Test des SMSL DA1 et D6S : une paire Hi-Fi de bureau compacte qui mérite d'être adoptée

Introduction

SMSL s’est bâti une réputation sur des composants hi-fi compacts et abordables, et deux pièces récentes forment une association particulièrement intéressante : l’amplificateur de puissance DA1 à 49 $ et le DAC compatible MQA D6S à 199 $. Ensemble, ils constituent un petit système complet pour un bureau, une chambre ou un espace d’écoute secondaire.

Aucun des deux appareils n’est conçu pour ancrer une grande installation de salon. L’attrait se situe ailleurs : un encombrement minuscule, un prix d’entrée bas et un ensemble de fonctionnalités étonnamment complet pour le prix. Ce guide couvre ce que fait chaque composant, comment ils se comportent en paire, et à qui ils sont le plus susceptibles de convenir.

Ce qu’il faut rechercher dans un système de bureau compact

Trois choses comptent le plus dans cette catégorie : l’espace de bureau occupé par les composants, la puissance que l’amplificateur peut réellement fournir, et le nombre de sources numériques que le DAC peut accepter.

Les alimentations sont le compromis habituel. Garder un châssis d’amplificateur petit signifie déplacer le transformateur dans un bloc externe, ce que fait exactement le DA1 avec son alimentation 19V. L’amplificateur lui-même reste de la taille d’une paume, mais il y a un élément de plus à cacher derrière le bureau.

La connectivité est le domaine où un petit DAC peut véritablement rivaliser avec du matériel plus imposant. Un système de bureau moderne peut avoir besoin d’accepter un ordinateur via USB, un transport CD via optique ou coaxial, et un téléphone ou une tablette via Bluetooth. Le D6S couvre les trois.

Le prix est la dernière considération. À ce niveau de marché, une dépense modeste peut acheter un système étonnamment capable sans s’engager dans des éléments séparés de taille normale ni accepter la sortie casque d’un ordinateur portable comme seule option.

Amplificateur de puissance SMSL DA1

Le DA1 est la plus petite pièce ici et celle qui suscite le plus de questions. Il mesure environ 4 pouces de côté et environ un pouce de hauteur, pèse environ une demi-livre, et tient véritablement dans la paume, une affirmation que beaucoup de petits amplificateurs font mais que peu méritent.

À l’intérieur, il utilise une puce d’amplification TI 3118 évaluée à 65 watts par canal sous 4 ohms. Sous 8 ohms, le chiffre réaliste est plus bas, de l’ordre de 25 à 30 watts par canal. Pour une installation de bureau alimentant des enceintes bibliothèques raisonnablement efficaces, cela suffit pour atteindre des niveaux d’écoute confortables.

Le chemin du signal est aussi court que possible, ce qui est l’un des avantages théoriques d’un amplificateur aussi petit : moins de circuits entre l’entrée et la sortie signifie moins de choses susceptibles de mal tourner. SMSL inclut également un circuit de réduction des claquements pour garder les enceintes silencieuses lors de la mise sous ou hors tension, et à l’usage, il fait son travail.

En pratique, le DA1 a alimenté une gamme d’enceintes bibliothèques, notamment des modèles Klipsch efficaces, la KEF LS50 Meta et la Sony SSCS5, les résultats les plus satisfaisants venant de la paire la plus efficace. À des volumes très élevés, le son commence à s’amincir et devient plus dur à écouter, c’est donc un composant à utiliser à des niveaux raisonnables plutôt que pour des fêtes.

Le contexte compte ici. Il y a vingt ans, 49 $ achetaient un amplificateur classe T en plastique du bas de gamme. La même somme achète aujourd’hui un châssis métallique, une véritable alimentation externe et un chemin de signal bien plus court.

DAC MQA SMSL D6S

Le D6S est le plus conventionnel des deux et le plus riche en fonctionnalités. Il se vend 199 $ et est construit autour de la puce de conversion ES 9039 Q2M, soutenue par quatre op-amps et un récepteur Bluetooth 5.1 avec une seule antenne.

Le décodage MQA est inclus, et l’appareil signale un flux MQA par une lumière violette. Il gère aussi le DSD et le DoP via USB, et offre une gamme complète d’entrées numériques : optique, coaxiale et USB. Des sorties symétriques sont disponibles aux côtés des connexions asymétriques habituelles.

Le DAC expose également un menu profond de filtres numériques, avec des réglages séparés de phase numérique et de filtre PCM et six niveaux pour chacun. Ceux-ci permettent un réglage fin de la présentation, bien que les différences soient subtiles et faciles à surinterpréter. Pour la plupart des auditeurs, laisser les deux réglages à leur position la plus basse et simplement écouter est l’approche la plus sensée.

Deux omissions méritent d’être connues avant l’achat. Il n’y a pas de réglages de tonalité, et il n’y a pas de sortie subwoofer. Quiconque prévoit d’ajouter un subwoofer plus tard devra le router autrement.

Sur le plan sonore, le D6S penche vers la transparence et la propreté plutôt que la chaleur, avec un caractère légèrement plus brillant que les conceptions plus chaleureuses. Il résout bien la texture vocale, ce qui flatte les voix rauques et pleines de caractère, et il garde les instruments clairement séparés sur la scène sonore.

Comment le DA1 et le D6S fonctionnent ensemble

Associés, les deux appareils forment un système complet : une source numérique alimente le D6S, le D6S alimente le DA1, et le DA1 pilote les enceintes. Les deux sont assez petits pour tenir côte à côte sur un bureau, et l’alimentation externe du DA1 est le seul élément encombrant de la chaîne.

La combinaison n’est pas la seule façon de dépenser cet argent. Un amplificateur tout-en-un avec lecteur réseau intégré se situe à environ 50 $ des deux unités SMSL combinées, et un amplificateur-DAC nécessiterait encore l’ajout d’un lecteur réseau séparé pour égaler l’ensemble des fonctionnalités. Le compromis est la flexibilité : les éléments séparés permettent de remplacer une partie à la fois, et chaque unité peut migrer vers un autre système plus tard.

Qualité sonore et notes d’écoute

Sur une variété de matériaux, la paire a surtout impressionné par la séparation et la solidité de l’image centrale. L’extraction des détails était forte, particulièrement dans la texture des voix, et les enregistrements denses et stratifiés généraient beaucoup d’énergie entre et au-delà des enceintes.

Les morceaux dynamiques et riches en percussions passaient avec des coups de caisse claire percutants et des cymbales propres, bien que le haut du spectre se situe près de la limite de la brillance à des volumes élevés. Garder des niveaux modérés contient cela. Les enregistrements plus calmes et atmosphériques s’en sortaient bien aussi, avec des détails de bas niveau tels que les effets d’arrière-plan d’un mixage restant audibles.

Comme les deux unités ont été écoutées ensemble, attribuer un trait unique à une seule boîte est difficile. Ce qui est clair, c’est que l’association n’a jamais sonné comme un compromis à ces prix.

Vivre avec un système de la taille d’une paume

Le DA1 convient à des situations très spécifiques. Il s’installe là où un amplificateur de taille normale ne peut pas : une étagère de chambre, un petit bureau, un garage ou une résidence secondaire. Il pourrait aussi remplacer une barre de son dans une pièce secondaire où l’espace et le budget sont tous deux serrés.

Le D6S est plus facile à placer. Son mélange d’entrées Bluetooth, USB, optique et coaxiale en fait un hub naturel pour un système de bureau, et il est assez soigné pour rester en évidence. Ce même ensemble de fonctionnalités signifie qu’il peut servir de front-end numérique pour un système plus grand plus tard.

La mise en garde pratique s’applique aux deux : c’est du matériel compact et orienté budget, et il fonctionne au mieux quand les attentes correspondent au prix. Utilisée à des volumes raisonnables avec des enceintes raisonnablement efficaces, la paire offre bien plus que ce que le prix suggère. Poussée à fond, l’amplificateur manque de marge en premier.

Conseils d’achat

Achetez le DA1 si l’espace est la priorité et que les enceintes sont efficaces. C’est un amplificateur à 49 $ qui performe de manière crédible dans ses limites, et il convient au bureau, à la chambre, au garage et à une pièce secondaire. Ce n’est pas le bon choix pour une grande pièce, des enceintes à faible sensibilité ou une écoute forte.

Achetez le D6S si vous voulez un DAC transparent et bien équipé avec support MQA, Bluetooth, sorties symétriques et un ensemble complet d’entrées numériques à 199 $. Passez votre chemin si vous avez besoin de réglages de tonalité ou d’une sortie subwoofer, car aucun des deux n’est disponible ici.

Acheter les deux a du sens pour quiconque assemble un premier système de bureau à partir de zéro. En acheter un seul est tout aussi raisonnable : le D6S s’intègre dans presque n’importe quelle installation existante, tandis que le DA1 est une solution de niche pour les espaces véritablement restreints.

Conclusion

Les SMSL DA1 et D6S montrent combien de capacités tiennent désormais dans des boîtes très petites et très abordables. Le DA1 est un amplificateur à 49 $ avec de vraies limitations et un ensemble de qualités véritablement utiles. Le D6S est un DAC à 199 $ qui couvre les sources modernes sans demander beaucoup en retour.

Achetés ensemble, ils forment un système de bureau compact qui gère le streaming, le CD et l’audio informatique, et qui laisse de la place pour évoluer plus tard. Achetés séparément, chacun a une place claire. Ni l’un ni l’autre ne remplace un système de taille normale dans une grande pièce, mais à ces prix, aucun n’a besoin de le faire.