Specialized S-Works Tarmac SL8 vs Canyon Ultimate CFR : quel vélo de course polyvalent est fait pour vous ?

Introduction

Le Specialized S-Works Tarmac SL8 et le Canyon Ultimate CFR occupent le sommet de la catégorie des vélos de course polyvalents. Tous deux sont conçus pour gagner des courses du WorldTour et pour offrir les mêmes performances de course polyvalentes aux cyclistes qui ne porteront jamais un dossard. Tous deux partagent une silhouette similaire, tous deux s’appuient sur des modèles plus abordables dans leurs gammes respectives, et l’un comme l’autre sera immédiatement reconnu lors d’une sortie de club.

Ils abordent aussi le cahier des charges sous des angles légèrement différents. Le Tarmac SL8 est le seul vélo de course sur route que fabrique Specialized, une machine unique qui conjugue aérodynamique et faible poids en un seul ensemble. Le Canyon Ultimate CFR penche davantage vers la légèreté, avec un modèle aéro routier dédié qui l’accompagne dans la gamme Canyon.

Specialized S-Works Tarmac SL8 : le package le plus orienté course

Specialized a scindé le Tarmac SL8 en deux zones. À l’avant, là où le flux d’air est plus propre, le vélo gagne un cockpit carbone monobloc, des profils de fourche à lames et un tube de direction plus profond que Specialized appelle le Speed Sniffer. Plus en arrière, là où l’air est plus turbulent, les tubes s’inspirent de l’Aethos léger, avec des profils plus ronds derrière les bords d’attaque qui, selon Specialized, transmettent les forces plus efficacement, ce qui a permis d’éliminer du poids superflu.

Le résultat, affirme Specialized, est un vélo plus rapide que le Venge, le vélo de route le plus rapide que la marque avait produit avant lui. Specialized annonce également un gain de 2 minutes et 8 secondes par rapport à un Tarmac SL7 sur Milan-San Remo. La géométrie est reprise du SL7 presque sans changement, à l’exception de 10 mm de stack supplémentaires nécessaires pour accueillir le nouveau cockpit.

Le poids du cadre est annoncé à 685 g en taille 56. La configuration associe un groupe Shimano Dura-Ace Di2 R9200 à un pédalier avec capteur de puissance double face 4iiii, des roues Roval Rapide CLX II avec une jante avant plus large et plus basse et une jante arrière plus profonde et plus étroite, ainsi que des pneus 26 mm S-Works Turbo RapidAir 2BR tubeless ready. Une tige de selle étroite est spécifique au Tarmac. Le S-Works Tarmac SL8 est proposé à 12 000 £ / 14 000 $.

L’avant est la partie où le Tarmac SL8 paraît le plus déterminé. Le tube de direction profond et le cockpit monobloc lui confèrent un caractère ancré, résolument tourné vers la course, et l’ensemble est le plus abouti des deux vélos présentés ici.

À noter avant de vous engager : le SL8 est légèrement plus bas que l’Ultimate et impose une position de conduite un peu plus agressive. Si ce type de configuration vous a déjà causé des désagréments par le passé, la gamme Specialized comprend des modèles moins agressifs qui pourraient mieux vous convenir.

Canyon Ultimate CFR : une configuration orientée grimpe à un prix inférieur

Canyon a choisi l’évolution plutôt que la révolution avec le dernier Ultimate. Le cadre a bénéficié d’une refonte aérodynamique, d’un cockpit aéro monobloc, d’un tube de direction rigidifié d’environ 15 %, d’une répartition revue du carbone pour améliorer la résistance et d’une nouvelle tige de selle. Canyon annonçait un gain de 5 watts à 45 km/h et décrivait le vélo comme atteignant un équilibre entre qualité de comportement, performances aéro, poids et rigidité.

Le poids annoncé du cadre est de 762 g en taille M. Il s’agit d’un cadre plus grand que la taille 56 citée pour le Tarmac, mais le Specialized semble tout de même garder l’avantage sur le poids.

Cette configuration particulière est une spécification orientée grimpe. La paire de roues DT Swiss 1100 PRC Mon Chasseral affiche un poids annoncé de 1 266 g, et le vélo roule sur des pneus 25 mm Schwalbe Pro One TT Evo très légers et très typés course. Une selle Selle Italia C59, une tige de selle carbone en D alignée et le cockpit aéro à largeur réglable apparu pour la première fois sur le Canyon Aeroad complètent l’ensemble. Le groupe est un Shimano Dura-Ace Di2 R9200, normalement fourni avec un capteur de puissance Shimano, bien que cet exemplaire n’en soit pas équipé.

Canyon propose aussi l’Ultimate CFR avec des transmissions SRAM Red AXS, et un modèle Ultimate CF SLX avec Campagnolo Super Record Wireless. Une configuration Ultimate CFR équivalente avec des roues plus profondes est disponible au même prix. Ce vélo coûte 9 499 £ / 9 499 $.

Poids du cadre et performances aérodynamiques annoncées

Sur le papier, le Tarmac SL8 a l’avantage du poids : 685 g annoncés en taille 56 contre 762 g annoncés en taille M pour l’Ultimate CFR. La différence de taille rend la comparaison imparfaite, mais le Specialized semble bien être le cadre le plus léger.

Les annonces aérodynamiques méritent la même prudence. Le gain de 5 watts à 45 km/h et le chiffre de 2 minutes et 8 secondes sur Milan-San Remo sont tous deux mesurés à des vitesses que la plupart des cyclistes tiennent rarement longtemps. Si vous possédez déjà un Ultimate de génération précédente ou un Tarmac SL7, la différence de vitesse réelle sera probablement minime au mieux.

Ce que les chiffres ne captent pas, c’est à quel point les deux cadres sont réglés différemment. Le Tarmac recherche l’efficacité aérodynamique sur tout le cadre, tandis que l’Ultimate privilégie une structure plus légère et plus vive. Les deux approches sont légitimes, et celle qui vous convient dépend bien plus de votre terrain et de votre style de pilotage que des chiffres mis en avant.

Qualité de comportement et maniabilité sur la route

Les deux vélos se pilotent avec assurance. Les réactions sont prévisibles, les retours d’information sont clairs, et ni l’un ni l’autre ne paraît nerveux lorsque vous poussez. Tous deux ont la rigidité nécessaire pour encaisser les efforts intenses sans sensation d’énergie gaspillée, et tous deux traceront une trajectoire sûre dans une descente. Le Tarmac est légèrement plus bas et place le cycliste dans une position un peu plus agressive ; si cette position vous cause des désagréments, la configuration plus accommodante de l’Ultimate sera peut-être le meilleur choix.

Sur les routes plates, le S-Works Tarmac SL8 apparaît comme le plus rapide des deux, aidé par des formes de tubes aéro plus marquées et, probablement plus important encore, par ses roues plus profondes. Cet écart se réduit considérablement lorsque l’Ultimate est équipé de jantes de profondeur comparable.

En montée, l’équilibre change. Sur les longues pentes douces de 4 à 5 pour cent environ, le Tarmac garde l’avantage. À mesure que la route se redresse et que l’ascension s’étire, le balancier penche vers l’Ultimate, dont les roues légères de grimpe tournent avec aisance en danseuse.

Roues, pneus et choix de configuration

La paire de roues Roval Rapide CLX II du Tarmac utilise une jante avant plus large et plus basse et une jante arrière plus profonde et plus étroite pour allier stabilité et performances aéro. Les roues DT Swiss de cet Ultimate CFR sont plus basses et plus légères, ce qui les rend plus rapides à accélérer dans les montées raides et plus stables lorsqu’il y a du vent, un point à noter pour les cyclistes légers qui ne sont pas habitués aux jantes à profil haut. C’est un équilibre entre performances aéro et stabilité, et Canyon propose un Ultimate CFR à roues plus profondes au même prix si vous voulez faire pencher la balance dans l’autre sens.

Les pneus sont le point faible des deux configurations de série pour un usage quotidien. Les pneus 25 mm Schwalbe Pro One TT Evo du Canyon sont légers et rapides, mais pas assez larges ni assez robustes pour les revêtements que rencontreront la plupart des cyclistes, et la protection contre les crevaisons est limitée. Les pneus 26 mm du Specialized ont une construction un peu plus ronde, mais restent plus étroits que ce que choisiraient la plupart des cyclistes. Passer à des pneus de 28 mm comme les Continental GP5000 S TR ou Pirelli P Zero Race TLR ajouterait du volume et du confort, ce qui comptera probablement davantage pour la plupart des cyclistes que le léger avantage de résistance au roulement des pneus étroits de série.

Prix et rapport qualité-prix comparés

Le S-Works Tarmac SL8 coûte 12 000 £ / 14 000 $. Le Canyon Ultimate CFR coûte 9 499 £ / 9 499 $, soit environ 2 500 £ / 2 500 $ de moins. À ce niveau, la différence n’est pas anodine, et elle permet d’acheter un vélo dont les performances pures restent très proches.

Cet écart de prix pèse davantage dans la décision que n’importe quelle ligne de spécification. Si vous voulez le vélo polyvalent le plus rapide et le plus orienté course, et que le budget n’est pas le facteur décisif, le Tarmac justifie sa position. Si vous voulez la même catégorie de performances en gardant de l’argent pour une seconde paire de roues ou de meilleurs pneus, l’Ultimate est l’achat le plus raisonnable.

Conseils d’achat : quel vélo vous convient le mieux

Si la vitesse pure et un ensemble abouti orienté course comptent avant tout, le Specialized S-Works Tarmac SL8 est la machine la plus complète et probablement la plus rapide des deux au global. C’est le choix naturel pour les cyclistes qui veulent le vélo de course polyvalent le plus rapide que fabrique Specialized et qui sont à l’aise avec une position plus basse et plus agressive.

Le Canyon Ultimate CFR répond à d’autres priorités. C’est le meilleur grimpeur dans les longues ascensions raides, il offre une position de conduite légèrement plus accommodante et il coûte nettement moins cher. Ajoutez une paire de roues plus profondes et il comble une grande partie de l’écart aérodynamique avec le Tarmac tout en conservant son caractère de grimpeur plus léger et plus stable. Canyon vous offre également la possibilité d’une configuration équivalente avec des roues plus profondes au même prix, ce qui rend la gamme Ultimate inhabituellement flexible pour un vélo de ce niveau.

Conclusion

Les deux vélos sont des évolutions de plates-formes déjà très appréciées, et ni l’un ni l’autre n’est un compromis. Le Tarmac SL8 est l’ensemble le plus orienté course et le plus abouti, et probablement le plus rapide au global. L’Ultimate CFR réplique dans les montées raides, exige moins de la position du cycliste et laisse environ 2 500 £ / 2 500 $ dans votre poche. Faites correspondre le vélo à votre pratique réelle, et l’un comme l’autre sera un excellent vélo de course polyvalent.