Test du Sony 7000ES : un ampli phare neutre au placement spatial exceptionnel

Introduction

La gamme d’amplis home cinéma ES de Sony était restée silencieuse pendant près de huit ans, et l’entreprise revient avec quatre nouveaux modèles plutôt qu’un seul. Le modèle phare est le 7000ES, un ampli Dolby Atmos et DTS:X 13.2 canaux donné pour 150 watts par canal sous 8 ohms en stéréo. Sony ne publie pas de puissance tous canaux sollicités, mais la combinaison de nouveaux transformateurs et d’une puissance nominale plus élevée suggère qu’il peut alimenter la plupart des enceintes du marché actuel, y compris des modèles dont l’impédance descend jusqu’à 4 ohms. Des sorties préampli complètes pour les 13.2 canaux sont présentes pour ceux qui préféreraient ajouter une amplification externe plus tard.

À un peu moins de 3 300 $, il s’agit d’un achat sérieux. La question est de savoir si le 7000ES justifie ce prix par sa qualité sonore, ses fonctionnalités et sa flexibilité à long terme.

Utilisé dans trois configurations 5.1.4 différentes, y compris des ensembles d’enceintes avant mixtes avec des surrounds encastrées au plafond, l’ampli est resté maître de lui. Le mélange d’enceintes sur les trois canaux avant ne l’a pas mis en difficulté.

À qui s’adresse cet ampli

Le 7000ES cible les auditeurs qui construisent un home cinéma multicanal sérieux et veulent de la réserve de puissance et un grand nombre de canaux sans passer à des éléments séparés. Treize canaux d’amplification et des sorties préampli pour jusqu’à 13.2 canaux couvrent les grandes configurations Atmos, et la puissance nominale suggère qu’il peut gérer des enceintes dont l’impédance chute bas.

Il convient aussi à ceux qui veulent un surround sans fil. Les enceintes sans fil et caissons de basses de Sony peuvent prendre en charge jusqu’à deux canaux de son surround sans tirer de câble à l’arrière de la pièce. Les installateurs personnalisés bénéficient d’options de contrôle tiers et de fonctionnalités dédiées à l’installation, et la garantie constructeur de cinq ans est plus longue que la plupart des acheteurs ne l’attendraient à ce niveau.

Si vous cherchez un ampli compact à neuf canaux pour une pièce modeste, c’est plus de machine qu’il ne vous en faut.

Principaux atouts : son neutre et 360 Spatial Sound Mapping

Le 7000ES n’impose pas de caractère à vos enceintes. Il n’est ni chaud, ni froid, ni en avant. Les mesures confirment ce réglage neutre, et ceux qui choisissent un ampli spécifiquement pour modifier le son de leur système devraient regarder ailleurs.

C’est sur le placement spatial qu’il se distingue. Le 360 Spatial Sound Mapping de Sony, piloté par la procédure de correction acoustique automatique Digital Cinema Calibration 9, mesure la pièce en trois dimensions, hauteur comprise, puis virtualise des canaux ou en combine d’existants pour affiner des effets comme l’image centrale. L’ampli peut prendre en charge jusqu’à deux enceintes centrales et peut même utiliser un téléviseur Sony compatible comme canal central.

Pour y parvenir, il faut quelques saisies manuelles. Avant que la partie automatisée ne se lance, vous indiquez la hauteur des oreilles en position assise, la hauteur du plafond, la distance à l’écran et la hauteur de l’écran. Un télémètre laser accélère la tâche, et les quelques minutes supplémentaires en valent la peine. La configuration manuelle est également assez poussée pour satisfaire les auditeurs qui préfèrent régler à la main.

Le résultat est une précision de placement qui se démarque face aux autres amplis de ce prix. Les mixages denses et superposés de films et de séries plaçaient les effets, les dialogues et les instruments plus précisément que les alternatives, que l’ampli fonctionne en mode Dolby Atmos natif ou avec les améliorations spatiales activées. La même qualité se retrouve en musique deux canaux, où interprètes et instruments occupent des positions distinctes dans la pièce, ce qui donne au 7000ES une seconde vie crédible comme pièce maîtresse d’une installation musicale. Pour les jeux, le traitement spatial facilite la localisation des adversaires au son dans les jeux de tir à la première personne.

Connectivité, jeu et installation

Quatre des sept entrées HDMI prennent en charge HDMI 2.1 en 8K60 et 4K120, et ces entrées sont limitées à 40 Gbps. Les trois autres sont limitées à 4K60. Il y a deux sorties moniteur HDMI, dont une compatible ARC et eARC, et les sources anciennes peuvent être mises à l’échelle jusqu’en 8K avec un écran et des appareils sources compatibles.

Les joueurs bénéficient du mode automatique à faible latence et du taux de rafraîchissement variable, et la prise en charge HDR couvre les principaux formats, dont Dolby Vision et les contenus IMAX Enhanced.

La connectivité sans fil est enfin à jour : Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay, Chromecast, Spotify Connect et compatibilité Sonos. L’installation est simple, en particulier pour ceux qui ont déjà possédé un ampli Sony.

Comment le 7000ES se compare aux autres amplis

À un peu moins de 3 300 $, le 7000ES se situe face aux Marantz 815 et Cinema 50. Le Sony apporte plus de canaux d’amplification interne, plus de puissance et des sorties préampli pour jusqu’à 13.2 canaux, tandis que le Cinema 50 répond avec la correction acoustique Audyssey, une option Dirac prévue et aucune restriction comparable sur ses entrées HDMI 2.1. Marantz garde l’avantage sur la qualité de fabrication et l’interface à l’écran, mais le Sony en donne plus pour chaque dollar en canaux et en puissance, ce qui justifie sa place sur la liste restreinte à côté de l’un ou l’autre modèle Marantz pour les acheteurs visant le haut de gamme.

Face au Denon X8500, le Sony égale le nombre de canaux 13.2 et la compatibilité 8K tout en coûtant près de 1 500 $ de moins qu’une conception plus ancienne, ce qui en fait l’achat le plus judicieux dans ce duo. L’Anthem MRX 1140 coûte plus cher tout en offrant moins de puissance et moins de canaux. Une comparaison équitable serait le Yamaha A8A, mais ce modèle n’était pas en version définitive lors de la dernière évaluation, donc un verdict ferme n’est pas encore possible.

Au sein de la gamme Sony, le 5000ES arrive à un peu plus de 2 000 $ avec 11.2 canaux d’amplification à 130 watts et le même ensemble de fonctionnalités que le modèle phare, ce qui en fait le choix au meilleur rapport qualité-prix pour la plupart des pièces. Le 7000ES est le bon choix lorsque le nombre de canaux et la réserve de puissance sont prioritaires.

Points à considérer avant l’achat

L’afficheur en façade est un véritable point faible. Il est difficile à lire à toute heure de la journée, ce qui est un résultat étrange pour une entreprise connue pour ses écrans. L’application Sony Music Center est basique, et la télécommande fournie semble bon marché, si bien que l’interface à l’écran prend plus d’importance qu’elle ne le devrait.

Le design industriel n’a d’ailleurs presque pas changé par rapport aux amplis ES d’il y a environ huit ans. Sur une page de revendeur à côté de modèles concurrents, il est difficile de distinguer le nouveau modèle phare de ses prédécesseurs.

Une bizarrerie d’installation mérite d’être connue. Pendant la correction acoustique, l’ampli a signalé une erreur sur le canal central avec une Klipsch RP-500C et refusait de dépasser les premières étapes jusqu’à ce que l’ampli soit réinitialisé en usine et que l’ampli comme l’enceinte soient débranchés. Les mêmes enceintes avaient terminé la procédure sans problème lors d’un essai antérieur, et le problème n’est pas apparu avec des enceintes B&W, il peut donc s’agir d’un cas isolé qu’une mise à jour du firmware peut résoudre.

À noter aussi : Sony ne publie pas de puissance tous canaux sollicités, et les quatre entrées HDMI 2.1 sont limitées à 40 Gbps.

Conseils d’achat

Achetez le 7000ES si vous voulez un ampli 13.2 canaux neutre, axé sur le placement, avec une vraie réserve de puissance, des sorties préampli pour une expansion future, des options de surround sans fil et une garantie de cinq ans. Il convient aux auditeurs qui se soucient davantage de l’endroit où se situent les sons dans la pièce que d’une signature tonale particulière.

Si votre pièce et votre budget orientent vers moins de canaux, le 5000ES de Sony, à un peu plus de 2 000 $, conserve le même ensemble de fonctionnalités avec 11.2 canaux à 130 watts et constitue probablement le meilleur rapport qualité-prix. Les acheteurs qui ont besoin d’Audyssey ou de Dirac, ou qui veulent toutes les entrées HDMI 2.1 sans restriction, devraient comparer attentivement avant de s’engager.

Prévoyez un télémètre laser avant la calibration, car les mesures manuelles sont nécessaires pour que les fonctionnalités de son spatial fonctionnent comme prévu. C’est une petite dépense qui élimine la majeure partie des frustrations liées à l’installation.

Conclusion

Le retour de Sony dans la gamme d’amplis ES est une réussite. Le 7000ES est neutre plutôt que typé, généreusement équipé et exceptionnellement doué pour placer le son dans l’espace tridimensionnel, et la garantie de cinq ans et les sorties préampli complètes lui donnent de la marge pour évoluer avec un système. L’afficheur de façade illisible, le design industriel daté et l’application basique sont de véritables désagréments, mais ils ne compromettent pas ce que l’ampli fait là où cela compte. Pour les acheteurs qui construisent un grand système Atmos et veulent un placement précis et immersif sans passer à des éléments séparés, le 7000ES mérite une place en tête de liste.