Test du Slash 6 : un DAC USB-C compact avec un niveau de détail et de basses surprenant

Introduction

Les DAC USB-C compacts sont généralement achetés pour leur commodité. Ils se connectent facilement, sonnent correctement et disparaissent dans un sac. Le Slash 6 coche toutes ces cases, et il offre en plus un niveau de micro-détail et une qualité de basses qui appartiennent normalement à des convertisseurs de bureau bien plus chers.

Le Slash 6 est un petit DAC et récepteur Bluetooth alimenté par USB-C, avec quatre puces DAC ESS à l’intérieur, une configuration quadruple DAC. Il est fabriqué en Corée et son prix avoisine les 170 $. Sa caractéristique la plus inhabituelle est une paire de fiches RCA mâles qui lui permettent de se connecter directement à de nombreux amplificateurs intégrés sans câble de liaison, et l’emballage inclut un adaptateur femelle-femelle pour que la même sortie puisse alimenter des amplificateurs avec un espacement de prises différent ou des blocs de puissance monophoniques.

Ce mélange de prix, de taille et de flexibilité de connexion est ce qui rend le Slash 6 digne d’un examen plus attentif. C’est un appareil semi-portable qui peut fonctionner à partir d’un ordinateur portable, d’un téléphone, d’une tablette ou d’un ordinateur, et il fait aussi office de récepteur Bluetooth pour une chaîne stéréo complète.

Face aux autres DAC à moins de 1 000 $, cette combinaison est rare. Le reste de ce test couvre les points forts du Slash 6, ses compromis et à qui il conviendra le mieux.

À qui s’adresse le Slash 6

Le Slash 6 cible les auditeurs qui veulent un meilleur son d’une petite boîte abordable plutôt que d’une installation de bureau complète.

Il convient :

• Aux auditeurs utilisant des écouteurs, des moniteurs intra-auriculaires et des casques portables
• Aux propriétaires d’amplificateurs intégrés et de récepteurs vintage qui veulent ajouter la diffusion Bluetooth
• Aux voyageurs qui veulent un convertisseur compact pour les hôtels, les vols et les trajets en taxi

Il n’est pas conçu pour piloter des casques gourmands en puissance. La sortie 3,5 mm est destinée aux écouteurs efficaces et aux casques portables, il ne faut donc pas le considérer comme un remplacement d’un amplificateur de casque dédié à haute puissance.

Comme il a toujours besoin d’être alimenté, il est préférable de le comprendre comme un appareil semi-portable. Avec une batterie USB fine, il peut être transporté librement, et les petites batteries se glissent facilement dans un sac à côté de lui.

Conception et connectivité

Le Slash 6 est construit autour d’un seul port USB-C qui transporte à la fois l’alimentation et le signal, de sorte qu’un ordinateur portable, un téléphone, une tablette ou un ordinateur peut l’alimenter et lui envoyer le signal via une seule connexion. Lorsque l’appareil est utilisé comme récepteur Bluetooth, ce même port ne gère que l’alimentation.

La connectivité comprend :

• Entrée USB-C pour l’alimentation et le signal
• Sortie casque 3,5 mm
• Entrée optique et sortie optique pour les téléviseurs et autres sources média
• Réception Bluetooth avec prise en charge de LDAC, aptX HD et aptX Adaptive, plus lecture 24 bits

Pour un appareil de cette taille, c’est un ensemble d’options vraiment polyvalent.

Les fiches RCA mâles sont le détail qui se démarque. Elles permettent au Slash 6 de se fixer directement à l’arrière de nombreux amplificateurs intégrés sans aucun câble. Cela ne fonctionnera pas avec tous les amplificateurs, car l’espacement des prises varie, et les propriétaires de blocs monophoniques auront besoin de l’adaptateur femelle-femelle fourni. L’inclusion de cet adaptateur rend la conception beaucoup plus facile à vivre, car elle permet d’utiliser des câbles RCA standard comme n’importe quelle sortie de DAC normale.

Les performances sans fil sont également solides. Le Bluetooth prend en charge les codecs haute qualité actuels et la lecture 24 bits, et la qualité sonore en Bluetooth reste proche de celle offerte par la connexion USB-C.

Principaux atouts : la qualité sonore

Deux qualités définissent le Slash 6 : le micro-détail et les basses.

Le micro-détail ressort clairement, avec une présentation aérée et beaucoup de clarté qui ne devient jamais tranchante ou dure. Les basses sont ce qui surprend le plus. Elles ont du poids, du contrôle et de la texture, et elles tiennent même sur des morceaux exigeants.

La séparation est excellente dans l’espace que le DAC crée. Les instruments et les voix sont faciles à suivre, avec une qualité mise en avant qui donne à chaque élément sa propre place dans le mixage. Ce niveau de résolution est inhabituel à ce prix, et il invite à la comparaison avec des DAC de bureau coûtant plusieurs fois plus cher.

La tonalité est préservée plutôt que remodelée. Avec les récepteurs vintage et les amplificateurs vintage classiques, le Slash 6 ajoute du micro-détail, de la vie et de l’aération sans incliner le caractère chaleureux et romantique de la chaîne. Il en va de même avec du matériel moderne qui tire vers le neutre ou le chaleureux. Si votre système est chaleureux, il le reste. Si vous espérez qu’un petit convertisseur rende un système brillant plus froid ou plus neutre, ce n’est pas l’outil pour ça.

Options d’alimentation et leur impact sur le son

Le Slash 6 a toujours besoin d’être alimenté, et la façon dont vous fournissez cette alimentation change ce que vous entendez.

Avec un chargeur USB générique, la scène sonore reste entre les enceintes. C’est une présentation intime, et l’espace ne s’ouvre jamais vraiment au-delà du plan des enceintes. Passer à un chargeur GaN FET a élargi la scène de façon notable, à environ 45 degrés d’ouverture, et a ajouté un peu plus de douceur et de texture au son. Cette différence s’est maintenue de manière constante en alternant entre les deux chargeurs.

Une batterie USB a produit un résultat plus maigre. Les basses conservaient leur impact et leur texture, mais le médium et l’aigu devenaient plus maigres, plus brillants et plus détaillés en avant. Certains auditeurs apprécieront cette présentation, en particulier avec certains casques, mais elle peut dériver vers la brillance.

Le hic pratique, c’est qu’il n’y a qu’un seul port USB-C. Si vous voulez utiliser votre propre alimentation pour obtenir une scène plus large, ce port est occupé, et la seule entrée restante est le Bluetooth. Utiliser l’USB-C à la fois pour l’alimentation et le signal depuis un ordinateur portable ou un streamer est pratique et sonne bien, mais cela supprime l’option d’une alimentation externe.

Un second port USB-C résoudrait cela proprement. Cela dit, la limitation est commune à cette catégorie de produits plutôt qu’unique au Slash 6, et elle ne change rien à la qualité sonore de l’appareil sur une connexion USB-C simple.

À considérer avant d’acheter

Les principaux compromis sont pratiques plutôt que sonores :

• L’appareil a toujours besoin d’être alimenté, il n’est donc pas totalement portable sans batterie
• Un seul port USB-C gère l’alimentation et le signal, donc une alimentation externe et une entrée filaire ne peuvent pas être utilisées en même temps
• L’espacement des fiches RCA ne conviendra pas à tous les amplificateurs, et les blocs monophoniques nécessitent l’adaptateur inclus
• Il n’est pas destiné aux casques gourmands en puissance
• La scène sonore et le raffinement n’atteignent pas le niveau des DAC au-dessus de 1 000 $

Sur ce dernier point, la scène sonore reste plus étroite que ce que produisent des installations de streaming et de lecture élaborées, et il y a une touche de tranchant, d’éclat et de croustillant plutôt que le raffinement lisse et analogique du matériel haut de gamme. Cette vivacité plaira à certains auditeurs et pas à d’autres. Pour le prix, c’est un compromis compréhensible plutôt qu’un défaut.

Conseils d’achat

À environ 170 $, le Slash 6 a du sens pour quiconque veut un DAC compact qui peut aussi servir de récepteur Bluetooth et se connecter directement à un amplificateur. Les fiches RCA et l’adaptateur inclus simplifient la configuration, et acheter via Amazon facilite les retours s’il ne convient pas à votre système.

Associez-le à des écouteurs efficaces, des moniteurs intra-auriculaires ou des casques portables, et utilisez-le avec des systèmes chaleureux ou neutres plutôt qu’en espérant qu’il refroidisse une installation brillante. Il préserve le caractère du système qu’il alimente et ajoute du détail, de l’air et de la vie au lieu de changer la tonalité générale.

Si vous avez besoin d’un DAC qui fonctionne sans aucune alimentation, ou d’un appareil capable de piloter des casques exigeants, ce n’est pas le bon outil. Si vous voulez un convertisseur petit et abordable qui s’approche de modèles de bureau bien plus chers sur le détail et les basses, le Slash 6 est un excellent rapport qualité-prix et une recommandation facile à écouter.

Conclusion

Le Slash 6 est une trouvaille rare : un DAC et récepteur Bluetooth compact et économique qui rivalise sur les qualités que la plupart des gens associent au matériel de bureau coûteux. Le micro-détail, le contrôle et la texture des basses, ainsi que la séparation des instruments dépassent largement ce que le prix suggère, et la connexion RCA directe le rend inhabituellement facile à intégrer dans un amplificateur existant.

Ses limites sont claires et prévisibles. Il a besoin d’être alimenté, il n’a qu’un port USB-C, il ne pilotera pas de casques difficiles, et sa scène sonore reste plus étroite que celle de convertisseurs bien plus chers. Pour les auditeurs qui privilégient le détail et les basses à une spatialisation holographique, ces compromis sont faciles à accepter.

Pour quiconque construit un petit système abordable ou ajoute du streaming sans fil à un amplificateur, le Slash 6 mérite une place sur la liste restreinte.