Des home trainers connectés qui valent l'achat : la tech d'entraînement indoor qui a du sens

Introduction

L’entraînement indoor a atteint un plateau confortable. Les home trainers connectés à entraînement direct ont remplacé les modèles à galet comme choix par défaut pour quiconque pédale à l’intérieur avec sérieux, et les prix ont suffisamment baissé pour qu’un home trainer réellement performant ne soit plus un achat majeur. Au sommet du marché, les marques ont cessé de courir après les révolutions et se sont mises à peaufiner les détails.

C’est une bonne nouvelle pour les acheteurs. Les problèmes de précision, de ressenti et de bruit qui définissaient autrefois la catégorie ont en grande partie été résolus, ce qui signifie que la différence entre un bon home trainer et un excellent se résume désormais à une poignée de caractéristiques et à la somme que vous êtes prêt à dépenser. Ce guide couvre les home trainers de milieu de gamme qui conviennent à la plupart des cyclistes, les modèles haut de gamme qui ont du sens pour un groupe plus restreint, et quelques conceptions d’entraînement indoor plus fascinantes que pratiques.

Où en est la technologie des home trainers connectés

Le changement déterminant dans l’entraînement indoor a été le passage des home trainers à galet aux modèles à entraînement direct. Là où les modèles à galet dominaient autrefois la plupart des installations à domicile, les home trainers à entraînement direct sont désormais la norme pour quiconque prend l’entraînement indoor au sérieux, et leurs prix n’ont cessé de baisser.

Le Wahoo KICKR Core est un point de référence utile. Lors de son lancement, il était l’un des premiers home trainers connectés à entraînement direct réellement abordables, à environ 700 £. Son remplaçant actualisé arrive avec un certain nombre d’améliorations et un prix plus proche de 500 £, et il existe désormais des options sous 500 £, le Van Rysel D100 se situant autour de 270 £.

Dans le haut de gamme, les progrès ont été progressifs plutôt que spectaculaires. Les marques ajoutent du mouvement, affinent les volants d’inertie et peaufinent l’expérience plutôt que d’introduire de nouvelles catégories de performance. Les home trainers à entraînement direct présentent aussi un avantage pratique sur les grands vélos connectés : ils peuvent être rangés lorsqu’ils ne servent pas, ce qui compte pour quiconque n’a pas de pièce dédiée à l’entraînement.

Ce qu’il faut vérifier avant d’acheter

La puissance maximale est le premier chiffre à vérifier. Un plafond d’environ 600 W suffit pour les séances en mode ERG et la pratique générale, mais il devient vite limitant si vous voulez faire de la compétition. Les home trainers de milieu de gamme offrent environ 1 800 W, soit bien plus de marge que ce que la plupart des cyclistes utiliseront un jour.

La simulation de pente compte si vous roulez sur des plateformes qui reproduisent les montées. Les home trainers de milieu de gamme peuvent simuler des pentes allant jusqu’à environ 16 %.

La connectivité est la considération suivante. Le Wi-Fi et le changement de vitesses virtuel sont descendus dans le milieu de gamme, et ils font une vraie différence dans la fluidité avec laquelle un home trainer s’intègre aux plateformes d’entraînement indoor.

La précision de puissance est le chiffre qui suscite le plus de débats. Les home trainers de milieu de gamme annoncent généralement environ plus ou moins 2 %, tandis que les modèles haut de gamme annoncent environ plus ou moins 1 %. En pratique, la différence est très difficile à percevoir, à moins de comparer plusieurs sources de puissance côte à côte.

Enfin, pensez au rangement. Un home trainer qui se replie et se glisse contre un mur est plus facile à vivre qu’un modèle qui occupe une pièce en permanence.

Meilleur rapport qualité-prix : Wahoo KICKR Core 2

Le KICKR Core 2 est l’exemple le plus clair des progrès du milieu de gamme. L’original a établi la référence des home trainers à entraînement direct abordables, et la version actualisée ajoute un certain nombre d’améliorations tout en s’affichant autour de 500 £.

Les chiffres phares sont 1 800 W de résistance maximale, une simulation de pente jusqu’à 16 %, une connectivité Wi-Fi et le changement de vitesses virtuel. La précision de puissance est annoncée à environ plus ou moins 2 %, ce qui constitue le principal compromis par rapport aux home trainers haut de gamme. Pour la grande majorité des cyclistes, ce compromis est invisible à l’entraînement quotidien.

C’est le home trainer à retenir si vous voulez l’ensemble des fonctionnalités sans passer au prix premium.

Meilleure alternative milieu de gamme : JetBlack Victory

Le JetBlack Victory occupe le même segment et affiche les mêmes chiffres phares : 1 800 W de résistance maximale, des pentes jusqu’à 16 %, le Wi-Fi et le changement de vitesses virtuel. Il s’est bâti une solide réputation comme l’un des home trainers à entraînement direct offrant le meilleur rapport qualité-prix dans le milieu de gamme.

Pour les cyclistes qui comparent les options à ce prix, la décision se résume généralement à la disponibilité et à de petites différences de ressenti plutôt qu’à un écart de capacités. L’un ou l’autre de ces home trainers gérera sans problème les séances structurées, les courses virtuelles et les longues sorties régulières.

Un solide nouveau venu : Elite Revo

L’Elite Revo est un arrivant plus récent, sorti cette année et positionné dans le même segment de milieu de gamme que les home trainers ci-dessus. Il complète un marché qui offre désormais un véritable choix à ce niveau de prix plutôt qu’une seule option évidente.

Pour les cyclistes qui aiment l’idée d’un home trainer à entraînement direct doté d’une connectivité de génération actuelle sans vouloir payer les prix du haut de gamme, le Revo mérite d’être ajouté à la liste aux côtés du KICKR Core 2 et du Victory.

Le milieu de gamme est le segment où le marché des home trainers connectés se porte le mieux actuellement. Ces trois home trainers couvrent l’essentiel, et les différences entre eux sont assez faibles pour que le prix et la disponibilité puissent raisonnablement décider de l’achat.

Meilleure porte d’entrée : Van Rysel D100

À environ 270 £, le Van Rysel D100 est la voie la plus abordable vers l’entraînement à entraînement direct, et il offre de bonnes performances pour le prix. Le compromis est son plafond de puissance maximale de 600 W, assez bas pour devenir une véritable limitation si vous voulez faire de la compétition ou produire des efforts courts et très intenses.

Pour les séances en mode ERG et la pratique générale, ce plafond a peu de chances de poser problème. Les cyclistes qui veulent simplement suivre des séances structurées, pédaler pendant l’hiver et maintenir leur forme y trouveront tout ce dont ils ont besoin.

Meilleur ressenti de pédalage : Wahoo KICKR V6

Au-dessus du milieu de gamme, l’argument pour dépenser plus est le ressenti de pédalage. Le KICKR V6 utilise un volant d’inertie plus lourd, ce qui lui procure une sensation plus naturelle et plus riche en élan sous les pieds que les modèles de milieu de gamme plus légers.

Il a aussi du sens pour les cyclistes très puissants qui veulent de la marge plutôt qu’un plafond. Pour tous les autres, l’amélioration est réelle mais subtile, et elle s’accompagne d’un supplément important par rapport au point d’équilibre du milieu de gamme.

Idéal pour les cyclistes très puissants : Tacx Neo 2T

Le Tacx Neo 2T se situe dans le même segment haut de gamme et suit la même logique : un volant d’inertie substantiel, un excellent ressenti de pédalage et une précision de puissance dans le haut de gamme plutôt que dans le milieu de gamme.

C’est un home trainer pour les cyclistes qui veulent le meilleur ressenti disponible et sont prêts à payer pour cela, ou qui produisent assez de puissance pour que la marge supplémentaire compte. Pour la plupart des cyclistes qui s’entraînent à l’intérieur pendant l’hiver, les options de milieu de gamme restent le meilleur rapport qualité-prix.

Idéal pour la simulation de montée : Wahoo KICKR Climb

Le KICKR Climb monte et descend l’avant du vélo pour imiter l’angle d’une pente. Il ajoute une véritable couche de réalisme à l’entraînement indoor, et il est divertissant d’une manière qu’un home trainer statique n’est pas.

Il reste un achat de niche. L’unité n’est pas bon marché, et elle n’a de sens que si votre plateforme indoor simule les pentes et que vous privilégiez l’immersion à la simplicité. Des accessoires similaires de simulation d’inclinaison existent, mais le KICKR Climb est l’exemple le plus connu de la catégorie.

Pour les cyclistes qui possèdent déjà un home trainer à entraînement direct de milieu de gamme et qui veulent améliorer l’expérience plutôt que les chiffres, c’est l’accessoire qui change la sensation d’une séance plutôt que sa difficulté.

Rouleaux connectés : Elite Arion

L’Elite Arion reprend le format classique des rouleaux et y ajoute un contrôle de résistance connecté. L’idée est séduisante : les rouleaux récompensent l’équilibre, la technique et une cadence élevée et fluide, et ils sont excellents pour les échauffements.

Le problème est la mesure de puissance. La résistance sur les rouleaux est fortement influencée par la pression des pneus, ce qui rend les relevés de puissance précis très difficiles à obtenir et encore plus difficiles à reproduire de façon constante d’une séance à l’autre. Cela limite les rouleaux au travail technique plutôt qu’à l’entraînement structuré de la puissance, ce pour quoi ils sont de toute façon les meilleurs.

Une expérience à ventilateur : LeMond Revolution

Le LeMond Revolution a adopté une approche entièrement différente de la résistance, en utilisant un grand ventilateur au lieu d’aimants ou de fluide. Le résultat était un home trainer dont le ressenti de pédalage est très apprécié par de nombreux cyclistes.

Le hic, c’était le bruit. Déplacer autant d’air produit un rugissement fort et insistant, suffisant pour l’exclure de la plupart des appartements et des colocations. Le design a trouvé une seconde vie en cyclisme sur piste, où un adaptateur à pignon fixe permet d’utiliser des vélos de piste dessus pour les échauffements et l’entraînement.

La pièce de collection : Elite Fuoripista

Le Fuoripista est le produit le plus étrange de l’entraînement indoor : un vélo connecté construit en verre et en bois, avec une selle en cuir, des poignées de guidon en cuir et un écran tablette monté à l’avant. C’est un meuble autant qu’un outil d’entraînement, et il était affiché à environ 14 000 £.

Il est toujours répertorié par Elite, et il semble être produit sur commande personnalisée plutôt que comme un produit de grande diffusion. Ce n’est pas un achat raisonnable pour quiconque s’entraîne pendant un hiver de séances structurées, mais comme déclaration de design dans un grand appartement, il est inégalé.

Conseils d’achat : où l’argent est le mieux investi

Le milieu de gamme est le point d’équilibre. Environ 500 £ ou 600 $ est le maximum que la plupart des cyclistes devraient dépenser pour un home trainer connecté, et à ce prix, vous obtenez 1 800 W de résistance maximale, une simulation de pente jusqu’à 16 %, le Wi-Fi, le changement de vitesses virtuel et une précision de puissance d’environ plus ou moins 2 %.

Dépenser plus n’a de sens que dans deux situations : vous voulez le volant d’inertie plus lourd et le ressenti de pédalage supérieur d’un home trainer haut de gamme, ou vous produisez assez de puissance pour que la marge supplémentaire soit réellement utile. Si vous voulez dépenser moins, le Van Rysel D100 à environ 270 £ est un excellent home trainer pour le travail en mode ERG et la pratique générale, à condition d’accepter son plafond de 600 W.

Tout ce qui se situe au-dessus du milieu de gamme relève de la préférence plutôt que de la nécessité, et l’écart entre un bon home trainer de milieu de gamme et un modèle premium est bien plus petit que ne le suggère la différence de prix.

Conclusion

La technologie d’entraînement indoor a atteint un point où les achats sensés sont aussi les plus abordables. Un home trainer à entraînement direct de milieu de gamme couvre les séances structurées, les courses virtuelles et les longues sorties hivernales, et les fonctionnalités qui distinguaient autrefois les modèles premium du reste ont largement été diffusées.

Ne dépensez plus que si le ressenti de pédalage est la priorité ou si vous avez besoin de cette marge. Dépensez moins et vous pouvez toujours vous entraîner efficacement, à condition d’être honnête sur la puissance dont vous avez besoin. La catégorie a mûri, et pour les acheteurs, c’est une bonne chose.