Test du StarkSound Beta 5 : des basses profondes dans une enceinte compacte

Introduction

La StarkSound Beta 5 est une enceinte passive deux voies compacte construite autour d’un coffret à évent arrière. Elle associe un tweeter à bobine mobile de 29 mm à un woofer de 5,25 pouces à sandwich acoustique en carbone sec utilisant la technologie ATMF, et elle est vendue par paire pour environ 500 $ dans un choix de finitions. La puissance d’amplificateur recommandée s’étend de 30 à 150 watts, l’impédance nominale est annoncée à 4 ohm et chaque coffret pèse environ 15 lb, soit à peu près 6,8 kg.

Ces chiffres décrivent une enceinte compacte assez ordinaire, mais la Beta 5 se comporte comme une enceinte avec un parti pris clair. Elle descend plus bas dans le grave que ne le suggère la taille de son coffret, et en échange elle réclame un type de pièce et un type d’installation bien précis. Les acheteurs qui planifient en fonction de ces exigences en tirent généralement bien plus que ceux qui la traitent comme une enceinte prête à l’emploi.

À qui s’adresse la StarkSound Beta 5

Cette enceinte convient aux auditeurs qui veulent une vraie restitution des basses fréquences dans un petit coffret et qui peuvent la placer près du mur situé derrière elle, à environ 10 pouces de l’arrière du coffret à la surface du mur. Elle convient aussi aux pièces où l’enceinte peut être légèrement orientée à l’écart de la position d’écoute plutôt que pointée droit vers les oreilles, et où les murs latéraux peuvent être adoucis par de l’absorption.

Elle convient moins à quiconque a besoin d’une enceinte qui reste neutre lorsqu’elle est placée bien dégagée dans la pièce, et à quiconque utilise un amplificateur de faible puissance, car la sensibilité mesurée est inférieure à la valeur annoncée.

Principaux atouts : profondeur du grave et réserve dynamique

L’extension dans le grave est le point fort. La restitution dans la pièce descend jusqu’à environ 40 à 50 Hz, avec un F3 de 52 Hz et un F10 de 37 Hz. C’est profond pour un coffret de cette taille, et cela se traduit par une grosse caisse solide et bien définie sur la plupart des morceaux plutôt que par un bas du spectre fin ou creux.

La distorsion est également bien maîtrisée pour le prix. La distorsion harmonique à 86 dB comme à 96 dB reste bien contrôlée, et la dynamique instantanée atteint environ 96 dB à un mètre, une valeur raisonnable pour une conception passive compacte. L’enveloppement sonore est un autre atout : l’enceinte remplit la pièce d’une manière qui la fait paraître plus grande qu’elle n’en a l’air.

Placement et installation : pourquoi la distance au mur compte

Le placement n’est pas facultatif ici, il fait partie de la conception. Dégagée du mur avant, la Beta 5 sonne fin dans le médium, avec un aigu qui paraît alors trop en avant. Rapprochez le coffret du mur situé derrière lui et ce médium se remplit jusqu’à s’aligner avec les hautes fréquences. C’est autour de 10 pouces de dégagement entre l’arrière du coffret et le mur que l’équilibre se met en place.

La raison tient au comportement du baffle step. Les basses fréquences rayonnent dans toutes les directions depuis le coffret, tandis que les hautes fréquences deviennent progressivement directives et se propagent surtout vers l’avant. Dès qu’une longueur d’onde devient plus longue que le baffle lui-même, le son contourne les bords et rayonne aussi vers l’arrière. Une enceinte qui compense correctement abaisse la partie haute du spectre pour s’aligner, produisant une réponse douce et linéaire. La Beta 5 ne semble pas appliquer cette compensation aussi complètement qu’elle le pourrait, ce qui suggère que la conception compte sur un mur proche pour servir de prolongement au baffle et renforcer le bas médium et le grave.

L’orientation compte presque autant. Pointer l’enceinte directement vers la position d’écoute exagère l’aigu, et un pincement d’environ 10 à 20 degrés constitue un meilleur compromis. Verticalement, la fenêtre utilisable s’étend d’environ 30 degrés au-dessus de l’axe du tweeter à 5 degrés en dessous, donc les oreilles doivent rester au niveau ou au-dessus de la ligne du tweeter.

Ce que montrent les mesures

La sensibilité est annoncée à 86 dB, mais la sortie mesurée se situe en moyenne plus près de 83 dB à 2,83 V et un mètre. Cet écart est le prix de l’extension dans le grave : la restitution supplémentaire dans les basses fréquences s’obtient en sacrifiant l’efficacité, et il vaut mieux le savoir avant d’associer l’enceinte à un petit amplificateur.

L’impédance est spécifiée à 4 ohm nominal, avec une impédance minimale de 4,3 ohm et un EPDR minimal de 2,4, ce qui est plutôt bas. Concrètement, l’enceinte présente une charge exigeante à certaines fréquences, et un amplificateur à l’aise avec les enceintes de faible impédance sera l’association la plus sûre.

Où la conception fait des compromis

Une forte résonance se situe dans le haut médium, et elle apparaît de manière constante dans les données : dans la réponse dans l’axe, dans le burst decay où elle produit un ringing excessif dans la même région, et dans la courbe d’impédance. La directivité est limitée en conséquence, et le rayonnement horizontal se resserre dans la plage de 1 à 2 kHz avant de passer à un tweeter plus large, un schéma qui peut faire paraître l’enceinte légèrement brillante ou agressive lorsque les réflexions des murs latéraux ne sont pas traitées.

La mesure en champ proche de l’évent montre une certaine fuite de sortie, sans qu’il soit clair si l’évent lui-même ou une résonance interne du coffret en est responsable. La distorsion multitone atteint environ 10 pour cent dans le médium entre environ 800 Hz et 1 kHz, et l’ajout d’un caisson de basses avec une coupure à 80 Hz réduit cette valeur de manière notable, ce qui indique l’excursion du woofer comme cause sous-jacente. À des niveaux très élevés, autour de 102 dB à un mètre, la restitution du médium et du grave commence à se compresser. Face à une alternative comparable comme l’ELAC DB63, la StarkSound abandonne environ 3 dB de sensibilité en échange d’un grave plus profond, le F3 de l’ELAC se situant à 76 Hz plutôt qu’à 52 Hz.

Points à considérer avant l’achat

L’exigence de placement est la première chose à planifier. Ce n’est pas une enceinte qui souhaite rester bien dégagée dans la pièce, et les acheteurs qui ne peuvent pas la placer près d’un mur iront à l’encontre de son accord.

La sensibilité est la deuxième. Une sortie mesurée proche de 83 dB signifie que le haut de la plage recommandée de 30 à 150 watts est plus réaliste que le bas, en particulier dans les grandes pièces.

L’EPDR minimal bas de 2,4 mérite d’être comparé à la capacité de l’amplificateur à driver des charges de faible impédance. La fenêtre d’écoute verticale est assez étroite pour que la hauteur des oreilles compte. L’absorption des murs latéraux est ici vraiment utile plutôt que facultative. La résonance du haut médium et la distorsion multitone dans le médium sont des caractéristiques réelles de la conception, et les deux s’atténuent lorsque l’enceinte est utilisée avec un caisson de basses et dans une pièce traitée.

Conseils d’achat

La Beta 5 a du sens pour un acheteur qui peut s’engager à un placement près du mur, orienter les coffrets de 10 à 20 degrés hors axe et accorder une certaine absorption aux murs latéraux. Dans ces conditions, elle offre une profondeur de grave et une sensation d’échelle inhabituelles à ce prix, ainsi qu’une distorsion harmonique maîtrisée.

Associez-la à un amplificateur à l’aise avec une charge de faible impédance et capable de fournir la partie haute de la plage de puissance recommandée. Si la pièce permet un caisson de basses, une coupure autour de 80 Hz réduit l’excursion du woofer et, avec elle, la valeur de distorsion dans le médium.

Les acheteurs qui ont besoin d’une enceinte qui reste neutre lorsqu’elle est dégagée dans l’espace ouvert, ou qui écoutent à des niveaux très élevés dans une grande pièce, devraient peser attentivement ces contraintes avant de choisir ce modèle.

Conclusion

La StarkSound Beta 5 échange de la sensibilité et de la souplesse d’installation contre de l’extension dans le grave, et elle honore cet échange. Placée près du mur, légèrement orientée hors axe et soutenue par un peu d’absorption sur les murs latéraux, elle produit des basses fréquences profondes, une distorsion harmonique maîtrisée et une présentation vraiment enveloppante pour environ 500 $ la paire. Les acheteurs qui peuvent respecter ses conditions de placement y trouveront beaucoup à aimer ; ceux qui ne le peuvent pas devraient chercher une enceinte avec d’autres priorités.