Vitrine d'émulation Steam Machine : une centrale rétro pour le salon

Introduction

La Steam Machine s’est taillé une place unique dans le monde du jeu vidéo, et l’une de ses utilisations les plus convaincantes est l’émulation rétro. Cette console compacte pour le salon gère tout, des classiques Game Boy aux jeux Nintendo Switch modernes, avec une facilité impressionnante. La possibilité de combiner l’émulation avec une configuration de salon crée quelque chose de vraiment spécial : une seule boîte qui vous permet de jouer à des générations d’histoire du jeu vidéo sur votre grand écran de télévision.

Pour ceux qui aiment les jeux rétro, l’attrait est immédiat. Vous pouvez appliquer de magnifiques shaders 4K aux classiques 2D et upscaler les polygones 3D en résolution 4K nette pour pratiquement tous les systèmes disponibles sur la plateforme. Le résultat est une expérience magique qui donne vie à vos anciens favoris d’une manière qui semble fraîche et moderne.

Cette vitrine se concentre sur les performances plutôt que sur la configuration. Bien que faire fonctionner l’émulation sur la Steam Machine demande actuellement quelques efforts, la récompense est substantielle. Le frontend d’émulation utilisé pour cette configuration est mis à jour pour fonctionner plus harmonieusement avec la Steam Machine, ce qui devrait simplifier considérablement le processus dans un avenir proche.

Accessoires qui complètent l’installation

Avant de plonger dans les performances, il convient de souligner quelques accessoires qui améliorent l’expérience Steam Machine. Une plaque frontale personnalisée, disponible auprès de divers fabricants, peut donner à votre console une personnalité unique. Une option particulièrement charmante transforme la Steam Machine en bloc point d’interrogation d’une certaine série de plateformes emblématiques. Ces plaques frontales utilisent généralement des aimants pour la fixation et offrent une qualité de construction solide, bien qu’elles soient un achat de niche pour ceux qui veulent adopter une esthétique de jeu rétro.

Pour la Steam Controller, les options de skin de sociétés comme Dbrand offrent une protection et un nouveau look. Cependant, l’application de ces skins peut être difficile en raison de la conception incurvée de la manette. Un sèche-cheveux ou un chauffage est essentiel pour obtenir une application lisse, et même dans ce cas, certains plis peuvent persister. Si les imperfections vous dérangent, vous voudrez peut-être sauter le skin de la manette et envisager d’autres options de personnalisation à la place.

Un accessoire plus pratique est un socle de charge de Mechanism. Fabriqué en aluminium avec une base lestée et un rembourrage en caoutchouc, ce socle offre un foyer stable pour votre Steam Controller. La connexion magnétique facilite l’emboîtement de la manette, et le socle achemine un câble USB vers votre Steam Machine pour la charge. Un avantage notable : la Steam Machine charge la manette même lorsque la console est éteinte, ce que de nombreux PC ne font pas. Bien que le socle soit quelque peu redondant puisque la Steam Machine a un récepteur interne, l’aspect charge magnétique en fait un ajout vraiment utile.

Systèmes 2D rétro : de la Game Boy à la Super Nintendo

En commençant par les systèmes les plus simples, la Game Boy, la Game Boy Color et la Game Boy Advance fonctionnent toutes parfaitement sur la Steam Machine. Pour ces titres portables, un shader LCD 3X fonctionne bien, bien qu’un simple shader texte avec des lignes de grille blanches puisse rendre les jeux plus lumineux dans l’ensemble. La correction des couleurs est également recommandée pour les jeux Game Boy Advance, car de nombreux développeurs ont sursaturé les couleurs pour compenser l’écran sous-saturé d’origine.

Pour les consoles de salon classiques comme la NES, la Genesis et la Super Nintendo, un shader CRT appelé GDV Mini Ultra donne d’excellents résultats sur un téléviseur 4K. Ce shader de style Trinitron adoucit les bords et ajoute une lueur phosphorescente avec une légère vignette, recréant l’aspect d’un ancien téléviseur CRT. L’effet visuel est frappant et le coût en performances est minime. Même avec les shaders les plus lourds disponibles dans RetroArch, l’utilisation du CPU oscille autour de 2 à 3 % pour les jeux Super Nintendo.

Le système 2D le plus exigeant testé était la Sega Saturn avec le cœur Beetle Saturn, connu pour être à la fois précis et gourmand en ressources. Même avec l’exigeant shader CRT Royale appliqué, la Steam Machine n’a atteint qu’environ 8 % d’utilisation du CPU. Ces jeux rétro se jouent sans aucun problème, ce qui fait de la Steam Machine un excellent choix pour l’émulation 2D.

Classiques 3D upscalés : PS1, N64, Dreamcast et PSP

En passant à l’ère 3D précoce, des systèmes comme la PS1, la Nintendo 64 et la Dreamcast peuvent être upscalés jusqu’en résolution 4K avec facilité. L’émulateur autonome DuckStation gère magnifiquement les jeux PS1 en 4K avec des effets de post-traitement appliqués, fonctionnant absolument bien. Ces systèmes de 5e génération ne présentent aucun défi pour la Steam Machine.

L’émulation PSP mérite une attention particulière. Bien qu’il s’agisse d’un système portable, la plupart des jeux PSP utilisent des polygones 3D qui s’upscalent à merveille. Vous pouvez jouer à des jeux PSP avec un upscale de résolution 8x, ce qui correspond parfaitement à un téléviseur 4K. Les résultats sont presque comme jouer à des versions remasterisées de ces jeux. Les performances sont légères, utilisant environ 4 % du CPU et 20 % du GPU. Comme les jeux PSP sont nativement en 16:9, ils s’adaptent parfaitement aux téléviseurs modernes sans aucun problème de rapport hauteur/largeur.

Systèmes de 6e génération : GameCube, PS2 et Xbox d’origine

L’ère de la 6e génération apporte certaines des possibilités d’émulation les plus excitantes. Les jeux GameCube fonctionnant sur l’émulateur Dolphin sont spectaculaires en upscale 4K, ce qui se traduit par une augmentation de résolution de 6 ou 7x. De nombreux jeux GameCube ont un support 16:9 intégré qui peut être activé dans les options du jeu, tandis que d’autres peuvent nécessiter des hacks widescreen qui peuvent parfois provoquer des apparitions visuelles sur les bords. Pour les jeux sans support natif grand écran, jouer en 4:3 est souvent le meilleur choix.

L’émulation PlayStation 2 via PCSX2 est tout aussi impressionnante. Avec plus de 4 000 jeux dans la bibliothèque PS2, il y a un catalogue profond et large à explorer. La plupart des jeux peuvent être upscalés en 4K, créant efficacement des remasters HD de titres classiques. Cependant, certains jeux sont plus exigeants que d’autres. God of War II fonctionne à 60 images par seconde stables mais utilise environ 70 % du GPU. Jak 3 descend parfois sous les 60 images par seconde, surtout avec la précision de mélange complète activée pour les effets d’écran. Réduire l’upscale à 1440p aide à maintenir un taux d’images stable tout en ayant fière allure sur un téléviseur 4K.

L’émulation de la Xbox d’origine est la plus exigeante des systèmes de 6e génération, principalement parce que l’émulateur est encore en cours de développement. Au lieu de l’upscale typique de 6 ou 7x, un upscale 3x (1440p) est recommandé. Étonnamment, tous les jeux testés ont fonctionné à pleine vitesse d’images. Halo 2, l’un des titres les plus difficiles, oscillait autour de 30 images par seconde pendant sa scène d’ouverture exigeante, descendant occasionnellement à 28-29 images par seconde pendant de brefs instants. Le principal inconvénient est la compatibilité, car certains jeux peuvent ne pas fonctionner correctement ou pas du tout. Microsoft a également récemment introduit l’émulation officielle de la Xbox d’origine sur PC avec une poignée de titres disponibles, offrant une autre voie pour jouer à ces classiques.

Systèmes de 7e génération : Xbox 360 et PS3

L’émulation Xbox 360 via Xenia Canary a une limitation notable : elle n’upscale qu’en 1080p. Bien que cela signifie que vous ne pouvez pas atteindre la résolution 4K, l’émulateur fonctionne étonnamment bien. Les 10 jeux testés ont tous fonctionné de manière fluide, avec les pires baisses de taux d’images dans des titres exigeants comme Crackdown, qui est parfois passé de 30 à 28 images par seconde. La limitation 1080p est perceptible mais ne nuit pas à l’expérience globale.

L’émulation PS3 via RPCS3 est plus mature, avec une meilleure compatibilité et plus de fonctionnalités. La plupart des jeux peuvent être upscalés en 4K, et beaucoup ont des correctifs intégrés pour déverrouiller les taux d’images. Des jeux comme Demon’s Souls et Ratchet and Clank: Quest for Booty peuvent être joués à 60 images par seconde avec les bons réglages. Les exclusivités PS3 qui restent bloquées sur la plateforme, comme Metal Gear Solid 4, sont un attrait majeur pour les passionnés d’émulation.

Metal Gear Solid 4 est particulièrement exigeant et a nécessité de descendre à 1440p, où il avait du mal à maintenir 30 images par seconde, avec une moyenne plus proche de 26-28. C’est jouable mais lent, et le jeu reste quelque peu bogué en raison de sa complexité. God of War II a également nécessité 1440p et a atteint une moyenne de 40 à 45 images par seconde, ce qui est tout à fait jouable puisque tout ce qui dépasse 30 fonctionne à pleine vitesse. Malgré ces réserves, l’émulation PS3 sur la Steam Machine est globalement assez bonne.

Systèmes modernes : Wii U et Nintendo Switch

L’émulation Wii U via Cemu fonctionne exceptionnellement bien, avec des packs graphiques permettant un upscale 4K sans effort. De nombreux jeux Wii U ont été portés sur Switch, mais quelques joyaux restent exclusifs à la plateforme. Une observation intéressante : The Legend of Zelda: Wind Waker HD a poussé la température du CPU à 82 °C, la plus chaude que la Steam Machine ait jamais atteinte. La plupart des jeux plafonnent autour de 75-76 °C pour le CPU et le GPU. Bien que cela mérite d’être noté, ce n’est pas une source d’inquiétude, car les températures devraient atteindre environ 90 °C avant de devenir préoccupantes. Les tests ont été effectués avec la console dans un meuble TV fermé, donc un placement à l’air libre peut donner des températures plus basses.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild, l’un des jeux Wii U les plus exigeants, fonctionnait en 4K avec une limite de 60 images par seconde, avec une moyenne d’environ 55 images par seconde. L’expérience semblait fluide, et les packs graphiques de l’émulateur facilitent l’activation d’ajustements de qualité de vie comme la désactivation de la durabilité des armes.

L’émulation Nintendo Switch via Yuzu est l’option la plus moderne, offrant un upscale de résolution 2x qui se traduit par de la 4K en mode docké. Une fois configuré, tout fonctionne comme un rêve avec un taux d’images stable de 60 images par seconde. Certains bégaiements de compilation de shaders peuvent survenir au début des niveaux, mais dans l’ensemble, l’expérience est fluide et régulière. Pouvoir jouer à des jeux Switch sur la Steam Machine dans le salon, aux côtés de tous les autres systèmes, est une commodité remarquable.

Évaluation globale des performances

La Steam Machine offre exactement les performances que l’on attend d’un PC de milieu de gamme, c’est-à-dire qu’elle gère l’émulation admirablement. La vraie magie vient de l’accent mis sur le salon. Bien que vous puissiez obtenir des résultats similaires avec un PC de bureau, avoir tous ces systèmes disponibles dans une configuration adaptée au salon est ce qui distingue la Steam Machine.

Le profil de performance est impressionnant dans l’ensemble. Les systèmes 2D fonctionnent avec une utilisation minimale des ressources, les premiers systèmes 3D s’upscalent en 4K sans effort, et même les systèmes modernes exigeants comme la Wii U et la Switch fonctionnent de manière fluide avec les paramètres appropriés. Les seules vraies limitations viennent de la maturité de l’émulateur plutôt que des capacités matérielles, en particulier avec l’émulation de la Xbox d’origine et de la Xbox 360.

Conseils d’achat

Si vous envisagez une Steam Machine principalement pour l’émulation, c’est un excellent choix. Le matériel gère tout, des classiques 8 bits aux titres Switch modernes, avec brio. Le facteur de forme pour le salon est idéal pour ceux qui veulent profiter de jeux rétro sur grand écran sans consacrer un PC de bureau complet à cette tâche.

Pour la meilleure expérience, prévoyez d’investir dans quelques accessoires. Un socle de charge pour la Steam Controller est un ajout pratique que la plupart des propriétaires apprécieront. Les plaques frontales personnalisées offrent une façon amusante de personnaliser votre console, bien qu’elles soient plus un achat de niche. Si vous envisagez un skin pour la Steam Controller, préparez-vous à un processus d’installation difficile qui nécessite un sèche-cheveux ou une source de chaleur similaire.

Le paysage logiciel d’émulation évolue, avec des mises à jour en développement qui faciliteront la configuration et ajouteront des fonctionnalités comme le transfert de jeux et de sauvegardes depuis un Steam Deck via carte SD. Pour l’instant, les performances sont déjà impressionnantes, et l’avenir s’annonce encore plus radieux.

Conclusion

La Steam Machine se révèle être une centrale d’émulation remarquable. Des classiques Game Boy aux titres modernes Nintendo Switch, elle gère une gamme incroyable de systèmes avec facilité. La possibilité d’upscaler les jeux en 4K, d’appliquer de magnifiques shaders et de tout jouer depuis une configuration confortable de salon crée une expérience vraiment spéciale.

Bien que certains émulateurs soient encore en cours de développement et que quelques jeux exigeants nécessitent des compromis, l’ensemble est impressionnant. La Steam Machine offre exactement ce que l’on attend d’un PC de milieu de gamme, enveloppé dans un facteur de forme adapté au salon qui rend le jeu rétro frais et excitant. Pour tous ceux qui aiment l’histoire du jeu vidéo et qui veulent en faire l’expérience de la meilleure façon possible, la Steam Machine est un choix convaincant.