Swytch Go Plus vs S-Works Aethos : un kit de conversion peut-il battre un superbike dans une montée à 18 % ?

Introduction

Une montée raide est le test le plus simple qui soit pour confronter deux conceptions très différentes de la grimpée. La première consiste à investir massivement dans un vélo de route léger et rapide. La seconde consiste à garder le vélo que l’on possède déjà et à y ajouter une assistance électrique.

C’est la comparaison qui sous-tend ce guide : un superbike S-Works Aethos à environ 10 000 $ face à une machine plus ancienne équipée d’un kit de conversion Swytch Go Plus, sur une route dont la pente moyenne avoisine les 18 %. Le résultat en dit long sur les cas où l’assistance fait la différence et sur ceux où elle ne la fait pas.

Les deux approches ont de vrais atouts, et aucune n’est la bonne réponse pour tous les cyclistes. La suite détaille le kit, le superbike, et la façon dont chacun s’est comporté lorsque la route s’est redressée.

Comment nous avons comparé ces deux vélos

Le test était volontairement déséquilibré. D’un côté, un vélo de route léger sans moteur, affiché à un prix largement haut de gamme. De l’autre, un vélo donneur modeste équipé d’un kit de conversion pour roue avant, avec l’ajout d’un moteur, d’une batterie et d’un écran au guidon.

Le parcours a été choisi pour être bien plus difficile qu’un trajet domicile-travail classique. Park Street, à Bristol, une montée bien connue du centre-ville, affiche environ 8 %. La route utilisée pour cette comparaison présente une pente moyenne d’environ 18 %, ce qui la place bien au-delà de ce que la plupart des cyclistes rencontrent au quotidien.

Cela compte, car la pente change tout. Dès qu’une montée dépasse environ 10 ou 11 %, le choix des braquets et la cadence deviennent déterminants, et l’effort exigé grimpe en flèche pour chaque kilo supplémentaire transporté sur le vélo.

Kit de conversion Swytch Go Plus : une assistance électrique qui aplatit les côtes

Le Swytch Go Plus est un kit de conversion qui ajoute une assistance électrique à un vélo que vous possédez déjà. Le moteur à faible traînée est logé dans la roue avant, et le kit offre jusqu’à 40 miles (environ 64 km) d’assistance. Un écran OLED compact fixé au guidon affiche la vitesse actuelle, le niveau de batterie et le mode d’assistance sélectionné.

L’assistance se coupe à 25 km/h afin de respecter les limites légales britanniques. Au-delà de cette vitesse, le vélo se comporte comme un cycle à pédales ordinaire, ce qui signifie que le cycliste supporte le poids ajouté du kit à la seule force des jambes. Ce poids se remarque, mais la machine finale reste plus légère qu’un e-bike classique.

Les modes d’assistance se changent facilement en roulant, et même les réglages les plus bas offrent un appui généreux sur les fortes pentes. Sur la portion d’ouverture, plus plate, le vélo assisté était plus lent, et son pilote devait s’employer pour tenir la roue de celui qui précédait. Dès que la pente est arrivée, tout a changé.

S-Works Aethos : un superbike léger conçu pour grimper

Le S-Works Aethos est un vélo de route haut de gamme construit autour d’un poids contenu. Sur les routes plates et vallonnées, il maintient sa vitesse avec très peu d’effort et, dans cette comparaison, il a immédiatement pris le large sur la première portion plate.

Son avantage relève de la physique la plus simple. Un vélo plus léger demande moins de puissance pour se hisser dans une pente, si bien qu’un cycliste en forme obtient plus de vitesse pour le même effort. Dans une montée raide, cet avantage repose entièrement sur les jambes du cycliste, son braquet et sa capacité à maintenir une cadence élevée.

Aucune assistance sur laquelle se rattraper quand la route se redresse, et c’est précisément pour cela que ce vélo récompense ceux qui possèdent déjà la condition physique nécessaire pour l’exploiter.

Ce que la pente de 18 % a révélé

Sur le plat, le superbike avait l’avantage. Une fois la route redressée vers 18 %, le vélo assisté est passé devant et y est resté, son pilote décrivant la montée comme une promenade plutôt qu’un effort.

Le contraste était assez net pour que le rôle de l’assistance soit évident. Égaler la puissance du moteur dans cette pente exigerait d’un cycliste une puissance de niveau élite, ce qui n’est pas une attente réaliste pour la plupart des gens lors d’un trajet domicile-travail ou d’une sortie du week-end.

Le cycliste du vélo non assisté a confirmé l’autre versant de l’équation. Au-delà de 10 ou 11 %, passer sur des braquets plus faciles et tenir la cadence devient indispensable, et la marge d’erreur disparaît vite.

Il convient aussi de noter qu’un e-bike converti ne serait pas éligible dans une course de côte, si bien que cette comparaison porte sur la pratique quotidienne et non sur la compétition.

Considérations pour les trajets quotidiens et le vélotaf

La plupart des cyclistes ne rencontrent jamais une montée à 18 %. Une côte de centre-ville comme Park Street, à Bristol, à environ 8 %, donne une image plus juste de ce qu’implique réellement le vélotaf, et cela reste largement à la portée d’un kit de conversion.

Pour les trajets quotidiens, les avantages du kit sont pratiques. Il conserve le vélo que vous aimez déjà, il reste plus léger qu’un e-bike complet, et il peut être utilisé sans assistance au-delà de la coupure à 25 km/h, ce qui lui permet de se comporter comme un vélo normal sur terrain plat.

Les compromis sont tout aussi concrets. Vous transportez un poids supplémentaire sur le vélo, vous devez garder la batterie chargée, et l’assistance s’arrête dès que vous dépassez la vitesse légale de coupure.

Conseils d’achat : lequel correspond à votre pratique

Choisissez le kit de conversion si votre priorité est de rendre les côtes plus faciles sur un vélo que vous possédez déjà, en particulier si vos parcours comportent de fortes montées locales ou si vous voulez arriver au travail sans avoir à vous changer entièrement.

Choisissez un vélo de route léger comme le S-Works Aethos si votre objectif est la performance et que vous êtes prêt à fournir toute la puissance vous-même. C’est l’option la plus gratifiante sur un terrain vallonné et le meilleur choix pour les cyclistes qui aiment le défi d’une montée exigeante.

Si vous hésitez, commencez par la question à laquelle vous avez réellement besoin de répondre. Voulez-vous que la côte paraisse plus courte, ou voulez-vous la grimper plus vite à la seule force de vos jambes ?

Conclusion

La comparaison délivre un message simple. Sur les pentes douces, un vélo de route léger et coûteux est un plaisir et le choix le plus rapide. Dans une montée réellement raide, un vélo modeste doté d’une assistance électrique peut transformer un effort brutal en promenade.

Le Swytch Go Plus est le choix pragmatique pour les cyclistes qui veulent que les côtes cessent d’être le moment difficile de la journée. Le S-Works Aethos reste le choix de ceux qui mesurent une montée à la vitesse à laquelle ils peuvent la grimper.