Trois améliorations abordables pour la vitesse, le confort et les images de sortie

Introduction

Faire évoluer un vélo de route a la réputation d’être coûteux, et les suspects habituels sont les cadres en carbone, les roues en carbone et les chaussettes aéro. Aucun d’entre eux n’est indispensable pour qu’un vélo paraisse plus rapide, plus confortable ou simplement plus agréable à piloter. Les trois améliorations de ce guide se situent à l’autre extrémité de l’échelle des prix, et deux d’entre elles concernent le vélo lui-même.

La logique est simple. Les pneus et la selle sont les points de contact qui façonnent presque chaque sortie, et un petit manomètre permet de tirer davantage des pneus déjà montés. Une caméra d’action compacte apporte autre chose : une trace des sorties qui méritent d’être retenues.

L’article le moins cher ici coûte environ 21 £, et un ensemble pneu plus liquide préventif revient à environ 99 £.

Qu’est-ce qui fait une amélioration utile ?

Trois questions méritent d’être posées avant de dépenser quoi que ce soit sur un vélo.

La première est de savoir si le changement modifie la sensation du vélo sous soi. Une pièce qui améliore l’adhérence, le confort ou le contrôle fait un vrai travail, tandis qu’une pièce qui ne change que l’apparence du vélo justifie rarement la dépense.

La deuxième est de savoir si elle fonctionne sur une gamme de vélos. Les pneus, les selles et les caméras peuvent tous migrer vers un futur vélo, alors que les améliorations de cadre et de roues restent liées à une seule machine.

La troisième est le coût rapporté au gain. Une pression de pneu correcte ne coûte rien une fois que l’on connaît la valeur, et de bons pneus accompagnés d’une selle bien adaptée coûtent une fraction d’un nouveau cadre. Les cyclistes trouvent souvent normal de dépenser deux mille livres pour une paire de roues en carbone, mais hésitent devant quelques centaines de livres pour une étude posturale professionnelle, qui apporte généralement davantage en vitesse et en confort que l’un comme l’autre.

C’est cet ordre de priorités qui façonne les trois choix ci-dessous.

La meilleure amélioration de pneu au meilleur rapport qualité-prix : Continental GP 5000 STR

Les fabricants sont nettement devenus meilleurs pour équiper de pneus de qualité au-delà d’un certain prix, mais les vélos de milieu de gamme et d’entrée de gamme restent souvent bridés par un caoutchouc lourd et sans âme. Remplacer ces pneus est le changement le plus efficace que la plupart des cyclistes peuvent faire.

Un bon pneu réduit la résistance au roulement, améliore l’adhérence sur sol sec comme mouillé et se montre généralement plus souple. Ensemble, ces qualités transforment la conduite d’un vélo plus que ne le ferait une amélioration de roue, de cadre ou de cintre.

Le Continental GP 5000 STR est l’un des pneus de route les plus populaires du moment, et une paire accompagnée d’un flacon de liquide préventif pour une configuration entièrement tubeless revient à environ 99 £.

Pour les cyclistes qui préfèrent éviter le tubeless, que ce soit à cause du liquide préventif ou de la compatibilité jante/pneu, une chambre à air TPU est une alternative légère. TPU signifie polyuréthane thermoplastique, un matériau très léger, bien plus léger que le butyle et à peu près du même poids que le latex, tout en retenant mieux l’air que ce dernier. Il fonctionne avec un pneu à chambre sur une jante tubeless ready, ce qui en fait un moyen peu exigeant d’alléger l’ensemble.

La meilleure amélioration de confort : Fizik Argo

L’inconfort de la selle est l’une des principales raisons pour lesquelles une sortie cesse d’être agréable, et c’est aussi l’un des éléments les plus personnels d’un vélo. Les selles existent aujourd’hui dans une grande variété de formes, de largeurs, de matériaux et de conceptions, ce qui est une bonne nouvelle pour les cyclistes et une source de confusion à la fois.

Le choix est plus simple avec de l’aide. La plupart des fabricants de selles publient des guides qui réduisent le champ des possibles, beaucoup de bons magasins de vélos proposent des programmes de démonstration qui permettent d’essayer une selle avant de s’engager, et la mesure des ischions lors d’une étude posturale est le moyen le plus fiable de trouver la bonne largeur.

La Fizik Argo est née comme selle de gravel et fonctionne tout aussi bien sur un vélo de route. Elle est disponible en plusieurs largeurs et matériaux, et la version de base utilise des rails métalliques avec une coque assez simple. Sa forme est la raison de son efficacité : une base large qui se resserre vers un bec encore assez large, une rainure au milieu et un léger profil en hamac qui se relève à l’arrière, avec un peu de flexibilité intégrée à la base. Selon la spécification, les prix vont d’environ 50 £ à 99 £.

Cette combinaison d’un bec large, d’une rainure centrale et d’une base flexible est ce qui rend l’Argo confortable sur de longues distances, et pas seulement sur de courtes sorties.

La meilleure caméra embarquée : Insta360 GO Ultra

L’Insta360 GO Ultra ne rendra personne plus rapide, mais elle change ce qu’un cycliste ramène à la maison. C’est une caméra d’action exceptionnellement petite, présentée comme la plus petite du monde.

Malgré sa taille, elle filme en 4K grâce à un nouveau capteur plus grand, et le verrouillage d’horizon garde l’image bien droite lorsque le vélo s’incline. Le module d’action ajoute un écran rabattable, une autonomie plus longue, une charge rapide et un plus grand choix d’options de fixation.

Elle se comporte comme deux caméras en une. Montée sur un vélo ou un trépied, elle fonctionne comme une caméra d’action classique avec écran, et la caméra elle-même peut être retirée et placée presque n’importe où toute seule. Les fixations sous le cintre, sur la poitrine et sur le casque couvrent les positions de conduite habituelles, et son faible poids la rend pratique pour les longues sorties et les courses où une caméra plus volumineuse serait gênante.

L’application compagnon pour smartphone ou ordinateur transforme les images de sortie en un clip fini, avec musique et titres, prêt à être partagé.

Bien régler la pression des pneus

L’amélioration la moins spectaculaire est aussi la moins chère. Un petit manomètre qui se verrouille sur la valve et lit la pression des pneus coûte environ 21 £, et c’est la première chose à acheter pour tout cycliste qui n’a jamais vérifié correctement sa pression.

Trouver la bonne valeur prend quelques secondes avec une application. Silca et SRAM proposent tous deux des calculateurs de pression qui demandent le poids du vélo, le poids du corps avec l’équipement, les conditions de route, la taille du pneu et la taille de la jante, puis suggèrent des pressions pour toute une série de scénarios. En pratique, ces suggestions s’approchent de la valeur idéale.

Les valeurs sont généralement inférieures aux 120 PSI qui étaient la norme sur les pneus de 23mm. Les pneus larges sont devenus populaires pour le confort qu’ils apportent, mais il y a peu d’intérêt à les monter puis à les gonfler fort. Rouler en 28mm à 32mm à 50-55 PSI correspond à peu près à la moitié de la pression typique il y a dix ans.

Une pression plus basse peut sembler plus lente au début, simplement parce que le vélo ne rebondit plus sur chaque aspérité et chaque bosse de la route. La vitesse est toujours là, et le bénéfice se manifeste par plus de confiance et de contrôle dans les descentes rapides et sur route mouillée.

Alternatives bon marché et l’amélioration bonus

Deux autres options méritent d’être connues.

La première est une selle imprimée en 3D. Les versions les moins chères disponibles en ligne coûtent à partir de 20 £, ce qui en fait une expérience à faible risque, et la structure en nid d’abeille imprimée soutient les ischions d’une manière que la mousse conventionnelle ne permet pas. La mousse se comprime sous le cycliste et reste comprimée, tandis que la structure en treillis continue de soutenir, produisant une sensation de flottement difficile à décrire sans l’essayer.

La seconde est une étude posturale, qui compte comme amélioration bonus parce qu’elle concerne le cycliste plutôt que le vélo. C’est quelque chose que chaque cycliste, et surtout les cyclistes réguliers, devrait faire de manière répétée. Les coureurs professionnels font deux ou trois études posturales par an, et une fois par an est un objectif raisonnable pour tous les autres, car le corps change avec l’âge, les blessures, les douleurs et la souplesse. Une étude posturale compte aussi lorsqu’on achète un nouveau vélo ou qu’on change la longueur de manivelle et la largeur du cintre, car c’est le moyen le plus rapide de confirmer que la position fonctionne.

Comment décider quoi améliorer en premier

L’ordre dépend de ce qui vous gêne le plus. Si le vélo semble dur, poussif ou imprévisible, commencez par les pneus et la pression, car cette combinaison offre le plus grand gain de performance pour la plus petite dépense. Si les longues sorties se terminent par de l’inconfort plutôt que de la fatigue, la selle est l’élément à examiner. Si l’objectif est de garder une trace de vos parcours, une caméra compacte remplit cette mission sans ajouter de poids notable.

Il n’y a pas de mauvais ordre, car aucun de ces changements n’exige de toucher au cadre, et tous peuvent migrer vers un futur vélo. Commencez par celui que vous remarquez à chaque sortie.

Conclusion

Aucune de ces améliorations ne nécessite un nouveau cadre, et aucune ne coûte une fortune. Les pneus et une pression correcte offrent le gain de performance le plus net, une selle bien choisie élimine la source d’inconfort la plus courante, et une caméra d’action compacte transforme une bonne sortie en quelque chose qui vaut la peine d’être revue. Ajoutez une étude posturale une fois par an et le vélo sera meilleur qu’un simple ensemble de roues coûteuses ne le permettrait.