Test du Soto WindMaster : un réchaud à cartouche léger avec un vrai contrôle de cuisson

Introduction

Les réchauds à cartouche se répartissent généralement en deux catégories : les modèles bon marché qui font le travail et les modèles haut de gamme qui exigent un véritable engagement. Le Soto WindMaster appartient clairement à la seconde catégorie. C’est un réchaud à cartouche compact et léger d’une entreprise japonaise connue pour son équipement de plein air réfléchi et polyvalent, et il est livré avec une housse de rangement et un jeu de quatre supports de casserole flexibles.

À 65 $, ce n’est pas un achat anodin, et les choix de conception qui le sous-tendent sont inhabituellement réfléchis, des supports de casserole amovibles au régulateur qui maintient un débit constant à mesure que la cartouche se vide.

Pour quiconque cuisine de vrais repas plutôt que de simplement faire bouillir de l’eau, le mélange de puissance, de contrôle et de portabilité rend le WindMaster digne d’un examen attentif. Ce test couvre ce qu’il fait bien, ses points faibles et à qui il convient d’envisager de payer le prix fort.

À qui s’adresse ce réchaud

Le WindMaster a le plus de sens pour les randonneurs et campeurs qui cuisinent plutôt que de simplement réhydrater. La valve réglable offre une plage suffisante pour fonctionner à pleine puissance pour une ébullition rapide ou descendre à un vrai mijotage, ce qui compte si vous préparez de la vraie nourriture au lieu de simplement chauffer de l’eau.

Son encombrement réduit aide aussi. Avec environ 3,5 pouces de hauteur et environ 5,7 pouces de largeur avec les supports de casserole déployés, le réchaud et sa housse se glissent facilement dans une casserole, une tasse ou un ensemble de cuisine plus grand, de sorte qu’il disparaît dans un kit rangé plutôt que de consommer son propre espace.

Il convient également aux campeurs qui utilisent différents ustensiles selon les sorties. Les quatre supports de casserole flexibles gèrent les grandes casseroles et les repas complets, tandis que la version TriFlex plus légère à trois pieds, vendue séparément pour moins de 20 $, est destinée aux petites tasses et aux configurations minimales.

Principaux points forts

La qualité de fabrication est la première chose qui saute aux yeux. Rien dans le réchaud ne semble fragile, et les matériaux semblent être les meilleurs disponibles pour cette tâche. La housse de rangement est également bien jugée : le réchaud glisse dedans et en sort facilement sans résistance.

Le poids est le deuxième point fort. Avec les quatre supports de casserole flexibles et la housse de rangement inclus, l’ensemble complet pèse 3,4 oz, ce qui le maintient fermement dans la catégorie léger sans vous demander de laisser les supports de casserole de côté.

Le système de supports de casserole interchangeables est la caractéristique la plus distinctive. Les supports se retirent et peuvent être remplacés, et un ressort à l’intérieur de l’ensemble permet aux bras de s’ouvrir et de se fermer en un seul mouvement. Ce type de modularité est rare sur un réchaud à cartouche, et il permet à un seul brûleur de servir à la fois une tasse compacte et une grande casserole.

La puissance complète la liste. Le réchaud est évalué à 11 000 BTU, et sur le terrain à environ 6 000 pieds d’altitude, il s’est comporté comme une véritable bête de somme, rapide et prévisible tout en offrant un contrôle précis au niveau de la valve. Lors d’un test d’ébullition par brise, 300 mL d’eau ont atteint une ébullition franche en environ 2 minutes 23 secondes.

Conception et polyvalence des supports de casserole

La tête du brûleur est grande, avec un rebord extérieur surélevé qui protège la flamme, et la tête est concave afin qu’elle soit proche de la base d’une casserole. Le résultat est une chaleur répartie uniformément sur le fond d’une casserole ou d’une poêle plutôt que concentrée en un seul point chaud.

Le réglage de la valve est ferme sans être récalcitrant. Il n’est pas assez lâche pour dériver tout seul, de sorte que vous pouvez le régler exactement où vous le souhaitez, qu’il s’agisse d’une forte ébullition ou d’un mijotage doux, et compter sur sa stabilité.

Deux options de support de casserole couvrent différents ustensiles. Le jeu à quatre supports flexibles est celui à choisir pour les grandes casseroles et les repas complets, et il peut porter confortablement une casserole substantielle. Le TriFlex est l’alternative plus légère à trois pieds pour les petites tasses et les kits épurés. Les deux s’attachent et se détachent sans outils.

Le régulateur est l’élément d’ingénierie le plus discret, et sans doute le plus précieux. Il maintient des performances constantes d’une cartouche pleine à une cartouche vide, et lors des tests jusqu’à 40 degrés Fahrenheit, aucune baisse notable de débit n’a été observée. Les performances par temps froid restent la question évidente, car les réchauds à cartouche perdent généralement du débit à mesure que les températures baissent.

Performances et efficacité énergétique

Sur une cartouche de gaz de 250 g, le WindMaster est donné pour environ 1,5 heure d’autonomie avec la valve grande ouverte. C’est un chiffre utile pour planifier une sortie, et en pratique, la plupart de la cuisson se fait bien en dessous de la pleine puissance.

Le régulateur est ce qui rend cette autonomie cohérente. Parce que le débit reste stable à mesure que la cartouche se vide, la flamme que vous réglez au début d’un voyage se comporte de la même manière le dernier matin, ce qui élimine l’incertitude des réchauds moins chers.

L’allumeur piézoélectrique est intégré et fonctionne la plupart du temps, avec quelques ratés occasionnels nécessitant une seconde tentative. Emporter un briquet en secours est une habitude judicieuse, quel que soit le réchaud utilisé.

Points à considérer avant l’achat

La résistance au vent est la mise en garde la plus importante. Le rebord surélevé et la conception du brûleur aident dans une brise modérée, mais le réchaud résiste au vent plutôt qu’il n’est coupe-vent. Dans des conditions vraiment venteuses, il sera encore affecté, et un pare-vent séparé est la solution pratique pour l’efficacité et les performances.

Les pieds des supports de casserole sont lâches par conception, et ils peuvent se retourner et ballotter lorsque vous manipulez le réchaud. C’est une question de préférence personnelle plutôt qu’un défaut, mais si vous aimez les supports qui se verrouillent en place avec une certaine résistance, cette conception demandera un temps d’adaptation.

L’allumeur échoue occasionnellement, environ une tentative sur vingt, donc une source d’allumage de secours vaut la peine d’être emportée.

Le prix est la dernière considération. À 65 $, c’est un réchaud coûteux, et il existe des réchauds à cartouche sur le marché pour moins de 20 $. Le WindMaster ne prétend pas rivaliser sur le prix. Ce que vous payez, c’est un faible poids, un petit encombrement une fois rangé, 11 000 BTU de puissance, un régulateur qui maintient des performances constantes et un système de support de casserole que vous pouvez reconfigurer pour différents ustensiles.

Conseils d’achat

Si votre priorité est le coût le plus bas possible, un réchaud à cartouche économique fera bouillir de l’eau et vous nourrira. Si votre priorité est un réchaud sur lequel vous pouvez cuisiner correctement, emporter sans le remarquer et adapter à n’importe quelle casserole que vous avez apportée, le WindMaster justifie son prix.

Achetez la version avec les quatre supports de casserole flexibles si vous cuisinez des repas complets dans une grande casserole. Ajoutez le jeu TriFlex séparément si vous voulez aussi une configuration encore plus légère pour les petites tasses et les sorties en solo, car il coûte moins de 20 $ et s’installe en quelques secondes.

Compte tenu de la forte performance du régulateur jusqu’à 40 degrés Fahrenheit, le réchaud est un choix raisonnable pour une utilisation trois saisons, la performance par temps froid étant le seul domaine encore à confirmer. Si vous campez régulièrement dans un vent fort, prévoyez un pare-vent en plus du réchaud.

Conclusion

Le Soto WindMaster est un excellent réchaud et un réchaud coûteux, et les deux choses sont vraies en même temps. Il est léger à 3,4 oz, assez compact pour se nicher dans une casserole, puissant à 11 000 BTU et inhabituellement polyvalent grâce à ses supports de casserole que vous pouvez retirer et remplacer.

Ses faiblesses sont modestes et spécifiques : une résistance limitée au vent dans les fortes rafales, un allumeur qui nécessite parfois une seconde tentative et des pieds de support de casserole qui semblent lâches. Aucune d’elles ne compromet l’expérience de base.

Pour les randonneurs qui veulent un réchaud bien construit pouvant mijoter, bouillir et supporter une grande casserole sans alourdir le sac, le WindMaster est facile à recommander. Pour les utilisateurs occasionnels qui n’ont besoin que d’eau chaude, un réchaud moins cher fera tout aussi bien l’affaire.