Test du Sony STR-AZ5000ES : un ampli-tuner 11 canaux conçu pour le home-cinéma exigeant

Introduction

Sony revient dans la catégorie des amplis-tuners home-cinéma avec une famille de quatre nouveaux modèles couvrant une large gamme de prix tout en partageant une grande partie de la même technologie de base. Le STR-AZ5000ES est celui qui se démarque par son rapport qualité-prix, car il réunit une section d’amplification à 11 canaux et l’ensemble des fonctionnalités de traitement dans un seul châssis.

Cela fait près d’une décennie que Sony n’avait pas lancé de nouveaux amplis-tuners, et le précédent était arrivé au moment où le Dolby Atmos s’imposait. Beaucoup de choses ont changé depuis : connectivité HDMI moderne, traitement audio immersif, streaming réseau et une routine de calibration plus exigeante que chez presque tous les concurrents.

À qui s’adresse cet ampli-tuner

Avec 11 canaux amplifiés intégrés, le STR-AZ5000ES permet d’alimenter des enceintes avant gauche et droite, centrale, surrounds, et deux paires d’enceintes Atmos en hauteur, le tout depuis une seule unité.

Ce nombre de canaux compte surtout pour les auditeurs qui veulent à la fois des effets de hauteur et une couverture surround arrière correcte dans la même pièce. La section d’amplification est donnée pour 130 watts par canal avec deux canaux sollicités, et l’alimentation est suffisamment substantielle pour que le récepteur pèse 19 kg, ce qui indique une marge de puissance confortable avec des enceintes difficiles à driver. Si vous souhaitez plus de puissance, des sorties préampli sont disponibles pour chaque canal, de sorte qu’une amplification externe reste possible plus tard.

C’est aussi un candidat sérieux pour ceux qui ne peuvent pas tirer de câble d’enceinte vers chaque position. L’ampli-tuner prend en charge les enceintes surround sans fil et les caissons de basses sans fil de Sony, ce qui rend l’audio immersif réaliste dans les appartements, les locations et les pièces finies où le passage de câbles n’est tout simplement pas pratique. Un téléviseur Sony compatible peut même fournir le canal central, et un mode d’enceinte arrière fantôme peut simuler des enceintes arrière dans une couche 7 canaux. Aucune de ces approches ne remplace des enceintes correctement placées, mais toutes deux élargissent la gamme de pièces où une configuration Atmos complète est possible.

Principaux points forts

Le cœur de cet ampli-tuner réside dans son alimentation et la conception de son amplification. Un gros transformateur, un châssis rigide et un poids total de 19 kg suggèrent une unité conçue pour rester maîtrisée sous des charges exigeantes, plutôt qu’un simple argument de fiche technique.

Autour de cette base, Sony a ajouté un ensemble de fonctionnalités couvrant un éventail inhabituellement large d’installations réelles, des salles de cinéma filaires conventionnelles aux pièces où le sans fil est la seule option.

Options audio immersives pour les pièces difficiles

Le Dolby Atmos et le DTS:X sont tous deux pris en charge, comme on peut s’y attendre à ce niveau. Ce qui distingue l’ampli-tuner, c’est le nombre de voies qu’il offre vers le son immersif. Les enceintes surround sans fil et les caissons de basses sans fil de Sony peuvent être ajoutés sans tirer de câble vers l’arrière de la pièce, et le mode d’enceinte arrière fantôme complète les effets arrière lorsqu’aucune enceinte arrière physique n’est possible. Lors des tests, cette approche de canal arrière simulé s’est révélée convaincante, et elle devrait encore mieux fonctionner avec la nouvelle routine de configuration.

Connectivité vidéo et gaming

La section vidéo est à jour sur tous les plans. Vous bénéficiez d’une connectivité HDMI 8K et 4K 120 Hz avec HDMI 2.1 et HDCP 2.3, plus la prise en charge du Dolby Vision, HDR10, Hybrid Log Gamma et IMAX Enhanced. Quatre entrées arrière gèrent le 8K, tandis que deux entrées arrière et le port pratique en façade gèrent le 4K 120 Hz. Les entrées 4K 120 Hz prennent en charge l’Auto Low Latency Mode et le Variable Refresh Rate, exactement ce que recherchent les consoles modernes et les PC de jeu.

Configuration, calibration et précision du champ sonore

La gestion des entrées est d’une souplesse inhabituelle. Une grande grille à l’écran vous permet d’affecter la vidéo et l’audio à n’importe quelle entrée ou de créer un mixage personnalisé, afin de regarder un match tout en écoutant une autre source audio. Chaque entrée peut avoir ses propres niveaux de décalage, son mode surround par défaut, l’état de sortie du caisson de basses et un délai allant jusqu’à 300 millisecondes pour corriger la synchronisation labiale.

La configuration des enceintes va plus loin que la plupart des amplis-tuners. Au-delà de la distance habituelle de chaque enceinte, l’ampli-tuner demande aussi la distance de chaque enceinte par rapport à l’écran, sa hauteur par rapport au sol et la hauteur de vos oreilles par rapport au sol et au plafond. Ces données supplémentaires alimentent le Digital Cinema Auto Calibration IX et le 360 Spatial Sound Mapping. Le microphone fourni possède deux ailes avec des capsules gauche et droite clairement identifiées, et la calibration effectue deux passes à deux positions à l’aide d’un support avec des découpes et un insert fileté pour trépied. C’est plus de travail qu’une configuration automatique à un bouton, et le résultat à l’écoute a été l’un des champs sonores les plus précis que nous ayons entendus sur un ampli-tuner, avec des objets placés de manière convaincante dans l’espace.

Qualité de fabrication et conception interne

Le châssis a été rendu nettement plus épais pour la génération 2023 afin de stabiliser les composants et la grosse alimentation, et il repose sur des pieds anti-résonance. La carte de circuit numérique utilise des ailettes de différentes longueurs pour réduire la résonance, le DAC 32 bits dispose de sa propre alimentation analogique pour une alimentation plus propre, et le chemin du signal utilise des résistances à haute teneur en cuivre ainsi qu’une soudure de haute pureté développée pour la gamme ES de Sony.

Performances dans le monde réel

L’écoute en deux canaux a révélé un caractère neutre qui ne penche ni vers le chaud ni vers le brillant, avec un rythme et un tempo solides pour un ampli-tuner AV. Dans un cadre home-cinéma, la séquence du bombardier en piqué de Midway a suivi les balles et les tirs d’obus au-dessus et autour de la position d’écoute avec une précision stupéfiante. Le gaming s’est montré tout aussi convaincant : dans Call of Duty Warzone, les pas et les sons de rechargement étaient placés avec suffisamment de précision pour aider à localiser les autres joueurs.

Points à considérer avant l’achat

La limitation la plus évidente concerne la sortie caisson de basses. Il y a deux sorties de caisson parallèles plutôt que des sorties indépendantes permettant de calibrer chaque caisson séparément. Étant donné le nombre de caissons actuels intégrant leur propre correction acoustique, il s’agit d’un inconvénient modeste plutôt que sérieux.

La configuration est plus complexe que ce à quoi la plupart des acheteurs sont habitués. L’ampli-tuner demande une série de mesures, donc un télémètre laser est réellement utile avant de commencer, et il est préférable de suivre méthodiquement les étapes à l’écran plutôt que de les précipiter.

Les enceintes surround sans fil sont un vrai confort, mais si votre pièce le permet, des enceintes assorties à votre ensemble principal sonneront généralement de manière plus cohérente. Utiliser un téléviseur Sony compatible comme canal central est une solution de repli astucieuse pour les pièces sans espace pour une enceinte centrale, même si cela doit être considéré comme un compromis plutôt qu’un premier choix.

Enfin, il s’agit d’un ampli-tuner haut de gamme. La justification réside dans le nombre de canaux, l’alimentation et la profondeur de traitement offerts pour le prix, plutôt que dans un tarif d’entrée de gamme.

Conseils d’achat

Achetez le STR-AZ5000ES si vous construisez un home-cinéma avec un grand nombre de canaux et souhaitez des effets de hauteur et arrière immersifs sans ajouter d’amplification externe pour chaque position. Il a le plus de sens pour une configuration de type 7.x.4, ou pour une pièce où les surrounds sans fil et les caissons de basses sans fil font la différence entre un système Atmos complet et l’absence totale de canaux de hauteur.

C’est aussi un choix judicieux si le gaming et le cinéma comptent tous deux dans la même pièce, car les entrées 4K 120 Hz avec Auto Low Latency Mode et Variable Refresh Rate couvrent correctement les consoles, tandis que le traitement audio gère le Dolby Atmos et le DTS:X. Prévoyez le temps de calibration, budgétez un télémètre laser, et si vous utilisez deux caissons de basses, choisissez des modèles dotés de leur propre correction acoustique pour contourner les sorties de caisson parallèles.

Conclusion

Le STR-AZ5000ES est un retour réussi de Sony dans le domaine des amplis-tuners home-cinéma. Ses 11 canaux d’amplification, son alimentation soignée, sa connectivité HDMI 2.1 actuelle et sa routine de calibration exceptionnellement détaillée se combinent en un ampli-tuner qui offre un résultat précis, neutre et véritablement immersif. Les compromis sont limités et spécifiques : des sorties de caisson de basses parallèles et un processus de configuration qui récompense la patience. Pour quiconque assemble un home-cinéma à nombre de canaux élevé, c’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de sa catégorie.