Test du Tern GSD : le vélo cargo électrique compact, troisième génération

Introduction

Le Tern GSD est une référence dans le segment du vélo cargo électrique compact depuis que Tern a lancé ce design en 2017, que la marque présente comme le premier vélo cargo compact. La troisième génération conserve la silhouette familière et l’empattement court tout en retravaillant une grande partie de ce qui se trouve en dessous. Tern affirme que presque chaque pièce du vélo fonctionne mieux, est plus robuste, ou les deux, et les chiffres clés vont dans ce sens : le vélo transporte toujours deux passagers plus petits ou un adulte à l’arrière, et sa capacité de charge est passée à 210 kg.

Pour les cyclistes qui doivent transporter des personnes et du chargement dans des rues urbaines denses, ce mélange de faible encombrement et de réelle capacité de transport constitue l’attrait principal.

À qui s’adresse ce vélo

Le GSD est conçu autour de roues de 20 pouces. Elles sont plus petites que celles que l’on trouve sur les VTT, les vélos de route et la plupart des vélos de ville, mais elles ne relèvent pas du gadget. Elles permettent de garder les dimensions globales du vélo proches de celles d’un vélo standard, même avec 100 cm d’espace de transport à l’arrière. Le vélo n’existe qu’en une seule taille et s’ajuste rapidement à différents cyclistes ; Tern indique qu’il convient à toute personne mesurant entre 150 cm et 200 cm.

Le rangement est l’endroit où le format compact justifie sa place. Le guidon se replie à plat, la tige de selle s’abaisse rapidement et le vélo peut être stocké sur son extrémité arrière. Dans les appartements, les couloirs étroits et les petits garages, cette flexibilité compte davantage que la taille pure.

Une fois en mouvement, la configuration à chargement arrière fait ressembler le GSD à un vélo ordinaire plutôt qu’à un engin exigeant une période d’adaptation. Il est facile à manœuvrer pour sortir d’un espace étroit, et il est assez compact pour être soulevé, tourné ou porté sur quelques marches.

Principaux atouts

La troisième génération relève davantage de l’affinage que de la refonte. Tern affirme que presque chaque sous-composant est meilleur, plus fiable ou plus solide qu’auparavant, et les changements se concentrent là où les propriétaires interagissent le plus : la béquille, le port de charge, les repose-pieds et l’accès à la transmission.

Dimensions compactes et maniabilité au quotidien

La qualité de roulage profite d’un cadre plus rigide et d’un comportement légèrement revu, ce qui rend le vélo plus facile à contrôler lorsqu’il est entièrement chargé. Une fourche suspendue est de série sur toute la gamme, et presque tous les modèles incluent désormais une tige de selle suspendue. Les modèles haut de gamme passent à une fourche améliorée.

Moteur Bosch Performance Cargo Line

Au cœur du vélo se trouve un moteur Bosch Performance Cargo Line. Il s’agit d’un système d’assistance au pédalage, ce qui signifie qu’il ajoute de la puissance aux pédales lorsque vous pédalez et ne fournit rien lorsque vous ne pédalez pas. Pour respecter les règles locales, l’assistance s’arrête au-delà de 25 km/h, et aux États-Unis, elle se poursuit jusqu’à 20 mph. Le moteur peut fournir jusqu’à quatre fois la puissance qu’un cycliste applique aux pédales, et son couple, combiné aux vitesses, suffit pour gravir les rues les plus raides.

Les niveaux d’assistance vont de Eco à Tour et Auto, qui fonctionne bien dans des conditions mixtes, jusqu’au mode Cargo en haut de la plage. Le mode Cargo s’appelait auparavant Turbo, et ce nouveau nom reflète l’usage pour lequel le moteur a été conçu.

En pratique, cela signifie transporter un passager adulte et une pleine charge de bagages dans une rue urbaine raide sans transpirer. Le moteur est commun à toute la gamme, si bien que le vélo d’entrée de gamme délivre la même puissance et la même assistance que la version phare.

Capacité de charge et options passagers

Presque tout le stockage se trouve à l’arrière, et il existe de nombreuses façons de le configurer. Les sacoches sont très grandes, se déploient et se replient selon les besoins, et peuvent facilement avaler les courses d’une semaine ; elles peuvent être utilisées en même temps qu’un passager arrière. L’accessoire Storm Box transforme tout l’arrière du vélo en un compartiment unique de 150 litres, et les passagers peuvent s’y asseoir avec les jambes et la majeure partie du torse au sec.

Un porte-bagages avant en option est un ajout pratique pour les casques après l’école, un sac, un antivol ou les courses. Pour les passagers, les accessoires vont de grands sièges qui attachent solidement les jeunes enfants, au Clubhouse, un cadre métallique qui permet aux enfants d’utiliser la banquette avec dossier et poignées, à la Captain’s Chair, qui aide les adultes à monter et descendre plus facilement. Une protection contre les intempéries pour les passagers est également disponible. La seule véritable limite à l’arrière concerne les objets très volumineux et encombrants, même si un arrimage sécurisé ouvre plus de possibilités que la forme du porte-bagages ne le suggère.

Options de batterie et autonomie

Quatre modèles partagent le même moteur et la même puissance, mais la capacité de batterie diffère : 500 Wh, 545 Wh et jusqu’à 800 Wh. Une batterie plus grande est le choix judicieux pour les longues sorties, par exemple environ 90 minutes sur un terrain vraiment vallonné, tandis que des trajets réguliers plus courts signifient de nombreux parcours entre deux charges.

Comme repère concret, une batterie de 500 Wh a été rechargée 81 fois sur 1 800 miles, ce qui équivaut à environ 22 miles entre deux charges lorsqu’il est utilisé principalement dans le mode d’assistance le plus élevé avec trois personnes à bord.

Nouveautés de la troisième génération

La nouvelle béquille est plus large, ce qui rend le vélo plus stable sur un sol irrégulier, et son mécanisme est mieux protégé contre les intempéries. Le port de charge de la batterie a été déplacé dans le tube supérieur, où il est plus facile d’accès qu’à son emplacement précédent.

Les repose-pieds arrière plus larges, proprement appelés stoex, sont désormais de série plutôt qu’en option, et ils se replient lorsqu’ils ne sont pas nécessaires ou lorsque les sacoches doivent être comprimées. L’accès aux vitesses s’est amélioré, et la roue arrière est plus facile à retirer, ce qui simplifie les réparations de crevaison et devrait réduire les factures d’atelier. Il y a aussi un port de charge USB-C qui peut alimenter des accessoires allant d’une couverture chauffante pour les passagers à des éclairages, un réfrigérateur portable ou des haut-parleurs.

Pris ensemble, ces changements visent à réduire les frictions au quotidien plutôt qu’à ajouter des fonctionnalités marquantes. Une béquille plus stable, un point de charge plus pratique et un démontage plus simple de la roue arrière sont le genre de détails qui rendent un vélo cargo lourd moins intimidant à posséder.

Module Bosch Connect et freins ABS

Les deux modèles les plus hauts ajoutent des freins Bosch ABS et le module Bosch Connect. Le système ABS agit uniquement sur la roue avant et est conçu pour arrêter le vélo aussi vite que possible dans toutes les conditions sans que la roue avant ne dérape, ce qui est particulièrement précieux lorsque le vélo est entièrement chargé et a besoin de plus de force de freinage.

Le module Connect associe un smartphone au vélo et, via l’application Bosch Flow, fournit des informations et permet aux cyclistes de personnaliser certains attributs du moteur. La navigation GPS guidée pas à pas s’affiche sur l’unité centrale, ce qui est utile pour trouver des rues plus calmes et des raccourcis plutôt que de suivre des itinéraires conçus pour les voitures. Il existe aussi un verrou électronique : éteindre le vélo désactive le moteur et la batterie jusqu’à ce que le smartphone soit présent ou que l’unité centrale soit utilisée comme clé amovible. Un service premium de l’application Bosch Flow active le suivi GPS, envoie une notification sur le téléphone et déclenche une alarme si le vélo est déplacé alors qu’il est verrouillé.

Ces fonctionnalités complètent un bon antivol, et assurer le vélo, comme on le ferait pour une voiture, apporte une tranquillité d’esprit qui permet de le laisser dans davantage d’endroits.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est le premier élément à peser. Ce n’est pas un vélo cargo bon marché. Les modèles d’entrée de gamme sont affichés à £4,700, £4,999 ou £5,399 selon la configuration, tandis que la version haut de gamme R14T atteint £8,900, £9,499 ou £10,199. L’argument inverse est la durabilité : le vélo bénéficie d’une solide garantie, incluant une couverture Bosch distincte pour la batterie et le moteur, et Tern Care est transférable depuis le propriétaire d’origine si le vélo est un jour revendu.

La gamme se divise en trois niveaux clairs. Le modèle phare R14T utilise des vitesses à moyeu interne et une transmission par courroie, donc pas de chaîne grasse et moins d’entretien, en plus des fonctionnalités Connect, de l’ABS et d’une batterie de 800 Wh. Le modèle juste en dessous conserve les fonctionnalités Connect et l’ABS mais utilise une transmission par chaîne avec des vitesses Shimano 10 vitesses et une batterie de 545 Wh. Le modèle d’entrée de gamme abandonne les fonctionnalités connectées et utilise une batterie plus petite, mais conserve la même capacité de charge et la même puissance moteur, et pèse quelques kilogrammes de moins.

Les accessoires représentent une part importante du coût de possession. Les sièges passagers, le Clubhouse, la Captain’s Chair, le Storm Box, les sacoches, le porte-bagages avant et la protection contre les intempéries sont tous des achats séparés. La disponibilité de modèles et de coloris spécifiques varie également selon les régions.

Enfin, gardez des attentes réalistes quant à la forme du chargement. Les objets très encombrants sont les plus difficiles à transporter à l’arrière, et le système ABS ne couvre que la roue avant.

Conseils d’achat

Choisissez le modèle d’entrée de gamme si la priorité est la capacité de charge, la puissance du moteur et un vélo plus léger, et que les fonctionnalités connectées importent peu. Montez d’un niveau si l’ABS et le module Bosch Connect comptent, car cette version les associe à une transmission par chaîne familière, des vitesses Shimano 10 vitesses et une batterie de 545 Wh. Le R14T se justifie pour les cyclistes qui veulent une transmission par courroie et des vitesses à moyeu interne pour moins d’entretien, la plus grande batterie et l’ensemble complet des fonctionnalités.

En matière de capacité de batterie, la question décisive est la longueur des sorties plutôt que la distance quotidienne. Les cyclistes qui prévoient de longs itinéraires vallonnés d’environ 90 minutes apprécieront l’option 800 Wh, tandis que des trajets réguliers plus courts sont aisément couverts par les batteries plus petites.

Il vaut également la peine de planifier la liste des accessoires au moment de l’achat, car le transport de passagers, la protection contre les intempéries et la capacité de chargement supplémentaire proviennent tous d’accessoires plutôt que du vélo de base.

Prévoir un bon antivol et une assurance en plus du vélo lui-même fait partie intégrante de la même décision, en particulier pour quiconque compte le laisser verrouillé dans des lieux publics.

Conclusion

Le GSD de troisième génération reprend un design affiné depuis 2017 et améliore les détails que les propriétaires côtoient au quotidien : une béquille plus stable, un port de charge plus pratique, des repose-pieds pliants, un accès plus simple à la transmission, un cadre plus rigide et un éventail plus large d’options technologiques sur les niveaux supérieurs. La capacité atteint 210 kg, le format compact à roues de 20 pouces garde le vélo pratique à ranger et naturel à conduire, et le moteur Bosch Cargo Line gère les rues raides avec passagers et bagages à bord.

C’est un achat haut de gamme, et la liste d’accessoires monte vite. Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo capable de remplacer les trajets en voiture pour les personnes et le chargement en ville, le GSD reste une réponse convaincante.