Test du Sonos Amp Multi : huit canaux d'audio multiroom dans une seule unité rack

Introduction

Le Sonos Amp Multi est un amplificateur rackable conçu pour l’audio multiroom. Le Sonos Amp d’origine reste un moyen populaire d’alimenter des enceintes passives à côté d’un téléviseur via HDMI eARC, et de nombreux installateurs et propriétaires bricoleurs en ont empilé plusieurs dans un rack pour piloter des enceintes encastrées au plafond et au mur, pièce par pièce. Cette configuration fonctionnait, mais ce n’était jamais tout à fait ce pour quoi l’Amp avait été conçu. Chaque unité a besoin de sa propre alimentation, de sa propre connexion Ethernet, de son propre étiquetage et d’un espace de rack étonnamment important. Seuls deux Amp environ tiennent côte à côte dans un espace de 2U, ce qui couvre quatre enceintes au total, si bien qu’une maison avec six, huit ou dix zones se retrouve avec un rack très encombré. L’Amp Multi est la réponse directe de Sonos à ce problème, et c’est le genre de solution que beaucoup de propriétaires de systèmes audio multiroom attendaient.

À qui s’adresse le Sonos Amp Multi

L’Amp Multi prend tout son sens dans les foyers qui dépassent déjà deux zones. Il intègre huit sorties amplifiées dans un seul châssis et les répartit sur quatre zones indépendantes, de sorte que trois, quatre pièces ou plus peuvent être desservies depuis une seule unité rack au lieu d’une pile d’amplificateurs séparés.

Il convient également aux foyers qui utilisent déjà d’autres produits Sonos, comme une barre de son ou des enceintes portables, car tout reste dans la même application et se regroupe de la même manière.

Si vous ne couvrez qu’une ou deux pièces, le Sonos Amp standard reste une solution plus simple et plus directe. L’Amp Multi mérite sa place dès qu’un système dépasse ce stade.

Principaux atouts : huit canaux, quatre zones et routage flexible

La capacité phare est de huit sorties amplifiées, chacune évaluée à 125 W sous 8 ohms, réparties sur quatre zones indépendantes. Le routage flexible des sorties vous permet d’attribuer n’importe quel nombre de ces huit sorties à n’importe quelle zone, de sorte qu’une pièce avec quatre enceintes peut être traitée comme une seule zone, ou que des canaux supplémentaires peuvent être assignés à la même zone lorsqu’un espace a besoin de plus de couverture.

Il peut également gérer quatre flux simultanés à la fois, qu’ils proviennent de l’application Sonos, d’AirPlay 2 ou de Spotify Connect. C’est ce qui permet à chacune des quatre zones de diffuser quelque chose de complètement différent au même moment.

Tout cela tient dans le même espace de 2U qu’occupaient auparavant seulement deux Sonos Amp standard. Et comme sur l’Amp classique, vous pouvez câbler trois enceintes architecturales Sonos sur une seule sortie, ce qui signifie qu’un Amp Multi peut piloter jusqu’à 24 enceintes si vous suivez la voie Sonos à fond.

Amplification GaN et efficacité au quotidien

À l’intérieur, l’Amp Multi passe à l’amplification au nitrure de gallium, ou GaN, associée à une contre-réaction post-filtre. Le GaN est un matériau de transistor qui commute plus vite et offre une densité plus élevée dans moins d’espace que le silicium traditionnel. La contre-réaction post-filtre le soutient en comparant constamment le signal de sortie à l’entrée en temps réel et en effectuant de minuscules corrections, ce qui maintient des performances précises et constantes même lorsque la charge varie selon les enceintes. C’est un progrès notable par rapport à la conception Class D standard que de nombreux amplificateurs utilisent encore.

En pratique, il fonctionne assez efficacement pour rester froid sans aucun ventilateur à l’intérieur, ce qui signifie aussi beaucoup moins de poussière qui s’infiltre dans le châssis au fil des années. Le plancher de bruit reste très bas, assez bas pour que vous n’entendiez aucun souffle derrière les passages calmes, même avec les huit canaux en fonctionnement. La consommation au repos se situe juste sous 5,5 watts, moins qu’un seul Sonos Amp standard, alors même que cette unité fait le travail de presque quatre d’entre eux.

Une remarque honnête : le GaN apparaît sur certains amplificateurs très haut de gamme, mais dans l’Amp Multi, il vise davantage l’efficacité qu’une conception GaN haut de gamme qui surpasserait le Sonos Amp standard.

Réglages et connexions : Pro Tune, entrées et matériel de rack

Lorsque vous utilisez des enceintes architecturales Sonos, un mode enceintes Sonos optimisé applique un réglage personnalisé et un DSP pour jusqu’à trois enceintes par sortie, offrant un son signature Sonos. Pro Tune ajoute ensuite une suite de réglages manuels avec un égaliseur paramétrique à 10 bandes sur chaque sortie, ainsi qu’un gain réglable, un délai jusqu’à 50 millisecondes et un filtre passe-haut pour chaque canal. Ces réglages se sauvegardent et se rappellent, de sorte que le réglage de plusieurs unités sur un projet, ou la récupération d’une unité réinitialisée, ne signifie pas repartir de zéro.

Le filtre passe-haut résout un problème réellement utile. Les petites enceintes encastrées au plafond et au mur peuvent se déformer ou même être endommagées lorsqu’on les pousse à reproduire des basses profondes pour lesquelles elles n’ont jamais été conçues. Couper ces basses au niveau de l’amplificateur et laisser un caisson de basses dédié s’en charger garde les enceintes architecturales plus propres tout en couvrant correctement le bas du spectre.

À l’arrière, vous trouverez des bornes d’enceintes encastrées, et des fiches banane personnalisées sont incluses pour que vous n’ayez pas à chercher des fiches qui s’adaptent réellement. Il y a aussi une entrée audio USB-C, une entrée ligne analogique et une sortie caisson de basses. Pour la mise en réseau, l’Amp Multi se connecte par Ethernet filaire ou Wi-Fi 6, selon ce qui convient à l’installation.

Installation, LED d’état et intégration du contrôle

L’installation et le montage sont simples. Le support rack 2U en option se glisse et se fixe avec seulement quatre vis, et quatre autres le fixent à n’importe quel rack standard de 19 pouces. L’Amp Multi se place au milieu de cet espace de 2U, donc aucune grille d’aération n’est nécessaire entre les unités empilées, ce qui économise de la place et accélère considérablement l’installation. La conception à dos plat et les connecteurs encastrés gardent tout bien rangé même dans un rack dense, et cette même disposition propre fonctionne bien sur une étagère ou un buffet lorsqu’aucun rack n’est impliqué.

Pendant la configuration, chaque unité émet un bip audible lorsque vous la sélectionnez dans l’application Sonos, afin que vous sachiez exactement avec laquelle vous travaillez dans un rack rempli d’unités identiques. La saisie standard d’un PIN est disponible comme solution de secours si vous préférez l’éviter. Chaque sortie dispose de sa propre LED d’état indiquant la présence d’enceintes, le signal et l’affectation de zone en un coup d’œil, et un capteur de lumière ambiante les atténue automatiquement pour qu’elles ne brillent pas dans un placard sombre. L’Amp Multi s’entend également très bien avec les plateformes de contrôle tierces telles que Control4 et Crestron, de sorte qu’il s’intègre dans le système déjà en place.

Points à considérer avant l’achat

L’Amp Multi est une réponse solide à un problème précis, et quelques points méritent d’être vérifiés par rapport à votre propre configuration avant de vous engager.

• Si vous n’avez besoin que d’une ou deux pièces, le Sonos Amp standard reste le choix plus simple et plus direct.
• Il est conçu pour des installations où les affectations de zones, les courbes d’égalisation, la gestion des câbles et le travail en rack sont assurés par un professionnel, donc prévoyez de travailler avec un revendeur ou un intégrateur Sonos local.
• Le support rack 2U est un accessoire en option, donc confirmez le matériel de montage dans votre plan d’installation.
• La profondeur de réglage est un véritable atout, mais elle est surtout précieuse sur les projets qui ont réellement besoin d’une correction pièce par pièce plutôt que d’une seule zone simple.

Conseils d’achat

L’Amp Multi mérite sa place dès qu’un système dépasse deux zones. À partir de trois, quatre zones ou plus, une seule unité rack réglée est plus propre à installer et plus facile à étendre qu’un placard rempli d’amplificateurs séparés empilés les uns sur les autres. Si votre foyer est déjà dans ce cas de figure, c’est le point de départ le plus judicieux.

Comme les affectations de zones, les courbes d’égalisation, la gestion des câbles et la disposition du rack restent en arrière-plan, la prochaine étape pratique consiste à parler avec un revendeur ou un intégrateur Sonos capable de dimensionner le système et de gérer les détails techniques. Ce qui parvient au propriétaire est délibérément simple : ouvrez l’application Sonos, voyez vos pièces et choisissez ce qui joue où.

Conclusion

Le Sonos Amp Multi reprend l’idée bien établie d’alimenter des enceintes passives avec Sonos et la reconstruit pour les foyers à nombreuses pièces. Huit sorties, quatre zones indépendantes, quatre flux simultanés, une amplification GaN avec contre-réaction post-filtre et une conception sans ventilateur qui consomme moins de 5,5 watts au repos, le tout dans un châssis qui occupe le même espace de 2U que deux Amp standard autrefois. Pour une ou deux pièces, l’Amp standard reste plus logique. Pour trois zones et au-delà, l’Amp Multi est la façon la plus propre et la plus évolutive de construire un système audio multiroom, et c’est une recommandation facile pour quiconque planifie un système de cette envergure.