Test du Sonos Amp : un amplificateur connecté compact avec HDMI ARC

Introduction

Le Sonos Amp est un amplificateur connecté compact qui vous demande d’apporter vos propres enceintes. Il réunit un étage de puissance stéréo, la plateforme de streaming Sonos et une entrée HDMI ARC pour la télévision dans un seul petit châssis. Ajoutez une paire d’enceintes passives et vous disposez d’un seul système pour la musique et le son de la télévision.

En Europe, l’Amp se vend autour de 799 euros, ce qui le place entre deux alternatives très surveillées : le Bluesound Power Node au-dessus et le Bluesound Power Node Edge en dessous. Ce positionnement rend la comparaison presque inévitable dans cette gamme de prix.

Cet article examine l’Amp pour ce qu’il est : ce qu’il fait bien, où il fait des compromis et à quels auditeurs il convient le mieux.

À qui s’adresse ce produit

L’Amp est conçu pour les auditeurs qui veulent un seul boîtier pour gérer à la fois la musique en streaming et le son de la télévision. Si vous possédez déjà une paire d’enceintes passives, ou si vous êtes prêt à en acheter une, l’Amp les transforme en un système de streaming complet avec un seul câble HDMI relié à l’écran.

Il convient aussi bien aux foyers qui apprécient une installation simple. L’Amp se connecte au réseau Wi-Fi lors de la configuration, et l’application mobile détecte l’appareil automatiquement. Bluesound n’est pas loin derrière à cet égard, mais son processus n’est pas tout à fait aussi soigné.

Là où l’Amp est moins convaincant, c’est avec le vinyle. Si l’essentiel de votre écoute se fait à la platine, les alternatives évoquées ci-dessous méritent un examen plus attentif avant de vous engager.

Qualité sonore et puissance

Sonos annonce 125 watts par canal pour l’Amp. C’est un chiffre substantiel face aux 40 watts par canal du Bluesound Power Node Edge, et cela compte avec des enceintes plus difficiles à driver. Avec des enceintes sur pied annoncées autour de 84 dB, la puissance supplémentaire de l’Amp procure un sentiment de contrôle des basses plus mature que celui dont fait preuve l’Edge.

Avec des conceptions à haut rendement, le tableau change. Des enceintes à charge facile, comme les modèles de Klipsch, JBL ou Zu, n’ont pas besoin de cette puissance supplémentaire, et le Power Node Edge devient l’option la plus séduisante sur le plan de la qualité sonore.

Il y a aussi une sortie subwoofer à l’arrière. Lorsqu’un subwoofer est activé, le logiciel interne de l’Amp applique un filtre passe-bas à la sortie subwoofer et un filtre passe-haut à la sortie enceintes, de sorte que les enceintes principales n’ont plus à reproduire les basses les plus profondes.

Face au Bluesound Power Node, plus cher, l’Amp sonne grand, audacieux et dynamique, avec beaucoup d’entrain. Il ne descend pas tout à fait aussi bas, et il n’est pas aussi tendu ou texturé dans le grave. Dans l’aigu, ce n’est pas l’écoute la plus raffinée, et il abandonne un peu de clarté et de transparence sur toute la plage. Ces différences ne sont pas le jour et la nuit, et écouté isolément, l’Amp ne devrait inquiéter personne. En comparaison directe, le surcroît de tenue du Power Node s’entend.

Si vos enceintes tendent déjà vers la brillance, ou si elles offrent déjà beaucoup d’étincelle microdynamique, l’équilibre plus froid de l’Amp peut bien fonctionner en association. Face au Power Node Edge, les différences sont tout aussi minimes mais elles tombent différemment : l’Amp sonne plus plein dans le bas du spectre, tandis que l’Edge l’emporte sur l’ambiance, l’air et la séparation entre les couches.

Streaming, HDMI ARC et confort de l’application

L’application Sonos agrège un grand nombre de services de streaming, et la plateforme intègre Apple Music dans sa propre application. Pour les abonnés Apple Music, cela compte pour deux raisons. La lecture n’a pas à transiter par un téléphone comme avec AirPlay, et la lecture via l’application Sonos est totalement sans coupure, ce qui n’est pas le cas lorsque le même service est utilisé via Chromecast.

Deux absences méritent d’être signalées pour les passionnés. L’Amp ne propose pas Tidal Connect et n’est pas Roon Ready. Roon peut toujours diffuser vers les appareils Sonos, mais pas via le protocole de streaming propre à Roon.

L’entrée HDMI ARC est l’un des avantages les plus évidents de l’Amp à ce prix. Elle permet à la télévision d’alimenter les mêmes enceintes que celles utilisées pour la musique. L’implémentation est ARC plutôt qu’eARC, et cette distinction importe surtout aux amateurs de home cinéma, car eARC transporte l’audio 5.1 et 7.1 non compressé ainsi que le Dolby Atmos. Pour les auditeurs qui veulent simplement le son de la télévision via leurs enceintes stéréo, l’ARC suffit.

La commutation automatique des entrées est réellement utile. Lancez un flux après avoir utilisé l’entrée HDMI ARC et l’Amp bascule vers la source de streaming et commence la lecture. Prenez la télécommande de la télévision et bougez-la, et l’Amp revient de lui-même sur HDMI ARC. Les amplificateurs Bluesound vous obligent à ouvrir l’application et à sélectionner l’entrée manuellement. L’application inclut aussi des réglages avancés de synchronisation audio pour HDMI ARC, avec un curseur pour ajuster la synchronisation labiale lorsqu’un écran introduit un retard.

Points à considérer avant l’achat

Les compromis autour de l’Amp concernent surtout les fonctionnalités et la flexibilité du système plutôt que les capacités brutes. Le son est compétitif, mais l’équipement est plus restreint que ce qu’offrent les modèles Bluesound, et cette différence décidera probablement de l’achat pour de nombreux auditeurs.

Deux domaines méritent une attention particulière : la façon dont l’Amp gère les sources analogiques comme une platine vinyle, et la façon dont il gère le casque.

Une limitation pratique concerne aussi la correction acoustique. TruePlay n’est pas disponible sur le Sonos Amp lorsqu’il est connecté à une paire d’enceintes passives, donc le calibrage automatique de la pièce proposé ailleurs dans la gamme Sonos ne s’applique pas ici.

Entrées analogiques et lecture vinyle

L’Amp dispose d’une paire d’entrées RCA de niveau ligne, de sorte que presque toute source analogique peut être connectée. Bluesound utilise à la place une prise 3,5 mm, mais cette prise fait aussi office d’entrée numérique mini-Toslink, ce que le Sonos Amp n’a pas. Au-delà de HDMI ARC, l’Amp n’a aucune entrée numérique.

Avec une platine vinyle, la différence entre les deux approches est importante. Le Bluesound Power Node et le Power Node Edge sonnent plus clairs avec une source analogique, et la lecture analogique de l’Amp sonne, en comparaison, délavée sur le plan tonal. Le traitement interne de l’Amp introduit également un retard d’environ une seconde sur l’entrée analogique. Posez le stylet sur le disque et vous le voyez se poser dans le sillon avant de l’entendre. Pour les auditeurs sensibles à ce type de décalage temporel, c’est presque rédhibitoire.

Prise en charge du casque et écoute nocturne

L’Amp n’a pas de sortie casque. Le Bluesound Power Node inclut une sortie casque analogique, et les deux modèles Bluesound offrent le Bluetooth bidirectionnel, ce qui permet d’envoyer l’audio vers un casque sans fil. Cela rend possible le visionnage de la télévision tard le soir sans déranger qui que ce soit, avec seulement un très léger retard de synchronisation labiale.

L’Amp répond avec une fonction de type loudness pour l’écoute à faible volume. À mesure que le volume baisse, notre ouïe devient moins sensible aux basses et aux aigus, si bien qu’un mixage qui semble équilibré à des niveaux élevés peut sembler mince lorsqu’il est discret. Le logiciel Sonos relève les basses et les aigus à faible volume pour compenser. C’est un ajout bienvenu, et il n’est pas disponible sur les modèles Bluesound.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend de la façon dont vous répartissez votre temps d’écoute.

Si la musique et la télévision sont à peu près à égalité dans vos priorités, le Sonos Amp est un excellent choix. L’entrée HDMI ARC, la commutation automatique des entrées, l’installation simple et la sortie subwoofer avec filtrage passe-haut forment ensemble un système facile à vivre. Commander directement chez Sonos ajoute un essai de 100 jours avec remboursement intégral, ce qui facilite l’essai à domicile.

Si le vinyle est une priorité, cherchez ailleurs. Le retard analogique et le caractère tonal de l’entrée analogique font des amplificateurs Bluesound un meilleur choix pour une platine vinyle, et le Power Node ajoute la prise en charge du casque et une entrée numérique sur la même prise.

Si vous n’écoutez que de la musique et ne regardez jamais la télévision, un amplificateur intégré comme le Rotel A11 Tribute associé à un streamer externe abordable mérite considération. Cette combinaison se vend autour de 850 euros avec un streamer à 250 euros, inclut un étage phono intégré et sonne un peu plus détendue, plus riche et plus douce. Ce à quoi elle renonce, c’est l’entrée HDMI ARC.

Quiconque envisage plutôt une barre de son devrait peser soigneusement le compromis. La largeur stéréo de l’Amp et d’une paire d’enceintes passives est bien plus large et enveloppante que ce qu’une barre de son peut produire. Une barre de son peut descendre plus bas dans le grave et prendre en charge le Dolby Atmos, mais l’effet immersif est limité, et la lecture Atmos peut tronquer le début d’un flux.

Si vous hésitez entre le Sonos Amp et le Bluesound Power Node, les différences de qualité sonore sont assez minimes pour qu’une démonstration soit le seul moyen fiable de choisir. Les différences fonctionnelles sont plus faciles à juger sur le papier, et pour de nombreux acheteurs elles compteront davantage.

Conclusion

Le Sonos Amp a dépassé les attentes. C’est un amplificateur connecté capable et complet, avec une vraie puissance sous le capot, un logiciel réfléchi et une entrée HDMI ARC réellement utile. Il n’offre pas le dernier mot en matière de raffinement, et sa gestion de l’analogique est un vrai compromis pour les propriétaires de platine vinyle. Pour les auditeurs qui veulent un système compact unique pour la musique et la télévision avec leurs propres enceintes, c’est un choix convaincant.