Test du SMSL A200 : Vu-mètres et panneau d'entrées très flexible

Introduction

Le SMSL A200 est un amplificateur intégré compact vendu autour de 260 $, et c’est le premier produit SMSL à arriver avec des vu-mètres analogiques sur la façade avant. Il associe un étage de puissance Class D à une alimentation interne et à un ensemble d’entrées inhabituellement large pour le prix : HDMI, USB-C, optique, coaxial, RCA analogique et Bluetooth.

Le plus intéressant, c’est la direction prise. Les vu-mètres sont la signature de plusieurs marques d’amplificateurs abordables depuis des années, et SMSL ne s’y met que maintenant. Le résultat paraît plus distinctif que les précédents amplificateurs compacts de la marque, tout en se situant dans la même zone tarifaire que des rivaux dotés de listes de fonctionnalités plus longues.

À qui s’adresse ce produit

Cet amplificateur a surtout du sens pour les auditeurs qui veulent un seul petit boîtier capable d’accepter presque n’importe quelle source. Un téléviseur en HDMI, une console de jeu ou un lecteur CD en optique ou coaxial, un ordinateur en USB-C, un téléphone en Bluetooth, et un DAC ou une autre source analogique en RCA peuvent tous alimenter le même appareil, et une seule télécommande gère la commutation entre eux.

Il convient aussi à quiconque monte un système de bureau ou de chambre compact où un récepteur pleine taille prendrait trop de place. L’alimentation interne signifie un seul cordon d’alimentation au lieu d’un gros bloc externe, ce qui garde une petite étagère bien rangée.

Il convient moins naturellement aux auditeurs qui veulent un caisson de basses dans la chaîne, qui possèdent des enceintes à faible sensibilité, ou qui préfèrent le caractère tonal plus chaleureux que livrent certains designs rivaux à base de puces.

Principaux atouts

L’alimentation interne est ici l’avantage le plus pratique. Une longue liste d’amplificateurs compacts de cette catégorie est livrée avec des blocs d’alimentation externes pouvant atteindre 48 volts et à peu près de la taille d’un gros chargeur d’ordinateur portable. Le A200 n’a besoin que d’un cordon standard, ce qui simplifie le placement et la gestion des câbles.

Les bornes d’enceintes sont un autre point en sa faveur. Elles semblent plus substantielles que les bornes que l’on trouve sur plusieurs amplificateurs budgétaires concurrents, et la qualité de fabrication globale est meilleure que la moyenne, même si le châssis n’est pas très lourd. De petits pieds en caoutchouc le maintiennent stable sur un bureau ou une étagère. Une ventilation est prévue, et l’appareil est resté froid pendant une utilisation prolongée.

La façade avant est simple et pratique. Un seul bouton multifonction gère à la fois la rotation et l’appui, et une télécommande est incluse et fonctionne comme prévu, avec un bouton de fonction au milieu pour la sélection de la source.

Entrées, connectivité et installation au quotidien

Le panneau arrière couvre des entrées ligne analogiques en RCA, une entrée optique, une entrée coaxiale, une entrée USB-C, une connexion HDMI et le Bluetooth. L’entrée HDMI est la vedette pour la plupart des foyers, car elle transforme l’amplificateur en solution audio de télévision simple, tandis que les entrées optique et coaxiale couvrent les consoles de jeu, les lecteurs CD et les téléviseurs plus anciens.

La connexion optique est spécifiée jusqu’à 24 bits/192 kHz. L’étage de conversion numérique-analogique n’est pas identifié dans les informations publiées, donc le DAC exact utilisé n’est pas quelque chose que les acheteurs peuvent confirmer à partir de la fiche technique seule.

L’usage quotidien est simple. L’installation avec un téléviseur a pris très peu de temps, la commutation de source est rapide, et l’entrée Bluetooth est pratique pour l’écoute occasionnelle.

Points à considérer avant l’achat

Il n’y a pas de sortie caisson de basses, ni de filtrage passe-bas ou passe-haut. Pour un produit de cette catégorie, c’est une véritable limitation, car un caisson de basses est l’un des moyens les plus simples d’ajouter du poids à un petit système. Les chiffres de puissance publiés méritent aussi attention : 70 watts sous 4 ohms sans taux de THD indiqué à côté, et un chiffre de 100 watts sous 2 ohms difficile à utiliser concrètement sans moyen clair de connecter un caisson passif.

La qualité sonore est le point où le A200 demande le plus de patience. Dans son réglage plat, il apparaît sec, avec une texture légèrement granuleuse et un bas du spectre maigre. Le médium n’atteint jamais tout à fait la chaleur et le réalisme que livrent certains amplificateurs concurrents, et cet écart ne se comble pas avec l’égalisation. Les réglages de tonalité et les préréglages d’égalisation intégrés aident : il y en a cinq ou six, dont environ trois sont utilisables, notamment un avec une légère boost des basses qui conviendra à la plupart des auditeurs.

La puissance délivrée est aussi modeste en pratique. Avec des enceintes à 85 dB de sensibilité, l’amplificateur était clairement hors de sa zone de confort, et il s’accorde bien mieux avec des enceintes bibliothèque efficaces. Les acheteurs ayant des enceintes exigeantes doivent planifier en conséquence.

Où il se situe parmi les amplificateurs Class D compacts

À l’intérieur du A200 se trouve une puce Class D Infineon plus récente. La dissipation thermique et la génération de puissance sont les deux contraintes pratiques des conceptions Class D, et une alimentation interne limite le courant pouvant être délivré par rapport aux amplificateurs qui utilisent un gros bloc externe.

Le positionnement est la question la plus difficile. Le SMSL AL200, un modèle antérieur de la même marque, sonne mieux, offre plus de fonctionnalités et a un peu plus de puissance. Les amplificateurs construits autour de puces Texas Instruments, notamment des modèles de Fosi Audio et Aiyima, tendent à sonner plus pleins et plus organiques. Et juste sous 300 $, il existe des alternatives avec un streamer intégré, une gestion des basses, une sortie caisson de basses, une application compagnon, un égaliseur 10 bandes, une alimentation interne et une puce TI 3255. Dans ce contexte, le différenciateur le plus clair du A200 est la paire de vu-mètres sur la façade.

Conseils d’achat

Le Hi-Fi budgétaire des marques en vente directe s’achète de préférence chez un revendeur avec une fenêtre de retour claire et une gestion de garantie simple. Si quelque chose ne va pas, renvoyer un appareil outre-mer est lent et coûteux, donc un chemin de retour national vaut plus qu’une petite économie ailleurs.

Associez l’amplificateur aux enceintes avant tout le reste. Des enceintes bibliothèque efficaces permettront au A200 de jouer ses atouts, tandis que des conceptions à faible sensibilité exposeront ses limites. Si les vu-mètres sont l’attraction principale, rappelez-vous qu’ils peuvent aussi être ajoutés à un système existant via un vu-mètre ou un sélecteur séparé.

Si le streaming, l’intégration d’un caisson de basses ou la correction acoustique vous importent, consacrez l’argent à l’une des alternatives. Si vous voulez surtout une solution ordonnée tout-en-un pour un téléviseur, une console et une paire d’enceintes efficaces, avec une paire de vu-mètres lumineux en bonus, le A200 couvre ce terrain avec compétence.

Conclusion

Le SMSL A200 est un amplificateur compact capable et bien connecté, avec des entrées réellement utiles et une disposition de commandes propre et simple. Son alimentation interne et ses bornes d’enceintes solides sont des avantages pratiques. Les compromis sont clairs aussi : pas de sortie caisson de basses, puissance limitée pour des enceintes exigeantes, et un caractère tonal plat qui tire vers le sec plutôt que le chaleureux. Achetez-le pour la connectivité et les vu-mètres, associez-le à des enceintes efficaces, et il fera bien son travail.