Test du Specialized Stumpjumper Comp : un trail bike en carbone à l'entrée de la gamme

Introduction

Le Stumpjumper est l’une des familles de VTT les plus anciennes de Specialized, et son nom remonte presque aux débuts de la discipline elle-même. Le Comp est le vélo le plus abordable de cette lignée, un trail bike de 130 mm de débattement construit autour d’un cadre en carbone FACT 11M. Seuls les modèles S-Works passent à une qualité de carbone supérieure. Specialized propose également une version Evo, avec un peu plus de débattement et une géométrie plus agressive, sur une gamme de prix plus étendue.

Ce positionnement compte. Le Comp n’est ni le vélo le plus affûté ni le plus radical de la gamme, et il n’a pas été conçu pour l’être. C’est la version que la plupart des cyclistes envisageront réellement : la question à trancher est donc de savoir si l’ensemble a du sens pour le type de pratique que la majorité des gens ont.

À qui s’adresse le Stumpjumper Comp

C’est le trail bike classique du milieu de la courbe : pour les cyclistes qui veulent une machine capable lors de sorties d’une journée sur du singletrack naturel, de rapides boucles en trail centre et de longues journées mixtes où la montée compte autant que la descente.

Il convient bien aux cyclistes qui privilégient un comportement prévisible et un vélo qui paraît naturel dès le premier coup de pédale. Le dimensionnement des cadres, la puce de géométrie et le large choix de composants indiquent tous un vélo conçu pour convenir à beaucoup de profils différents plutôt qu’à une petite frange de pilotes agressifs.

C’est un choix moins évident pour qui recherche les pistes les plus raides et les plus techniques possible, ou pour les cyclistes dont l’objectif principal est de battre leurs records personnels dans des descentes techniques rapides. Dans ces contextes, d’autres machines paraîtront plus stables et plus rapides.

Cadre, géométrie et détails de montage

Le cadre est en carbone FACT 11M, avec des protections caoutchoutées sur le tube diagonal et les bases, un détail judicieux pour un vélo qui passera du temps dans les champs de pierres. Le tube diagonal abrite aussi le rangement à trappe SWAT : une plaque sous le porte-bidon se soulève pour révéler un compartiment de rangement à l’intérieur du cadre, avec une pochette astucieuse disponible si vous souhaitez l’utiliser. Le porte-bidon fourni intègre un étui à mini-outil boulonné à sa base, et ce mini-outil couvre les tailles de clés Allen habituelles.

Les autres détails du cadre sont d’une praticité rafraîchissante. On trouve un boîtier de pédalier fileté, un guidage interne des gaines, des roulements étanches aux pivots et des boulons de pivot faciles d’accès. Les câbles passent proprement en interne dans le tube de direction, ce qui limite l’usure par frottement, et le dégagement pour les pneus est généreux.

Les tailles vont de S1 à S6 plutôt que selon les habituels petits, moyens et grands. L’idée est de choisir en fonction de la longueur du vélo plutôt que de celle du tube de selle, et les tubes de selle courts permettent à la plupart des cyclistes d’hésiter entre deux tailles pour affiner le ressenti. Une puce de réglage de géométrie décale les angles de direction et de selle d’un demi-degré et modifie la hauteur du boîtier de pédalier de 7 mm entre les positions haute et basse. En position basse, le S4 testé affiche un tube de selle de 425 mm, une reach de 475 mm, un stack de 632 mm, un angle de direction de 65 degrés et un angle de selle de 76 degrés.

Le montage s’articule autour du groupe Shimano SLX, avec une cassette de 10 à 51 dents et un plateau de 30 dents. Les freins à quatre pistons sont mordants et délivrent beaucoup de puissance. À l’avant se trouve une Fox Rhythm 34 avec amortisseur Grip et 140 mm de débattement, avec une barre de réglage de compression et une molette facile à attraper sur le haut de la fourche. À l’arrière, on trouve un amortisseur Fox Float DPS Performance avec une cartouche de compression RX trail de Specialized et un levier à trois positions qui passe de ouvert à ferme.

Presque tout le reste provient de la gamme propre de Specialized, y compris le cockpit, les roues en alliage à 28 rayons et les pneus. Les gommes Purgatory et Butcher utilisent le composé T7 plus dur et la carcasse Grid en taille 29 x 2,3 pouces. La seule exception notable est la tige de selle télescopique X-Fusion Manic, qui offre 100 mm de débattement sur le plus petit S1 et 190 mm sur le plus grand S6, le S4 testé recevant 175 mm.

Comportement en montée

Les montées techniques sont là où la suspension arrière brille. Elle est d’une douceur impeccable, ce qui aide le pneu arrière à extraire de l’adhérence sur les marches rocheuses et racineuses, ainsi que dans les montées herbeuses humides où la motricité est rare. Comme le composé T7 n’est pas le plus tendre et que la sculpture n’est pas la plus agressive, on a souvent l’impression que la suspension fait le travail en extrayant un supplément d’adhérence du pneu.

Dans les montées lisses, on note un léger pompage, surtout si la suspension a été réglée pour être souple en descente avec un sag de l’ordre de 28 à 30 pour cent. Un coup sur le levier de blocage de l’amortisseur règle vite la question. La gomme plus ferme aide le vélo à rouler efficacement sur le bitume et les pistes, si bien que les longues montées ressemblent rarement à une corvée.

Avec 76 degrés, l’angle de selle n’est pas le plus raide qui soit, mais il peut être efficacement redressé en avançant la selle dans son collier. Pour la plupart des sorties, cet angle suffira, et les cyclistes qui passent beaucoup de temps dans des montées techniques raides apprécieront de disposer de ce petit réglage.

Comportement en descente

Sur le papier, Specialized place la barre haut. Un angle de direction ouvert de 65 degrés, une reach longue et un boîtier de pédalier situé 42 mm sous les axes en position basse : ce sont des chiffres modernes, même avec 130 mm de débattement à l’arrière. Les freins à quatre pistons associés à cette géométrie rendent les descentes lentes et techniques rassurantes, tant que les pneus suivent le rythme.

La Fox 34 n’est pas une fourche d’enduro, mais elle se défend avec un comportement souple, soutenu et prévisible. Quand le terrain devient vraiment cassant ou que la fourche est fortement sollicitée en appui dans un virage, le châssis peut fléchir, et cela se remarque davantage avec des pilotes plus lourds. L’amortisseur Grip n’est pas aussi sophistiqué que les options supérieures de la gamme Fox, mais il est agréable pour les mains et fait le travail presque tout le temps.

Sur la pierre abrasive et adhérente, le pneu avant Butcher T7 accroche avec assurance, ce qui rend les passages techniques rocheux faciles à négocier. Sur la roche plus lisse ou les racines humides, le composé plus dur peine à égaler une gomme plus tendre, et ces surfaces exigent donc plus de prudence. La suspension arrière est elle-même légère et réactive. Elle flotte agréablement sur les petites aspérités à haute fréquence, augmente l’adhérence quand on traîne les freins et reste assez active sous les efforts de freinage. Les réceptions brutales peuvent pousser l’amortisseur sur sa butée de fin de course, et le bruit sourd qui en résulte est un peu plus marqué que sur certains vélos, mais on peut ajouter des cales de volume si cela vous arrive régulièrement. Lors des transferts de poids normaux, le soutien est là pour s’appuyer dessus.

Principaux points forts

L’ensemble est remarquablement compétent. La géométrie procure un comportement sûr dans la plupart des conditions, et la spécification a manifestement été choisie avec soin plutôt que pour cocher une case. Il est très facile d’enfourcher ce vélo et de rouler, sans bizarrerie qui vous prenne en défaut et rien d’assez radical pour paraître inconfortable.

Sur un terrain plus doux, le vélo trace une belle ligne entre les rochers et les arbres. Ce n’est pas le vélo le plus tendu quand on pompe dans les vagues ou qu’on appuie fort sur les pédales, mais il est loin d’être mou. Il conserve bien sa vitesse, vous incite à pousser un peu plus fort, et se révèle vraiment détendu et amusant à piloter. S’il a un terrain de prédilection, ce sont les sorties d’une journée sur du singletrack naturel et les boucles rapides en trail centre.

Points à considérer avant l’achat

Poussé fort sur un terrain technique rapide, le vélo peut commencer à paraître instable dans son équilibre, et la suspension arrière peut sembler un peu dépassée. Il n’a pas la sérénité absolue des vélos les plus capables de cette catégorie, et dans les pistes les plus raides, certains concurrents paraissent plus assurés.

Les pneus constituent l’autre compromis évident. Le composé T7 fonctionne bien sur la roche adhérente mais cède de l’adhérence sur la roche plus lisse et les racines humides ; les cyclistes qui roulent souvent sur des racines mouillées voudront donc peut-être prévoir un budget pour changer de pneus.

Il vaut aussi mieux partir avec des attentes réalistes concernant le réglage de la suspension. Si vous optez pour un sag souple afin de privilégier le confort en descente, vous remarquerez du pompage dans les montées lisses et devrez utiliser le levier de l’amortisseur. Une pression plus élevée stabilise l’arrière sous l’effort mais réduit cette sensation de plaquage au sol qui rend le vélo si bon dans les montées techniques. Choisissez votre réglage en fonction du terrain que vous pratiquez le plus.

Conseils d’achat

Pour la plupart des cyclistes, la décision se joue sur le style de pratique plutôt que sur la spécification. Si votre idée d’une bonne journée, ce sont du singletrack naturel, des boucles en trail centre et de longues sorties mixtes où vous voulez un vélo immédiatement familier, le Comp est un excellent choix. Il flattera les pilotes en progression et divertira les pilotes expérimentés sans exiger une attention de tous les instants.

Si vous recherchez les descentes les plus engagées possible, ou si vous voulez battre vos records personnels sur des pistes techniques rapides, il existe des machines qui feront les deux plus vite. Ce n’est pas tant un défaut du Comp qu’une description de ce pour quoi il est conçu.

Pour la taille, prenez le temps de raisonner en termes de longueur de vélo plutôt que de hauteur de tube de selle, et profitez des tubes de selle courts pour essayer deux tailles adjacentes si vous le pouvez. La puce de géométrie mérite aussi l’expérimentation, car c’est en position basse que le vélo paraît le plus planté, tandis que la position haute peut rendre plus vifs les parcours lents et serrés.

Conclusion

Specialized a construit ici un trail bike remarquablement bien équilibré. La géométrie est sûre, les détails de la spécification sont choisis avec soin, et l’ensemble est facile à vivre au quotidien. C’est un vélo que l’on pilote sans y penser, ce qui est exactement ce que doit être un trail bike.

Il ne captivera peut-être pas l’imagination comme le font les vélos les plus excitants de la catégorie, mais le Stumpjumper propose discrètement quelque chose qui conviendra à énormément de pratiques et à énormément de cyclistes. Pour le milieu de la courbe, c’est une véritable force.