Test du SMSL SU-9N : un DAC de bureau plus doux, sans MQA

Introduction

Le SMSL SU-9N est un convertisseur numérique-analogique de bureau au prix de 399 $, juste en dessous du SU-9 à 460 $. Comme tout DAC, il reçoit un signal numérique d’un ordinateur, d’un téléviseur, d’un lecteur CD ou de tout autre appareil doté d’une sortie numérique, et le transforme en signal analogique qui alimente un amplificateur, des enceintes amplifiées ou un amplificateur pour casque.

Le changement le plus notable est ce que SMSL a retiré. Le SU-9N abandonne la prise en charge du MQA, et il abandonne aussi le codec Bluetooth UAT embarqué dans le SU-9. Pour les auditeurs qui écoutent Spotify, Apple Music ou Amazon Music, ce compromis supprime du coût sans retirer beaucoup d’utilité. Ce qui reste est un convertisseur au caractère plus plein et plus doux que le SU-8S, avec suffisamment de commandes en façade pour vivre sans la télécommande.

À qui ce DAC s’adresse

C’est un DAC pour les auditeurs qui construisent un système casque de bureau ou de salon autour d’un ordinateur, d’un streamer ou d’une télévision. Si votre amplificateur, vos enceintes ou votre casque tirent vers la brillance ou la minceur, la sonorité plus douce du SU-9N est la principale raison de l’envisager. Il convient aussi à quiconque veut un convertisseur aux performances de mesure solides avec des commandes physiques utilisables, plutôt qu’un boîtier qui ne répond qu’à une télécommande.

Si vous possédez déjà un DAC qui vous plaît, il n’y a pas d’urgence. Le SU-9N a le plus de sens pour quelqu’un qui cherche activement dans la gamme des 400 $, ou qui veut le son de cette génération de convertisseurs sans payer pour le MQA.

Principaux atouts

Au cœur du SU-9N se trouve un étage de conversion ES9038 Pro, et le processeur fonctionne sur huit cœurs au lieu des seize utilisés auparavant, avec une horloge différente. Le boîtier est légèrement plus profond que celui du SU-8S et un peu plus lourd, et l’alimentation interne est blindée. Sur le panneau arrière, vous disposez d’une prise d’alimentation, d’une antenne Bluetooth, d’entrées optique, USB et coaxiale pleine grandeur, ainsi que de sorties symétriques et RCA.

Un son plus doux et plus plein

La différence la plus évidente par rapport au SU-8S est tonale. Le SU-9N sonne plus plein et moins rude dès la sortie du carton, sans sacrifier le détail. Les convertisseurs plus anciens de cette gamme de prix paraissaient souvent analytiques et minces, et le SU-9N s’en éloigne. Il se rapproche du caractère de plusieurs convertisseurs bien considérés de cette génération, dont le Bifrost 2, le Topping D90SE, le Geshelli Labs J2 et le Topping E50.

La scène sonore progresse également. Elle est plus large et plus profonde que celle du SU-8S au casque, et elle surpasse le D90SE à cet égard, même si elle n’égale pas tout à fait le Geshelli Labs J2. Pour un convertisseur réputé pour ses excellentes mesures, ce mélange de mesures et de présentation spatiale est bienvenu.

L’écoute a couvert le HarmonicDyne Poseidon, le Focal Elegia et une installation d’enceintes utilisant un amplificateur SMSL DA9 avec des enceintes ELAC Debut Reference.

Modes de filtre et de couleur sonore flexibles

Le SU-9N propose huit modes de pente et dix modes de couleur sonore, soit quatre-vingts combinaisons pour ajuster la présentation. Les modes disponibles incluent des options chaudes, tube et cristallines aux côtés d’un réglage standard, et il y a un filtre brick wall qui fait une différence audible. Les modes sonnent plus similaires que différents, mais l’éventail est là pour les auditeurs qui veulent affiner.

Un réglage de jitter ajustable aide à nettoyer les artefacts numériques lorsque la source est une télévision ou un autre composant à la sortie moins qu’idéale.

Design, entrées et commandes

La façade est épurée : un écran et un unique bouton rotatif qui fait aussi office de sélecteur d’entrée. Appuyer sur le bouton gère le reste, de sorte que chaque fonction essentielle est accessible sans la télécommande. Cela compte en pratique, car certains convertisseurs concurrents à ce prix laissent la façade complètement passive. Une nouvelle télécommande est incluse et fonctionne bien, même si les commandes en façade signifient que vous en avez rarement besoin.

Points à considérer avant l’achat

Le SU-9N est une nouvelle sortie, donc la disponibilité peut être limitée au lancement et il peut ne pas apparaître immédiatement chez tous les revendeurs.

Abandonner le MQA n’est un inconvénient que si vous êtes abonné à un service qui l’utilise. La transmission Bluetooth UAT disparaît aussi, même si très peu de téléphones ou de tablettes transmettent en UAT aujourd’hui, donc la perte pratique est minime.

Si vous voulez une présentation plus analytique, le SU-8S reste le plus clinique des deux et peut être poussé plus loin avec ses modes de couleur sonore. Le SU-9N est accordé plus chaud par défaut.

Conseils d’achat

Dans la gamme des 400 $, le SU-9N est une recommandation facile pour un système qui a besoin d’une touche de douceur. Les amplificateurs class D brillants, les enceintes brillantes et les casques brillants bénéficient tous de ce qu’il ajoute dans le bas du spectre, tandis que le matériel neutre gagne simplement une fondation légèrement plus riche. Si vous envisagiez un Bifrost 2, un Topping D90SE ou un Geshelli Labs J2 sans pouvoir atteindre ces prix, c’est une solide alternative.

Il y a une condition qui mérite d’être répétée : si vous êtes satisfait de votre convertisseur actuel, gardez-le. Le SU-9N récompense les acheteurs qui assemblent activement un système autour de lui.

Conclusion

Le SMSL SU-9N retire le MQA et le codec Bluetooth haut de gamme, puis dépense les économies dans un son plus plein et plus doux et des commandes en façade réellement utiles. Pour les auditeurs qui n’ont pas besoin du MQA et veulent un convertisseur qui calme un système brillant tout en préservant le détail, c’est une très bonne option à son prix.