Test du BCB Fire Dragon Mini Cooker : un petit réchaud pliable qui vaut l'importation ?

Introduction

Le BCB Fire Dragon Mini Cooker est un réchaud pliable vraiment minuscule, et c’est toute l’idée derrière. Il vient de BCB, la marque britannique derrière le célèbre réchaud Fire Dragon, et il suit la même approche de style militaire : un simple contenant en métal qui brûle le combustible que vous pouvez y mettre. Au Royaume-Uni, il se vend autour de trois livres, soit environ quatre dollars américains, ce qui en fait l’un des réchauds les moins chers de son espèce. En dehors du Royaume-Uni, il est plus difficile à trouver, et les acheteurs aux États-Unis doivent généralement en importer un.

L’attrait est facile à voir. À environ 1,5 once, et mesurant environ 2,7 pouces de long, 1,5 pouce de large et 1,9 pouce de haut, le Mini Cooker disparaît dans une poche ou un petit kit. Il accepte le combustible solide, le gel combustible et le combustible liquide comme l’alcool, il peut donc fonctionner avec ce qui est disponible. La question ouverte est de savoir si cette flexibilité produit un réchaud agréable et sûr à utiliser réellement, et la réponse est plus mitigée que ne le suggère la fiche technique.

Ce guide couvre la construction du réchaud, à qui il convient, où il performe bien, et les compromis à comprendre avant de dépenser de l’argent pour un modèle importé.

Design et construction

Le Mini Cooker est un contenant en métal plié avec de fins supports de casserole qui se rabattent vers l’extérieur. Il n’y a pas de système d’allumage, pas de valve et pas de pièces mobiles. Vous l’ouvrez, mettez le combustible dans la cuvette, l’allumez et posez une casserole sur les supports. Cette simplicité explique en grande partie son poids si faible.

La flexibilité du combustible est la caractéristique déterminante. Les pastilles solides, le gel combustible et les combustibles liquides comme l’alcool fonctionnent tous, car le réchaud est essentiellement un contenant à large ouverture plutôt qu’un brûleur conçu autour d’un seul type de combustible. Deux cubes de gel combustible de 27 grammes tiennent à l’intérieur du réchaud lorsqu’il est fermé, ce qui permet de transporter facilement une combustion complète sans boîte à combustible séparée.

Les supports de casserole peuvent être pliés et ajustés. Les abaisser rapproche une casserole de la source de chaleur, tandis que les laisser relevés offre généralement la meilleure distance entre la flamme et la casserole. En pratique, la plupart des utilisateurs les laisseront tels quels.

À qui s’adresse le Mini Cooker

C’est un réchaud pour les personnes qui privilégient la taille et la simplicité aux performances de cuisson. Il convient aux sorties à la journée, aux courtes randonnées avec sac à dos et aux kits d’urgence, où le but est de chauffer une tasse d’eau plutôt que de cuisiner un vrai repas. Les petits réchauds de ce type ont aussi été évoqués comme un compagnon possible pour les kits de rations par temps froid, bien qu’aucune décision n’ait été prise quant à leur adoption.

Il fonctionne bien comme centre d’un très petit kit de feu. Un gobelet de camping en acier inoxydable avec couvercle, un chiffon plié ou une serviette en papier, le réchaud, deux cubes combustibles et quelques allumettes se rangent en un paquet assez petit pour vivre dans une poche de sac ou une boîte à gants. Ajoutez un sachet de café instantané et le kit couvre le besoin de sentier le plus courant : de l’eau chaude en quelques minutes.

Pour quiconque construit une installation ultralégère autour d’un seul gobelet, le Mini Cooker est un candidat sensé. Pour quiconque s’attend à mijoter, frire ou cuisiner pour deux, c’est le mauvais outil.

Principaux atouts

Le prix est le premier atout. Au Royaume-Uni, le réchaud coûte à peu près le prix d’un café, et même les annonces importées sur les sites d’enchères commencent souvent à deux ou trois dollars, bien que les frais de port constituent généralement la part la plus importante de la facture.

Le poids et l’encombrement une fois plié sont le deuxième. À environ 1,5 once et plus petit que la plupart des téléphones, il ne prend presque pas de place et il est facile de justifier de le porter en secours.

La flexibilité du combustible est le troisième. Parce que le réchaud est un contenant plutôt qu’un brûleur dédié, il peut fonctionner avec des cubes de gel, des pastilles solides ou de l’alcool liquide. Deux cubes combustibles rangés à l’intérieur du réchaud fermé signifient que le combustible voyage avec le matériel.

Enfin, il y a très peu de choses qui peuvent tomber en panne. Pas de joints, pas d’allumeur et pas de filetages à foirer, ce qui compte pour du matériel qui peut rester inutilisé pendant des mois dans un kit.

Options de combustible et performances réelles

L’option de gel combustible du Mini Cooker est le cube de feu Fire Dragon de BCB lui-même, un gel à base d’éthanol de 27 grammes. Ils sont vendus par paquets de six pour environ neuf dollars, ce qui revient à plus d’un dollar par combustion, et c’est cher pour ce que c’est. Les cubes ont une forte odeur d’alcool et commencent à ramollir dans la main. BCB a décrit le combustible comme non toxique, et l’entreprise l’a autrefois promu comme désinfectant pour les mains, bien qu’elle se soit largement retirée de cette affirmation après que des utilisateurs ont allumé leurs réchauds avec du combustible encore sur les mains.

Avec ce combustible, le gel fond et bouillonne, et la flamme qu’il produit est grande et indomptée. Des flammes jaillissaient sur les côtés du réchaud plutôt que de monter proprement vers la casserole, et tout ce qui reposait sur le réchaud devait être dégagé. Le vent poussait encore plus la flamme, même avec un côté du réchaud bloqué. Environ 300 millilitres d’eau ont atteint une température tiède, mais une bonne partie de la chaleur semblait s’échapper plutôt que d’atteindre la casserole.

Une fois la flamme éteinte, le réchaud a refroidi rapidement. Le gel restant a coagulé en une masse caoutchouteuse, semblable à du silicone, au fond de la cuvette, a dégagé une forte odeur et a laissé beaucoup de résidus. Il se rallumait aussi facilement, donc le combustible est réutilisable plutôt qu’à usage unique.

Une pastille d’hexamine de 14 grammes s’est comportée très différemment. Elle a mis plus de temps à prendre, mais une fois allumée, elle a brûlé de manière beaucoup plus contrôlée, en restant centrée dans la cuvette et en envoyant la chaleur directement vers la casserole avec très peu de flamme débordant sur les côtés. L’hexamine et le trioxane sont tous deux largement décrits comme toxiques, ce qui est une considération pour quiconque évalue la sécurité des combustibles, tandis que les cubes d’éthanol sont commercialisés comme non toxiques.

Points à considérer avant d’acheter

Le comportement de la flamme est le plus gros problème. Avec le gel combustible en particulier, la flamme est haute, large et imprévisible, ce qui fait du réchaud un mauvais choix à proximité d’une tente, d’un sac de couchage ou d’autre matériel. Cela signifie aussi un risque réel de brûlures aux mains ou aux bras en vérifiant une casserole.

Le réchaud est petit, donc il n’est pas particulièrement stable. Sur un sol irrégulier, une casserole a bien plus de chances de basculer que sur un réchaud plus grand avec une empreinte plus large. La résistance au vent est acceptable mais pas impressionnante, et un réchaud Fire Dragon de taille normale gère nettement mieux le vent et le confinement de la flamme.

Le coût du combustible s’accumule. À plus d’un dollar par combustion, les cubes de gel de marque sont parmi les moyens les plus chers de chauffer de l’eau, et les pastilles solides moins chères ont leurs propres problèmes de toxicité.

Les frais d’importation sont la considération finale. Les acheteurs hors du Royaume-Uni doivent s’attendre à des frais de port qui peuvent approcher vingt dollars pour un réchaud qui coûte quelques dollars, ce qui change complètement le calcul de la valeur.

Conseils d’achat

À son prix britannique, le Mini Cooker est un équipement peu coûteux et intéressant. Il est petit, léger, flexible en matière de combustible et simple, et il mérite une place dans un kit d’urgence compact où la tâche est de chauffer une tasse d’eau. Si vous pouvez en acheter un localement pour quelques dollars, il est facile de justifier comme réchaud de secours.

À des prix importés de vingt dollars ou plus, l’argument de la valeur s’effondre. Un réchaud aussi petit et aussi incontrôlable ne vaut pas ce genre d’argent, et un simple réchaud en pierre construit avec trois pierres en quelques minutes chauffera l’eau tout aussi efficacement, sinon mieux. Les acheteurs qui veulent une flamme plus contrôlée et une plateforme plus indulgente seront mieux servis par un réchaud pliable plus grand.

Conclusion

Le BCB Fire Dragon Mini Cooker est un morceau d’ingénierie minimaliste vraiment astucieux. Il est minuscule, léger, bon marché sur son marché d’origine et heureux de brûler du gel, du combustible solide ou liquide. Il produit aussi une flamme indomptée, gaspille de la chaleur, offre une stabilité limitée et dépend d’un combustible qui coûte plus par combustion que ce que la plupart des campeurs attendent.

Traitez-le comme un secours compact ou une curiosité plutôt que comme un réchaud de cuisson principal, et il a du sens. Payez des prix d’importation pour lui, et ce n’est pas le cas.