Test du State Undefeated : un vélo de route en aluminium à freins à disque au tarif abordable, avec un groupe peu commun

Introduction

Le State Undefeated est un vélo de route en aluminium à freins à disque vendu 1 500 $, et il embarque un élément vraiment inhabituel sous le cycliste : un groupe mono-plateau qui ne vient ni de Shimano, ni de SRAM, ni de Campagnolo. Les composants de changement de vitesse portent la marque maison de State et reposent sur des mécanismes Sensor, avec un pédalier State, une cassette SunRace et une chaîne YBN pour compléter la transmission.

Cette combinaison fait de l’Undefeated une proposition intéressante. C’est un cadre de route à l’allure traditionnelle sur lequel on a greffé une transmission moderne, et il existe pour servir les cyclistes qui veulent un premier vélo de route performant sans basculer dans les tarifs premium.

À qui s’adresse le State Undefeated

State positionne l’Undefeated comme une première machine de route performante. La géométrie est plus détendue que celle de plusieurs vélos de course en alliage, avec un stack généreux de 584mm, un empattement plutôt long de 1 090mm et un angle de tube de direction de 73 degrés. Le reach est de 397mm et les bases arrière mesurent 425mm sur toutes les tailles.

Cinq tailles sont proposées, de 49cm à 62cm, couvrant des cyclistes d’environ 1,52 m à 1,98 m. State monte une potence courte de 90mm sur toutes les tailles, ce qui rend la direction plus vive, mais reste plus court que les potences de 100mm ou 110mm courantes sur les vélos de route de cette taille.

Sur la route, le cadre paraît raisonnablement rigide et incite à accélérer, s’animant dès qu’on en demande plus. Il est aussi plus confortable que la géométrie et les pneus d’origine ne le laissent penser, même avec les Maxxis Detonator fermes montés de série. Le vélo pèse 9,75kg sur la balance, un peu moins que les 9,95kg annoncés par State, et le cadre seul est annoncé à 2 155g.

Principaux atouts

Cadre et construction en aluminium

Le cadre utilise ce que State appelle l’aluminium Y9, décrit comme un 6061 enrichi au titane. State affirme que cet ajout permet une épaisseur de paroi plus fine pour gagner du poids tout en améliorant la résistance à la traction. La silhouette est volontairement traditionnelle, sans haubans abaissés ni méthodes de soudure inhabituelles, et la fourche est entièrement en carbone.

Les périphériques suivent les standards modernes : axes traversants de 12mm à l’avant et à l’arrière, freins à disque flat mount et dégagement de pneus annoncé à 700 x 28mm. Le boîtier de pédalier utilise le standard press fit BB86, et il est resté silencieux tout au long du test.

La peinture est l’un des vrais points forts du vélo. Blanc brillant avec un graphisme de type tie-dye, dont un grand logo State sur le tube diagonal, elle attire réellement les regards. La finition brillante aide aussi à masquer la saleté, et les rayures légères peuvent être polies dans une certaine mesure.

Comportement et qualité de passage des vitesses

La qualité de changement de vitesse est meilleure que prévu pour un groupe hors des trois grands. Les leviers empruntent une forme proche de Shimano, avec une disposition similaire au DoubleTap de SRAM, et les cocottes sont texturées, même si le caoutchouc est moins adhérent que chez l’une ou l’autre marque.

La course du levier est nettement plus courte que chez SRAM, et l’action est moins franche, avec un peu plus de retour d’information qu’un levier Shimano. Cette course courte facilite les rétrogradations accidentelles, si bien que les cyclistes qui hésitent entre deux rapports peuvent se retrouver sur un braquet plus dur que prévu.

Le dérailleur arrière Sensor à l’effigie de State change sans histoire et présente étonnamment peu de jeu au pivot, ce qui n’est pas toujours vrai des dérailleurs moins chers. Les cyclistes qui préfèrent un groupe grand public peuvent faire évoluer les leviers ou le dérailleur arrière vers la gamme 11 vitesses de SRAM, car le ratio de tirage du câble est identique à celui de la configuration d’origine.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

Freins à disque mécaniques

Les freins à disque mécaniques Tektro C550 sont le point faible de la construction. Ils utilisent une conception à double piston, une version OEM du Spyre, qui devrait en théorie offrir un freinage plus constant, mais en pratique la puissance comme la modulation sont en retrait. Les descentes techniques exigent d’anticiper plutôt que de compter sur une finesse de freinage tardive.

Le réglage est relativement simple, mais les tolérances sont serrées, et il faut choisir entre course du levier et point où le disque frotte les plaquettes. À ce niveau de prix, des freins à disque hydrauliques sont une attente raisonnable, et un groupe hydraulique Shimano Tiagra 10 vitesses aurait été un choix de spécification plus solide.

Le câble de dérailleur passe aussi par-dessus le corps du levier, créant une bosse sous la cocotte qui devient inconfortable sur les longues sorties. Le cintre maison est étroit de part et d’autre de la zone de serrage de 31,8mm, ce qui peut rendre cette pression plus sensible.

Braquets et ascensions

State spécifie un plateau de 46 dents associé à une cassette 11-32, présentant le montage mono-plateau comme plus simple et le plateau comme un compromis entre vitesse et ascension. En terrain vallonné, le braquet inférieur 46x32 s’épuise vite, et les roues d’origine lourdes ainsi que la transmission mono-plateau limitent le potentiel en montée.

À l’autre extrémité, le braquet le plus dur, 46x11, arrive vite à bout dans les descentes. Les cyclistes de régions plus plates trouveront sans doute ces développements plus agréables. Le cadre peut recevoir un dérailleur avant, mais le levier de frein Sensor n’a pas de fonction de changement de vitesse, si bien qu’une conversion en double plateau nécessiterait de nouveaux leviers.

La chape du dérailleur arrière est plus courte que celle d’un Shimano GS ou d’un équivalent SRAM, et 32 dents constituent la limite pratique pour la cassette avec le B-gap complètement rentré.

Roues, pneus et équipement de finition

Les roues en aluminium badgées State utilisent 28 rayons, une jante de 25mm de profondeur et une largeur interne étroite de 16mm. Elles sont compatibles tubeless, robustes et sans éclat particulier, et elles constitueraient une première évolution judicieuse.

Les pneus Maxxis Detonator ne sont ni souples ni raffinés, et ils mesurent à peine 27,36mm malgré l’inscription 700 x 28mm sur les jantes d’origine. Un pneu de 30mm passerait probablement sans problème. En haut, la tige de selle de 31,6mm n’est pas trop dure, et une tige en carbone apporterait de la souplesse. La selle Black Label a un nez long et peu de rembourrage, et elle devient inconfortable au-delà de deux heures, même si le choix d’une selle reste personnel.

La sérénité en descente est l’autre point à considérer. Le vélo paraît nerveux plutôt qu’assuré, en partie à cause de cette potence de 90mm et en partie à cause des freins. Le passage interne des gaines n’est pas non plus des plus silencieux, en particulier pour le câble de frein arrière, car les points d’entrée sur le tube diagonal et sous le boîtier de pédalier sont petits.

Conseils d’achat

L’Undefeated convient à un profil assez précis. Il s’accorde surtout à la course en critérium avec un budget serré, où le cadre rigide et la direction rapide ont du sens. Les braquets et le freinage le limitent en terrain vallonné et dans les descentes rapides.

Le cadre lui-même est le meilleur élément de l’ensemble. State le propose séparément à 699,99 $, et le monter avec des composants choisis avec soin pourrait donner un vélo plus polyvalent pour un budget comparable. Privilégier un bon cadre plutôt que des pièces haut de gamme est une approche sensée, car les composants peuvent être améliorés plus tard.

La disponibilité mérite d’être vérifiée avant de commander. L’Undefeated est actuellement vendu aux États-Unis, même si State indique qu’il peut expédier dans le monde entier.

Pour les cyclistes qui veulent un premier vélo de route performant avec une allure distinctive, un confort de route et une évolution claire, l’Undefeated mérite un examen attentif. Pour ceux dont les routes locales sont raides, ou pour qui la confiance en descente compte avant tout, les braquets et les freins mécaniques sont les détails à peser avec soin.

Conclusion

Le State Undefeated est un vélo de route en aluminium à freins à disque abordable, à l’allure affirmée et au groupe vraiment inhabituel. Il est plus rigide et plus confortable que prévu, et son cadre mérite d’être exploité. Les compromis sont les freins à disque mécaniques, le développement limité en montée et la spécification mono-plateau, autant d’éléments qui déterminent à qui il s’adresse.