Test du Tern GSD S10 : trois ans et 1 800 miles sur un vélo cargo compact

Introduction

Les vélos cargo ne sont pas bon marché. Les modèles les plus basiques se vendent autour de 1 500 £, tandis que les plus chers peuvent dépasser 8 000 £, ce qui, pour la plupart des foyers, en fait le vélo le plus cher qu’ils aient jamais acheté. La vraie question est donc de savoir s’il justifie son coût.

Voici un retour d’expérience au long cours sur le Tern GSD S10, le modèle le plus basique de la gamme GSD. Il a été acheté en janvier 2022 au prix de vente de 4 700 £ ou 4 499 $, avec un budget supplémentaire consacré à un porte-bagages avant, à des repose-pieds plus larges et à des sièges arrière pour les passagers. Le raisonnement était simple : avec de jeunes enfants, il y avait chaque semaine plusieurs occasions où une voiture supplémentaire était nécessaire pour rejoindre les lieux où la famille devait se rendre.

Trois ans et environ 1 800 miles plus tard, les chiffres méritent d’être additionnés correctement. Ce qui suit détaille ce que le vélo a réellement coûté à l’usage, ce qu’a révélé le premier entretien complet, et comment ces chiffres se comparent au maintien d’une petite voiture en circulation.

À qui s’adresse ce vélo cargo

Le GSD s’adresse aux cyclistes qui doivent transporter des personnes et des charges sans renoncer aux sensations d’un vélo classique. Il est suffisamment compact pour ne pas être beaucoup plus grand qu’un vélo standard, et il peut être rangé debout sur son extrémité, ce qui compte pour quiconque manque de place dans le garage ou le couloir.

Cette combinaison convient particulièrement aux foyers urbains, où les trajets sont courts et le stationnement difficile. Elle convient aussi très bien à de nombreux cyclistes hors des villes : habiter à la campagne n’est donc pas automatiquement une raison de l’écarter.

L’autre groupe auquel il convient est celui de tous ceux qui gardent actuellement une deuxième voiture principalement pour de courts trajets locaux. Si ces déplacements impliquent des enfants, des courses ou du matériel, un vélo cargo compact peut en absorber une part surprenante, et il peut même devenir le véhicule principal pendant des semaines d’affilée.

Les principaux atouts après trois ans

La durabilité est le point principal. En trois ans, le vélo n’a jamais été révisé ni nettoyé. Durant cette période, il a fallu remplacer une chambre à air, en réparer une seconde, procéder à un réglage de frein, installer un nouveau tendeur de chaîne après la défaillance de l’original, et lubrifier la chaîne à deux reprises. C’est la liste complète.

Les vélos cargo électriques ont la réputation d’être chers à réparer, mais les composants qui inquiètent le plus sont généralement les plus fiables. Les systèmes moteur et batterie éprouvés de marques telles que Shimano, Bafang, Brose, Yamaha et Bosch sont fabriqués selon des standards élevés, et un atelier spécialisé qui travaille dessus depuis plus de dix ans rapporte très peu de problèmes de moteur. Ces systèmes bénéficient en outre généralement d’au moins deux ans de garantie sur les moteurs, les batteries et le câblage, de sorte que tout problème survenant tôt se règle sans difficulté.

Les coûts d’usage sont eux aussi modestes. Recharger un vélo électrique coûte peu, et même avec une charge lourde et le niveau d’assistance maximal utilisé en permanence, l’électricité s’est élevée à environ 10 £ par an.

Points à considérer avant l’achat

C’est au premier entretien que la donne change. Un entretien complet du GSD a coûté 297 £, et cette seule visite représente environ 100 £ par an sur trois années de possession. Un contrôle plus précoce de l’usure de la chaîne aurait probablement réduit une partie de cette facture, et une bonne part des interventions concernées est à la portée d’un cycliste doté de compétences mécaniques moyennes.

Les schémas d’usure expliquent ce coût. Comparés à un vélo standard, les vélos cargo électriques sollicitent davantage la chaîne et les freins, et ils sont généralement utilisés plus souvent et par mauvais temps. Un vélo qui n’est pas nettoyé régulièrement transforme le sable en pâte abrasive, et les chaînes s’usent donc plus vite. Les freins sont davantage mis à l’épreuve pour la raison évidente que le vélo est plus lourd.

Le rangement est l’autre point sur lequel il faut être honnête. Les vélos cargo compacts résolvent bien mieux ce problème que les modèles de pleine longueur, mais ils ne conviennent toujours pas à tout le monde, et certains cyclistes auront du mal à les loger, quelle que soit la facilité avec laquelle ils se glissent dans un coin.

Conseils d’achat

Une fois le total fait, les coûts d’usage sont faciles à suivre. La dépréciation représente environ 500 £ par an, l’assurance environ 150 £, la recharge environ 10 £ et les consommables environ 5 £, pour un total d’environ 665 £ par an, dépréciation incluse. Hors dépréciation, le montant était d’environ 165 £ par an avant l’entretien, et l’entretien de 297 £ le porte à environ 265 £ par an.

En regard, une petite citadine coûte, en ordre de grandeur, environ 2 000 £ par an tout compris, soit environ 1 000 £ par an une fois la dépréciation retirée. Même le recours à l’autopartage plutôt qu’à la possession d’une voiture revient au moins deux fois plus cher que le vélo. Ces chiffres automobiles sont volontairement prudents, si bien que l’écart réel est probablement plus large.

La conclusion pratique est que l’intérêt d’un vélo cargo compact dépend du nombre de trajets en voiture qu’il permet d’éliminer. S’il remplace une part significative des trajets courts, le calcul tient confortablement, et le vélo peut même remplacer une première voiture plutôt qu’une deuxième. S’il doit rester inutilisé, aucun calcul de coût d’usage ne sauvera l’achat.

Conclusion

Trois ans et 1 800 miles au guidon du Tern GSD S10 ont coûté environ 265 £ par an hors dépréciation, soit environ 665 £ par an dépréciation incluse, contre environ 2 000 £ par an pour une petite voiture. Hormis le prix d’achat initial, il y a peu de choses à reprocher. Le vélo s’est montré fiable, la facture d’entretien a été un choc ponctuel plutôt qu’une habitude, et il a remplacé un grand nombre de trajets en voiture. Les cyclistes qui peuvent le ranger et qui ont réellement des trajets locaux à effectuer y trouveront un achat pratique et rassurant.