouvelle, c’est que le MQA n’est plus obligatoire, car l’offre HiFi délivre du lossless sans lui.

Le prix est le deuxième point de friction. L’offre haut de gamme à 19,99 $ est beaucoup demander, même avec le reversement aux artistes qui y est attaché. Pour la plupart des auditeurs, l’offre HiFi à 9,99 $ est le choix raisonnable, avec la possibilité de soutenir directement un artiste via un disque, un t-shirt ou une place de concert.

Tidal a aussi eu sa part de questions de crédibilité. Les chiffres d’un million puis de trois millions d’abonnés annoncés en 2015 et 2016 ont été contestés par la suite par un journal norvégien citant des documents internes suggérant respectivement 350 000 et 850 000. Un chiffre d’écoutes rapporté pour une sortie exclusive n’a pas non plus résisté à une simple vérification arithmétique par rapport à la base d’abonnés. Rien de tout cela ne change le son du service, mais cela vaut la peine de le savoir.

Amazon Music : là où il excelle

Amazon Music est le choix par défaut de beaucoup d’auditeurs pour une raison simple : le coût. Pour les membres Prime, l’offre payante est bon marché, l’offre limitée à un appareil l’est encore plus, et l’offre famille à 14,99 $ couvre cinq personnes avec de l’audio lossless. La bibliothèque est énorme, le catalogue est large, et le service fonctionne bien avec les commandes vocales sur toute la gamme d’appareils Amazon.

L’intégration avec le matériel Amazon est le chemin le plus fluide. Si votre système s’articule autour d’un Echo ou d’un Echo Link, la configuration est simple et l’expérience reste cohérente. BlueSound lit aussi Amazon Music sans coupure, ce qui compte pour quiconque écoute des albums du début à la fin.

Pour un auditeur qui veut du streaming lossless au coût mensuel le plus bas et qui n’a aucune envie de bricoler, Amazon Music est une réponse simple.

Amazon Music : les compromis à peser

La plus grande limitation est l’absence de mode exclusif. Sur ordinateur, l’application ne modifie pas la profondeur de bits et la fréquence d’échantillonnage de votre DAC. Passez d’un morceau 24/192 à un morceau 16/44,1 et le DAC reste où il était, sauf si vous le changez manuellement dans le système d’exploitation, ce qui signifie que la lecture sur ordinateur n’est pas réellement bit-perfect comme l’est le mode exclusif de Tidal. La pleine résolution semble bien passer correctement sur certains chemins, comme un iPhone avec un adaptateur photo alimentant un DAC, et sur certains streamers.

Le matériel haute résolution d’Amazon lui-même a été une déception sur ce point. Des appareils conçus pour lire le service en pleine résolution ont été limités à 16/44,1, et la sortie numérique de certains d’entre eux ne peut pas transmettre la pleine résolution du tout. C’est un écart étrange pour du matériel vendu comme le foyer naturel du service.

L’intégration aux streamers est l’autre point faible. L’API est moins ouverte que celle de Tidal, si bien que la meilleure expérience reste au sein de l’écosystème d’Amazon. Là où des streamers tiers prennent en charge Amazon Music, les changements de morceau sont nettement plus lents qu’avec Tidal, Spotify, Qobuz ou même une bibliothèque NAS locale, prenant souvent environ 50 % de temps en plus. Les performances chutent encore davantage sur les implémentations Play-Fi et HEOS.

Les recommandations sont aussi à la traîne. La fonction « My Playlist » a tendance à répéter les mêmes morceaux, et lancer une radio oblige à descendre au niveau du morceau et à passer par le menu plutôt que de simplement laisser la lecture continuer. La radio elle-même est correcte mais moins aventureuse que celle de Tidal.

Prix et valeur comparés

Service	Option gratuite	Offre lossless	Offre famille
Tidal	Offre gratuite	HiFi à 9,99 $, HiFi Plus à environ 19,99 $ avec MQA	Disponible, avec une réduction pour les militaires et les premiers intervenants
Amazon Music	Offre Prime, limitée en bande passante et en catalogue	Incluse dans l’offre payante, environ 7 à 8 $ avec Prime	14,99 $ pour cinq personnes

Une répartition des reversements publiée dans la presse hi-fi plaçait Amazon Music en tête à un moment donné, tandis que Tidal affirme aujourd’hui payer les artistes plus que tout autre service, avec un paiement supplémentaire reversé aux artistes que vous écoutez sur l’offre haut de gamme. Considérez ces deux affirmations comme des affirmations, mais la tendance est claire : la concurrence sur la rémunération des artistes fait désormais partie de l’argumentaire.

Les deux services ont aussi proposé des offres d’introduction, avec Tidal à deux mois pour deux dollars et Amazon Music à trois mois gratuits à certains moments. Cela rend le test des deux peu coûteux.

Quel service convient à votre installation

Le choix se résume généralement à votre façon d’écouter plutôt qu’à la taille du catalogue.

Choisissez Tidal si votre système comprend un DAC dédié, un streamer avec Tidal Connect ou Roon. Le mode exclusif, la diffusion sans coupure et un comportement radio plus aventureux sont tous payants dans une installation d’écoute dédiée. L’offre HiFi à 9,99 $ vous donne du lossless sans payer plus pour le MQA.

Choisissez Amazon Music si le coût et la simplicité comptent le plus, si l’essentiel de votre écoute passe par des appareils Amazon, ou si vous voulez du lossless pour cinq personnes à 14,99 $. C’est aussi la recommandation la plus simple pour une écoute occasionnelle où la lecture bit-perfect sur ordinateur n’est pas une priorité.

Pour beaucoup d’auditeurs, la réponse pratique est de faire tourner les deux pendant les périodes d’essai, d’importer les playlists que vous avez déjà, et de laisser l’expérience quotidienne décider.

Conclusion

Tidal et Amazon Music sont plus proches en prix qu’ils ne l’étaient, mais ils sont conçus pour des habitudes différentes. Tidal récompense les auditeurs dotés d’un DAC dédié, d’un streamer compatible Tidal Connect ou d’une bibliothèque Roon, et son offre HiFi à 9,99 $ garde le lossless à portée sans imposer le MQA à quiconque. Amazon Music récompense les auditeurs qui privilégient un coût mensuel bas, un catalogue énorme et un fonctionnement fluide au sein du matériel Amazon lui-même, même si la lecture sur ordinateur n’est pas bit-perfect et si la prise en charge par les streamers tiers est plus lente et moins ouverte.

Si votre priorité est le contrôle de la qualité sonore et l’intégration à du matériel hi-fi sérieux, Tidal est le choix le plus naturel. Si votre priorité est la valeur, la simplicité et une offre famille qui couvre cinq personnes avec de l’audio lossless, Amazon Music a de solides arguments. Dans les deux cas, les offres d’introduction facilitent le test des deux avant de s’engager.