Test du Sony ST-A1000 : audio spatial et HDMI 2.1 pour moins de mille euros

Introduction

Le STR-DN1080 de Sony était le récepteur home cinéma abordable autour duquel un très grand nombre de passionnés ont bâti leur premier système sérieux. Sorti en 2017, il est resté une recommandation par défaut pendant des années parce qu’il offrait l’essentiel à un prix sympathique. Le ST-A1000 est le récepteur qui occupe désormais ce créneau, et la première chose que l’on remarque, c’est à quel point il semble familier. Le châssis est essentiellement inchangé par rapport au modèle qu’il remplace, mais l’intérieur ne l’est pas.

Le ST-A1000 est un récepteur 7.1 canaux avec décodage Dolby Atmos et DTS:X, des fonctions HDMI 2.1 qui incluent la mise à l’échelle jusqu’à 8K60, VRR et ALLM, et la prise en charge HDR avec Dolby Vision. Il embarque également la 360 Spatial Sound Mapping de Sony et la prise en charge du 360 Reality Audio, le même traitement spatial que l’on trouve sur les récepteurs ES de Sony nettement plus chers. Il est annoncé à 120 watts en stéréo, et Sony recommande des enceintes d’une impédance de 6 ohms et plus.

À qui s’adresse le Sony ST-A1000

Si vos enceintes sont des modèles abordables ou grand public d’une impédance de 6 ohms ou plus, le ST-A1000 a plus qu’assez de puissance pour les alimenter. Il a été associé avec succès à des colonnes Klipsch RP-8000F et à une centrale assortie RP-500C, à des colonnes et une centrale Mission LX-2, et à des colonnes Definitive Technology Dimension, avec des enceintes encastrées Klipsch assurant les canaux surround et de hauteur. Chacune de ces combinaisons a bien fonctionné.

Le récepteur a aussi du sens pour les propriétaires actuels d’un STR-DN1080 qui sont satisfaits de leurs enceintes et veulent un traitement et une connectivité plus récents sans reconstruire tout un système. Ne remplacer que le récepteur est une voie simple.

Les possesseurs de PS5 sont un autre public naturel. Le ST-A1000 prend en charge la 4K à 120 Hz avec HDR, VRR et ALLM, donc les fonctions de jeu pour lesquelles on achète des écrans HDMI 2.1 sont entièrement couvertes.

Ce qui a changé par rapport au STR-DN1080

Sur le papier, les chiffres de puissance ressemblent à un recul. Le STR-DN1080 était annoncé à 165 watts avec un canal piloté, tandis que le ST-A1000 est annoncé à 120 watts en stéréo. Ce ne sont pas les mêmes mesures, et Sony ne publie pas de répartition complète multicanale, donc les deux chiffres ne peuvent pas être comparés directement. En pratique, le ST-A1000 a alimenté toutes les enceintes disponibles, sauf les vrais modèles 4 ohms.

Ce qui a réellement changé, c’est l’ensemble des fonctions. Le ST-A1000 ajoute la prise en charge de la 360 Spatial Sound Mapping et du 360 Reality Audio, le HDMI 2.1 avec mise à l’échelle 8K60, VRR et ALLM pour le jeu, et l’appairage sans fil avec certaines enceintes et caissons de basses Sony. Le streaming et le contrôle vocal sont également bien couverts, avec Google Home, Alexa, AirPlay 2, Bluetooth, Spotify Connect et Works with Sonos tous embarqués.

Principaux atouts

Un audio spatial qui transforme une installation modeste

La 360 Spatial Sound Mapping de Sony est la fonction vedette. Avec des enceintes appropriées, une configuration Atmos 5.1.2 de base sonne nettement plus enveloppante qu’une installation conventionnelle avec le même nombre de canaux. L’ampleur et le placement des effets s’approchent de ce que délivrent les récepteurs ES de Sony bien plus chers, et le traitement de spatial mapping se distingue d’un simple support du contenu 360 Reality Audio.

Une installation rapide, mais pas infiniment ajustable

La routine de calibration automatique demande beaucoup de mesures de la pièce, donc un télémètre laser accélère considérablement les choses. Une fois les valeurs saisies, la calibration se termine plus vite qu’Audyssey ou Dirac. Le compromis, c’est le contrôle manuel : les courbes obtenues ne peuvent pas être ajustées avec la même profondeur que le permettent les récepteurs Audyssey ou Dirac haut de gamme.

Une tonalité neutre, axée sur le détail

Sur le plan tonal, le ST-A1000 penche vers la neutralité plutôt que vers la chaleur ou la nonchalance. Le médium est incolore et fidèle à la source, et la clarté des dialogues est exceptionnelle. Plusieurs options de traitement peuvent rehausser les dialogues pour qu’ils semblent provenir de l’écran plutôt que d’une enceinte en dessous, et Acoustic Center Sync fonctionne avec les écrans Sony compatibles. Les basses via un caisson de basses Sony assorti étaient agiles et fermes.

Jeu et commutation vidéo

La commutation entre les entrées HDMI est fluide et rapide. La 4K à 120 Hz avec HDR a fonctionné sans problème, et le traitement spatial de Sony rend nettement plus facile la localisation des adversaires dans les jeux de tir à la première personne. Les menus à l’écran sont repris de la gamme ES, et l’application Sony Music ajoute une bonne dose de contrôle sans quitter son siège.

L’écoute stéréo tient la route

Les performances en deux canaux sont agréables pour un récepteur de cette classe. Le spatial mapping et la virtualisation peuvent être appliqués aux sources stéréo, ce qui raffermit l’image centrale et élargit la scène sonore d’une manière que les installations stéréo traditionnelles égalent rarement. Les puristes du deux canaux préféreront toujours leurs propres systèmes, mais l’écart est plus faible que prévu.

Points à considérer avant l’achat

La réserve la plus importante concerne l’association des enceintes. Le ST-A1000 ne gère pas bien les vraies charges de 4 ohms. Sony recommande 6 ohms et plus, et des enceintes de 4 ohms comme la série Martin Logan Motion XT produisaient un son plus dur et plus étrange. Les acheteurs possédant ce type d’enceintes devraient plutôt se tourner vers les ES 5000 ou ES 7000 de Sony.

Les amateurs de vinyle doivent noter qu’il n’y a pas de préampli phono intégré. Les disques peuvent être lus via une connexion Bluetooth, et les platines Sony peuvent se connecter directement, mais tout le reste nécessite une platine avec son propre étage phono ou un préampli externe séparé.

La prise en charge des enceintes sans fil a ses limites. Certaines enceintes et caissons de basses sans fil Sony peuvent être appairés, et le caisson de basses SW5 est un excellent choix. Les surrounds RS5 sont une autre histoire : ils perdaient régulièrement la synchronisation avec le récepteur, même après avoir lancé trois fois la routine d’optimisation sans fil, et ils ne peuvent pas augmenter le nombre de canaux, donc le système reste en 5.1.2.

Il n’y a pas de prise en charge de double canal central, ce qui compte si vous utilisez deux centrales. La télécommande est reprise de la gamme ES et reste un point faible, et l’afficheur de la face avant est difficile à lire d’un coup d’œil. Les aigus peuvent aussi sembler un peu fins une fois que le volume dépasse environ 90 dB. Enfin, il n’y a pas de sorties préampli complètes, donc ajouter une amplification externe plus tard n’est pas possible.

Comment se compare le Sony ST-A1000

Face au Yamaha V6A, Yamaha en donne plus pour l’argent en matière de connexions et de flexibilité, avec notamment une paire de sorties préampli stéréo, un préampli phono intégré et le contrôle manuel généralement profond de Yamaha. Même ainsi, la sensation d’espace de Sony et sa présence cinématographique plus dynamique sont difficiles à contester.

Le Yamaha A4A coûte environ le double et ne délivre pas le double de performances perçues. Il offre des sorties préampli complètes pour une évolution future, mais si l’évolution est l’objectif, l’ES 5000 de Sony est la comparaison plus sensée.

Le Denon X1700H est le choix rapport qualité-prix. Il offre une puissance similaire, le même nombre de canaux et un ensemble de fonctions comparable pour moins cher. C’est un excellent récepteur à 699 $, mais il n’est simplement pas aussi enthousiasmant que le Sony.

Le Marantz Cinema 60 coûte environ 1 000 $ de plus et apporte des sorties préampli complètes, des sorties double caisson de basses, un préampli phono et plus de réglages. Il est construit selon un standard supérieur et propose un son plus riche vers lequel les amateurs de deux canaux peuvent se tourner. Savoir si cela double le plaisir est une question personnelle.

L’Onkyo NR6100 partage le caractère neutre et dynamique de Sony et ajoute la certification THX. Il lui manque le traitement de spatial mapping de Sony et coûte moins cher, mais le Sony vaut la dépense supplémentaire d’environ 200 $.

Conseils d’achat

Pour la grande majorité des acheteurs, le ST-A1000 est le bon choix dans sa tranche de prix. À moins de 1 000 $, il offre un traitement audio spatial, des fonctions de jeu HDMI 2.1 et un ensemble complet de fonctions de streaming, ce qui représente beaucoup pour le prix.

Si vous avez besoin d’évolutivité future, possédez des enceintes difficiles de 4 ohms ou voulez plus de tenue dans les hautes fréquences, montez vers la gamme ES. L’ES 5000 en est le point d’entrée sensé, et l’ES 7000 est le flagship si le budget le permet. L’ES 3000 est facile à ignorer, car il n’offre pas assez de plus que le ST-A1000 à part une garantie plus longue.

Les propriétaires actuels d’un STR-DN1080 avec des enceintes qu’ils aiment peuvent sans crainte passer à la mise à niveau. Les gains de traitement et de connectivité sont des choses que le 1080 n’aura jamais, et garder les enceintes maintient le coût raisonnable. Si vous avez acheté un 1080 à prix fortement remisé il y a des années, il vaut la peine de garder des attentes réalistes, car payer plein tarif pour un nouveau récepteur semblera toujours différent de l’aubaine dont vous vous souvenez.

Conclusion

Le ST-A1000 n’est pas une réinvention spectaculaire, et c’est très bien ainsi. Il conserve ce qui faisait du STR-DN1080 un favori et ajoute les fonctions modernes qui comptent le plus aujourd’hui : traitement audio spatial, prise en charge du jeu HDMI 2.1 et large compatibilité de streaming. Associez-le à des enceintes d’une impédance de 6 ohms ou plus, faites l’impasse sur les surrounds sans fil, et il se distingue comme l’un des récepteurs les plus enthousiasmants que l’on puisse acheter sans se ruiner.