Test de la Stihl MSA 120 C : la tronçonneuse à batterie d'entrée de gamme qui en donne plus que son prix ne le laisse croire

Introduction

La Stihl MSA 120 C est la tronçonneuse à batterie la moins chère de la gamme Stihl, et elle s’adresse clairement aux particuliers plutôt qu’aux professionnels. Elle appartient à la même famille de moteurs que la MSA 140 C, qui utilise un guide de 14 pouces au lieu du guide de 12 pouces présent ici, ainsi que que les MSA 60 et 70 C, qui reprennent les mêmes moteurs avec une ergonomie légèrement différente.

Si vous cherchez une tronçonneuse pour nettoyer votre jardin, couper des bûches de chauffage ou gérer les dégâts d’une tempête sur de petits arbres, ce test passe en revue ce qu’elle fait bien et où vous sentirez ses limites.

Premières impressions et conception

La MSA 120 C est une tronçonneuse pour particulier dans l’âme, mais la qualité de fabrication semble meilleure que ce que sa position d’entrée de gamme laisse suggérer. Elle est équipée d’un frein de chaîne, que certaines machines moins bien dotées n’ont pas, et c’est un élément de sécurité à exiger sur n’importe quelle tronçonneuse que vous achetez.

Le réglage du guide se fait sans outil, ce qui paraît pratique mais n’est pas le plus facile à utiliser avec des gants. On dévisse le cache, on serre l’ensemble et on le remet en place. Certains l’apprécieront, la plupart n’y prendront probablement pas goût, mais ça fonctionne.

L’utilisation est simple : on appuie sur le bouton de sécurité, puis on tire la gâchette, qui donne la sensation d’une gâchette de tronçonneuse thermique mais demande une longue traction avec une course perceptible avant que la chaîne démarre. C’est une tronçonneuse à vitesse unique, sans variation de vitesse — un détail dont la plupart des particuliers ne se soucieront pas du tout.

Performance de coupe

Dans du frêne sec (bois dur), la tronçonneuse cale si vous forcez comme vous le feriez avec une tronçonneuse thermique plus grande. La laisser couper sous son propre poids fonctionne bien mieux, et une fois que vous avez compris son rythme, elle traverse le bois dur sans problème. Elle peine quand on la force, mais avec de la patience elle continue d’avancer, et elle reste douce et confortable pendant ce temps.

Sur du chêne de petit diamètre, étonnamment, la coupe était nettement meilleure que sur le frêne, et la puissance semblait sensiblement améliorée — cela montre à quel point la dureté du bois compte avec cette catégorie de machine. La tronçonneuse est clairement plus à l’aise sur des branches de plus petit diamètre, ce qui la rend bien adaptée à l’ébranchage, au nettoyage des broussailles et aux travaux de jardin généraux.

La chaîne est de type à fin passage avec une vitesse de chaîne raisonnable, donc il est très important de la garder affûtée. Avec la sève et le bois dur, on sent la chaîne se gripper légèrement et quelques vibrations apparaître, même quand la chaîne est encore raisonnablement affûtée.

Autonomie et recharge

La tronçonneuse fonctionne avec les batteries de la série AK de Stihl, et notre pack d’essai AK 20 est physiquement petit pour 36 volts. L’indicateur de charge de la batterie est utile, et il est resté sur « batterie pleine » pendant un temps étonnamment long avant de baisser.

L’autonomie a été la plus grande surprise. La tronçonneuse a fourni presque le double du temps de coupe attendu, en enchaînant plusieurs barres de charge tout en coupant du bois dur et des débris de chêne après une tempête. Plus impressionnant encore, le pack n’a pas chauffé du tout, alors que beaucoup de petits packs deviennent visiblement chauds quand on les sollicite en fin de charge.

La batterie se retire facilement grâce à des ressorts internes qui la poussent vers le haut, bien qu’elle refuse parfois de s’asseoir complètement et doive simplement être poussée correctement. La tronçonneuse utilise toujours de l’huile pour guide et chaîne — et utilisez une vraie huile pour guide et chaîne, pas de l’huile moteur. Elle est collante, elle adhère au guide et à la chaîne, et elle aide tout à durer plus longtemps. Un hublot transparent permet de voir quand le niveau d’huile baisse, et le graissage déverse amplement la lubrification là où il faut.

Prix et considérations de valeur

Le prix est là où la décision d’achat devient intéressante. La tronçonneuse seule coûte 279 $, tandis que le kit avec la batterie et le chargeur est à 219 $. Personne ne devrait l’acheter comme machine seule ; il faut toujours l’acheter en kit.

Le hic, c’est ce qui existe au-dessus. En montant dans la gamme à batterie de Stihl vers une tronçonneuse avec un guide de 16 pouces, on se retrouve autour de 800 $, dont 200 $ rien que pour la batterie. Les batteries Stihl continuent de grimper en prix à mesure qu’elles grossissent, et une tronçonneuse à batterie Stihl haut de gamme entièrement équipée peut atteindre environ 1 200 $. À titre de comparaison, une tronçonneuse thermique professionnelle Stihl comme la 362 ou la 370 se situe autour de 800 $ et peut souvent être trouvée en promo.

Donc, à 219 $ pour le kit, vous payez pour la commodité : réglages sans outil, fonctionnement simple et suffisamment d’autonomie pour un vrai nettoyage de jardin. La question en suspens est celle du remplacement de la batterie. Si cette batterie doit un jour être remplacée, il faut se demander si la tronçonneuse ne devient pas, à ce moment-là, un objet à jeter.

À qui s’adresse-t-elle ?

Pour l’ébranchage, le nettoyage des broussailles et la découpe des débris de tempête en morceaux brûlables, cette tronçonneuse est peu coûteuse, de qualité assez bonne et fait le travail correctement. Elle est confortable, douce, pas trop lourde grâce à sa petite batterie, et l’autonomie tient le coup lors d’une vraie séance de nettoyage.

Elle a géré une après-midi entière de coupe de frêne et de chêne sur une seule charge, projetant encore de bons copeaux jusqu’à la dernière barre d’énergie. Si votre travail consiste surtout en branches de petit diamètre et en débris de jardin, elle fera tout ce dont vous avez besoin avec de l’autonomie en réserve.

Conseils d’achat

Achetez le kit, pas la machine seule, et intégrez le coût des futures batteries avant de vous engager. Gardez la chaîne affûtée, utilisez une vraie huile pour guide et chaîne, et laissez la tronçonneuse couper à son rythme au lieu de la forcer. Si vous êtes régulièrement confronté à du bois dur épais ou à des bûches de grand diamètre, ce n’est pas la machine qu’il vous faut, et les modèles à batterie plus haut de gamme de Stihl ou une tronçonneuse thermique professionnelle vous serviront mieux.

Conclusion

La Stihl MSA 120 C s’est révélée meilleure que prévu pour une tronçonneuse d’entrée de gamme. La puissance est modeste par conception, échangeant la force contre l’autonomie, mais l’endurance de la batterie, la sensation de coupe douce et les fonctions de sécurité en font un outil de nettoyage réellement capable pour les particuliers. Tant que vous l’adaptez aux travaux de petit diamètre et que vous l’achetez en kit, elle offre un bon rapport qualité-prix dans la gamme à batterie de Stihl.