Test du TCL QM8L : des performances Mini LED presque dignes d'un flagship pour bien moins cher

Introduction

La technologie des téléviseurs évolue à un rythme remarquable. Les fonctionnalités de flagship qui mettaient autrefois un an ou plus à atteindre des modèles plus abordables arrivent désormais en quelques semaines plutôt qu’en quelques saisons. Le TCL QM8L en est un exemple flagrant. C’est un téléviseur mini LED SQD qui partage une part substantielle de son ADN avec le flagship X11L de la marque, un modèle qui culmine à près de 10 000 $. Il existe de véritables différences entre les deux, principalement au niveau de la luminosité maximale et du contrôle du rétroéclairage, mais ils ont bien plus en commun que ne le laisse supposer l’écart de prix.

À qui s’adresse le TCL QM8L

Le QM8L est proposé dans des tailles allant de 65 à 98 pouces, et le modèle 85 pouces se situe au milieu de cette gamme. De face, il est presque impossible de le distinguer du X11L, grâce au même design à bords nuls, même s’il est un peu plus épais et un peu plus léger à manipuler.

C’est un téléviseur destiné à ceux qui veulent une image lumineuse et précise sans payer le prix d’un flagship. Il convient à un usage mixte de streaming, de films et de visionnage quotidien dans une pièce normalement éclairée, et il fonctionne bien pour le jeu occasionnel sur console, puisqu’il intègre quatre ports HDMI 2.1 capables de 4K à 144 Hz. Quiconque recherche un téléviseur bien construit, facile à utiliser et performant dès la sortie du carton ne verra probablement pas le QM8L comme un compromis.

La luminosité est la première chose qui saute aux yeux. Comme la plupart des téléviseurs TCL modernes, le QM8L en met plein la vue dès qu’on l’allume, et cette première impression se confirme une fois les réglages d’image ajustés.

Principaux points forts

Le QM8L fait beaucoup de choses très bien, et la plupart de ses atouts sont du genre que l’on remarque dans les premières minutes de visionnage.

Luminosité et performances HDR

Dès la sortie du carton, le téléviseur utilise par défaut son profil standard. Le mode éco dédié a enfin disparu, et les réglages écologiques peuvent désormais être activés ou désactivés dans n’importe quel profil d’image, une petite icône de feuille verte apparaissant lorsqu’ils sont actifs. En mode standard, le QM8L est extrêmement lumineux, mais pas particulièrement précis : attendez-vous à une dérive vers le bleu dans les hautes lumières et à une certaine sursaturation des primaires. C’est la pratique standard de presque tous les téléviseurs LED du marché, et la plupart des spectateurs préfèrent une image punchy et légèrement froide, donc ce profil fait exactement ce pour quoi il est conçu.

Parmi les profils SDR et HDR10, le mode cinéma, plutôt que le mode cinéaste, offre le plus haut niveau de précision dès la sortie du carton. L’échelle de gris et les couleurs descendent toutes deux sous un delta E de 3, à 2,6 et 1,8 respectivement. En termes de calibration, tout ce qui est inférieur à 3 signifie que la différence entre l’image à l’écran et une image de référence est essentiellement invisible à l’œil humain. Il suffit donc de passer en mode cinéma pour obtenir une image très précise sans toucher à un autre réglage.

La luminosité en mode cinéma mesurait initialement 351 nits, ce qui est correct pour le SDR dans une pièce sombre mais bien en dessous des 6 000 nits annoncés. Le piège est que la luminosité était plafonnée à 45 alors qu’un mode d’économie d’énergie était actif par défaut sur plusieurs profils. Une fois le réglage éco désactivé et la luminosité au maximum, la valeur est passée à 700 nits sans aucun effet sur l’échelle de gris ou la précision des couleurs. En poussant plus loin avec les améliorations de contraste et de luminosité en temps réel à fond, le mode cinéma a dépassé les 4 000 nits, un résultat inhabituel pour un profil axé sur la précision. Le compromis est que ces améliorations poussent la marge d’erreur juste en dehors de sa plage idéale. Avec la luminosité à 100 et les améliorations réglées sur faible, le téléviseur s’est stabilisé à une luminosité réelle soutenue d’environ 1 500 nits, ce qui s’est avéré être le juste équilibre dans une pièce bien éclairée et a ramené la précision dans les normes.

Avec des outils de calibration, les marges d’erreur sont descendues à environ 1,5 pour l’échelle de gris comme pour les couleurs. C’est remarquablement proche du X11L après calibration, et dans certains cas le QM8L mesurait légèrement mieux dès la sortie du carton.

Précision et couverture des couleurs

Le HDR10 suivait presque identiquement le SDR en mode cinéma, ce qui est exactement ce que l’on souhaite. Le Dolby Vision méritait un examen plus approfondi : aucun des profils n’est entièrement calibré dès la sortie du carton, et Dolby Vision Dark s’en approche le plus avec une marge d’erreur d’environ 4. Idéalement, ce chiffre serait de 3 ou moins, mais 4 reste un résultat solide et pas une raison suffisante pour faire appel à un calibreur professionnel.

TCL affirme que son système de couleurs profondes, construit sur des super quantum dots, peut atteindre 100 % de l’espace colorimétrique BT.2020. Les résultats mesurés se situent plutôt autour de 90 % du BT.2020 et 98 % du P3. Ce sont d’excellents chiffres, mais la couverture des couleurs est l’un des domaines où l’affirmation est peut-être légèrement exagérée.

Contrôle du rétroéclairage et niveaux de noir

Les affirmations concernant le blooming sont largement exactes. Le blooming de l’image est très bien maîtrisé et très subtil lorsqu’il apparaît, même dans les scènes à fort contraste ou avec des sous-titres blancs sur fond noir.

Il n’égale pas le X11L, qui s’approche incroyablement d’un contrôle de niveau OLED, et c’est l’un des rares endroits où la différence entre les deux modèles est réellement visible. L’écart entre 20 000 et 4 000 zones de gradation, et le traitement derrière chacune, se manifeste ici. Même ainsi, le QM8L reste l’un des meilleurs performers mini LED du marché, avec de très bons niveaux de noir et un contraste qui le placent sans doute juste derrière le X11L ou un OLED, à la deuxième ou troisième place.

L’uniformité du panneau est solide, avec un léger vignettage constant près des bords à l’approche du cadre. C’est un schéma observé sur d’autres modèles TCL adoptant ce design, et c’est essentiellement le compromis pour étendre l’image bord à bord sans un cadre plus épais pour masquer le rétroéclairage. L’angle de vision est bon et constitue une amélioration par rapport aux précédents modèles QM, même s’il n’égale pas encore tout à fait le X11L ou un OLED. Il est suffisamment bon pour que les couleurs et le contraste restent corrects même depuis l’extrémité d’un canapé de 10 pieds.

Traitement, mouvement et jeu

Le traitement est un véritable atout. Pour ce qui est de nettoyer le bruit de compression et de mettre à l’échelle du contenu HD en 4K, le QM8L se situe juste au niveau de ce que Sony a traditionnellement proposé. Même les transferts en 720p sont excellents.

Les joueurs occasionnels ne seront probablement pas déçus. Les jeux de tir à la première personne et les simulateurs de golf sur PS5 étaient superbes à l’image comme en réactivité. Les tests de mouvement poussent les téléviseurs à des vitesses bien au-delà de ce que les films, les séries ou la plupart des jeux utilisent réellement, et la plupart des mouvements réels se situent dans la plage de 200 à 300, où le QM8L s’en sort bien. Quiconque cherche les derniers pourcents de performance de mouvement serait mieux servi par un OLED LG, mais pour tous les autres, brancher une console sur l’un des quatre ports HDMI 2.1 et jouer est l’approche sensée.

Points à considérer avant d’acheter

Quelques compromis méritent d’être compris avant de vous engager.

Le premier est la relation entre luminosité et précision. Les réglages éco par défaut freinent la luminosité jusqu’à ce qu’ils soient désactivés, et les améliorations agressives en temps réel qui poussent le téléviseur au-delà de 4 000 nits le font aussi sortir de ses cibles de précision. La configuration la plus équilibrée est la luminosité au maximum avec les améliorations maintenues à faible niveau, ce qui donne environ 1 500 nits soutenus.

Le deuxième est la précision de la gradation. Le blooming est impressionnamment bien maîtrisé, mais le téléviseur n’a pas la performance de gradation au pixel près du flagship X11L, et cet écart est visible dans le matériel à fort contraste le plus exigeant. Les profils Dolby Vision arrivent également en deçà d’une calibration complète, Dolby Vision Dark étant le plus proche du groupe.

Il y a aussi la question de l’audio sans fil. Sur un mois d’utilisation, environ 10 à 12 brèves coupures audio se sont produites avec Dolby FlexConnect, chacune durant une seconde ou deux. C’est frustrant, mais pas rédhibitoire étant donné la flexibilité d’ajouter quatre enceintes sans fil Z100 et un caisson, ce qui reste plus abordable que la plupart des barres de son haut de gamme, et a fortiori qu’un système multi-enceintes premium comme le Theater Quad de Sony.

Enfin, attendez-vous à un léger vignettage près des bords du panneau. Il est constant et discret, et c’est le coût visible du design à bords nuls.

Conseils d’achat

Face au X11L de TCL lui-même, le QM8L ne réussit pas tout à fait l’exploit, mais il s’en approche bien plus que prévu. Il s’en approche suffisamment pour que, pour la plupart des gens, le X11L devienne beaucoup plus difficile à justifier. Prendre environ 90 % des performances de ce flagship pour une fraction du coût est un échange simple.

Comparé au QM8K, le 8L est le meilleur téléviseur pour une raison clé : il n’a pas le bruit d’alimentation rencontré sur le QM8K et le QM9K. Par conséquent, il a un meilleur contrôle de son rétroéclairage et peut maintenir et soutenir ses niveaux de luminosité plus longtemps.

Face à de sérieux concurrents comme le Sony Bravia 9 ou les OLED les plus récents de LG et Panasonic, le QM8L se situe à leur niveau dans la plupart des visionnages mixtes, en particulier en streaming. Les meilleurs OLED restent invaincus, mais le mini LED peut offrir une luminosité soutenue à grande échelle sans le prix exorbitant, et pour la plupart des spectateurs, c’est plus important que des gains marginaux en temps de réponse ou de minuscules améliorations de la précision des couleurs. En termes réels, le QM8L peut tenir tête à un OLED.

Si le X11L avait attiré votre œil mais que son prix vous avait fait hésiter, le QM8L est la preuve que tout vient à point à qui sait attendre. En mini LED, cette attente se mesure désormais en semaines et en mois plutôt qu’en années.

Conclusion

Le TCL QM8L offre une image lumineuse, précise et vraiment agréable avec très peu d’efforts de configuration. Le mode cinéma à lui seul vous rapproche des performances de référence, le rétroéclairage se comporte bien, et le téléviseur tient son rang face au reste du paysage mini LED et OLED en visionnage quotidien. Ses compromis, principalement le contrôle de gradation au pixel près et la coupure audio sans fil occasionnelle, semblent justes pour le prix. Pour quiconque veut des performances proches d’un flagship sans le prix d’un flagship, c’est un modèle facile à recommander.