Test du Sony HT-A9 : un système Dolby Atmos à quatre enceintes qui s'adapte à votre pièce

Introduction

Le Sony HT-A9 emprunte une voie différente pour le son surround. Plutôt qu’une barre de son unique dotée de quelques canaux virtuels, il utilise quatre enceintes compactes sans fil et un concentrateur qui les cartographie dans votre pièce. Le résultat est un système qui peut se poser sur un buffet, une étagère, un pied d’enceinte ou être fixé au mur, tout en construisant une bulle sonore convaincante autour de l’auditeur.

Cette flexibilité est tout l’intérêt. La plupart des systèmes surround exigent que les enceintes soient placées à des endroits précis. Le HT-A9 est conçu pour fonctionner même lorsqu’elles ne le peuvent pas, et il prend en charge le Dolby Atmos, le DTS:X et l’audio haute résolution. La seule chose qu’il ne fournit pas seul, ce sont des basses profondes, et cela façonne la décision d’achat plus que tout le reste.

À qui s’adresse le Sony HT-A9

Ce système convient à quiconque souhaite un véritable son surround à base d’objets dans une pièce où les câbles et les positions fixes des enceintes ne sont pas réalistes. Les salons aux agencements difficiles, les espaces ouverts et les pièces où les meubles ne peuvent pas être réorganisés entrent tous dans le cadre. Comme les enceintes n’ont besoin que d’une alimentation, le placement reste flexible et l’enchevêtrement habituel de câbles d’enceintes disparaît.

Il séduit aussi les spectateurs qui tiennent autant à la clarté des dialogues qu’aux effets. Le système crée un canal central fantôme qui ancre les voix à l’écran, ce qui compte pour quiconque regarde beaucoup de drames et de films riches en dialogues.

Il convient moins aux acheteurs qui veulent les basses les plus profondes possibles dès la sortie du carton, ou qui comptent mélanger des composants de différentes marques. Le HT-A9 est un système fermé et autonome, et il fonctionne mieux lorsqu’il est traité comme tel.

Design, concentrateur et connectivité

Chacune des quatre enceintes est un cylindre à dos plat, fini en gris perle clair avec des grilles sur le dessus et enveloppant les côtés. Cette forme facilite leur placement contre un mur, sur un buffet, sur une étagère ou sur un pied, et la finition apparaît moderne plutôt qu’industrielle.

Les quatre enceintes se connectent sans fil à un concentrateur qui fait office de cerveau du système. C’est un petit boîtier noir, d’un encombrement similaire à un lecteur de streaming mais environ un pouce plus haut et plus large. À l’arrière, on trouve un port LAN, une entrée USB pour les mises à jour, une sortie HDMI avec ARC et eARC, une entrée HDMI 2.1 et une sortie de canal central à utiliser avec un téléviseur Sony compatible.

À l’intérieur de chaque enceinte se trouvent un tweeter à dôme souple, un haut-parleur médium-basses orienté vers l’avant et un second haut-parleur incliné vers le haut pour créer des effets de hauteur. L’amplification numérique S-Master HX de Sony les alimente, avec douze amplificateurs au total délivrant 504 watts sur l’ensemble du système. Les haut-parleurs utilisent une conception X-Balance plus rectangulaire qu’un haut-parleur circulaire traditionnel, ce qui augmente la surface de la membrane pour des basses plus riches et une distorsion plus faible.

Côté vidéo, le concentrateur transmet le 8K et le 4K à 120 Hz, ainsi que le Dolby Vision, le HLG et le HDR. Les assistants vocaux, le Bluetooth, le Wi-Fi, le Chromecast intégré, Spotify Connect et Apple AirPlay sont tous pris en charge, de sorte que le système s’intègre à la plupart des installations de streaming sans matériel supplémentaire.

Installation et calibration de la pièce

L’installation est vraiment rapide. Chaque enceinte porte une étiquette sous sa face inférieure l’identifiant comme avant gauche, avant droite, arrière gauche ou arrière droite, et le menu à l’écran guide pas à pas. Si une enceinte est placée au mauvais endroit, le système le signale et demande une correction.

Le point important est la passe de calibration. L’optimisation du champ sonore émet une série de tonalités de test qui détectent la position horizontale et verticale de chaque enceinte dans la pièce, puis construit une carte spatiale à partir de ces données. Le mappage 360 Spatial Sound de Sony utilise cette carte pour créer jusqu’à douze enceintes fantômes à partir des quatre unités physiques.

Comme ce mappage est automatique, déplacer une enceinte plus tard n’est pas un désastre. Le système remesure et s’adapte, ce qui rend un placement imparfait exploitable plutôt que simplement tolérable.

Performances sonores : films, dialogues et musique

Avec quatre enceintes et sans coffret de canal central, le système s’appuie sur le traitement pour placer les sons. En pratique, l’effet est convaincant. Les séquences d’action se déplacent autour et derrière l’auditeur, les effets de hauteur rebondissent sur le plafond et les murs, et la pièce semble bien plus peuplée que quatre enceintes ne le laisseraient croire.

Ces effets de hauteur dépendent de la pièce. Un plafond d’environ dix pieds ou moins, avec une surface dure et sans luminaires ni ventilateurs sur le passage, donne le résultat le plus naturel. Des plafonds plus hauts ou fortement encombrés atténueront l’impression de hauteur.

Les dialogues sont un point fort particulier. Le canal central fantôme garde les voix fixées à l’écran et sonne plein plutôt que mince, proche de ce que délivrerait une enceinte centrale dédiée. Sony permet également à un téléviseur Bravia compatible de servir de canal central physique, une option astucieuse, bien que les haut-parleurs du téléviseur aient du mal à égaler la qualité des unités du HT-A9, et certaines scènes finissent par sonner de manière moins cohérente.

Les contenus 5.1 standard en profitent aussi. Avec Immersive AE activé, les mixes surround ordinaires adoptent une grande partie de l’ampleur d’une piste Atmos. La télécommande permet facilement d’augmenter le niveau des basses ou des enceintes arrière pour un film donné, et le bouton voix améliore nettement l’intelligibilité pendant les scènes d’action bruyantes.

Pour la musique, le système prend en charge le 360 Reality Audio et le Dolby Atmos Music, et l’effet enveloppant y est tout aussi frappant qu’avec les films. Des modes sonores tels que Cinema et Music façonnent la présentation, bien qu’il n’y ait aucun réglage manuel des aigus, des médiums ou des basses au-delà des ajustements de niveau.

Pourquoi le caisson de basses Sony SA-SW5 complète le système

À lui seul, le HT-A9 est articulé et immersif, mais le bas du spectre est contenu. Les grandes scènes d’action manquent du poids qui fait porter les explosions et les impacts.

L’ajout du Sony SA-SW5 change le caractère du système. Les basses fréquences se diffusent plus uniformément dans la pièce, et la marge supplémentaire permet aux dialogues et aux effets Atmos de ressortir au lieu de rivaliser avec les canaux principaux. C’est la différence entre une bonne expérience surround et une expérience véritablement convaincante.

Pour quiconque achète le HT-A9 pour le cinéma, le caisson de basses doit être considéré comme faisant partie de l’achat plutôt que comme un extra optionnel. Sans lui, le système n’atteint jamais vraiment son potentiel.

Points à considérer avant l’achat

La géométrie de la pièce compte. Les effets de hauteur reposent sur le son qui se réfléchit vers le bas, donc un plafond bas et dur donne les meilleurs résultats, tandis qu’un plafond haut ou encombré n’y parviendra pas.

Chaque enceinte a toujours besoin d’une prise électrique à portée. Le sans-fil élimine le câble d’enceinte, pas le câble d’alimentation, alors planifiez les positions en conséquence.

L’absence d’un égaliseur complet mérite d’être connue. Les niveaux de basses et d’enceintes arrière sont réglables depuis la télécommande, et les modes sonores changent le caractère général, mais il n’y a aucun contrôle manuel des aigus ou des médiums pour affiner.

Enfin, le caisson de basses est pratiquement indispensable pour le cinéma, ce qui porte le coût total d’une installation satisfaisante au-delà du prix du système principal seul.

Conseils d’achat

Le HT-A9 a le plus de sens dans une pièce où des enceintes surround classiques seraient impraticables, et pour un acheteur qui privilégie l’immersion et la clarté des dialogues sur la puissance brute. Dans ce contexte, il rivalise avec des ensembles d’enceintes séparées bien plus élaborés, ce qui est remarquable pour un système sans fil à quatre pièces.

Prévoyez le budget du SA-SW5 en même temps que celui du système principal. Les deux ensemble délivrent l’expérience dont le HT-A9 est capable, et scinder l’achat laisse souvent les propriétaires déçus par les basses seules.

Les acheteurs dotés d’un plafond très haut, d’une forte préférence pour le réglage manuel ou d’un ensemble existant d’enceintes séparées de haute qualité trouveront peut-être moins de valeur ici. Tous les autres obtiennent un système facile à vivre et étonnamment difficile à battre pour le prix.

Conclusion

Le Sony HT-A9 résout un vrai problème. Il délivre un son surround à base d’objets dans des pièces qui l’excluraient normalement, et il le fait avec une installation qui prend quelques minutes plutôt qu’un après-midi. Les dialogues sont clairs, les effets Atmos sont convaincants, et le mappage d’enceintes fantômes est vraiment impressionnant.

Ajoutez le caisson de basses SA-SW5 et le système devient une solution de home cinéma complète et immersive. C’est cette combinaison, plutôt que les quatre enceintes seules, qui rend le HT-A9 digne d’intérêt.