Test du Stokely Storm Rider 88 : la signature d'amortissement rendue plus accessible

Introduction

Le Stokely Storm Rider 88 est discrètement devenu l’un des skis all-mountain les plus recommandés de la catégorie 88 mm, et après avoir passé du temps sur une paire de 184 cm, on comprend facilement pourquoi. Cette longueur offre un rayon de virage de 20,6 m et la taille de 88 mm se situe juste dans l’entre-deux polyvalent entre un pur ski de carving et un ski de voyage plus large.

Comme les autres skis de la gamme Stokely, il utilise une construction multicouche avec du caoutchouc anti-vibration et des plaques de titanal. Cette construction est la source de la réputation de la marque en matière d’amortissement, et c’est la principale raison pour laquelle le Storm Rider 88 offre la sensation qu’il procure sous les pieds.

Le prix est l’autre élément à connaître d’emblée. Le ski se vend au détail à 1 249 $, mais à ce stade de la saison, il est couramment disponible à moins de 1 000 $, ce qui change considérablement l’équation du rapport qualité-prix.

À qui s’adresse le Storm Rider 88

C’est un ski pour celles et ceux qui veulent la sensation douce et amortie de Stokely sans devoir être parfaitement dans le timing à chaque virage. Il récompense la patience et une mise en pression propre davantage que l’agressivité, et il vous offre une véritable liberté dans le choix de l’endroit où vous appliquez cette pression.

Cela en fait un choix naturel pour les skieurs intermédiaires confirmés et avancés qui passent la majeure partie de leur journée sur pistes damées, préfèrent les virages à grand rayon et veulent un ski qui reste posé lorsqu’ils se relâchent ou anticipent tard. Si vous cherchez la précision carre à carre la plus aiguë possible, ce n’est pas le modèle conçu pour ce travail.

Principaux atouts

L’amortissement signature en appui carre et à plat

La première chose qui frappe, c’est la propreté de la sensation du ski en appui carre. Pas de vibrations pendant le virage, pas de retour dur qui remonte jusqu’aux bottes, et pas de mise en pression inconfortable suivie d’un relâchement brutal au décollage du talon. Le ski entre dans le virage, tient l’apex et en sort dans un arc continu et régulier.

Cette douceur ne se limite pas à la semelle. L’amortissement traverse les carres, et cette combinaison est vraiment distinctive. Pour les skieurs qui enchaînent les longues journées et sont sensibles au claquement, c’est la qualité qui justifie le prix d’entrée.

Un chronométrage de virage indulgent

Par rapport aux modèles de carving plus précis de la gamme Stokely, le Storm Rider 88 est nettement plus tolérant. Vous pouvez déclencher depuis les hanches, rester un peu plus longtemps sur les talons et ajouter de l’accroche juste sous les spatules si vous voulez une entrée plus incisive. Chaque skieur charge un ski à un endroit différent, et celui-ci accueille la plupart de ces habitudes plutôt que d’en imposer une seule.

L’effet pratique, c’est que vous n’avez pas besoin d’être au top à chaque virage. Vous pouvez placer votre timing et votre déclenchement là où c’est naturel, et obtenir quand même un résultat propre.

Neige molle et virages dérapés

Les virages dérapés dans la neige molle sont plus amusants ici qu’on ne s’y attendrait. Quand la piste se bouchonne ou que le relief vous oblige à renoncer à un carve complet, le ski gère ce virage partiel et brossé en douceur plutôt que de vous résister.

Les courts sauts de virage dans la neige granuleuse ou verglacée en croûte sont également plus agréables que ce que la catégorie le laisserait croire. C’est une amélioration notable par rapport aux anciennes versions du même ski, qui n’offraient pas la même flexibilité de virage dans ces conditions.

Comparaison avec le Mono AR

La comparaison la plus utile se situe au sein de la même famille. Le Mono AR est le ski de carving plus incisif et plus pointu, qui vous demande d’être prêt quand le virage arrive. Le Storm Rider 88 délivre une grande partie de cette performance avec beaucoup plus de facilité d’utilisation, et c’est précisément pourquoi les deux modèles existent.

Le compromis, c’est la précision. Les spatules ici ne déclenchent pas agressivement et peuvent sembler un peu détachées à l’entrée et à la sortie du virage. Le ski veut une pression construite progressivement à l’avant de la botte et récompense les virages patients à grand rayon. Si votre objectif est une agressivité maximale de virage en virage, la gamme Mono est la meilleure réponse.

Points à considérer avant l’achat

Le Storm Rider 88 n’arrondira pas un virage aussi vite que le souhaiterait un carver agressif. C’est un choix de conception plutôt qu’un défaut, mais il vaut mieux le savoir avant de dépenser l’argent.

Il y a aussi une légère réserve concernant la vitesse de pointe. Par rapport aux générations précédentes du même ski, cette version semble un peu moins verrouillée à basse vitesse super-G et haute vitesse GS. La plupart des skieurs ne le remarqueront jamais, mais c’est une différence réelle pour quiconque aime pointer le ski droit devant et le laisser filer.

La plateforme elle-même n’a pas radicalement changé au fil des ans. Ce qui a changé, c’est le bois, un peu plus souple et plus rebondissant. Le résultat, c’est plus d’énergie restituée en sortie de virage que ce que vous y mettez, ce qui est un vrai bénéfice sur terrain modéré. Si le Storm Rider ne vous convenait pas dans une génération précédente, l’essentiel de ce caractère est toujours présent ici.

Plage de terrains et réalité hors-piste

Sur piste, le carving est la vedette. Le ski est doux, régulier et tolérant d’une manière qui rend les longues descentes damées presque sans effort.

Hors piste, c’est une autre histoire. Il vous fera traverser la neige molle et les conditions variables, mais il n’a pas la polyvalence d’autres skis all-mountain de largeur similaire. Comparé à des options comme la Volkl M7 Mantra, ou un Atomic Maverick ou un Salomon QST en bonnes conditions, le Storm Rider 88 cède une part notable de versatilité hors-piste. Il carve mieux et glisse plus doucement que ces skis, mais si la performance hors-piste est votre priorité, ce n’est pas le ski à acheter pour cela.

Conseils d’achat

Abordez le Storm Rider 88 en vous attendant à un ski all-mountain doux et abordable, avec une forte performance sur piste damée et une sensation inhabituellement raffinée, plutôt qu’à un outil polyvalent pour les jours de poudreuse.

Si vous voulez découvrir ce que fait la construction amortie de Stokely sans devoir d’abord perfectionner votre timing, c’est le point d’entrée le plus accessible de la gamme. Si vous carvez déjà à un haut niveau et voulez l’expérience la plus incisive que la marque propose, la gamme Mono est l’achat plus ciblé.

Au prix fort, le tarif est significatif, et aux tarifs promotionnels actuels, il apparaît nettement plus avantageux, se situant dans un territoire similaire à celui d’autres skis premium vendus à prix plein. La durabilité joue aussi en sa faveur : les exemplaires d’occasion se conservent remarquablement bien par rapport à nombre de skis des mêmes saisons, ce qui plaide pour l’acheter une fois et le garder des années.

Conclusion

Le Stokely Storm Rider 88 est un ski amusant, tolérant et vraiment doux, qui rend l’amortissement signature de la marque accessible à un public bien plus large de skieurs. Ce n’est pas le sommet de ce que Stokely sait faire en appui carre, et ce n’est pas un spécialiste hors-piste, mais jugé sur ce pour quoi il est réellement conçu, c’est un ski facile à recommander.