Test du Specialized Diverge STR : un vélo gravel à deux Future Shock

Introduction

Le gravel a connu une année plus calme que la route, et le Specialized Diverge STR est l’une des sorties les plus marquantes. Il reprend le Future Shock avant et le cintre hover évasé du Diverge classique, puis ajoute un second Future Shock à l’arrière, articulé autour d’un tube de cadre qui coulisse à l’intérieur du cadre. Le poids démarre à 9,5 kg sur les trois modèles, la version haut de gamme S-Works descendant à 8,5 kg. C’est un chiffre respectable compte tenu de la quantité de mécanismes de suspension logés dans le cadre.

La question que pose ce vélo est simple : une suspension arrière conçue pour le gravel change-t-elle réellement le comportement, ou s’agit-il d’un gadget ? Après une journée sur terrain accidenté, la réponse est plus intéressante qu’un simple oui ou non.

À qui s’adresse le Specialized Diverge STR

Specialized destine ce vélo aux athlètes de la performance, aux coureurs qui visent les courses gravel rapides et les fastest known attempts. Ce positionnement correspond au comportement du vélo. La suspension arrière permet de rester assis sur les racines, les cailloux et les routes en tôle ondulée, et c’est précisément en restant assis que le confort supplémentaire se transforme en vitesse utile.

Les cyclistes qui passent de longues journées sur des surfaces accidentées et préfèrent continuer à pédaler plutôt que se lever en danseuse en tireront le meilleur parti. Ceux qui chargent leur vélo de porte-bagages arrière, de garde-boue et d’un équipement de bikepacking lourd trouveront la configuration actuelle moins accommodante, car le cadre n’accepte ni rangement arrière ni garde-boue.

Principaux atouts : Future Shock avant et arrière

Future Shock avant et cintre évasé

À l’avant, le Diverge STR conserve le Future Shock et le cintre hover évasé du Diverge standard, une combinaison qui fonctionne bien sur les surfaces mixtes. Le dégagement de pneus va jusqu’à 47 mm, ou jusqu’à un pneu de 2,1 pouces si vous passez en roue 650b. En l’état, le vélo est livré avec des pneus Tracer 42c, une option gravel à faible résistance au roulement.

La spécification est complète. Les roues gravel Roval Terra assurent la partie roulante, associées à une tige de selle carbone du type utilisé sur les vélos Specialized haut de gamme et à une selle Power. La transmission est un groupe SRAM Rival sans fil complet, et le cadre est conçu pour recevoir un groupe Di2, avec les passages habituels prévus. Côté pratique, on trouve le rangement SWAT dans le tube diagonal, une fixation sur le tube supérieur pour une sacoche à en-cas, des fixations de porte-bidon aux emplacements habituels, et des fixations sur la fourche pouvant recevoir un porte-bagages low rider ou des cages supplémentaires pour les longues journées en selle.

Le cadre est compatible avec la plupart des sacoches de bikepacking. La seule exception signalée par Specialized est une sacoche de tube supérieur ou de cintre qui enveloppe le Future Shock, susceptible de déchirer le soufflet en caoutchouc.

Future Shock arrière et tube de cadre

La caractéristique phare est le second Future Shock à l’arrière. L’unité est logée à l’intérieur du cadre, son extrémité étant visible là où elle se fixe à une pièce que Specialized appelle le tendon. Le tendon enveloppe le tube de cadre, qui descend dans le cadre et est recouvert d’un soufflet en caoutchouc qui tient à l’écart la terre, les gravillons, l’eau et la crasse. La tige de selle coulisse dans le tube de cadre, et le tube de cadre coulisse dans le cadre, le mouvement se produisant autour du tube de cadre. C’est pourquoi cette zone du vélo est aussi large.

L’amortissement est contrôlé par un commutateur sur le Future Shock, avec trois réglages : souple, moyen et dur. Les terrains accidentés appellent le réglage le plus souple, tandis que les surfaces lisses et compactes conviennent au réglage le plus dur, où moins de terrain doit être amorti. Chaque tube de cadre possède ses propres deux réglages, et un second tube de cadre est fourni avec le vélo, ce qui donne quatre configurations possibles pour adapter la suspension arrière au poids du cycliste et aux bagages transportés.

À l’usage, le système n’est pas un gadget. Sur les racines, les cailloux et les bosses, on voit l’unité avant travailler et on sent l’unité arrière travailler, et les remontées qui parviennent au cycliste ne correspondent plus au terrain sous les roues. La position de conduite s’en trouve modifiée : on reste plus longtemps assis sur la selle parce que c’est plus confortable, ce qui favorise à son tour une puissance plus élevée.

Points à considérer avant l’achat

La question principale est de savoir à qui ce vélo s’adresse vraiment. Il est présenté comme destiné aux coureurs en quête de résultats rapides en gravel, alors que le confort proposé convient plutôt aux longues distances et aux sorties de bikepacking. Ces cyclistes veulent généralement des porte-bagages arrière et des garde-boue, et ce cadre n’accepte ni l’un ni l’autre. Le Diverge STR apparaît donc un peu étroit dans son positionnement.

Pièces d’usure et garantie

Le Future Shock arrière est considéré comme une pièce d’usure et bénéficie d’une garantie de deux ans. Dans ce délai, une défaillance devrait être prise en charge. Au-delà, l’unité doit être remplacée dans son ensemble, et le prix de ce remplacement n’a pas été confirmé.

Le tendon lui-même est une fine pièce d’acier. Il aura été soumis à des tests de fatigue, mais il faut savoir qu’il encaisse une bonne dose de contraintes sur les cailloux, les racines et les impacts répétés.

Réglage et changement de tube de cadre

Le remplacement du tube de cadre semble gérable plutôt que difficile. Il y a un collier de serrage sur le tube de selle et une petite vis sans tête en haut du triangle ; en retirant la tige de selle et le tendon, l’ensemble devrait pouvoir coulisser et laisser la place à une pièce neuve. La couleur est une affaire totalement subjective, et cette finition particulière ne plaira pas à tout le monde, même si toute la gamme propose plusieurs coloris.

Conseils d’achat

Si vous courez en gravel et souhaitez rester assis à pédaler sur terrain accidenté, le Future Shock arrière fait ce qu’il promet. Il se comprime visiblement sur les terrains accidentés, et les sensations transmises par le vélo ne correspondent plus à la surface sous vos roues.

Avant de vous engager, mettez en balance les limites pratiques et cet atout. Il n’y a pas de fixations pour porte-bagages arrière ni pour garde-boue, l’amortisseur arrière a une durée de vie limitée, et la technologie s’accompagne d’un positionnement tarifaire en conséquence. Si votre pratique se résume à des journées gravel rapides et de longues sorties en solitaire plutôt qu’à du cyclotourisme chargé, ces compromis sont plus faciles à accepter. Si vous voulez un seul vélo pour les deux usages, l’absence de rangement arrière est le détail qui risque le plus de compter.

Conclusion

Le Diverge STR est une conception réellement efficace. La suspension arrière fonctionne, les unités avant et arrière lissent ensemble un terrain qui vous ferait autrement sortir de la selle, et les détails du cadre sont bien pensés. Les réserves portent sur le public visé plutôt que sur l’exécution. Sans compatibilité avec un rangement arrière ni des garde-boue, le vélo s’adresse avant tout aux coureurs de gravel rapides et aux chasseurs de records, alors que le confort qu’il procure aurait pu séduire un public bien plus large de cyclistes de longue distance.