Comparatif des matelas de couchage : quatre options de trekking pour la chaleur, le poids et la durabilité

Introduction

Un matelas de couchage doit remplir trois fonctions à la fois : empêcher la chaleur corporelle de se dissiper dans le sol, rester suffisamment confortable pour vraiment y dormir, et survivre à la façon dont on le traite en montagne. Les quatre matelas présentés ici se situent à des points très différents de ce spectre, depuis un gonflable entièrement isolé utilisé en haute altitude jusqu’à un simple matelas en mousse à cellules fermées qui pèse très peu et ne peut pas se percer.

Deux sont des gonflables à longue carrière, un est un matelas pneumatique minimaliste d’été choisi pour son faible poids, et un est un matelas en mousse à découper à sa taille. Chacun a un usage optimal évident, et chacun comporte un compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser son argent.

Comment juger un matelas de couchage

La chaleur est la première donnée à examiner. La valeur R décrit la capacité d’un matelas à résister à la perte de chaleur vers le sol, et l’écart entre ces quatre matelas est important : 4,0 pour le Sea to Summit Comfort Plus selon la marque, bien que certains revendeurs l’annoncent jusqu’à 5,9, puis 3,1 pour l’Exped Sim Lite 3.8, 1,7 pour le Therm-a-Rest Z Lite, et environ 0,5, soit pratiquement rien, pour le Camp Essentials Light Mat. Faire correspondre ce chiffre aux conditions prévues compte plus que toute autre spécification.

La construction est le deuxième critère à peser. Les matelas gonflables peuvent être conçus avec une ou deux chambres à air, et une conception à double chambre signifie qu’une crevaison au milieu de la nuit vous laisse encore de quoi dormir. Les matelas en mousse éliminent totalement ce risque puisqu’il n’y a rien à percer, mais ils ne se compressent pas aussi petit et sont plus près du sol. L’épaisseur du tissu, le type de mousse et la conception de la valve déterminent tous la durée de vie d’un matelas, ainsi que le temps passé à le gonfler et le dégonfler au terme d’une longue journée.

Sea to Summit Comfort Plus : chaleur et confort pour les sorties froides

Le Comfort Plus est en service depuis environ 2015 sur des randonnées, des treks et des expéditions, y compris une nuit en bivouac à ciel ouvert à environ 6 200 m sans tente. Ce palmarès repose sur deux éléments : une isolation synthétique traversant le matelas et une couche métallique réfléchissante qui renvoie la chaleur corporelle vers le dormeur. L’intérieur utilise un motif en nid d’abeille de cellules à air qui se comporte un peu comme un matelas à ressorts, compensant les mouvements lorsque vous passez d’une position à une autre, et c’est le matelas le plus confortable de ce groupe.

La conception à double couche est la caractéristique marquante. Deux chambres séparées signifient qu’une crevaison au milieu de la nuit laisse encore une chambre gonflée, vous permettant de dormir et de gérer la réparation à la lumière du jour. Le tissu extérieur est d’environ 40 deniers, ce qui tolère d’être posé sur des rochers et un sol accidenté, et une petite crevaison au fil des ans a été facilement réparée avec le kit fourni. Le gonflage demande environ cinq ou six souffles à chaque extrémité, et le dégonflage prend environ 30 secondes une fois les valves ouvertes. Le principal reproche concerne le bruit, car le matériau crisse de façon audible lorsque vous changez de position.

Exped Sim Lite 3.8 : du confort avec un risque de durabilité à long terme

Acheté en 2012 pour des sorties d’escalade et du camping près des falaises, le Sim Lite 3.8 était l’un des meilleurs matelas gonflables isolés disponibles à l’époque et est resté en usage régulier pendant environ cinq ans. Il est confortable et suffisamment chaud pour les environnements alpins avec une valeur R de 3,1, et il utilise un tissu de 75 deniers sur le dessus comme sur le dessous, avec une mousse PU à cellules ouvertes en forme de nid d’abeille à l’intérieur.

Sa faiblesse s’est manifestée en 2019 sur le Mont Blanc, lorsque le matelas s’est délaminé pendant la nuit : la couche supérieure s’est séparée de la chambre à air et s’est gonflée sous le dormeur. La cause probable était le gonflage direct à la bouche. L’humidité de l’haleine s’est infiltrée dans l’adhésif liant le cœur en mousse au TPU et l’a dégradé avec le temps. Le sac-pompe vendu séparément à l’époque était lent et peu pratique, prenant environ 30 minutes pour remplir le matelas, ce qui a fait du gonflage à la bouche une habitude. Quand il fonctionnait, le matelas était confortable, mais à 1 050 g il est lourd et encombrant même une fois compressé, et il était livré à l’origine avec une housse de rangement facile à perdre. Vu l’évolution de la conception des matelas depuis 2012, ce n’est pas un matelas à racheter aujourd’hui.

Camp Essentials Light Mat : poids minimal, chaleur minimale

C’est le matelas le moins cher et le plus léger du groupe, et il a été choisi pour une longue randonnée d’été au long cours où le faible poids importait bien plus que la chaleur. Il n’y a aucune isolation à l’intérieur, donc la valeur R se situe autour de 0,5, et la valve est un simple système de gonflage et dégonflage. Il se compresse petit et, pour quelque chose d’aussi fin, il peut être vraiment confortable, mais ce confort dépend fortement du choix de l’emplacement de camp. Un sol avec des broussailles, des feuilles et une couverture naturelle apporte à la fois de l’amorti et un peu d’isolation, et les nuits où cela manquait, le matelas semblait trop fin et il était facile de rouler à côté. Une version plus large serait l’amélioration judicieuse la prochaine fois.

La durabilité a été raisonnable pour le prix. Une crevaison est apparue pendant la randonnée et a été réparée sur place sans autre problème. La principale contrariété est le dégonflage, qui demande un peu de manipulation pour évacuer tout l’air.

Therm-a-Rest Z Lite : la simplicité des cellules fermées

Le plus récent ajout est un matelas en mousse de polyéthylène à cellules fermées avec un motif alvéolé en forme de bulles qui assure l’amorti. Il n’est pas gonflable du tout, donc il n’y a rien à percer et rien à réparer, et il peut être jeté au sol à l’extérieur d’une tente pour s’étirer l’après-midi. La valeur R de 1,7 constitue un vrai gain de chaleur par rapport à un matelas d’été non isolé, ce qui compte sur un itinéraire de trois semaines restant majoritairement au-dessus de la limite des arbres.

Le compromis est l’encombrement. En pleine longueur, le matelas pèse 410 g, soit plus que le plus léger des gonflables présentés ici, et il est encombrant à porter. Le sangler sur le côté ou le haut d’un sac est peu pratique, aussi la meilleure solution est de le découper et de le placer contre le panneau dorsal comme soutien lombaire. Le Z Lite comporte 14 sections, et le couper à huit donne un matelas trois-quarts qui couvre encore le torse, le morceau restant servant de siège. La découpe est simple mais définitive, il vaut donc la peine de bien réfléchir à la longueur avant de sortir les ciseaux.

Entretien et longévité : ce qui raccourcit la vie d’un matelas

La délamination du Sim Lite 3.8 pointe le plus grand risque à long terme pour un gonflable isolé : l’humidité à l’intérieur du matelas. Le gonflage à la bouche introduit de l’air humide qui peut s’infiltrer dans les couches d’adhésif liant la mousse au tissu, et au fil des années cette liaison peut céder. Un sac-pompe ou un sac de gonflage évite totalement le problème, et cela vaut le poids supplémentaire pour tout matelas que vous comptez garder une décennie. Ce n’est pas une défaillance garantie, puisque le Comfort Plus a été gonflé à la bouche pendant six ou sept ans sans connaître le même problème, ce qui suggère que la conception et la qualité de l’adhésif jouent aussi un rôle.

Les crevaisons sont l’autre problème courant, et elles sont généralement gérables. Un kit de réparation emporté en voyage transforme un petit trou en une tâche de cinq minutes, et des tissus de façade plus épais réduisent la fréquence de ces incidents. Les matelas en mousse contournent les deux problèmes, puisqu’il n’y a ni chambre à air ni adhésif à dégrader, mais ils ne peuvent égaler un gonflable en termes de compacité une fois rangé ou de confort sur un sol dur et gelé.

Conseils d’achat globaux

Partez du voyage et remontez le fil. Pour les conditions froides, les camps d’altitude et les longues nuits, la chaleur et la redondance comptent le plus, ce qui oriente vers un matelas isolé avec une valeur R plus élevée et, idéalement, deux chambres à air séparées. Pour les longues randonnées d’été en terrain chaud et abrité, un matelas pneumatique minimaliste peut faire économiser un poids considérable à condition d’accepter de choisir des emplacements de camp avec une couverture naturelle du sol. Pour quiconque veut zéro risque de crevaison, une option de repos facile l’après-midi et un matelas qui sert aussi de soutien de sac, un matelas en mousse à cellules fermées est la réponse pratique.

Le poids et le volume une fois rangé constituent l’autre moitié de la décision. Un matelas plus lourd et plus encombrant est plus facile à vivre s’il s’intègre bien à votre sac, que ce soit à l’intérieur du corps principal, contre le panneau dorsal ou sanglé à l’extérieur. Et quel que soit votre choix, décidez tôt comment vous le gonflerez. Un sac-pompe protège les couches d’adhésif internes, tandis que le gonflage à la bouche est un risque calculé que certains matelas tolèrent bien mieux que d’autres.

Conclusion

Ces quatre matelas couvrent tout l’éventail de ce qu’un matelas de couchage peut être : un gonflable isolé conçu pour les nuits froides en haute altitude, un gonflable plus ancien et confortable avec une vraie leçon de durabilité, un matelas d’été ultraléger sans aucune isolation, et un matelas en mousse qui échange la compacité contre une simplicité totale. Faites correspondre la valeur R et le volume une fois rangé aux sorties que vous faites réellement, prenez soin de l’intérieur de tout gonflable que vous achetez, et le matelas survivra à plusieurs paires de chaussures.