DAC en streaming comparés : FiiO R7, Eversolo DMP-A6, Bluesound Node X et le FiiO PL50

Introduction

Trois DAC en streaming, une alimentation optionnelle, et une seule question pratique : lequel a sa place dans votre système ? Le FiiO R7, l’Eversolo DMP-A6 et le Bluesound Node X occupent tous le même segment du marché. Chacun reçoit un flux et envoie une sortie analogique vers une paire d’enceintes amplifiées, un préampli ou un amplificateur intégré.

Cela compte parce que les différences entre ces trois appareils sont audibles, mais pas spectaculaires. Elles sont aussi bien plus faciles à cerner lorsque deux d’entre eux se trouvent dans le même rack au même moment, dans la même pièce, alimentant les mêmes enceintes.

Comment ces quatre produits s’articulent

Les trois premiers produits ici sont des DAC en streaming complets : un streamer réseau, un DAC et un étage de sortie analogique dans un seul boîtier, avec soit un écran tactile, soit une surface de contrôle en façade. Le quatrième, le FiiO PL50, n’est pas un streamer du tout. C’est une alimentation linéaire optionnelle pour le FiiO R7, et elle existe parce que le R7 est environ 160 euros moins cher que le DMP-A6, ce qui laisse de la marge dans le budget pour cette mise à niveau.

Le FiiO R7 et l’Eversolo DMP-A6 partagent beaucoup de terrain. Tous deux sont Roon Ready, tous deux prennent en charge Tidal Connect, Spotify Connect et Apple AirPlay 2 dès la sortie de la boîte, et tous deux gèrent Apple Music en lossless haute résolution avec une lecture bit-perfect et des transitions sans interruption. Tous deux offrent des sorties asymétriques RCA et symétriques XLR commutable entre niveau ligne et mode préampli à volume variable. Tous deux acceptent des entrées optique, coaxiale et USB.

Ce sont les différences qui décident de l’achat. L’orientation et la résolution de l’écran, l’amplification casque, les options de stockage local, les écosystèmes d’applications et la manière dont chaque appareil gère le contrôle à distance divergent nettement, tout comme le caractère tonal des deux étages de DAC. Ni le R7 ni le DMP-A6 n’est un serveur Roon, donc une bibliothèque locale doit être servie via UPnP, sauf si Roon tourne ailleurs sur le réseau.

FiiO R7 : DAC en streaming à écran tactile avec ampli casque

Le R7 est construit autour d’une seule puce DAC ESS 9068AS et d’un écran tactile de 5 pouces monté en orientation portrait, comme l’écran d’un téléphone. À 699 euros, c’est le moins cher des trois streamers ici, et c’est aussi le plus flexible pour quiconque veut un seul boîtier qui fait tout.

La caractéristique phare est l’amplificateur casque THX AAA, qui délivre jusqu’à 3,6 watts de puissance de sortie et propose deux sorties symétriques en plus d’une asymétrique. Rien d’autre dans ce groupe n’égale cela. Il y a aussi un emplacement pour carte SD à l’arrière pour les fichiers locaux, deux paires de sorties RCA asymétriques en plus de la paire XLR symétrique, et la même flexibilité line-out ou preamp-out que le DMP-A6.

Côté logiciel, le R7 fait tourner une version quasi stock d’Android 10 avec accès au Google Play Store. En pratique, cela signifie que presque n’importe quelle application de streaming peut être installée, y compris Apple Music Classical, SoundCloud et Plexamp, dont aucune n’est disponible sur l’Eversolo. Apple Music se lit en lossless haute résolution, bit perfect et sans interruption, et l’écran portrait convient bien mieux à la disposition de cette application qu’un panneau paysage large.

Deux choses à savoir avant d’acheter. Les sorties numériques coaxiale et optique ont un niveau fixe, elles ne peuvent donc pas servir à piloter un DAC en aval avec contrôle du volume. Et l’entrée USB peut occasionnellement introduire un décalage de synchronisation labiale lorsque le R7 sert à décoder l’audio de la télévision, ce qui mérite vérification si cela fait partie de votre projet. Il n’y a pas non plus de mode cast, donc contrôler Apple Music implique de se déplacer jusqu’à l’appareil, et il n’y a pas d’affichage VU-mètre.

À l’écoute, le R7 a une tonalité plus sombre que le DMP-A6. Il concède un peu en extension dans le haut du spectre et en largeur de scène sonore, mais c’est le plus facile des deux à écouter sur de longues sessions, et il ne perd rien en détail. Les enregistrements des années 1990 plus maigres et plus durs passent avec plus de générosité que sur l’Eversolo.

Eversolo DMP-A6 : l’alternative grand écran

Le DMP-A6 monte le matériel d’un cran de deux manières visibles. Il utilise deux puces DAC ESS ES9038Q2M au lieu d’une, et son écran tactile de 6 pouces fonctionne en orientation paysage ultra-large à une résolution nettement supérieure à celle du panneau du R7. À 859 euros, il se situe un peu au-dessus du FiiO, même si l’écart est assez faible pour être comblé par un accessoire.

À l’arrière, on retrouve les mêmes sorties RCA asymétriques et XLR symétriques avec modes ligne et préampli commutables, et le bouton de volume en façade est plus grand et plus agréable à tourner que celui du FiiO. La prise HDMI est une sortie uniquement, et elle est strictement destinée au PCM multicanal et au DSD. Ce n’est ni une entrée ARC ni eARC, et ce n’est pas une connexion I2S. Des sorties numériques coaxiale et optique sont également présentes, et contrairement à celles du R7, elles sont réglables en volume, ce qui permet d’associer le DMP-A6 à un amplificateur intégré tel qu’un Peachtree Audio Gan 1.

L’omission la plus significative est la sortie casque, qui n’existe pas du tout ici. Les auditeurs au casque doivent ajouter un amplificateur externe. En échange, le DMP-A6 offre une baie pour SSD NVMe derrière un panneau sur la face inférieure, une fonction vraiment utile pour quiconque veut un lecteur de bibliothèque autonome, plus une entrée de stockage USB à l’arrière.

C’est sur le logiciel que l’Eversolo suit sa propre voie. Android 11 est fortement personnalisé et ne se comporte pas comme un système d’exploitation de téléphone. Il n’y a pas de Google Play Store, seulement une liste blanche d’applications installables, et Apple Music en fait partie, offrant une lecture lossless haute résolution, bit-perfect et sans interruption une fois le lossless haute résolution activé dans les réglages de l’application. Le mode cast est le point fort : l’application du téléphone reproduit l’écran de l’appareil avec une réactivité quasi temps réel, ce qui signifie qu’Apple Music peut être piloté depuis son fauteuil, tout comme les réglages et l’affichage VU-mètre, qui propose quatre options. Le R7 n’offre rien de comparable, et sa propre application compagnon ne s’étend pas aux services de streaming tiers.

Deux remarques pratiques. Le grand écran étire l’interface d’Apple Music et le clavier à l’écran dans une disposition ultra-large peu pratique, et le téléphone doit être tourné sur le côté en mode cast. Une télécommande infrarouge est vendue séparément et était en rupture de stock partout en Europe au moment de la rédaction. Une petite observation à noter : le DMP-A6 signale un flux AirPlay 2 entrant comme AAC dans certains cas, ce qui conforte la suggestion de longue date selon laquelle AirPlay 2 peut être avec pertes lorsqu’il provient de certains appareils Apple.

Sur le plan sonore, le DMP-A6 est le plus en avant des deux. Il sonne plus étendu dans le haut du spectre, avec une scène sonore légèrement plus large et une présentation plus mordante et plus énergique qui vous tire vers les enceintes.

Cette même luminosité signifie qu’il s’associe mieux avec des enceintes qui ne sont pas déjà vives dans l’aigu. Avec une enceinte au son projeté vers l’avant, l’association peut basculer dans la dureté, ce qu’il vaut mieux anticiper avant d’acheter.

Bluesound Node X : l’alternative familière

Le Node X aborde le même problème sous un angle différent. Il n’a pas d’écran tactile en façade, seulement une plaque tactile sur le panneau supérieur, donc l’interface vit sur un téléphone ou une tablette plutôt que sur l’appareil lui-même. En retour, il inclut un amplificateur casque d’excellente qualité sonore, ce qui manque totalement au DMP-A6.

Les compromis se situent du côté de la connectique. Il n’y a pas de sortie XLR symétrique, ce qui exclut le Node X des systèmes qui reposent sur une connexion symétrique, et il n’y a pas d’écran frontal à consulter. Sa personnalité sonore se rapproche davantage du DMP-A6 que du R7, ou peut-être quelque part entre les deux, et il se vend à peu près au même prix que l’Eversolo.

FiiO PL50 : une mise à niveau par alimentation linéaire

Le PL50 est l’intrus de ce groupe parce que ce n’est pas un composant source. C’est une alimentation linéaire optionnelle pour le FiiO R7 qui contourne l’alimentation à découpage interne du streamer, et elle coûte à peu près les 160 euros qui séparent le R7 du DMP-A6.

Le changement qu’elle apporte est réel mais modeste. Elle ne surclasse pas totalement l’alimentation standard. Ce qu’elle fait, c’est resserrer les attaques des charleys, adoucir les arêtes plus dures des guitares saturées sans drainer l’urgence de ces morceaux, et étendre le haut du spectre tout en détendant la présentation globale. En pratique, elle rapproche le caractère plus sombre et plus indulgent du R7 de l’ouverture du DMP-A6, tout en conservant l’écoute facile sur de longues sessions du R7.

Pour quiconque pèse les deux streamers uniquement sur le prix, c’est la comparaison qui compte. Un R7 avec le PL50 se situe dans le même territoire qu’un DMP-A6 standard, et sur la seule qualité sonore, c’est cette combinaison que beaucoup d’auditeurs choisiraient.

Faire correspondre un streamer à votre système

Si vos enceintes ou votre amplificateur tirent déjà vers la luminosité, l’équilibre plus sombre du R7 est le partenaire le plus sûr, et l’énergie supplémentaire dans le haut du spectre du DMP-A6 peut faire basculer le système dans la dureté. Si votre système est détendu dans l’aigu, l’ouverture du DMP-A6 et sa scène légèrement plus large seront l’écoute la plus gratifiante.

Les auditeurs au casque ont une réponse simple : le R7 avec son amplificateur THX AAA, ou le Node X, plutôt que le DMP-A6. Quiconque veut un SSD NVMe interne pour une bibliothèque autonome préférera le DMP-A6, tandis que quiconque tient à pouvoir installer presque n’importe quelle application de streaming devrait regarder l’accès au Play Store du R7. Si un affichage VU-mètre en façade fait partie de l’attrait, seul l’Eversolo en propose un.

Conseils d’achat

Commencez par la fonctionnalité, puis considérez le son. Les trois streamers ici sont assez proches pour que les différences pratiques, orientation de l’écran, sortie casque, stockage, prise en charge des applications, contrôle à distance et flexibilité des sorties, façonnent bien plus le quotidien de la possession que l’écart tonal entre eux. Aucun d’entre eux n’est nettement en avance sur les autres, et les différences de qualité sonore ne sont pas du tout au tout.

Le prix est l’autre levier. À 699 euros, le R7 laisse de la place pour l’alimentation linéaire PL50, ce qui réduit l’écart sonore avec le DMP-A6 à 859 euros. Le Node X se situe à peu près au même prix que l’Eversolo et apporte un amplificateur casque, mais pas d’écran tactile ni de sorties symétriques. Si vous êtes attiré par le grand écran et la baie NVMe du DMP-A6, c’est le modèle standard qu’il faut considérer. Une Master Edition avec une horloge améliorée et un étage de sortie révisé est vendue en boutique physique à un prix plus élevé, et ses performances par rapport au modèle standard n’ont pas pu être évaluées ici.

Conclusion

Les trois DAC en streaming font bien le même travail de base, et tous les trois répondent rapidement à l’usage. Le choix se résume aux fonctionnalités avec lesquelles vous vivrez réellement : le R7 pour l’écoute au casque, la liberté d’applications et un écran façon téléphone ; le DMP-A6 pour un grand écran, des VU-mètres et un stockage SSD interne ; le Node X pour un amplificateur casque sans écran ; et le PL50 pour les propriétaires de R7 qui veulent un gain de raffinement modeste mais audible.