Test du Soto ST-320 : un réchaud de camping à cartouche qui se replie à plat et cuisine bien

Introduction

La plupart des réchauds de camping sont des variations sur la même idée. Le Soto ST-320 ne l’est pas. C’est un réchaud à cartouche de butane qui se replie en un rectangle plat et fin, à peu près de la taille d’une cassette audio, puis s’ouvre en une plateforme de cuisson en forme de V avec un pare-chaleur intégré et un support séparé sur lequel le brûleur se verrouille.

Ce format inhabituel est ce qui le distingue, mais ce n’est pas la seule raison d’en envisager un. Après plusieurs années d’utilisation régulière en randonnée, en camping et en voyage en véhicule tout-terrain, sous la pluie, la neige, par temps chaud et par temps froid, le ST-320 s’est révélé être l’un des équipements de cuisson de camping les plus agréables à vivre au quotidien. Il est solidement construit, vraiment compact et peu coûteux à utiliser.

Ce test couvre ce qu’est ce réchaud, à qui il convient, où il performe bien et les limites qu’il vaut la peine de comprendre avant d’acheter, en particulier concernant le type de carburant et le temps froid.

À qui s’adresse le Soto ST-320

Le ST-320 est un système de cuisson personnel. Il est à son meilleur avec une seule personne et peut convenir à deux, mais ce n’est pas un réchaud de groupe. La plateforme de cuisson est conçue autour de casseroles, poêles et tasses d’environ 6 pouces de diamètre, avec 6 à 7 pouces comme maximum pratique.

Cela en fait un choix naturel pour les sorties à la journée, les nuits, le camping en voiture, le camping en camion, le camping à moto, le canoë et le rafting. Son encombrement réduit une fois plié et son poids modéré l’ont rendu populaire auprès des campeurs à moto au Japon, où l’espace de rangement compte plus que l’économie de grammes.

Ce n’est pas un réchaud de thru-hiking. Avec l’étui et les supports de casserole, le réchaud pèse environ 15,6 onces, et avec une cartouche pleine attachée, l’ensemble complet approche les 2 livres. Quiconque compte les onces sur de longues distances devrait chercher ailleurs, tandis que quiconque prépare un voyage plus court trouvera le compromis raisonnable.

Le réchaud récompense ce compromis par une plateforme stable et bien ancrée. Parce que les pieds se déplient et se verrouillent en une base large, une petite tasse comme une plus grande casserole reposent en sécurité.

Qualité de fabrication et conception à cassette

Les matériaux sont l’aluminium, l’acier inoxydable, un peu de laiton et un peu de plastique. Les bords sont lisses là où il faut, l’ajustement et la finition sont très bons, et l’ensemble semble substantiel en main.

Plie, le réchaud mesure environ 1 pouce de profondeur, 3 pouces de largeur et 5,5 pouces de longueur. Une fois installé, il s’étend à environ 14 pouces de longueur, 6 pouces de largeur et 3,5 pouces de hauteur.

La connexion entre le brûleur et le support est la partie astucieuse. Deux plaques à ressort sur le support s’engagent dans deux fentes sur le corps du réchaud et le verrouillent en place. Une fois connectées, les deux moitiés restent ensemble, de sorte que l’unité peut être soulevée par le brûleur ou le support. En appuyant sur les plaques à ressort, on le libère à nouveau.

Les supports de casserole se posent sur les dents de verrouillage au sommet du pare-chaleur pour former la plateforme de cuisson. Un étui en toile épaisse avec fermeture à boucles et crochets est inclus, et il protège bien le réchaud en transit.

Performances de cuisson et efficacité énergétique

Les chiffres publiés de puissance du brûleur pour le ST-320 varient entre 8 000 et 9 000 BTU selon la source. En pratique, c’est plus que suffisant pour le type de cuisson pour lequel ce réchaud est conçu : faire bouillir de l’eau, frire et mijoter.

Les parois en V et le pare-chaleur avant travaillent ensemble pour pousser la chaleur vers la casserole plutôt que de la laisser s’échapper sur les côtés. Moins de perte de chaleur signifie des ébullitions plus rapides et une cuisson plus rapide qu’un brûleur nu de puissance similaire. Le pare-chaleur protège aussi la cartouche de la chaleur du brûleur, et il fait office de pare-vent à l’avant.

L’économie de carburant est un vrai point fort. Une cartouche de butane de 8 onces dure longtemps, et le butane lui-même est peu coûteux, avec des multipacks d’environ une douzaine de boîtes vendus pour environ 30 $.

Le régulateur offre une large plage, de la pleine puissance à un mijotage contrôlé, et la plateforme est assez stable pour une poêle à frire. Une poêle en fonte de 6 à 6,5 pouces fonctionne bien dans la taille de casserole prévue pour le réchaud.

Vent, temps froid et carburant butane

Les parois pliées offrent au ST-320 une protection utile contre le vent, mais elles ne le rendent pas imperméable au vent. L’arrière du réchaud est exposé, et par jour venteux, un pare-vent séparé est un ajout judicieux.

La considération plus importante est le carburant. Le ST-320 fonctionne uniquement au butane, et les adaptateurs pour d’autres carburants ne fonctionnent pas avec lui. Le butane est aussi plus difficile à trouver localement que l’isobutane : les grandes surfaces, les quincailleries et les équipementiers stockent couramment des mélanges d’isobutane, tandis que le butane est généralement plus facile à commander en ligne. Il est peu coûteux lorsque vous le faites, ce qui compense l’inconvénient.

Le temps froid est là où le butane montre ses limites. Les performances sont fortes par temps chaud, mais dès que les températures descendent autour de 50 degrés Fahrenheit et en dessous, le carburant peine et le réchaud nécessite plus de soin pour performer au mieux. Garder la cartouche au chaud aide, soit avec une housse isolante, soit en la portant à l’intérieur d’une veste avant de cuisiner. Laissez le carburant refroidir et la puissance chute nettement.

Points à considérer avant l’achat

L’allumeur piézoélectrique a un solide historique de fonctionnement, mais il peut nécessiter plusieurs clics, parfois jusqu’à dix, selon les conditions. C’est un système d’allumage fiable mais pas particulièrement rapide.

Fixer la cartouche demande aussi un peu de pratique. La pièce de connexion en plastique doit être poussée dans la boîte de carburant puis tournée pour la verrouiller. Les premières fois, cela peut sembler maladroit avant que le geste ne devienne naturel.

La disponibilité et l’information sont un autre facteur. Le ST-320 n’a pas été officiellement commercialisé aux États-Unis, donc la documentation est limitée et les spécifications publiées varient. Auparavant, en acheter un signifiait l’importer via des vendeurs japonais à un coût considérablement plus élevé. Cela a changé, et le réchaud est maintenant beaucoup plus facile à commander.

Le poids mérite d’être pesé honnêtement. Le réchaud est lourd pour sa taille, et avec le carburant attaché, l’ensemble complet approche les 2 livres. C’est un compromis équitable pour le camping en voiture, en camion et à moto, et un mauvais pour la randonnée longue distance.

Installation, entretien et utilisation quotidienne

Installer le réchaud est simple une fois la séquence familière. Ouvrez l’étui, sortez le réchaud, dépliez-le comme une cassette audio, connectez le brûleur au support jusqu’à ce que les plaques à ressort cliquent, attachez la cartouche de carburant avec une poussée et une rotation, et c’est prêt.

Le rangement inverse le processus, et l’étui en toile garde le réchaud protégé entre les sorties. Une housse isolante de cartouche est un accessoire utile par temps frais, tant pour la chaleur qu’elle retient que pour la protection qu’elle ajoute.

L’expérience globale est l’une des raisons pour lesquelles le ST-320 est facile à recommander. Ce n’est pas un réchaud capricieux. Il s’ouvre, se verrouille, s’allume et cuit, et il le fait de la même manière à chaque fois.

Conseils d’achat

Au moment de la rédaction, le ST-320 se vend environ 75 à 80 $ sur Amazon, avec des annonces eBay autour de 85 $. C’est une amélioration considérable par rapport aux 120 $ payés par les premiers importateurs, et cela rend le réchaud beaucoup plus facile à justifier.

L’argument de la valeur est solide : un réchaud bien construit, exceptionnellement compact, avec un carburant peu coûteux et une excellente économie de carburant. La question principale est de savoir si le butane correspond à vos habitudes. Si vous campez principalement par temps doux ou chaud et voulez un réchaud compact pour des sorties plus courtes, le ST-320 est une recommandation confiante. Si vous randonnez sur de longues distances, cuisinez pour des groupes ou campez régulièrement dans des conditions glaciales, un autre réchaud vous servira mieux.

Pour les motards, les pagayeurs et les campeurs en voiture qui veulent quelque chose de petit, solide et un peu différent de tout le reste sur l’étagère, c’est un choix évident.

Conclusion

Le Soto ST-320 mérite sa place grâce à la force de son design. Le format cassette, le support verrouillable, le pare-chaleur intégré et l’étui en toile travaillent tous ensemble pour faire un réchaud compact, stable et agréable à utiliser. Il performe bien, fonctionne à moindre coût et semble construit pour durer.

Les réserves sont spécifiques plutôt que générales : butane uniquement, performances limitées par temps froid et un poids qui l’exclut pour la randonnée soucieuse du poids. Dans ces limites, c’est l’un des petits réchauds les plus intéressants et capables disponibles.